官船破开江雾，缓缓驶离云津渡。
沈砚之被两名士兵押在船舱底层，手腕上扣着铁链，铁链的另一端锁在船板上。舱内昏暗潮湿，只有一盏油灯挂在头顶，火苗随着船身的摇晃忽明忽暗，映得他的脸半明半暗。
他靠在船板上，闭着眼，像是在打盹。
押他的士兵时不时回头看他一眼，见他这副模样，便嗤笑一声，低声骂道："一个穷酸书生，也敢跟镇南王殿下耍心眼。等到了凤栖城，有你受的。"
沈砚之没理他。
他在心里默数。
从云津渡到凤栖城，走水路，顺风三日，逆风五日。今日是顺风，但江面上起了雾，船速会慢下来。
三日。
他需要三日。
三日之内，裴铮必须抵达西山的猎户寨。那里有他三年前埋下的一步暗棋——一个叫"老烟枪"的退伍斥候，手底下有三十几个同样被大胤朝廷抛弃的老兵。
三日之内，顾青鸾必须做出选择。
三日之内，镇南王必须以为一切尽在掌控。
沈砚之睁开眼，嘴角微微弯了弯。
他从来不是一个人在下棋。
与此同时，云津渡西面的山林里，裴铮正在拼命地跑。
他不会走小路，也不会辨别方向，只知道沈砚之说往西跑，他便闷着头往西跑。身后的追兵声越来越近，火把的光在树林间晃动，像是一群饿狼的眼睛。
"站住！"
一支弩箭从身后射来，擦着他的肩膀飞过，带起一串血珠。
裴铮闷哼一声，脚下一个踉跄，摔进了一个泥坑里。手中的剑脱手飞出，插在了前方的树干上。
他顾不上疼，连滚带爬地扑过去，一把拔出剑，转身面对着追来的火把。
七八个黑衣人从树林中钻出来，将他团团围住。
领头的正是白先生。
他站在火把的光影里，左脸那颗黑痣在昏暗中显得格外阴森。他看着裴铮，目光却不在他身上，而在他手中的剑上。
"铁匠小子，"白先生慢条斯理地开口，声音像蛇吐信子，"把剑给我，我让你死得痛快些。"
裴铮喘着粗气，握剑的手在发抖。
他不会用剑。他这辈子只会抡铁锤。
但他记得沈砚之说的话——"你得先活着。"
"我不给。"裴铮咬着牙，"他说让我跑，我就得跑到。"
白先生笑了："他说？那个穷书生？他自身难保，还管得了你？"
裴铮没有回答。
他只是把剑横在身前，像握铁锤一样握着剑柄，姿势笨拙得可笑。
白先生摇了摇头，抬手一挥："杀了他。"
黑衣人同时出手。
裴铮闭着眼，胡乱挥了一剑。
他不懂剑法，但有一样东西是骗不了人的——力气。
那柄剑带着他打铁时练出来的蛮力，横扫而出，直接将最前面的一名黑衣人连人带刀砸飞出去。
白先生的笑容终于消失了。
"有点意思。"他低声道，从袖中取出一柄短弩，对准了裴铮的眉心。
就在弩箭即将射出的瞬间——
"铮——"
一声琴音破空而来。
那声音不大，却像一根无形的丝线，精准地缠上了白先生的手腕。
白先生只觉手腕一麻，短弩脱手飞出，钉在了身后的树干上。
"什么人？！"
白先生猛地转身。
树林深处，一个素衣女子缓步走出。
她怀中抱着那张承天琴，指尖还按在琴弦上，余音未散。月光穿过树冠的缝隙，落在她身上，像是一层薄薄的霜。
顾青鸾。
白先生的瞳孔骤缩："你是——"
"白先生，"顾青鸾的声音平静得可怕，"镇南王给了你多少银子，让你连前朝皇室的人都敢动？"
白先生的脸色变了又变，最终挤出一个笑容："顾姑娘说笑了，在下不过是奉命行事——"
"奉命？"顾青鸾打断他，指尖在琴弦上轻轻一拨，"那我便让你看看，什么叫真正的奉命。"
琴声骤起。
不是之前那种婉转低回的旧调，而是急促如雨的杀音。每一个音符落下，都像是有一根针扎进人的太阳穴。
那些黑衣人纷纷捂住脑袋，痛苦地跪倒在地。
白先生到底是见过世面的人，强撑着没有倒下，但他的额头上已经渗出了冷汗。
"走！"他低吼一声，带着残存的黑衣人仓皇撤退。
树林重新归于寂静。
顾青鸾放下琴，手指微微发颤。
她方才用了禁术——以心血催动琴音。这是她母亲临终前教她的最后一招，用一次，折寿一年。
她不在乎。
她在乎的是，那个被押上官船的书生，此刻是死是活。
"你为什么要救我？"
裴铮的声音从身后传来。
顾青鸾转过身，看着这个满身泥污、肩膀还在流血的铁匠小子，忽然觉得有些恍惚。
他的眉眼，和那个人有几分相似。
不，不像。
那个人温润如玉，而这个小子粗犷如铁。
但他们的眼睛一样——都是那种认定了一件事，就绝不回头的执拗。
"我不是救你。"顾青鸾别过脸，"我是救那柄剑。"
裴铮低头看了看手中的剑，又看了看她，忽然咧嘴一笑："你跟那个书生一样，嘴硬。"
顾青鸾一怔。
"他说我的命归他，"裴铮挠了挠头，"但他明明可以不管我。他把自己交出去，就是为了让我跑掉。"
他顿了顿，声音低了下来："我不明白，他图什么？"
顾青鸾沉默了很久。
然后她说了一句裴铮听不懂的话：
"他图的，或许比你我都大。"
官船上，夜深了。
沈砚之被从船舱里提出来，押到了甲板上。
镇南王坐在船头的太师椅上，面前摆着一壶酒，两只杯子。夜风吹动他的锦袍，猎猎作响。
"沈秀才，"镇南王亲自斟了一杯酒，推到对面空着的位置，"坐。"
沈砚之被士兵按着肩膀坐下，手腕上的铁链哗啦作响。
"殿下好雅兴。"他淡淡道。
"你不好奇，我为什么不杀你？"镇南王端起酒杯，轻轻抿了一口。
"殿下不杀我，是因为那柄剑不在我身上。"沈砚之看着那杯没人动的酒，"杀了我，剑就永远找不到了。"
镇南王笑了："聪明人。可惜，聪明人往往死得最快。"
"殿下说错了。"沈砚之忽然抬起头，目光直视镇南王，"聪明人不会死。聪明人只会让别人死。"
镇南王的笑容微微一僵。
"你什么意思？"
沈砚之没有回答。
他只是低头看了一眼江面。
月光下，江水如墨，远处隐约可见几点渔火。
他忽然笑了。
"殿下，您听过一句话吗？"
"什么话？"
"'请君入瓮'。"
镇南王的脸色骤然一变。
几乎在同一瞬间，船舱底部传来一声闷响，紧接着是急促的脚步声和惊呼声。
"报——殿下！船底被人凿穿了！"
镇南王猛地站起身，酒杯摔在地上，碎成两半。
"什么？！"
沈砚之靠在船舷上，铁链在月光下泛着冷光。他的脸上没有得意，只有一种近乎悲悯的平静。
"殿下，我说过，三日之内，您会后悔没有杀我。"
"你——"镇南王一把揪住他的衣领，"你做了什么？！"
沈砚之没有挣扎。
他只是看着镇南王的眼睛，一字一句道：
"我什么都没做。"
"做这件事的人，三天前就已经在船底等着了。"
镇南王的瞳孔骤缩。
他想起来了。
三天前，他的船队从凤栖城出发时，曾在云津渡上游停靠补给。那时候，有一个不起眼的船工，沉默寡言，埋头干活，没人多看他一眼。
那个人，是沈砚之三年前安插的棋子。
沈砚之等这一天，等了三年。
船身开始剧烈倾斜，江水从船底的裂缝中涌入。士兵们乱作一团，纷纷跳入水中。
镇南王松开沈砚之，踉跄着后退。
而沈砚之，手腕上的铁链不知何时已经断了——那铁链本就是他故意让船工提前锯开的。
他站起身，走到船舷边，夜风吹起他的衣袂。
他没有跳船。
因为他看见，远处的江面上，一叶小舟正破雾而来。
舟上站着一个人。
素衣，古琴。
顾青鸾。
她来了。
沈砚之的嘴角弯了弯，然后转身，看着已经慌了阵脚的镇南王，轻声道：
"殿下，棋局刚开始。"
"您输的第一子，叫'轻敌'。"
他纵身跃入江中。
冰冷的江水瞬间将他吞没。
但在沉入水底的那一刻，他听见了顾青鸾的琴声。
那琴声穿过江水，穿过夜色，像是一根线，将他从深渊中拉了上来。
而在云津渡西面的山林里，裴铮正背着一个受伤的猎户，深一脚浅一脚地往猎户寨的方向走。
他不知道前方有什么在等着他。
他只知道，沈砚之说过——
"你得先活着。"
江面上，官船缓缓沉没。
镇南王被亲卫护着跳上了一艘小艇，狼狈不堪。他望着沈砚之消失的方向，脸上的表情从愤怒变成了阴鸷。
"沈砚之……"
他咬着牙，一字一顿。
"你最好死在江里。"
"否则，我会让你知道，什么叫生不如死。"
夜色如墨，江水滔滔。
没有人知道，在这场棋局中，真正的变数，才刚刚浮出水面。
而在凤栖城那座金碧辉煌的楼阁里，一盏长明灯忽然灭了。
守灯的侍女惊叫一声，慌忙去禀报。
楼阁最高处，一个白发苍苍的老者站在窗前，望着云津渡的方向，浑浊的眼中闪过一丝精光。
"棋局开了。"
他低声喃喃。
"二十年了……终于有人，敢动那颗棋子了。"
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