半个月后。
莱恩依旧住偏房，可气色全然不同了。走路带风，眼底有了光，连那张常年苍白的脸，都透出几分血色。古多尔天天在书里骂他资质差，却也天天逼着他练《源火诀》，进度飞快——寻常学徒要摸半年才稳的引火，他半个月便熟得像吃饭。
有一回他引火过猛，青焰顺袖口窜上肩头，烧焦了半幅衣袖，古多尔在书里笑得直抖，却也悄悄将一缕残魂覆上去，替他压住了乱窜的火舌。莱恩这才知道，所谓“师徒”，不只是一句名分。
古多尔教得野，不让他走寻常法师的路。别人练火先认元素，他直接让莱恩把微光苔火当"呼吸"——吸气时火归丹田，呼气时火走全身。头三天莱恩吐得昏天黑地，第四天起竟真的"顺"了。庚时起来，他盘膝于偏房，闭眼，一吸一呼间，那点青萤便在经脉里游走一圈，像血液里多了一条温热的支流。到第十天，他已能在掌心稳稳凝出火苗，三息不灭。古多尔在书里咂嘴："才三息？本座当年徒弟，第一回就五息。"莱恩不理他，只把火苗又压回丹田——他记着古多尔的话，源火之体是蜜罐也是刀山，越顺，越得怕。
这日黄昏，凯尔带着两个跟班踹开了偏房的门。
他这几日早听闻莱恩气色大变，偏房夜里时不时透出青荧，族里已有了闲话。凯尔本不信——一个测不出魔力的废物，能成什么气候？可那点青荧像根刺，扎得他睡不安稳，终于还是来了，想当面把那点"蹊跷"掐灭。
他来前还特意多灌了两口酒壮胆，又拖着两个跟班，好教族人看见"堂兄来管教废柴弟弟"的戏码。可真到了门前，那扇旧木门后透出的青荧，竟让他下意识顿了顿脚。
"哟，废物还躲禁阁里修习呢？"凯尔倚着门框，上下打量，目光在莱恩身上转了一圈，像在找什么破绽，"听说你最近神神秘秘，该不会……在研究怎么体面地活下去吧？"
两个跟班哄笑。芬奇还补了句："体面？他这辈子跟体面不沾边。"
莱恩放下手里的书，抬眼看他："凯尔堂兄今日来，就为说这个？"
"少废话。"凯尔走近，伸手去戳他额头，姿态熟得像是做过无数次，"家族议会定了，你既无魔力，东厢的份例从下月起全停。识相的，把父亲留的那枚家徽戒交出来——那东西，本就该归族长一脉。"
凯尔要的，是父亲留下的那枚断翼银狼戒。莱恩早摸过那枚戒——戒面是阿瑟尔家早年的家徽，断了一只翅膀的狼。父亲临终前把它塞进他手心，没说话，可那力道他记到现在。这不是值钱物，是"阿瑟尔的男人"四个字的具象。凯尔要夺它，不是贪财，是要从根上拔掉他这房"还配姓阿瑟尔"的资格。
莱恩攥紧了袍角，缓缓松开——他不急。他要让凯尔自己把手伸过来，再自己抽回去。
他的手指还没碰到莱恩，手腕便被一把攥住。
莱恩站起身。掌心那簇青色火苗"腾"地窜起，温度不高，可凯尔的手腕像被烙铁贴住，灼痛直钻骨髓。他脸色一变，猛地抽手，袖口已焦了一片，布料卷曲发黑，焦糊味弥漫。
"你——你会魔法了？！"
"会一点。"莱恩往前一步，灰蓝眸子沉静，像两口结了冰的井，"凯尔堂兄，这半个月，你昨日今日的羞辱，我记着。"
他抬手，一拳捣出。
这一拳没用什么花哨魔法，只是拳风裹着源火，快得凯尔根本避不开。拳未到，青焰先至，空气里"噗"地一声轻爆，一缕青烟腾起。凯尔只觉胸口像被一头蛮牛撞上，"砰"一声闷响，整个人被轰得倒飞出去，撞在书架上，哗啦一声连人带书栽倒，头发被火燎卷了一绺，焦糊味更浓了。他落地时喉头一甜，吐出一口带血的唾沫，半边身子麻得没了知觉。
两个跟班呆若木鸡，芬奇手里的果子"啪"地掉在地上。
门外，几个路过的族人听见动静探头，看见凯尔灰头土脸地从书堆里爬起来，眼珠子差点瞪出来——那个"终生废物"，一拳把中级法师学徒轰飞了？
莱恩拍了拍袖子，俯视着堂兄。
厨房的玛莎大娘正巧端着汤路过，汤勺"当啷"掉在地上；管事老约翰扒着柱头，半晌吐出一句"造孽"，却掩不住眼里那点幸灾乐祸——凯尔这房，压了他们这些下人多少年的气，今日可算见了回血。
"这一拳，是利息。"
凯尔的嘴唇哆嗦："你、你敢打我……"
"再敢踏进这间屋子，"莱恩淡淡，"下一拳，就不是利息了。"
他转身进屋，关门。
门外，凯尔被人扶起来，看着那扇紧闭的木门，第一次在"废物堂弟"眼里，读出了令他脊背发凉的东西——不是愤怒，是平静的、笃定的压迫感，像一头睡醒的狼，懒得吠，却让你知道，它随时能咬断你的脖子。他扶着门框的手在抖，不是吓的，是恨——恨自己方才竟下意识退了半步。那半步，他这辈子都没在族里任何人面前退过。
石室里，古多尔在书页中笑得直抖："好小子，这股子狠劲，倒有几分本座当年风范。不过……一拳撂倒个中级法师学徒，也就够在族里吓唬人。外面的天，大着呢。"
消息像长了翅膀，半宿传遍城堡。
连厨房的玛莎大娘都端着汤勺议论了半宿，说"咱们少爷这是要翻身了"。管事老约翰背着手在回廊转了三圈，末了只憋出一句："造孽，造孽。"——那语气里的幸灾乐祸，比同情更叫人痛快。翌日早膳，族人看莱恩的眼神全然不同了——不再是怜悯或鄙夷，而是掺了忌惮的打量。二长老拄着拐杖在回廊下站了许久，捋着胡须对身侧人道："这孩子，怕是要变天了。"凯尔被轰飞的事，被添油加醋传成"一拳震碎了半间藏书阁"，连伯父奥斯顿都派人来探口风，被老管家汤姆一句"少爷在静修"挡了回去。
伯父奥斯顿听闻，先是一惊，继而沉默良久。他独自走到偏房外，隔着窗纸，看见里头青荧一闪，没进去，只在院里站了半宿，末了低声对自己说："兄长，你这儿子，比咱们所有人都硬。"次日族议，他破天荒把莱恩的份例从"停发"改成了"照旧"。二长老提出异议，被他一个眼神压了下去。
老管家汤姆在门外听得真切，枯瘦的手在袖中攥紧又松开。他没进去——少爷说过，静修时不见人。可他站在廊下，听着屋里那句"再敢踏进这间屋子，下一拳就不是利息了"，浑浊的眼里，竟泛起一层水光。老爷若在，该欣慰。当年他护不住的少爷，如今自己，把脊梁，撑起来了。
次日清晨，莱恩从偏房走出，第一次有人主动向他点头致意——是那个常被他帮着劈柴的哑仆。哑仆不会说话，只把一捆新劈的柴放在他门边，用指节敲了敲门，咧嘴一笑，转身走了。
莱恩看着那捆柴，忽然觉得，这一拳打飞的，不只是凯尔，还有横在他和这堡里人之间那堵叫"废物"的墙。清晨的风刮过脸，凉的，可他胸口那块压了十七年的石头，好像轻了。
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