周砚是被右手痛醒的。
灰纹从手腕烧到肩膀，整条手臂在袖子底下发烫，跳一下，疼一下。和地缝深处那种沙沙声，同一个频率。
矿坑里一片死寂。看守缩在木棚里打鼾，柴房那边铁链拖地的哗啦声断断续续，疯子还在念“它们饿了”。
周砚没动。右手灰纹从昨天到现在，从肩膀窜到锁骨，一夜之间又长了一截。他用左手隔着袖子按了按，纹路烫得手心发麻。
“新来的。”
声音从左侧传来。一个面色枯槁的青年不知什么时候挪到了他身边，眼窝深陷，手臂上布满旧疤。老陈，三年前被丢进矿场的外门弟子。
“夜里别睁眼乱看，尤其别往地缝那边瞟。”老陈声音压得极低，嘴唇几乎不动，“夜里地底会有声音，听见了也千万别应声。一旦回应，那些东西就能找到你。”
周砚嚼着冷硬的麦饼：“之前进地缝探查的人，都去哪了？”
老陈的身子猛地抖了一下。他飞快瞥了一眼木棚方向，脑袋低下去，下巴几乎抵住胸口。
“没回来。活着的没有，尸首也没有。”老陈说，“只偶尔在地缝边缘，捡到一小块带刻痕的碎石。”
说完他立刻挪开，背靠岩壁闭上眼。
周砚把最后一口麦饼咽下去。右手灰纹越跳越快，光从布料底下透出来，极淡极淡，一明一灭。
老陈忽然又睁开眼，盯了一眼他的袖子。嘴唇动了动，没出声。周砚读懂了口型。
“你也有。”
老陈翻了个身，把后背对着他。翻身的瞬间，袖口滑落了一截。手腕内侧，隐约透出一丝极淡的灰光。一闪就没了。
周砚不确定自己是不是看错了。
天刚亮，疤脸孙管事带人进了矿洞。
他手里攥着一卷文书，身后跟着四个看守。走到矿洞中央，扫了一圈所有囚徒，目光最后落在周砚身上。
“昨晚谁靠近地缝了？”
没人吭声。
疤脸往周砚这边走了两步，低头看着他：“新来的，我问你话呢。”
周砚坐在原地没动，手里还攥着半块麦饼，抬眼看他：“夜里睡不着，出去走了走。听见地缝那边有动静，过去看了一眼。刚到，疯子就跳下去了。”
“看了一眼？”疤脸嘴角那道疤抽了一下，“疯子被铁链锁了三天，你一来，他就挣脱锁链跳地缝。这么巧？”
周砚没说话。疤脸往前逼了一步，靴尖几乎踩到他的脚，低头盯着他的右手。
“把右手伸出来。”
周砚的手指攥紧了麦饼。
“我说，把右手伸出来。”疤脸的声音沉下去，右手搭上了腰间的鞭子，“刘管事交代过，盯紧你的右手。你要是身上有什么不该有的东西，我现场给你剜了。”
周围的囚徒纷纷往后缩。老陈把脸埋进膝盖里。
周砚慢慢把麦饼放下，抬起头，看着疤脸的眼睛。声音很平。
“你确定要看？”
疤脸的手顿了一下。太稳了。这口气稳得不像一个被发配来矿场的废物。
“少废话！”疤脸伸手去抓周砚的右胳膊。
周砚没躲。在疤脸的手指碰到袖口的瞬间，丹田气旋转了半圈。一股看不见的力量从袖口底下透出来。疤脸的手像是被烙铁烫了一下，猛地缩回去。
“操！”疤脸甩着手，低头一看，指尖上多了一道灰白色灼痕。那道灼痕在皮肤上蜿蜒了一下，像活物一样往指根爬了一寸，才停住。
疤脸的脸一下子白了。
“你——”他退了一步，另一只手去拔腰间的鞭子。周砚站起来，袖子底下，灰纹亮了一下。鞭子拔出来一半，疤脸的手又缩回去了。他盯着周砚的右手，像是那条胳膊上盘着一条随时会咬人的蛇。
“你等着。”疤脸往后退，一直退到看守中间才停住，声音又尖又厉，“我这就去禀报刘管事！你等着！”
疤脸带着人走了，脚步比来时快了三倍。
矿洞里一片死寂。
老陈从膝盖里抬起头，嘴唇哆嗦着：“你……你把孙管事的手烫了？”
周砚没回答。他低头看了一眼右手。袖子底下，灰纹从锁骨爬到了脖子。刚才那一烫，纹路又长了一截。
代价在加速。
他把袖子拉好，重新坐回角落，拿起那块没啃完的麦饼，继续吃。像是什么都没发生。
安静没有持续多久。
角落里传来一阵窸窣声。一个蜷在最里面、瘦得只剩一把骨头的囚徒，慢慢挪了过来。他走到周砚面前，蹲下，把自己那半块没舍得吃的麦饼放在周砚脚边。
然后他抬起头。那双眼睛凹在眼窝里，亮得吓人。声音哑得像砂纸磨石头。
“我叫阿贵。三年前进来的。我哥死在地缝里。”
周砚看着他。
“我哥死之前，也在墙上刻痕。”阿贵指了指洞壁上周砚刚才刻的那道痕，“和你刻的一样。”
周砚的手指攥紧了麦饼。
阿贵没再多说，退回去，缩回自己的位置。但他退回去的时候，背没有像之前那样蜷着。他靠着岩壁坐直了。
然后，矿洞里响起了第二个声音。
又有一个囚徒站了起来。这人比阿贵壮一些，左腿是瘸的，走路一拐一拐。他手里攥着一个东西，用破布包着。走到周砚面前，蹲下来，把破布包放在周砚脚边，和阿贵的麦饼并排放。
“我叫铁头。进来两年。”瘸腿囚徒声音很低，“这是我从地缝边上捡的。上面有刻痕。你看得懂。”
说完他退回去。和周砚对视的那一眼里，有一种说不清的东西，像是等了很久，终于等到一个可能看得懂的人。
周砚低头看了一眼那个破布包。布包没有打开。但他知道里面是什么。碎石。带刻痕的碎石。
第三个囚徒动了。年纪最大，头发花白，瘦得脱了相。他没走过来，只是把自己那个水罐往周砚这边推了推。罐子在地上滚了半圈，停在周砚脚前。
然后是第四个。
一个接一个。没人说话。但每一个动作都在说同一件事。
角落最深处，一个年轻囚徒也想动。他刚撑起身子，旁边一个中年囚徒一把拉住他的胳膊，压着声音说：“别去。孙管事回来会看见的。”
年轻囚徒犹豫了一下，又缩回去了。但他没有躺下。他靠着墙坐着，眼睛一直盯着周砚的方向。
老陈看着这一切，嘴唇又动了动。这一次他没说出声，但周砚看清了那个口型。
“他们跟了你。”
周砚把脚边的麦饼捡起来，掰成两半。一半塞进嘴里，一半放回阿贵那边的地上。他没看阿贵，只说了两个字。
“收着。”
阿贵盯着那半块麦饼看了很久，没动。但他也没推回来。
周砚又看了一眼铁头放在地上的破布包。他伸手拿过来，没有立刻打开，揣进了怀里。然后他看了一眼那个被拉住的年轻囚徒。年轻人一直在看他。周砚没有招手，没有点头。他只是把目光收回来，继续啃麦饼。
但那个年轻囚徒坐得更直了。
入夜。看守换班。洞窟里只剩远处木棚传来的鼾声。
周砚起身。铁锤握在手里，贴着岩壁阴影移动。看守的视线被石柱挡住，他侧身闪过去，脚步踩在碎石上，声音比老鼠还轻。
经过阿贵身边的时候，阿贵忽然从黑暗中伸出手，往周砚手里塞了个东西。周砚低头一看，是一小块碎石。碎石表面有一道刻痕，和炼器房墙上的一模一样。碎石边缘磨得发圆，像是被人攥在手里攥了三年。
阿贵没说话。但他往周砚离开的方向挪了半尺，用身体替他挡住可能投来的视线。
铁头那边，瘸腿伸出来，把脚边一块松动的碎石踢到了走道中间。如果有人从后面跟过来，踩到碎石会发出声响。铁头用这个动作告诉周砚：后面有人，我替你听着。
周砚没回头。但他放慢了半步。
越靠近地缝，阴冷湿气越重。袖口下的灰纹烫得厉害，丹田气旋转个不停，疯狂捕捉岩层下飘散出来的细碎意念。
无数低语涌入脑海。
饿……吞噬……归来……
周砚稳住心神，脚步停在地缝边缘。地缝黑得望不到底，岩壁上密密麻麻，刻满无数陈旧印记。他弯腰，伸手触碰岩壁刻痕。指尖刚贴上去，灰白色微光从岩石纹路里渗出来，顺着手臂一路往手腕灰纹涌去。
灰纹瞬间大亮。
周砚连忙收回手。但他已经明白了。这些刻痕是早年被困在这里的人用神魂留下的印记。那些被种子寄生过的人，身上会不由自主留下刻痕。而种子，能借着刻痕感知活人的存在。
地底深处，沙沙声陡然变大。地缝下方，无数微光接连亮起，一明一暗，像无数双睁开的眼睛。
一道影子从地缝阴影里爬上来。身形佝偻，衣衫破烂，正是那个疯子。铁链断口粗糙，像是被什么东西硬生生撕裂。他双眼一片灰白，一步步朝周砚走来。
“种子……要食……”
疯子伸出枯瘦手掌，直直抓向周砚胸口。周砚后撤一步，握紧铁锤。丹田里气旋转了半圈，又被他按住了。这疯子不是活人在行动，是体内被寄生的种子在操控躯壳。打的是壳，根在种子。
疯子第二爪抓过来。周砚侧身避开，右手铁锤往上一架。锤柄碰到疯子手腕的瞬间，右手灰纹猛地一跳，丹田气旋不受控制地转起来，从疯子手腕上硬生生抽出一缕灰白色的气息，吞了进去。
疯子动作滞了一瞬。灰白眼珠忽然转向周砚的右手，喉咙里发出一声含混的嘶响，像是在恐惧。
远处看守的怒吼炸响。“那边什么人！”
两名看守提着铁棍、举着火折子冲过来。疯子听到人声，身体猛地一抽，转身一跃，跳回漆黑的地缝之中。
看守冲到地缝边缘，火折子往下照，只看见无尽黑暗。
“该死！那疯子又跳进去了！”
领头看守转头看向周砚，目光充满怀疑：“你怎么会在这里！”
周砚放下铁锤，神色平静：“夜里睡不着，出来走动。听见这边有动静，过来看看。刚到，人就跳下去了。”
另一名看守上前，拿火折子凑近周砚全身照了一遍。衣袖完整，遮住了手腕灰纹。两人对视一眼，想说什么，又咽了回去。
“跟我们回去！再有下次，直接捆起来扔进地缝！”
看守推着周砚往回走。周砚顺从迈步，故意放慢脚步。鞋底在碎石上蹭了一下，蹭掉浮土，露出一道刻痕。和炼器房墙上的一模一样。看守没看见。周砚记住了位置。
回到岩壁角落。周砚没有立刻躺下。他蹲在岩壁边，捡起一块尖石，在洞壁上划了一道痕。刻痕划下去的时候，岩壁深处传来一声极轻极轻的震动。像是有什么东西，在很深的下面，也刻了一道痕作为回应。
周砚的手停在半空。他忽然想起赵青退场时摸墙的动作。赵青的哥，是不是也在这面墙上刻过？
他卷起袖子，把右手手背贴在岩壁上。灰纹刚碰到石面，岩壁深处那声震动再次传来，比刚才更清晰。地缝方向，无数微光骤然齐齐大亮。
周砚感觉自己的气旋像被什么东西拽了一把。他猛地抽回手，掌心滚烫，灰纹从肩膀窜到了锁骨。
地底深处，一道声音传来。清晰无比，直接响在脑海。
“你……想吞我们？”
周砚的手在发抖。气旋转得太快，快到他压不住了。他攥紧拳头，指甲掐进掌心。指甲缝里全是灰。他没有擦。
他没有压。让它转。
然后他在心底回了一个字。
“想。”
灰纹猛地一亮，从锁骨窜到了脖子。地缝深处，无数微光同时暗了一瞬，像是被什么噎住了。然后那些光疯狂地闪烁起来，比之前快了十倍。
它们慌了。
周砚把袖子拉下来，盖住脖子上的灰纹。他摸了摸怀里。粗布包还在。药碗还在。碗底那片药渣，凉了。他把布包往胸口贴了贴。
然后他摸到了铁头给的那个破布包。他没打开。但他隔着布摸到了里面的东西。碎石。不止一块。好几块。
他回到自己的位置躺下。把阿贵给的碎石从怀里摸出来，翻了个面。碎石背面，有一行用指甲刻的小字，笔画歪歪扭扭，像是刻的人手在发抖。
“我哥说，地缝下面有人。”
周砚攥着碎石，阖上眼。
三天。张长老说的三天，还有两天。
他刚闭上眼，耳边忽然响起一个极轻极轻的声音，从地缝深处飘来。这一次，是有人在用嘴说话。那个声音嘶哑、微弱，像是一个很久没有开口的人，用尽最后的力气喊出来的一句话。
“别信……张……”
周砚猛地睁开眼。
地缝深处，那点微弱的声音消失了。只剩沙沙声。
但他记住了那个声音。和骨头里的声音不一样。和种子的低语也不一样。
这个声音，是人。
地缝下面，有一个还活着的人。那个人在警告他，别信张长老。
周砚把阿贵给的碎石攥在掌心，又摸了摸铁头给的破布包。两个囚徒，两块石头，同一个答案。
地缝下面，有人。不止一个。
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