……
共城县衙，气氛压抑得令人窒息。
“废物！一群彻头彻尾的废物！”
后堂之内，杨丑暴跳如雷，咆哮声震得梁上灰尘簌簌落下。
他的心腹杨宇跪在一旁，浑身筛糠般发抖。
“我提拔你为县尉，让你镇守林虑。”
杨丑目光阴鸷，杀意凛然：
“如今这点小事都办砸，留你何用？”
杨宇冷汗直流，颤声道：
“将军息怒！属下已派王靖率六百人设伏……”
“不曾想，还是失败了。”
“你是说，这事赖不到你头上？”
杨丑眼中的杀机愈发浓烈。
“属下……不敢。”
杨宇声音细若蚊蝇。
“来人。”
杨丑冷冷吐出两个字：“拖出去，斩了。”
“将军！将军饶命啊！”
那武将吓得魂飞魄散，直接匍匐在地，抱住杨丑的双腿痛哭流涕。
“小人追随将军多年，从未有过二心……求将军看在旧情份上，饶小人一命吧！”
杨丑佝偻着身子，眼底那抹未散的温情瞬间被寒意取代。
程先生那句冷冰冰的指令在耳边回荡：事情败露，绝不能让张扬知道半点风声。
知情者，杀无赦。
张俊随意地挥了挥手，动作轻慢得仿佛在驱赶两只苍蝇。
两名亲兵立刻会意，像拖死狗一样拎起地上的杨宇。
“将军！饶命啊！”
凄厉的哀嚎声划破空气，却只换来沉默。
屏风后，脚步声轻轻响起。
程先生踱步而出，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度：“杨将军，后悔了？”
杨丑猛地回神，慌忙摇头：“末将既已归附明公，绝无二心。
只是……此事办砸了，难以向主公交代。”
“无妨。”
程先生摆摆手，神色淡然，“自有我出面解释，你无需挂怀。”
杨丑长舒一口气，急切追问：“明公何时进驻河内？”
“不必心急。”
程先生语气平缓，“继续招兵买马，静待时机。”
杨丑识趣地闭嘴，重重叹了口气：“可惜，放跑了那只漏网之鱼，否则……”
“他运气不错。”
程先生轻抚胡须，眼中精光一闪，“不过既然去了徐州，路还长着呢。”
杨丑眼睛一亮：“对！必经兖州，届时截杀即可！”
“不。”
程先生淡淡否决，“路过兖州并非必死局，必须活捉，方能发挥最大价值。”
顿了顿，他又补充道：“事不宜迟，明日我便回许都复命。”
“那今夜，便为先生设宴饯行。”
……
路边，枯黄的树叶在风中瑟瑟发抖。
张俊望着漫山遍野的萧瑟，心头涌起一股莫名的寒意。
是怕死？还是厌世？
或许都有。
在这乱世之中，人命贱如草芥。
而他，偏偏是个不适应这种残酷规则的异类。
格格不入，大概就是他现在的写照。
“公子，恒瑞将军回来了。”
朱永躬身行礼，打断了他的思绪，“袁绍派兵来接应。”
张俊回过神，站起身来：“通知众人，稍作整顿，准备出发。”
马蹄声碎，恒瑞策马狂奔而至。
还没等马停稳，他便翻身跳下，气喘吁吁地汇报道：“公子，袁公派张郃将军和辛评先生率军前来接应！”
张俊心中微微一动。
张郃。
三国名将，大戟士统领。
这可是个硬茬子。
“人在何处？”
张俊整理了一下衣冠，问道。
“前方三里，即刻就到。”
听到这个距离，张俊心里咯噔一下。
尴尬了。
自己好歹是太守之子，代表家族出使。
按理说，对方应当恭敬迎候。
但袁绍势大，手下将领若轻视自己，倒也正常。
可无论如何，在这别人的地盘上，绝不能给父亲丢脸。
蹄声如雷，自东面尘土中滚滚而来。
张俊迅速理了理衣冠，翻身上马。
这坐骑并非旧部所乘——前番隆虑山那一仗，陪他冲锋陷阵的老伙计们全成了流矢下的亡魂，眼下这匹黑马，还是恒瑞去邺城递投名状时，袁家赏赐的物件。
“辛评在袁绍那儿，究竟是个什么位置？”
张俊心头一紧。
他不熟这帮河北人的底细，若叫错了，便是失礼。
至于对面那位张郃，字儁乂，唤一声将军总归没错。
可辛评呢？直呼其名是大忌，毕竟在这讲究礼法的世道，名字那是爹娘给的命根子，非死敌绝不轻呼。
恒瑞显然早有预料，压低声音快速报出底细：“辛评字仲治，颍川出身。
他哥哥辛毗字佐治，兄弟俩都在绍公帐下。”
张俊颔首：“颍川地灵人杰，荀、钟两族我就不提了，连那个徐元直也是那边出来的，虽非世家，却也耀眼。”
视线尽头，袁军阵列渐次清晰。
汉代尚黑，那是天地的底色；唯有旗帜边缘那抹猩红，昭示着诸侯虽拥兵自重，面上还得端着汉臣的架子。
张郃的黑甲军肃杀而立。
大戟森寒，步伐沉稳如铁壁铜墙。
未必严丝合缝，却透着一股令人窒息的压迫感。
张俊暗自咋舌，回想怀县那些自诩精锐的西园旧部，跟眼前这支虎狼之师比起来，简直像是戏台上的杂耍班子。
三十步外，袁军勒马止步。
两队骑兵从阵中分离，缓缓逼近。
张俊也策马迎上前去。
距离拉近，人物轮廓才真正分明。
张郃约莫弱冠之年，身长八尺，一身玄铁重甲包裹着挺拔脊梁，腰间长剑未出鞘，却已透出锋芒。
而在他身侧的辛评，则是一袭黑袍，头裹幅巾，看似文弱书生，眉眼间却流淌着一股厚重长者般的诚恳气息。
“可是子重公子？”
辛评率先开口，声音平稳。
张俊拱手行礼，姿态挑不出毛病：“正是晚辈。
见过仲治先生，见过儁乂将军。”
两人连忙还礼。
辛评面带温和笑意，语气关切：“让公子受惊了。
袁公本遣蒋奇将军在漳水东岸接应，谁料公子竟遭隆虑山伏击。”
“未曾想河内郡内也有这等匪类。”
张俊神色凝重，“幸而将贼人击退，可惜折损了一百多名弟兄。”
张郃目光如炬，突然插话：“可知是谁的手笔？听闻贼寇披挂，与我军旗号相似？”
张俊摇头叹息：“审问过那王靖，此人宁死不屈，一头撞在辕木上自绝了，没吐出半个字。”
张郃与辛评交换了一个眼神。
辛评并未深究，转而问道：“公子身上的伤，可还严重？”
“皮肉之苦罢了，无碍。”
辛评压住马鞭，神色凝重：“若是公子有个闪失，末将回去怎么向令尊交代？”
张俊抬手回礼，语气谦和：“有劳二位大人费心。”
“事不宜迟，请公子启程，我们这就直奔邺城。”
“甚好，先生先行。”
张俊转头看向身后的亲卫恒瑞，“传令下去，全员跟上。”
“得令！”
恒瑞应声策马离去。
张俊与辛评并辔而行，张郃则快马加鞭，先去军中调度兵马。
……
抵达邺城时，驿馆早已备好。
伤员被迅速送进军医处救治，大将韩猛领了五百精兵，将驿馆围得水泄不通。
州牧府内，气氛肃杀。
袁绍高踞主位，目光如炬。
下首坐着张郃与辛评。
袁家底蕴深厚，四世三公的招牌在朝堂上熠熠生辉。
袁绍虽为庶出，过继给伯父袁成，但凭借才干与家世，深受父叔宠爱。
此刻的他年近不惑，面容英武，浑身散发着上位者的威压。
“主公，那贼人咬紧牙关，不肯供出幕后。”
辛评率先开口，话锋一转，“不过，臣心中已有猜测。”
袁绍眉头微挑，声音浑厚有力：“仲治直言无妨。”
辛评拱手道：“臣以为，幕后之人是曹操。”
“孟德？”
袁绍身子猛地前倾，眼神锐利起来，“细细道来。”
辛评不疾不徐，条理清晰：“其一，河内地处要冲，今日看似与我军交好，明日便是战场。
张扬有意归附，张俊此行便是投名状，曹操绝不愿看到河北势力壮大。”
“其二，议郎董昭曾在张扬麾下，此人极擅谋略。他必会怂恿曹操尽快拿下河内，以此威胁河北腹地。如今曹操刚平杨奉，豫州黄巾未定，徐州吕布虎视眈眈，兵力捉襟见肘，根本无力强攻。”
“其三，曹操曾在圣上面前参奏张扬罪状，双方积怨已深，劝降之路断死。要想夺取河内，唯有生擒张俊。”
“其四，若生擒不得，便可伪造我军身份，假扮张俊行事，借此挑起我与河内的猜忌。”
辛评顿了顿，总结道：“四重推演，除曹孟德之外，再无他人能布此局。”
袁绍微微颔首，随即抛出疑问：“分析有理。
但曹军如何潜入我境？我等眼线众多，竟毫无察觉？”
一直沉默的张郃突然插话：“会不会是黑山军张燕干的？”
“不可能。”
辛评立刻否定，“张俊对黑山军有大恩。
张燕虽是草寇，却重义气，断不会恩将仇报。”
辛评目光扫过二人，最终定格在一点：“依臣之见，动手的人，不是眭固，就是杨丑。”
袁绍接过话茬，眼中闪过一丝了然：“眭固曾与本使书信往来，为人谨慎，绝非他所为。
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