“韩五。” 陈越侧过脸，嘴唇几乎贴到韩五的耳朵，压着嗓子说话。
韩五脑袋微微转过来。
“盯着盾阵的弩手，专打露缝隙的位置，能射一个算一个，不要露头太久。”
韩五没有回话，只微微点了下头，手指把弩矢卡进弩槽，金属构件咬合发出细微声响。
陈越又扭头看向身侧的秦猛，指尖点了点东侧暗门的方向。
“你带五个人，从暗门绕出去，绕到他们盾阵侧后，专冲弩手。”
秦猛肩头的血还在往下淌，血珠滴落在自己的鞋面上。他瞥一眼流血的胳膊，抬眼望向堡外那一片皮盾，嗓子沙哑：“就五个人？外头二三十。”
“不用硬拼。专杀放弩的。弩手一乱，盾阵就废。完事不要恋战，打了就退回来。”
秦猛咬咬牙，随手扯下身上破烂衣襟，胡乱往肩头伤口一裹打了个死结，布带勒得皮肉凹陷，他疼得眉头猛地一抽，没出声。抬手招了五个就近的弟兄，一行人猫着腰贴着土墙根挪动。脚碰到枯枝，他们不直接踩踏，落脚时把枝干碾断，尽量压低声响，依旧有零星细碎咔嚓，被堡下的喊杀、弩机响动尽数盖过。一行人悄无声息向东侧暗门挪过去。
另一侧矮墙死角，赵大狗始终隐于阴影之中，强忍左腿旧伤的撕裂痛感，死死盯住堡外盾阵动静，打定主意只守关键死角、截杀漏网之敌，死死钉住这片防御缺口。
墙头上，只剩陈越、韩五，还有两个攥着石块准备投掷的弟兄。
堡下第三轮弩矢蓄好。
“放！”
又是一阵密集嗡鸣。
弩矢雨点一样扎上夯土堡墙，大片泥土簌簌剥落。有几支箭矢从缺口飞进堡院子，钉在木屋木柱上，笃笃作响，木屑四处飞溅。短暂死寂一瞬。
韩五抓住盾阵一处短暂开合的缝隙，猛地半抬胳膊，扣动扳机。
弩矢飞射而下。
堡外传出一声惨叫。
陈越隔着烟尘看得真切，一名正填箭的弩手捂着大腿歪倒进泥水里，皮甲缝隙不断往外渗暗红的血。
盾阵出现小小的晃动，很快就被周边皮盾死死补上。
“中了一个。” 韩五出气粗重，低头快速伸手去摸第二支箭。
陈越眼睛一刻不离下方盾阵。能看见半疤壮汉在阵外来回走动，靴子碾过滚木砸死的手下尸体，低头简短吩咐几句，几名持盾士卒挪动位置，填上受伤弩手留下的缺口。
对方依旧没有发起登堡冲锋。
他们不打算攀这残破堡墙，只想依靠弩箭，把堡头上的人全部压死。
时间一点点耗下去，堡里只会越发被动。
就在这时，堡外盾阵侧后方的荒草丛里，忽然爆发出兵刃相撞的脆响，夹杂人的怒喝痛呼。
秦猛那五个人杀进去了。
短刀劈砍皮甲的钝响，伤者的闷哼，一同飘上门头。
盾阵后侧瞬间乱作一团，好几面皮盾慌忙调转朝向向后格挡，原本严丝合缝的盾墙裂开一道大口子。
有数名巡查队员脱离主阵，提刀快步冲向后侧支援，想要封堵缺口、绞杀秦猛小队。几人脚步迅捷，甲叶铿锵，战力远超普通匪寇。
就在这几人即将贴近荒草缠斗区域时，矮墙死角的赵大狗骤然发难！
他借着地形高差，强忍左腿剧痛，猛地挺身窜出阴影，手中磨利的短矛裹挟风声直刺而出。他深知自己机动性不足，这一击不求花哨、只求致命，矛头精准锁定最外侧那名巡查队员的腰甲缝隙——那是制式皮盾唯一的薄弱死角。
那名巡查队员只顾着回身支援后侧混战，完全没料到矮墙阴影藏有伏兵，仓促之间只来得及侧身躲闪。短矛锋利矛尖依旧狠狠扎进他的侧肋，刺破皮甲、贯入皮肉。
“呃啊——”
短促惨烈的痛喝骤然响起。那名队员浑身一僵，手中长刀脱手落地，身体直直跪倒在泥泞之中，血水瞬间浸透身下冻土。
身旁另外两名巡查队员惊骇转头，仓促举刀劈向赵大狗。赵大狗沉腰偏头躲开劈砍，旧伤牵动剧痛让他额角瞬间渗出冷汗，牙关死死咬紧，不发一声痛呼。他借着对方刀锋落空的间隙，手腕翻转，短矛横扫，狠狠砸在对方持刀的手腕骨上。
咔嚓一声轻响，伴随凄厉痛呼，那名队员手腕脱力，长刀脱手坠落。赵大狗顺势上前一步，矛尖下压，死死抵住对方咽喉，逼得对方步步后退，彻底锁死其动作。
短短数息，三名回援的巡查队员尽数被他截滞、重创，硬生生拦住了敌方支援的脚步，为秦猛小队争取了绝佳的缠斗时机。
半疤壮汉头倏地转过去看向后方，厉声喝骂，调动人手回援。可他不敢把整套盾阵全部拆散 —— 堡墙之上，韩五的弩还在虎视眈眈。
陈越抓住这个间隙，双手抓起脚边一块石块，胳膊抡圆，狠狠朝着盾阵裂开的缺口砸下去。
石块重重撞在一面皮盾表面，弹飞到一旁。杀伤力有限，却足够搅乱对方的注意力。
“撤！” 堡外传来半疤壮汉短促干脆的命令。
一批人抬起伤员，盾阵缓缓向后收缩，一步一步往后退。不是溃败奔逃，边退却依旧举盾防备堡垒墙头的射击。泥地上面丢下七具尸体，好几滩暗红血泊泡在烂泥之中。
秦猛一行人没有追远，听见撤退的动静，借着荒草掩护迅速折返。
秦猛冲在最前面，身上又添一道浅浅刀伤，原先包扎肩头的布条已经被血水浸透。踏进暗门踉跄两步才站稳，胸口大口大口起伏，粗重喘息清晰可闻。
堡外，巡查队退到了弩箭射程之外的林地边缘。
人没有走远。
陈越依旧伏在墙垛后面，探出半只眼睛向外眺望，手心黏糊糊，混着泥土与细小伤口渗出来的血丝。
赢了这一轮。
可这称不上大胜，只是惨胜。
老张、老李，两条弟兄的命，换对方七具尸首。
山风卷过山头，泥土混着浓重血气的味道，顺着缺口灌进残破堡寨。
堡院内，传来搬动两具尸体的沉闷响动，布料摩擦地面，拖拽过泥泞的土地。
没有人欢呼，没有人叫嚷大捷。
孙狗剩蹲在不远处的墙角，望着两具被抬走的尸首，嘴唇动了动，最终什么都没有说。双手攥紧长矛，木杆被手心的汗水浸得发湿，指节泛白。
地下囚洞方向，传来铁链哗啦碰撞的细碎响动。
陈越侧过耳朵，分辨出声响来源，林三还被锁在囚洞底下。至于方才的厮杀他听进去多少，隔着厚重土墙，无从知晓。
陈越抬下巴，朝身侧一名弟兄递了个眼色，下巴点向囚洞方向。那名弟兄会意，脚步放轻往囚洞入口挪过去。
做完这道防备，陈越目光重新落回远处林地边缘那一堆人影。
半疤壮汉没有撤走。
他们只是暂时退开，在山林边缘休整，清点死伤，视线依旧牢牢锁死这座荒山残堡。
这一仗，没完。
山风渐缓，天光一点点往暗里沉，残堡里的血腥味久久散不去，混着泥土的湿腥，闷在院落之中。
陈越立在院落中央，脚下踩着半干的褐红泥印，指尖扣着腰间短刀的缠布，粗麻磨着掌心老茧。目光扫过院内忙碌的人影，耳边是碎石碰撞、木板拖拽的轻响。
方才一战刚落，西山巡检队暂时退入林间，没有立刻复攻，但所有人都不敢松劲。生死悬于一线的关头，片刻松懈，便是覆灭之局。
“越哥，清点完了。”
秦猛的声音从身侧传来，脚步踩过泥地，发出咕叽的湿响。他肩头包扎的布条又渗出血迹，暗红顺着布纹往外浸，胳膊每动一下，皮肉0便扯着，钻心的疼。手里攥着几片削薄的木片，木片边缘刻着深浅不一的刻痕，是队伍临时用来记数的简陋筹码。
“现存可用弩矢四十七支。”秦猛低头看着木片，拇指摩挲上面深浅交错的刻痕，出声禀报，“墙头滚木剩十一架，大小碎石、断木堆在两侧垛口，储备充足，还够两轮抛掷。伤员四个，都是皮外伤，勉强能值守城墙。阵亡两人，老张、李十七，已经妥善安置完毕。”
陈越视线从远处幽暗林地收回，落向秦猛渗血的肩头，声音沉稳：“伤药还剩多少？”
“只剩晒干的苦艾、败酱草，只能嚼碎外敷，用的是最老的土法子。”秦猛扯了扯嘴角，下颌紧绷，满是无奈，“没有烈酒清创，干净纱布也彻底用光。再有人受伤，只能硬生生扛着伤痛，无药可医。”
陈越微微颔首，眼底掠过一丝沉郁。
黑风隘口一战溃败，他们一路丢盔弃甲、狼狈突围，能拖着残躯逃进这座无人问津的废堡，已是天大的侥幸，哪里奢求得上充足的药石、粮草。乱世求生，本就是苟延残喘。
“苦艾全部收拢，单独存放，专人看管。”陈越语速平稳，声音不高，却清晰传到周遭众人耳中，足够近处所有人听清，“轻伤士卒轮流换药，精打细算，一丝一毫都不能浪费。所有弩矢交由韩五统一登记管控，按需派发，任何人不得私藏、私取。私自拿箭者，按新立规矩从重处罚。”
秦猛重重点头：“明白！”
院内，三十三名残兵来回搬运石块、断木，脚步匆匆却井然有序。再也没有刚突围时的慌乱无序、人心涣散。人群末尾，那名先前私下嘟囔抱怨的士卒，此刻埋着头奋力搬石，脊背绷得笔直，只顾埋头出力，半句多余的话都不敢多说。
除了持械作战的残卒，院角土墙避风处，还蜷缩着一众无家可归的流民。壮年汉子、柔弱妇孺挤在一起，安静望着院中忙碌的人影，眼底满是惶恐与茫然。他们一路被陈越一行人收拢庇护，这座残破的土堡，是他们乱世之中唯一的容身之所。
陈越低头，目光落在脚边尚未清理干净的暗红血印，那是方才血战留下的痕迹，触目惊心。
“方才一战，老张、李十七殒命。”他声音放平，不高不低，落进每一个人的耳朵里，“二人殒命，不全是敌人弓弩凌厉凶悍。归根结底，是我布置不周，没有严格划定垛口值守边界，默许众人贸然探出身子观望，才酿成惨剧。这份过失，在我。”
他抬眼，视线缓缓扫过围站的残兵与流民青壮，目光坦荡，字字铿锵：“往后值守城墙，垛口只留窄缝观察敌情，任何人不许半身探出墙外，违者重罚。规矩是我定的，我率先恪守，所有人，一体同规，无人例外。”
周遭瞬间寂静片刻，压抑的氛围悄然松动。不少人紧绷了许久的肩膀，缓缓松弛下来。乱世之中，上位者大多揽功推过，像陈越这般主动揽下罪责、不苛责下属的头领，实属难得。这番话落在众人耳中，分量极重，悄然稳住了飘摇的人心。
“韩五。”陈越开口唤人。
韩五抱着捡来的角弩，快步从墙头踏下，靴底碾过地上细碎木屑，发出沙沙轻响。他指尖始终搭在弩机外侧，目光死死锁定远处山林，一刻不敢松懈，时刻戒备着敌军突袭。
“你眼力最好，守南侧垛口。”陈越抬手指向山林纵深，沉声吩咐，“紧盯林道动静，但凡看见大队人影、兵刃反光，立刻通报。切记，不要久探，露头即退，保命为先。”
韩五微微低头，沉声应道：“是。”
他比谁都清楚西山弩箭的凶险。方才对阵，他亲眼见识过巡检队弩手的精准狠辣，长时间暴露在垛口之外，无异于自寻死路。应声之后，韩五立刻转身翻上土墙，压低身子紧紧贴住墙面，只留一道细细缝隙，凝神望向幽暗林间。
堡内再度陷入静默值守的状态。冷风擦过残破土墙，簌簌轻响，夹杂着众人搬运物资的脚步声、碎石摩擦声。远处林间，偶尔传来枝叶晃动的细碎声响，每一丝动静，都牵动着堡内所有人的神经。
地下囚洞方向，忽然响起一阵哗啦的铁链拖拽声，刻意拖长，断断续续，反复响动。
底下的人，在听。
听着院内清点军械、商讨布防的每一句话，窥探着残堡的虚实。
不是无意晃动，是林三刻意为之。
陈越脚步微挪，面朝囚洞方向，神色淡然。他听得通透，囚洞位置靠内，地面之上的所有交谈，都能清晰传至地下。林三心知堡内兵力单薄、箭矢匮乏，又被强敌围困，此刻正千方百计试探，想要引诱看守士卒搭话，套取堡内布防、物资、人手的全部虚实。
“守洞的。”陈越冷声开口。
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