镇兽宗山门前的广场上，三百多名内门弟子列阵而立。
晨光微露，山风吹得衣袍猎猎作响。凌玄宸站在最后一排最边缘的位置，低着头，盯着脚下青石板上的裂纹。
前方，凌玄宇负手立于高台上，目光扫过众弟子，声音清朗，字字带着不容置疑的威严。
“年度山林试炼，今日开启。规矩照旧——入林三日，斩获玄翎异兽者为合格。斩兽数量最多、品阶最高者，宗门另有重赏。”
他的话音顿了顿，目光忽然落在人群边缘那一抹瘦削的身影上，声音里透出一丝刻意的冰冷。
“凌玄宸。”
全场安静了一瞬。
凌玄宸抬起头，迎着那道目光，喉结滚了滚：“在。”
“你入宗五年，三次试炼，三次空手而归。”凌玄宇的语气像是在念一份案卷，不带半分兄弟之情，“今年若是再斩不下一只异兽，你便自行去戒律堂领罚，省得丢我镇兽宗的脸面。”
四周响起低低的笑声。
凌玄宸的脸变得通红，尴尬地点了点头：“是。”
凌玄宇没有再多看他一眼，转身离去，衣袖在晨风中翻卷如旗。
他走后，台上的执事长老简单嘱咐了几句试炼注意事项，大致意思是——入林后生死自负，遇到高阶异兽立即发信号求援，擅自闯入禁地者直接逐出宗门。
执事长老的话刚落地，人群便炸开了锅。
王磊挤过人群，走到凌玄宸身边，脸上带着意味深长的笑容：“哎，凌少主，今年你总得砍一只回来吧？不然你爹脸上多挂不住啊。”
凌玄宸没理他。
王磊身边几个弟子跟着起哄：“人家长老都说清楚了，斩不了兽直接领罚，王师兄你就别操心了。”
“就是就是，人家凌少主脸上也没挂住啊。”
凌玄宸握紧了拳头，最终还是松开，低着头往山下走。
杨晓站在人群里，看着那道瘦削的背影消失在台阶尽头，张了张嘴，终究什么也没说出口。
山林试炼的规矩是自愿组队，人数不限，但最终结算功绩时按人头分配，不搞“均分”。
凌玄宸刚走到山脚，王磊便带着三名弟子笑嘻嘻地追上来：“凌少主，不如咱们一起组队吧？你看你一个人，万一碰上什么不长眼睛的凶兽，连个帮把手的人都没有。”
凌玄宸看了他一眼。
王磊脸上的笑容很真，热情得像是真心实意想帮他。
“走吧走吧，咱们走东边的道，那边我前几天探过，低阶翎兽多，好杀。”王磊说着，伸手去拽凌玄宸的胳膊。
凌玄宸犹豫了一下，还是跟上了。
他知道王磊没安什么好心，但独自一人的话，他越发明白自己恐怕连一只低阶翎兽都对付不了。废灵根修了五年，连凝气三层的门槛都没跨过去，这偌大的镇兽宗里，随便拉个入门一年的外门弟子都能吊打他。
一行人沿着东边的山道走了将近两个时辰，草木愈发茂密，空气中的灵气也变得驳杂起来。
“我说，这路是不是走偏了？”一个弟子小声嘀咕，“我怎么觉得咱们都快出试炼范围了。”
王磊回头瞪了他一眼：“你懂什么？正是因为偏，才没人跟咱们抢猎物。”
又走了一炷香的功夫，前方出现一片荒岭，枯藤缠绕，碎石遍地，地上赫然印着一串粗大的爪印——足足有脸盆那么大。
几个弟子脸色当场就变了。
“王师兄，这……这脚印看着不太对劲啊，怎么像是……”那弟子使劲咽了口唾沫，“像是嗜血翎狼的？”
王磊走过去蹲下，装模作样地看了看脚印，脸色也微微变了变，但很快又恢复正常。
他站起身，拍了拍手上的泥土，转头看向凌玄宸，笑容里多了一丝意味深长的东西：“凌少主，你在这等着，我们几个先去前面探探路，看看有没有合适的猎物。”
说完，他也不等凌玄宸回应，一挥手，带着三个弟子快步朝来路的方向撤去。
凌玄宸站在原地，看着那几个人的背影很快消失在密林中，心里那股不好的预感越来越强烈。
他转身想跟着走，脚下忽然踩到一根枯枝，发出一声清脆的断裂声。
紧接着，前方的灌木丛里传来一阵低沉的喘息声。
一头通体青灰色、身长近两丈的嗜血翎狼从灌木中缓缓走了出来，血红的瞳孔死死锁住凌玄宸，嘴角挂着一缕涎水，在地上拖成一条银亮的线。
凌玄宸倒吸一口凉气。
那畜生分明是闻到了生人的味道，蹲在灌木里等他。
眼下王磊那几个人已经跑远了，求援信号弹在腰间挂着，但凌玄宸还没来得及拿出来，那嗜血翎狼便猛地一蹬后腿，化作一道灰影朝他扑了过来。
凌玄宸几乎是本能地往旁边一滚，脊背直接撞上树干。他想快速伸手去摸信号弹，但那嗜血翎狼又一次扑过来，利爪擦着他的肩膀掠过，衣裳撕开一条大口子，血迹迅速渗了出来。
“靠！”
凌玄宸顾不上疼，爬起来转身就跑。
嗜血翎狼在身后穷追不舍，利爪刨地的声音像催命符一样一下一下砸在他耳膜上。
他拼了命地跑，也不知道跑了多久，衣服被树枝刮得破破烂烂，脸上也被划出几道血口子。脚下的路越来越陡，突然脚下一空，整个人栽进了一道被藤蔓掩盖的裂缝里。
身体砸在泥土和碎石上，一路滚下去，撞了不知道多少次，终于在谷底停下来。
凌玄宸躺在地上，后脑勺嗡嗡作响，晕了好一阵才慢慢恢复。
他挣扎着爬起来，环顾四周。
这是个被茂密植被遮蔽的幽谷，头顶的藤蔓和树冠遮住了大部分天光，只有几缕斑驳的光线漏下来，落在谷底氤氲的灵雾上。空气里飘着一股淡淡的异香，像是某种灵草，又像是……血液的味道。
凌玄宸顺着那气味往前走了几步，拨开面前一丛比人还高的蕨草。
然后他愣住了。
在他面前三四丈的地方，匍匐着一只巨兽。
通体墨色的翎羽覆盖着它的躯体，尾羽呈流线型散落在地面上，每一根翎羽都泛着幽深的光泽，像是淬了墨的玉。然而此刻那些翎羽大多断裂破碎，有些地方甚至露出了皮肉，伤口深可见骨，殷红的血正顺着翎羽的间隙缓缓流淌，在地上汇成一小片血泊。
那巨兽感觉到了陌生气息，缓缓睁开眼。
一对漆黑如深渊的瞳孔里，带着极致的戒备与疲惫，还有一丝……几乎察觉不到的恐惧。
凌玄宸握紧了腰间的佩剑。
宗门铁律，凡见翎兽，尽数诛灭。
眼前这畜生受了这么重的伤，几乎是送到嘴边的功劳。只要一剑捅进它的心脏，他就能带着它的尸体回宗门，当着所有人的面把那头嗜血翎狼和这只巨兽的死全揽在自己身上。
到时候，再也没有人敢叫他废柴。
凌玄宸拔出剑，往前迈了一步。
那墨色巨兽低低地呜咽了一声，不是威胁，不是咆哮，更像是一声无奈的叹息。
它闭上了眼，像是放弃了挣扎。
凌玄宸举着剑站在它面前，剑尖抵在巨兽脖颈处的翎羽上，触感冰凉。他只需要用力一刺，一切都结束了。
可他的手微微发抖。
为什么呢？
因为这家伙的眼神不太对劲。
凌玄宸忽然想到一个问题——从小到大，他在宗门里见过的异兽，要么是长老们猎杀后的标本，要么是凶戾嗜血的凶兽。所有人口中的异兽都是嗜血的怪物，天生该死。
可眼前这只畜生，明明有着足以一爪子拍死他的体魄，受了这么重的伤却连反抗的力气都没有。它刚才闭眼的样子，那股认命的劲儿，怎么跟他在宗门里挨骂时低着头一模一样？
“妈的。”
凌玄宸骂了一句，把剑收了回去。
他蹲下身，扯下一截袖子上的布，按在巨兽最深的伤口上。
那巨兽猛地一颤，睁开眼，瞳孔里满是惊愕。
“别动，给你止血，别叫唤，行不行？”凌玄宸嘴里嘟囔着，“你要是吼一句把别的弟子招来，咱俩都玩完——我这叫违背宗门铁律，要被逐出师门的。”
墨色巨兽怔怔地看着他，那双漆黑的瞳孔里戒备渐渐褪去，取而代之的是一种极难解读的复杂情绪。
凌玄宸笨拙地替它包扎伤口，一边包一边骂：“你说你也是，堂堂一只异兽，怎么混成这样？被人打成这样，腰子都快露出来了，也是够惨的。”
巨兽发出一声微弱的低鸣，像是在回应他的吐槽。
凌玄宸忽然笑了。
他把最后一条布带系紧，拍了拍手，坐在巨兽旁边，抬头望向头顶那一片被藤蔓切割得破碎的天空。
“行吧，废柴养废物，也算门当户对。”
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