梁平老走后的第三天，来了一匹快马。
不是梁平老回来，是天王府的亲兵。骑一匹枣红马，浑身是汗，从长安一路赶来，进营门的时候马腿都在打颤。亲兵跳下来，抖开一封帛书，站在雪地里念——
"天王召见，即刻动身。"
王猛正在帐里拿雷大虎找来的一块旧布练字。十五岁的手太小，握笔姿势不对，写了三天字还是歪歪扭扭，像蚯蚓爬。他听见亲兵的声音，笔停了。
"即刻动身"四个字，他听清了。
雷大虎比他还慌，手忙脚乱地翻出一件半新不旧的棉袄，拿扫炕的笤帚在王猛身上扫了扫雪沫子，嘴里念叨："你这模样去见天王，跟个要饭的似的——不行，我得跟屯长说一声——屯长不在——"
亲兵不耐烦："走不走？天王等着呢。"
王猛放下笔，穿上那件棉袄，跟着亲兵出了营门。
枣红马旁边还牵了一匹备马，矮脚骊马，瘦，但腿脚利索。亲兵翻身上马，王猛爬了两次才上去——这具身体没骑过马，腿短够不着镫，最后是踩着雷大虎的手上去的。
骊马一跑起来，王猛差点颠下来。他死死攥着缰绳，膝盖夹紧马腹，风吹得眼睛睁不开。亲兵在前头催马，他咬着牙跟在后头，雪粒子打在脸上，冻疮裂口又开了，血顺着下巴往下淌，他拿袖子一抹，不管了。
长安在东南，六十里路。
他们走了两个半时辰。
到天王府的时候天已经黑了。雪停了，月亮从云缝里出来，照着府门前两排持戟的甲士。甲胄上的铜片在月光下泛着冷光，王猛从马上滑下来，腿软得站不住，扶着马脖子缓了好一会儿。
亲兵进去通传。王猛站在府门外，抬头看了一眼。
天王府不大。比起他脑子里那些关于帝王宫殿的想象，这地方寒酸得离谱——灰砖墙，黑漆门，门楣上挂块木匾，写着"天王府"三个字，笔力倒是雄健。门口没有石狮子，没有金钉。就是一座大点的宅子。
前秦刚立国没几年，苻坚才上位不久。百废待兴，天王府也来不及修。
亲兵出来了，招手："进来。"
王猛跟着他穿过前院，绕过影壁，进了院子。正房里亮着灯，窗户纸上映出两个人影——一个坐着，一个站着。
他站在廊下，亲兵进去通禀。
"带进来。"
声音从屋里传出来，年轻，沉，带着一股子关中的厚重。
王猛迈过门槛。
屋里烧着地龙，暖得人一进来就想脱棉袄。正面一张长案，案后坐着一个年轻人。二十出头，高鼻深目，氐族人典型的面孔，但眉目间没有氐人常见的粗犷，反而透着一股书卷气。穿着一件玄色常服，腰间系着玉带，没戴冠，头发拿一根木簪绾着。
苻坚。
王猛认出来了。不是靠长相——他没见过苻坚长什么样——是靠那股气质。十五年的政委生涯让他练出了一样本事：一眼看出谁是当官的，谁是当大官的。苻坚身上那股子沉稳和从容，不是装出来的，是天生的。
梁平老站在案侧，手里拿着那叠麻纸——王猛写的治兵册，已经翻得卷了边。
"王猛？"苻坚看着他。
"是。"
"十五？"
"十五。"
苻坚笑了。不是嘲笑，是那种看见一件有趣东西的笑。他伸手从梁平老手里拿过治兵册，展开来。
"梁将军拿你的东西给我看，我读了三遍。"苻坚说，"投豆推选、连坐举报、每月评功——写得好。但这些都是治兵。我问你，天下怎么治？"
王猛站在屋子中间，棉袄上还沾着雪沫子，手指冻得通红，手腕上绳子勒的印子还没消。他看着苻坚，没急着开口。
苻坚也不催，手指慢慢敲着案面，等他。
"先治兵。"王猛说。
苻坚挑了挑眉："为何？"
"兵不治，法令出不了军营。法令出不了军营，政令就到不了郡县。政令到不了郡县，天下就是一盘散沙。"王猛的声音不大，但每个字咬得清楚，"天下乱了这么多年，不是因为没人想治，是因为兵治不好。兵治不好，谁上台都坐不稳。"
苻坚的手指停了。
"继续说。"
"治兵先治将。将不治，兵不服。将怎么治？靠制度，不靠拳头。骨干推选、粮饷公开、连坐举报——这些不是管兵的，是管将的。将管住了，兵自然服。"
苻坚站起来，走到王猛面前。
他比王猛高一个头，低头看着这个瘦小的少年。
"你说得对。但天下不只是兵。"苻坚说，"关中氐、汉、羌、匈奴杂居，各族各怀心思。氐人觉得自己是主，汉人不服，羌人观望，匈奴人随时反。你怎么合一？"
王猛想了想。
"不问族属，只问户籍。"
苻坚的眼睛亮了一下。
"编户齐民。"王猛说，"不管你是氐是汉是羌是匈奴，上了户籍就是秦民。有功同赏，有罪同罚。氐人杀人偿命，汉人杀人也偿命。汉人立功升官，氐人立功也升官。不看你姓什么，看你在秦国的户籍上挂没挂名、纳没纳粮、服没服役。"
"编户齐民……"苻坚念了一遍这四个字，转身走回案后，手指点着案面，"这话说起来容易。氐人是国族，凭什么跟汉人平起平坐？"
"就凭氐人少。"王猛说。
屋里安静了一瞬。
梁平老在旁边倒吸一口凉气。
王猛面不改色："氐人满打满算二十万户，汉人一百多万户。你靠二十万户压一百多万户，压得住今天压不住明天。你让一百多万户觉得在秦国跟在氐人手里一样有盼头——他们就不反。他们不反，你的江山就稳。"
苻坚盯着他，盯了很久。
"十五岁。"苻坚说，"你十五岁，说出这些话。"
"十五，但我在华山想了十五年。"
这句话出口的时候，王猛自己都愣了一下。不是原主想的，是他自己想的——从穿越那天起，在华山脚下的雪窝子里，在冯翊屯兵营的破帐篷里，在每一个冻醒的夜里，他都在想。想怎么把一盘散沙捏成拳头，想怎么让一群互相看不顺眼的人拧成一股绳。十五年的政委经验，加上这五天来的生死经历，全压在这几句话里。
不是十五年。是十五年加一辈子。
苻坚忽然大笑起来。
笑声在屋子里回荡，爽朗，痛快，没有半点天王的架子。
"好！好一个'在华山想了十五年'！"苻坚拍着案面，"梁将军，你捡了个宝贝回来。"
梁平老嘿嘿笑，摸了摸后脑勺。
苻坚走过来，拍了拍王猛的肩膀。手劲不小，拍得王猛肩膀一沉。
"留在我府里。"苻坚说，"从明天起，你跟我读书。我找先生教你经史，你教我治兵。咱们各取所需。"
王猛抬起头看他。
苻坚的眼睛里有光。不是那种高高在上的施舍的光，是那种——找到人了的光。像一个排长终于找到了一个能扛事儿的班长，那种如释重负又跃跃欲试的光。
"谢天王。"王猛拱手。
"别叫我天王。"苻坚摆手，"私下里，叫我大哥。"
梁平老在旁边咳嗽了一声。
"天王，这不太合规矩……"
"规矩是死的，人是活的。"苻坚笑着看了王猛一眼，"再说了，他叫我大哥，又不会少块肉。"
王猛没叫。他拱着手，站在那里，没说话。
苻坚也不勉强，笑着转身回案后。
"外头下雪，今晚别走了。东厢房收拾一间出来，给他住。"苻坚对门口的侍从说，"再拿身干净衣服来，这一身跟个叫花子似的。"
侍从应声去了。
王猛站在屋里，暖气的熏烤下，手指头慢慢回过血来，痒得钻心。他攥了攥拳头，又松开。
从华山雪地到天王府，六天。
他不知道后面还有多少天，多少仗，多少生死。但他知道一件事——
他站对地方了。
窗外雪又下了起来，簌簌的，落在天王府的灰瓦上。
王猛走出正房，跟着侍从往东厢去。路过院子的时候他抬头看了一眼天——月亮被云遮住了，雪片子在黑暗里飘，看不清方向。
但他走得稳。
每一步都踩在实地上。
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