云津渡的秋天来得比往年更早。
才刚入九月，江面上便笼了一层薄雾，渡口的乌篷船在雾里若隐若现，像是浮在云端的孤魂。
沈砚之坐在渡头最破旧的那间茶棚里，面前摆着一壶凉透了的粗茶，手里捏着一张皱巴巴的告示。告示上的墨迹已经被茶水洇开了大半，依稀能辨认出"征募义兵，讨伐逆贼"几个字。
他把告示翻了个面，背面空白，便从袖中摸出一截秃笔，蘸了蘸茶渍，在纸上写写画画。
写的是云津渡的地形。
东面是江，西面是山，南面有一条官道直通凤栖城，北面……北面是裴家铁匠铺的后院。
沈砚之写到"裴"字的时候，笔尖顿了一下，嘴角微微弯了弯。
"沈秀才，又在这儿画你的鬼符呢？"茶棚老板老周头端着一碟花生米过来，往桌上一墩，"我告诉你，别整天做你那春秋大梦了。上个月你写的那封自荐书，人家镇守府连拆都没拆，直接拿去垫桌脚了。"
沈砚之也不恼，拈了一颗花生米丢进嘴里，慢悠悠道："老周，你说这天下，是读书人的天下，还是拿刀人的天下？"
"废话，当然是拿刀人的。"老周头翻了个白眼，"你读了一肚子书，连个秀才都没考上，有什么用？"
"所以我在等。"沈砚之望着江面上的薄雾，眼神忽然变得很深，像是在看雾后面的什么东西，"等一把刀。"
老周头嘟囔了一句"疯子"，转身去招呼别的客人了。
沈砚之低头继续画他的地形图。
就在这时，北面传来一阵骚动。
先是有人惊叫，然后是锅碗瓢盆碎裂的声音，最后是一声沉闷的巨响，像是有什么东西撞塌了一面墙。
沈砚之猛地抬头。
只见裴家铁匠铺的方向，浓烟滚滚，隐约可见一个高大的身影从烟尘中冲出来，手里提着一柄烧得通红的铁锤，身后追着七八个持刀的黑衣人。
"好大的胆子！光天化日之下，竟敢在云津渡行凶！"
那身影声如洪钟，一锤砸在地上，青石板应声碎裂，溅起的碎石将最近的一名黑衣人击飞出去。
沈砚之霍然起身，手中的茶碗被碰翻在地，他浑然不觉，目光死死盯着那个身影。
高大，魁梧，眉目粗犷，满脸烟灰，却有一双极亮的眼睛。
是裴铮。
沈砚之认识他。铁匠铺的傻大个，从小被人欺负，却从不还手，只会闷头打铁。镇上的人都说他是个憨子，空有一身蛮力，脑子却不开窍。
可沈砚之知道，这个"憨子"的力气，足以撼动天下。
他等的那把刀，来了。
沈砚之整了整衣冠，从茶棚里快步走出，迎着那七八个黑衣人的方向走去。
"站住！"领头的黑衣人一刀指向沈砚之，"小子，不想死就滚远点！"
沈砚之看都没看那把刀，目光越过黑衣人，落在裴铮身上，朗声道："裴铮，你可知你方才砸坏的那面墙，值三两银子？"
裴铮一愣，铁锤停在半空："啊？"
"三两银子，你打一辈子铁也还不清。"沈砚之微微一笑，声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中，"但如果你跟我走，我让你这辈子都不用再打铁。"
裴铮眨了眨眼，像是没听明白。
黑衣人头目却不耐烦了，怒喝一声："找死！"一刀劈向沈砚之。
沈砚之纹丝不动。
"铛！"
铁锤横空砸来，将那柄刀连人带刀砸飞出去。裴铮站在沈砚之身后，瓮声瓮气道："他是我朋友，你不能打他。"
沈砚之转过身，看着这个比自己高出一个头的铁匠之子，伸出了手。
"我叫沈砚之。从今天起，你的命，归我。"
裴铮歪着头想了想，然后咧嘴一笑，露出一口白牙："好！"
江面上的薄雾在这一刻忽然散开，一缕阳光穿透云层，照在两人身上。
沈砚之不知道的是，从这一刻起，他亲手为自己掘了一座坟。
而在凤栖城那座金碧辉煌的楼阁里，一个身着舞衣的女子正凭栏远眺，手中的玉笛轻轻抵在唇边，吹出一曲无人听懂的旧调。
她叫顾青鸾。
她等的人，也来了。
作者寄语: