大雍末年，边关溃败。
北风裹着碎雪，砸在脸上像细碎的冰碴子。
陈越停下脚步，指尖轻轻蹭过腰间佩刀的刀柄。
铁皮刀柄冻得刺骨，表层磨损的纹路嵌着干涸的黑血，硬邦邦的，蹭得指腹发涩。他抬手哈了口气，白雾刚冒出来，就被寒风撕得粉碎，掌心那点微不足道的暖意，瞬间消散干净。
脚下是翻烂的黄泥路，混着积雪、马粪和凝固的血块。每踩一步，烂泥就顺着靴底缝隙挤进去，湿冷的寒意顺着鞋底往上钻，浸透布袜，冻得脚趾发麻。
身前身后，全是溃兵。
没人说话，只有杂乱拖沓的脚步声、粗重的喘息声，偶尔夹杂着几声压抑的咳嗽，沙哑得像是被砂纸磨过。
原本镇守黑风隘口的万人边军，如今只剩零零散散几百人，像一群被打散的丧家之犬，沿着荒山小路狼狈逃窜。
旗帜早就倒了。
一面残破的大雍玄色战旗，断杆斜插在路边的土坡里，旗面被刀锋划得破烂不堪，大半染料被血水和泥水浸染成暗黑色。寒风掠过，破布边角哗啦作响，再也没有半分军阵威严，只剩破败凄凉。
陈越视线扫过四周，目光停留的每一处，都是溃败的痕迹。
道旁的枯草被马蹄碾平，遍地散落着折断的箭杆、开裂的木盾、丢弃的铁盔。不少头盔凹陷变形，边缘还沾着暗红色的血痂，有的里面甚至卡着几缕发黑的发丝。
几匹战死的战马横卧在路边，躯体早已僵硬，皮毛被风雪覆盖大半，伤口处的黑血凝固成硬块，腥膻混杂着血腥、泥土、腐草的味道，被冷风卷着，死死往人鼻孔里钻。
这是黑风隘口战败后的第三日。
大雍北境防线，彻底崩了。
三天前，蛮族铁骑连夜绕后突袭，隘口守军腹背受敌。主将临阵怯战，不等援军抵达，直接带着亲卫弃关而逃。群龙无首的边军彻底乱了阵脚，数万将士死的死、逃的逃，坚守数年的隘口天险，一朝拱手让人。
陈越低头，看向自己这具身体的双手。
手掌粗糙，布满冻疮和老茧，虎口位置还有一道未愈合的浅疤，是原身在日常操练中留下的。这是大雍一名最普通的边军士卒，从军三年，守关三年，没见过朝堂繁华，只见过边关风雪、尸山血海。
唯独不一样的，是这具身体里的灵魂。
来自千年之后的现代特战退伍老兵，骤然落地，置身于这场乱世溃败之中。
没有惊雷异象，没有金手指轰鸣，甚至没有半分适应缓冲。前一秒还是退役休整的寻常老兵，下一秒，就接住了这具满身疲惫、伤痕累累、濒临绝境的残兵躯体。
身后传来一阵急促的喘息声，伴着甲片摩擦的刺耳声响。
赵大狗一瘸一拐地追上来，肩头的皮甲裂开一道大口子，边缘卷毛，里面的棉絮外露，沾满污泥血渍。他右腿小腿缠着几圈发黑的麻布，走路不敢发力，每迈一步，身子都微微晃动。
“越哥，不能再走大路了。”赵大狗咽了口唾沫，嗓子干涩沙哑，像是吞了一把黄沙，“方才后头弟兄传来消息，官道那边……有蛮骑游哨。”
陈越没有回头，视线依旧落在前方蜿蜒的山路，声音低沉平稳，听不出半分慌乱：“多少人？”
“看不清，尘土太大。”赵大狗摇摇头，抬手抹了一把脸上的雪水和泥水，指尖蹭出几道黑痕，“看着影子，最少二三十骑，跑得飞快，大路彻底走不通了。”
旁边的秦猛停下脚步，这名身材魁梧的壮汉胸口微微起伏，握着长枪的手掌指节泛白，枪杆木质表层被攥得微微发颤。他吐了一口白气，语气带着压抑的焦躁：“***将领，跑得比谁都快。把咱们扔在这儿，自生自灭。”
没人接话。
溃逃的这三天，类似的抱怨早已听腻。军心散了，人就只剩一口气吊着，再多怨言，也换不来生路。
陈越微微侧头，目光扫过身后跟着的人影。
一共三十五人。
都是原身同队的老弟兄，是这支溃败边军里，唯一还能抱团、还肯跟着走的人。其他人要么四散奔逃，要么跪地投降，要么倒在路边，再也没能起来。
三十五人里，大半带伤。有人手臂垂着不敢动，明显是骨裂；有人腰间绷带渗血，暗红的血色浸透粗布，在寒风中冻得发硬；有人腿脚冻伤，走路一跛一跛，每一步都透着煎熬。
所有人的甲胄都残破不全，兵器要么卷刃，要么缺口，唯独眼底还残留着一丝未灭的求生欲。
陈越视线掠过众人，最后落向右侧连绵的荒山。
山势陡峭，林木萧瑟，冬日的枯枝光秃秃地刺向天空，黑压压的一片。山林深处雾气沉沉，看不清虚实，却是此刻唯一的生路。
“转山道。”陈越开口，语气笃定，没有丝毫迟疑，“大路弃了，进山里走。”
“山里？”一名年轻士卒抬头，声音发颤，“越哥，山里荒无人烟，风雪又大，进去容易冻死饿死……”
陈越瞥了他一眼。
那士卒话音骤然卡住，下意识低下头，攥紧了手里的断刀。
跟着陈越逃出来的这几天，所有人都隐约摸清了规律。这位平日里沉默寡言的同队弟兄，溃败之后，比队正还要沉稳。别人慌不择路、四处乱逃的时候，只有他始终冷静，选的路、做的判断，从来没出过错。
陈越没有解释缘由，多余的废话毫无意义。
大路开阔，无遮无挡，蛮族骑兵机动性极强，一旦遭遇，这群疲敝残兵连抵抗的余地都没有，只会被当场碾杀。
只有复杂山地，能限制骑兵冲锋，能藏、能躲、能守，是绝境里唯一的生机。这是刻在骨子里的战术本能，无需多想。
“全体休整十息，立刻进山。”陈越沉声下令。
简短的命令落下，没有一个人反驳。
众人纷纷低头，抓紧时间喘口气，活动着冻僵的手脚。有人用力搓着脸颊，有人哈气暖手，有人小心翼翼按压着伤口，强忍剧痛。
陈越抬手，摸了摸自己胸口的甲叶。
冰冷的铁片贴着衣衫，隔着布料依旧寒意刺骨。胸口一处钝伤隐隐作痛，是前日守城时，被蛮族重盾撞击留下的伤势，不致命，却每动一下都牵扯筋骨，闷痛不止。
他习惯了这种疼痛。
比起曾经经历过的无数凶险，这点伤势，尚且在承受范围之内。
十息转瞬即逝。
陈越握紧腰间长刀，率先抬步，踩进路边厚厚的枯草里。枯枝被脚掌碾断，发出密集的咔嚓脆响，在寂静的山野里格外清晰。
三十五名残兵紧随其后，紧紧跟上。
队伍不算整齐，每个人的步伐都沉重拖沓，却没有一人掉队、一人落单。在这乱世溃败的绝境里，这小小的一队人，依旧守着最后的抱团底线。
刚走入山林不远，后方忽然传来一阵微弱的哭喊声，断断续续，被风声掩盖，若隐若现。
有人立刻停下脚步，回头张望：“有人？”
哭声越来越清晰，夹杂着孩童的啼泣和妇人压抑的哽咽，还有男人虚弱的喘息声，顺着风飘进众人耳中。
赵大狗皱眉，压低声音：“是流民。”
黑风隘口沿线的百姓，听闻边关失守、蛮族南下，全都拖家带口向南逃难。只是官道被骑兵封锁，无数流民被困在沿线山野，进退无路。
陈越脚步微顿，视线透过稀疏的林木，望向后方山脚。
只见官道旁的洼地草丛里，趴着十几名衣衫褴褛的百姓。男女老幼皆有，身上的破旧棉衣沾满泥水，不少人冻得瑟瑟发抖，蜷缩在一起。几个孩童趴在亲人怀里，小声啼哭，哭声微弱，满是恐惧。
不远处，几名身穿大雍军甲的士兵，正背着身，慢条斯理地擦拭兵刃，对身旁的流民惨状视而不见。
秦猛眼神一沉，咬牙低声道：“是溃兵。”
这几名士兵，是主力溃兵里的散兵，比陈越他们更早逃离隘口。此刻他们身上甲胄完整，兵刃完好，却丝毫没有救助百姓的意思，只是冷漠地守在路边，眼神四处扫视，不像警戒，更像劫掠观望。
一名白发老者颤巍巍爬起来，对着几名士兵躬身磕头，额头抵在泥泞的地面上，声音嘶哑哀求：“军爷，求求你们，带上我们吧，蛮兵来了，我们会死的……”
其中一名士兵头也没回，抬脚狠狠踹在老者肩头。
老者年迈体弱，根本受不住这一脚，身子骤然向后倒去，重重摔在泥水里，溅起一片浑浊的水花。
“滚。”那士兵语气冰冷，毫无温度，“自身难保，还想拖累官军？耽误我们赶路，先宰了你们。”
其余流民吓得瞬间噤声，孩童的哭声也被妇人死死捂住，只剩细碎的呜咽。没人再敢求情，只能死死缩在草丛里，满眼绝望。
山坡上的三十五名残兵，全都看在眼里。
有人攥紧了拳头，呼吸粗重，眼底满是愤懑，却没人敢上前。
对方甲胄齐全、兵刃锋利，他们个个带伤、疲敝不堪，一旦起冲突，必然是死伤惨重。乱世之中，人人自顾，谁也没有余力多管闲事。
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