密林传来的响动，瞬间扯紧所有人的神经。
哗啦的断枝声停下，一头肩高两米出头的巨兽，从树丛阴影里慢悠悠走了出来。
岩鬃狂兽。
没人知道它叫这个名字。队员只看见它浑身长满粗硬的灰褐色鬃毛，一块块肌肉把皮毛撑得鼓起，獠牙外露，挂着点点粘稠的涎水，一双兽瞳死死盯住面前这群不速之客。
地面微微震颤，每一步落下，蹄子都把泥土踩出浅浅凹坑。
“准备接敌！不要擅自扣扳机！”
林辰压低声音吼了一句，右手按住步枪握把，身体半蹲，重心压得很低。他没下令直接开火，谁也摸不准这异世界野兽的皮肉能不能扛住子弹，一旦第一波压制没能放倒对方，近距离被这东西冲过来，后果不堪设想。
周围几名特战队员迅速散开，左右拉开夹角，枪口稳稳对准狂兽，手指都搁在扳机护圈外侧。另一边，负责采样的科研人员赶紧往后退，缩到队友身后，摄像兵举着摄像机，手都在微微发抖。
量子对讲机里全是滋滋的电流杂音，只有近距离勉强能听见彼此的呼吸。
岩鬃狂兽鼻腔重重喷出两道白气，脑袋微微低下，前蹄不停刨着脚下的泥土。
这是冲锋前的征兆。
“散开，呈交叉火力阵型！” 林辰沉声喝道。
话音未落，巨兽猛地蹬地，庞大的身躯裹挟着一股腥风，朝着离它最近的一名年轻士兵猛冲过来。
“开枪！”
砰砰砰！
枪声骤然炸响在荒原。
子弹狠狠打在狂兽的脊背和肩膀上，部分弹头擦着坚硬鬃毛滑飞，少数钻进皮肉，溅起暗红的血花。
吃痛之下，岩鬃狂兽发出一声震得人耳膜发疼的咆哮。可这点伤势，竟没能直接放倒它，反而彻底激起了凶性，它不顾伤痛，依旧闷头往前猛撞。
那名士兵吓得脸色发白，来不及后撤。千钧一发之际，旁边另一名队员猛地伸手，狠狠一把将他拽向侧边。
轰隆！
巨兽庞大的身躯擦着那人的肩膀冲过，重重撞在身后一棵老树上。水桶粗的树干剧烈摇晃，枯叶哗啦啦往下掉。
场面瞬间凶险万分。
地心深处。
陈渊的意识把这一幕尽收眼底。
他看得清清楚楚，几发子弹打进了野兽躯体，但岩鬃狂兽皮糙肉厚，靠蓝星热武器想要快速击杀，没那么容易。
他能直接念头一动抹杀这头妖兽。
但他不能。
若是连一头领地妖兽都要他出手摆平，这群蓝星来人永远学不会在太初界活下去。
他唯一做的，是留意空气中那些随风飘来的蚀魂孢子。刚刚那一波，已经有零星几颗，借着混乱悄悄靠近交战的人群。
一丝几乎可以忽略的意念扫过。
那些肉眼看不见的孢子无声消融，仅此而已。
荒原上的厮杀还在继续。
岩鬃狂兽撞树之后，短暂晃了晃脑袋，又转过身，猩红的眼睛重新锁定众人。伤口不断渗血，血腥味在旷野散开，却反倒让它愈发狂暴。
“不要打鬃毛覆盖的地方！瞄准眼睛、口鼻这些薄弱位置！” 林辰一边快速挪动位置，一边高声提醒队友。
他抓准狂兽转头的间隙，半跪在地，稳住枪身，屏住呼吸。
扣下扳机。
咻！
特制的步枪子弹脱膛而出，精准飞向巨兽左眼。
噗的一声闷响。
岩鬃狂兽发出一声凄厉至极的哀嚎，庞大的身躯剧烈扭动，巨大的脑袋疯狂甩动，剧痛让它彻底失去理智，不分方向胡乱冲撞。
接连又几轮子弹招呼上去，它四肢一软，庞大的身躯重重砸落在泥土之中，四肢抽搐几下，终于不再动弹。
直到这时，所有人方才松了一口气，现场只剩下粗重起伏的喘息声。
几名队员依旧举着枪，小心翼翼往前靠，确认巨兽彻底断气，才纷纷垂下枪口。
“呼…… 刚才差点交代在这。” 刚才险些被撞上的年轻队员后背全是冷汗，伸手抹了一把脸上的泥土，心有余悸。
“热武器依旧有效，但对付这种肉身强悍的异兽，杀伤力有限。” 一名科研人员走上前，看着巨兽身上的弹孔，眉头紧锁，“厚皮和鬃毛能卸力，普通子弹很难一击致命，以后遇上同类的生物，不能再抱有侥幸。”
林辰走到兽尸旁边，低头打量这头怪物。
血肉温热，一股陌生的腥气扑面而来。这就是太初界的野兽，和蓝星的野生动物完全不在一个层级。
“采集样本，皮肉、血液全部装管，注意不要直接徒手接触。” 林辰安排道，“两个人留守尸体这边，其他人继续警戒，不要离星门太远。”
一部分人开始忙活取样，剩下的队员依旧分散开来，扫视四周的树林，提防还有别的妖兽被血腥味吸引过来。
没人注意，不远处那片乱石山坳。
刚刚打斗的动静，隐约传了过去。
一名外出搜集柴火的队员，为了躲避灌木丛里的毒虫，无意之间往山坳方向绕了一小段路。走着走着，脚下踢到一块松动碎石，他下意识抬头，一眼看见了乱石堆里，那道黑黢黢的狭小缝隙。
“诶？这里怎么有个洞？”
他小声嘀咕，拿出强光手电，对着缝隙往里照。
光束穿透黑暗，隐约能看见山洞内部平整的石壁，不像是野兽掏出来的土洞，倒像是人为开凿出来的空间。
“林队！这边过来一下！好像有发现！”
队员对着对讲机喊了一声。
声音不大，却清清楚楚落进陈渊的感知里。
地心之中，那道模糊的人形轮廓，意识微微一动。
机缘摆在面前，能不能拿到，就看他们自己了。
几百里外的石肤部落。
方才那一阵野兽咆哮，隔着旷野传了过去。
山谷里的石肤族人纷纷停下手里的活计，面露不安。老萨满拄着骨杖望向荒原方向，嘴里低声咕哝着听不懂的土语。
远方传来兽吼，代表那些外来的两足怪人，已经和山林里的凶兽起了冲突。
部落内部，已经有年轻的石肤战士握紧了骨矛，眼神警惕地望向外界。
而更深的地下深渊。
蚀魂皇主没有看见这场战斗的细节。
它只捕捉到了，星门那一侧，爆发过激烈的打斗，有生灵流血死亡。
还有，那一批外来蓝星人的灵魂波动，依旧鲜活。
“有意思……”
扭曲阴冷的意念，在无边黑暗之中缓缓盘旋。
它放出的第一批孢子被悄无声息抹除，可它并不着急。
孢子可以再送，耐心，它有的是。
荒原山坳这边。
听见队员的呼喊，林辰皱了下眉，留下一半人手原地警戒，自己带着两个人，快步朝着乱石堆的位置赶过去。
走到近前，他弯腰看向那道石头缝隙。
手电光芒照进去，石壁上隐约能看见一些模糊古老的刻纹。
“小心点，不要贸然往里钻。” 林辰抬手拦住想要探头往里挤的队员，“先探查外部情况。”
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