暮色沉沉，陈海生骑车回到家中，把今天售卖海货得来的钱交给母亲妥善保管。
可家中的气氛，没有因为多了一笔收入而轻松半分。邻居带来消息，信用社的李会计很快就要下乡逐户催收欠款。三百二十元，以陈家现在手里的积蓄，远远不足以一次性全部还清。
夜里，土坯房的内屋，陈守义与王桂兰低声交谈。油灯昏黄的光晕映在两人忧愁的脸上。这些年出海挣下的钱，大多填进治病和日常糊口，根本积攒不下多少结余。
王桂兰整夜辗转反侧，无法安眠。既害怕欠款逾期之后利息越滚越多，又恐惧逼到绝境，最后逼迫儿子只能上船出海拼命。
第二天的上午，信用社李会计如约上门。
李会计公事公办，却也并非冷酷无情，只是必须遵守信用社的制度规矩。他站在陈家堂屋当中，翻开手里厚厚的账本，念出那一笔三百二十元的欠款，直白告知：到期无法清偿，利息便会持续累加。
陈守义脸色灰白，手足无措，一遍遍地唉声叹气。王桂兰眼眶泛红，低声哀求，希望可以再多宽限一些时日。
院墙外面，围拢了不少看热闹的邻里。流言蜚语悄无声息地滋生，不少人私下议论，恐怕陈家这一次要彻底垮掉。窘迫的压力，沉甸甸笼罩在小小的堂屋之中。
就在父母一筹莫展的时候，陈海生向前踏出一步。他把最近修网、售卖海货积攒下来的一百元现金取出来，整齐摆放在桌子上。
“李会计。” 陈海生的声音清晰笃定，“眼下拿不出全部欠款。我先归还一百元。剩下的二百二十元，年底之前，一定全部结清。我愿意当场立下字据。”
李会计微微有些意外。村子里人人都说，陈家的儿子是个懒后生，可眼前这个少年，处事冷静有条理。但制度不能随意通融。一番沟通权衡之后，李会计同意这个方案。当场书写字据，陈家一家人签字画押。先归还一百元，剩余二百二十元，年底到期结清。
李会计收好钱款、字据，转身离去。围观的邻里也渐渐散开。
燃眉之急得到短暂的缓解，可重担并没有卸下。留给陈海生的时间，只有短短几个月，还有二百二十元的巨大缺口横在面前。
这件事，实实在在冲击了陈守义。他亲眼看见，儿子不靠出海，也能够挣来现钱还债。嘴上没有说出夸赞的话语，可原本强硬的态度，已经明显松动。
危机暂时渡过去，新的麻烦紧随而至。
赵老三记恨上一回滩涂的碰壁，开始在村子四处散播谣言。到处胡说，陈海生手上的海货，是偷盗别人的渔获得来的。村口大榕树底下，妇女们聚集闲谈，谣言飞快地扩散开来。少数同情陈家的村民，也不敢公开站出来反驳流言。
傍晚，陈海生路过大榕树，清清楚楚听见那些嚼舌根的话语。
他心里明白，任由谣言继续发酵，往后不管是修网收活，还是收购海货，村民都会心存戒备。一味隐忍退让行不通，可直接争吵骂架，只会越闹越难看。他悄悄收集赵老三造谣的人证线索，准备找机会向大队治保反映情况。
与此同时，他要抓紧赶海、接修网的活计，还要着手熬制第一批虾酱，完成和供销社周供销约定的试供。
广播里面传来气象播报，今年的第一号台风，正在向着沿海快速靠近。一场狂暴的风雨，正在海平线之外悄然酝酿。
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