洞口两名值守士卒立刻挺直身子：“在！”
“照旧。不答，不理，不往洞里看。”
“是！”
铁链又轻响两下，迟迟得不到回应，响动慢慢沉寂下去。
陈越收回目光，不再向囚洞多看。
林三越焦急，越明白一旦西山巡检队援军合围，他的利用价值便会大打折扣。
院角，孙狗剩蹲在老张遗体旁，指尖轻轻碰了碰老张腰间那包染血麦饼，嘴唇抿紧。
他和老张一路结伴逃难，方才城头一战，亲眼看着对方中箭倒下。
“先把两人抬到堡后空地，挖浅坑安葬。”
陈越开口，目光扫过旁边的木板，“拆旧屋的木板，边缘带着朽烂木刺，沾着陈年霉土，没有棺木，没有寿衣，这是堡内能寻到最好的东西。”
几名壮年流民应声起身，合力抬起木板。木板摩擦，发出沉闷吱呀声。脚步放缓，向着堡后空地走。
秦猛走到陈越身侧，压低声音：“粮草撑不了太久。就算守住这一轮，再过几日，粮食见底，堡里这么多人，难撑。”
“先守住眼前这一关。” 陈越看向远处山林，“半疤壮汉没有强攻，一直在林边等候，大概率是等援军。”
“援军？” 秦猛眉头一拧，肩头伤口一动，倒抽一口冷气，“若是再来一队人，我们人手本就不足，还要分出人手看护流民，压力更大。”
“所以要分岗。” 陈越目光落在院内众人身上，“残兵守垛口，流民青壮负责搬运石头、烧热水、看护妇孺。各司其职，不混在一起。”
秦猛转头，看向院角那群流民。不少人面色惶恐，听到这话，互相对视一眼。
一名流民汉子往前挪了半步，声音干涩：“陈头领…… 若是西山巡查队打进来，我们……”
“守得住，大家一起活。” 陈越打断他，话不多，简短干脆，“守不住，没人能单独脱身。”
汉子喉结滚动，低下头，不再发问。
“还有。” 陈越继续安排，“妇孺全部安置在内堡最内侧土墙下，远离垛口。一旦开战，不许乱跑，就地卧倒。”
“好。” 秦猛应下，转身去分派流民的差事。
陈越缓步走上土阶，登上墙头。碎石在靴底碾开，咔咔轻响。他贴着垛口缝隙望向远处林间。
半疤壮汉手下的兵卒分散蹲在林边，一部分低头包扎伤口，一部分捡拾枯枝掩盖地上血迹，还有几个人反复转头望向后山蜿蜒林道，脖颈不停转动，像是等候来人。
风裹着腐叶的味道飘过来。陈越凝神细听，山林深处，隐约传来脚步碾过枯枝的沙沙声响，断断续续，由远及近。
援军在路上。
他指尖摩挲短刀刀柄，冰凉金属透过粗布传来寒意。方才一战，他摸清这支巡检队的底子，单兵过硬，阵列规整，进退有度，不是山野匪寇。上一轮强攻折损人手，半疤壮汉不愿仅凭现有兵力硬啃残堡，打算等援军到齐，再合围。
“越哥，你看！” 韩五压低声音，抬手指向远处林道。
陈越顺着方向看去，幽暗林道深处，晃动起零星人影，正顺着山道，一步步往这边靠拢。
“是援军，二十有余。” 韩五眯眼远眺，“人人配皮盾，半数背着弩囊。”
陈越静静看着，心底默算。原本林间的巡检兵卒三十多人，加上新来这一批，总数接近五十。五十持械西山巡查队，带盾带弩，合围这座残破土堡。堡内三十三名战士，外加数十名老弱流民。
压力如山。
院内，分派完差事的秦猛重新回到墙头，站在陈越身侧，目光紧锁林间。底下流民青壮已经开始按照安排，继续搬运碎石，妇孺慢慢向内堡深处挪动。
人群里，有人时不时望向堡门，眼底藏着忐忑。溃兵骨子里的恐惧，不是短短半天就能消去。
“稳住。” 陈越低声，目光依旧盯着林间动向，“不用主动出击，依托土墙防御。”
话音未落，一道短促尖锐的号声，猛地刺破山风。
嘀 ——
单音清亮，是官府巡检司的集结号，和匪哨截然不同。
院内所有人动作猛地顿住。搬石头的手悬在半空，正在安抚孩童的妇人瞬间噤声，墙头值守的士卒呼吸一滞。
来了。
号声接连响起，第二声，第三声，顺着山谷来回回荡。林间蹲守的巡检兵卒尽数起身，散乱队列迅速收拢，皮盾齐齐抬起，刀刃出鞘，细碎寒光透过枝叶缝隙，在暮色里一闪一闪。
半疤壮汉跨步走到队伍前方，抬手下压，整支队伍瞬间安静。隔着百余步距离，陈越看不清他脸上神情，只能看见他的动作沉稳，不急不躁。
“林道人影越来越多，援军全部汇合。”韩五低声提醒，手指扣紧角弩。
陈越望着对面整齐的阵列。援军集结完毕，很快就会有下一步动作。
他听见身后院内传来孩童压抑的啜泣声，被妇人迅速捂住嘴。残堡之内，所有人的性命，都悬在接下来这一场对峙之中。
铁链声响再次从囚洞飘上来，轻微，断续。林三还在底下，听着外面的号声，听着整支西山巡查队集结的动静。
陈越收回目光，看向秦猛：“通知所有人，全员就位，守住垛口。敌军若是喊话劝降，没有我的命令，任何人不许回话。”
“明白。”秦猛转身，顺着土阶往下走，靴底撞击土石，咚咚作响，挨个传递命令。
暮色继续下沉，山风更冷。
对面，半疤壮汉抬手，止住号声。在他的带领下，巡检队迅速突进到堡下。半疤壮汉向前踏出三步，走出盾阵，粗砺的声音穿透两山之间的风，直直撞进残堡。
“堡内残卒，听好！”
“巡检司援军已至，合围已成！”
“交出人犯林三，开堡卸甲，可留你们性命！”
陈越伏在垛口阴影之中，静静听着对方的劝降。眼角扫过院内，不少流民身子微微发抖，残兵们攥紧兵器，等候他的决断。
山风呼啸，两边遥遥对峙。
大战之前的死寂，笼罩整座山谷。
山风裹着腐叶尘土，扫过残破的堡墙。半疤壮汉立在盾阵之前，身影嵌在沉下来的暮色里，粗砺的声音顺着风，再度撞进残堡。
“我知晓你们是黑风隘口溃卒。”
“兵败突围，身不由己。”
“交出林三，开门卸甲。可入巡查队补役！”
陈越伏在垛口阴影之后，指尖贴在冰冷的土墙，粗糙土粒嵌进指腹。目光扫过院内，第一时间捕捉所有人的动静。
院角蜷缩的流民群里，几名青壮身子一动。有人松开手里攥紧的木棍，指节慢慢舒展，目光悄悄斜向厚重的堡门。妇孺往土墙深处缩，孩童被母亲捂住口鼻，只有细微的鼻息声响。
三十三名持械残兵之中，也有人肩头微微晃动。一路奔逃，日日在刀箭之下求生，“补役”二字，像一根细钩，勾出心底潜藏的念想。
孙狗剩攥紧长矛，木柄被掌心汗水浸得发滑。他视线在脚下泥土血痕与堡门之间来回挪，下颌绷紧，喉结上下滚了一圈。
秦猛站在残兵队列一侧，肩头渗血的布条黏住皮肉。他不动声色侧过头，目光扫过身边浮动的众人，右手虚按在腰间短刀的柄上，指腹贴着刀鞘冷铁，静静压着阵脚。
半疤壮汉把堡内这些细微变化尽收眼底，声调放缓，声音裹着诱劝的意味，继续往堡里送。
“迷途知返，尚有生路。”
“顽抗到底，尸骨无存。”
“给你们三息思量——！”
“三！”
风骤然收住。
山谷瞬间静了。只有墙根虫鸣断续，堡内众人粗重起伏的呼吸声层层叠叠。
陈越没有出声。脊背贴紧土墙，视线钉死对面整齐的皮盾阵列。一块块木盾并排而立，盾沿铁箍反光，五十名西山巡查队分立林间，弩手已经侧身，指尖搭在弩机。
他能看见，盾卒脚掌碾着地上枯枝，细碎断裂的声响，隔着百余步隐约飘上来。
没有人看见垛口阴影里陈越的神情，只能看见那道身影稳稳伏着，没有半分躲闪。就这么一个不动的身影，把即将四散浮动的人心，硬生生吊住。
“二！”
流民堆里，一名中年汉子往前挪了小半步，嘴唇翕动，话没出口，被身侧妇人伸手拽住衣袖。汉子顿住脚步，低头看向抓着自己胳膊的手，指尖微微发抖。
“一！”
一字落下。
嗡。
堡下五十余西山巡查队士卒同时抬手。数十具弩机一齐上弦，金属机括咬合的冷响刺破暮色，密密麻麻弩口，全部对准残堡土墙缺口。
半疤壮汉往前踏出半步，长刀半出鞘，刀身反光一闪。
“降，或死！”
所有重压，一并压在这座破堡，压在持械残兵，压在一众流民老弱。
陈越抬声，声音不高，穿过山风，清晰送到对面西山巡查队耳中，也落进堡里每一个人的耳朵。
“想要林三。”
“自己进来拿。”
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