第一支燧发枪试射成功后，沈砚并没有休息。
他连夜召集赵铁柱、孙大锤和王富贵，把县衙后院的工坊又重新分成三条现代流水线。
第一条线，继续造枪。
第二条线，批量配制颗粒火药。
第三条线，训练火枪兵。
沈砚站在院中，手里拿着那支刚打穿木板的燧发枪，声音大声的说道。
“从今天起，所有人分成三班。白天造枪，夜里配药，谁也不许闲着。十天内，我要看到五十支能响的枪。二十天内，我要看到一百支。”
赵铁柱抹了一把脸上的汗，粗声粗气地说：“大人，铁料不够。县里铁匠铺那点存货，顶多再打二十根枪管毛坯。”
孙大锤也点头：“木料倒是有，可枪托要硬，不能一砸就裂。普通榆木不行，得找老槐木或者枣木。”
沈砚早有准备。
“王富贵。”
“小人在。”
“明天开始，县衙搞钱收购老槐木、枣木、铁料、牛皮和硝石。凡是愿意卖的人，按市价给钱，不许强买强卖。另外，把城里有手艺的铁匠、木匠、泥瓦匠全部登记造册，愿意来的，每日管两顿饭。”
王富贵眼睛一亮：“大人，这是要招工？”
“不是招工。”沈砚摇头，“是聚人。”
清河县现在最缺的是银子，是人。也是命
流民、工匠、青壮、孤儿，只要能用的人，沈砚我都要。
黑风寨三千土匪迟早会来，光靠县衙那几十个衙役，守个屁的城。
火枪能弥补战力差距，但火枪不是一个人拿着就能赢的。
真正能赢的，是纪律。
第二天清晨，县衙校场。
一百名青壮列队站好。
他们大多是流民出身，衣服破旧，脸上带着菜色，可眼神里已经有了变化。
因为沈砚给了他们饭吃。
每天两顿杂粮粥，一顿干饭，还有一块咸肉。
在这个饿殍遍野的世道，能吃饱饭，就是最大的恩情。
沈砚站在点将台上，身后摆着十支新造出来的燧发枪。
“从今天起，你们不再是流民，不再是乞丐，也不是被人随便欺负的苦力。”
沈砚的声音不高，却压住了全场。
“你们只有一个身份。”
“火枪兵。”
台下众人面面相觑。
火枪兵？
他们听过刀兵、弓兵、枪兵，却没听过火枪兵。
沈砚抬手，赵铁柱立刻命人抬来一排稻草人，立在五十步外。
“看好了。”
沈砚亲自拿起一支燧发枪，装药、压弹、开火药池、扣动扳机。
“砰！”
白烟腾起，五十步外的稻草人胸口炸开一个大洞，草屑乱飞。
全场死寂。
片刻后，有人失声喊道：“神了！”
“这比弩还厉害！”
“大人，这真是咱们能用的东西？”
沈砚没有解释，只是吐出四个字：
“能杀土匪。”
这四个字，比任何道理都管用。
流民们怕土匪。
黑风寨每隔一段时间就会下山劫掠，抢粮、抢人、抢牲口。
他们见过太多村子一夜之间变成死地，见过太多亲人被马刀砍翻在地。
现在，沈砚告诉他们，手里这根铁管子，能杀土匪。
那就够了。
“赵铁柱。”
“在！”
“从今天起，你负责教他们装弹、压弹、开火。孙大锤负责教他们持枪、列队、听令。王富贵负责后勤，谁不听话，谁偷懒，谁泄露工坊秘密，按军法处置。”
王富贵打了个寒颤。
军法这两个字，在沈砚嘴里说出来，没人敢当成玩笑。
接下来的三天，校场上每天都是重复的动作。
装药。
压弹。
举枪。
瞄准。
听令开火。
一开始，很多人连火药池都分不清，装弹时手忙脚乱，有人甚至被通条戳破手指。
沈砚没有骂人，只是让人把犯错的人拎出来，当众重做十遍。
做不好，不准吃饭。
第三天傍晚，第一排二十名火枪兵终于能在三十息内完成一轮齐射。
虽然动作还很生硬，虽然枪声稀稀拉拉，但已经比县衙那些拿着棍棒的衙役强出十倍。
沈砚站在高台上，看着下方满身硝烟味的士兵，眼中没有喜悦，只有冷静。
不够。
还远远不够。
燧发枪不是江湖暗器，不能靠几个人逞勇。
它需要阵型。
需要纪律。
需要所有人像一台机器一样运转。
“传令下去。”沈砚开口，“从明天起，每天加练半个时辰。凡是能连续三次听令开火不乱者，赏肉一斤。临阵退缩者，斩。”
王富贵低声道：“大人，会不会太严了？”
沈砚看着他：“黑风寨来的时候，会跟咱们讲仁慈吗？”
王富贵沉默。
不会。
土匪只会杀人、放火、抢粮。
在他们眼里，清河县百姓不是人，是两脚羊，是行走的粮食。
……
同一时间，黑风寨。
聚义厅里，雷万山一脚踹翻了面前的酒坛。
“废物！”
他指着跪在地上的探子，怒骂道：“你说清河县最近招了不少流民，还在县衙后院围起了栅栏？”
探子哆嗦着点头：“大当家，千真万确。小的亲眼看见县衙里日夜有火光，还有铁锤声。听说沈砚把城里有手艺的工匠都弄了过去。”
瘦猴站在一旁，眯着眼睛说：“大当家，这事恐怕不简单。沈砚一个文官，突然招兵买马，又弄出什么水泥，现在又召集工匠，多半是在备战。”
雷万山冷笑：“备战？就凭他那几百个叫花子？”
三当家挠了挠头：“大哥，听说那水泥墙硬得很，瓦刀都砍不动。要是沈砚真把县城城墙都换成那种东西，咱们攻城可就难了。”
雷万山脸色一沉。
他最讨厌别人提“难”字。
咱们黑风寨纵横周边多年，攻过两个县城，抢过三个大镇，从来没怕过谁。
一个小小的清河县，一个刚上任的县令，也敢跟他叫板？
“传我命令。”雷万山站起身，眼中杀意翻涌，“明日派五百人下山，先把清河县城外的三个村子烧了。逼沈砚出城。”
瘦猴一惊：“大当家，五百人会不会太多？”
“多？”雷万山狞笑，“我要让沈砚知道，跟我作对是什么下场。他要是不出来，我就把清河县的粮食全抢光，把百姓全抓回来当奴隶。”
三当家兴奋得直搓手：“大哥放心，我亲自带队。这一次，我要把沈砚的脑袋拧下来当酒壶。”
……
第二天清晨，清河县外。
三个村子同时燃起大火。
浓烟遮住了半边天空。
逃难的百姓涌入县城，哭喊声、求救声、怒骂声混成一片。
县衙门口，王富贵急得团团转。
“大人，黑风寨动手了！城外三个村子全被烧了，百姓死伤无数。再这样下去，清河县人心就乱了。”
沈砚站在城墙上，望着远处的黑烟，脸上看不出一点波澜。
赵铁柱握紧拳头：“大人，让俺带人杀出去吧！那些土匪太猖狂了！”
孙大锤也咬牙道：“大人，咱们有火枪，怕他们作甚？”
沈砚没有立刻回答。
他看着城下涌来的百姓，看着那些失去家园、失去亲人的眼神，心里像压了一块石头。
但他不能冲动。
冲动，只会让清河县彻底陷入被动。
“黑风寨想逼我出城。”沈砚缓缓开口，“那我就偏不出。”
王富贵一愣：“那百姓怎么办？”
沈砚转身，目光如刀。
“开城门，放百姓入城。凡入城者，编入工坊、军伍、民夫。愿意拿枪的，发枪。愿意造枪的，进工坊。愿意修墙的，给水泥。”
他顿了顿，声音冰冷。
“然后，告诉黑风寨的孙子。”
“清河县，不割地，不赔粮，不投降。”
“他们敢来，我就让他们知道，什么叫他娘的火器时代。”
城墙上，风卷起沈砚的官袍。
而远处，黑风寨的旗帜隐约可见。
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