沉沉夜幕笼罩北疆大地，一轮残月被厚重乌云遮挡，天地间昏暗一片。旷野寂静无声，唯有寒风卷动沙石，打在山石上发出细碎声响。
蛮族队伍按照计划，兵分三路，借着夜色掩护，悄无声息朝着屯粮据点潜行。蛮族首领认定黑岩关西侧守备薄弱，守军多是老弱残兵，防备必然松懈。三路队伍彼此保持距离，一旦一路遇袭，其余两路可以迂回支援，分头放火。
蛮族士卒脚步极轻，腰间弯刀裹着布帛避免碰撞出声，一个个眼神凶悍，满心想着烧毁粮仓，立下大功。他们万万想不到，夏辉早已根据地形，布下层层警戒。
夏辉把带来的人手拆分，分散埋伏在不同点位，每一组人各司其职。有人藏在高处负责瞭望，一旦发现敌情立刻燃放简易烟火；有人埋伏在林间，准备远程投石、放箭牵制敌人；还有人作为机动小队，随时支援受袭点位。
夏辉蹲在一处岩石后方，静静观察远处原野，心底反复推演各种突发情况。他心里清楚，手下这支队伍依旧战力有限，硬拼三路敌军，很难取胜。分段牵制、逐个迟滞，拖住敌人，不让他们靠近粮仓，才是首要目标。
跟随出战的士卒，心中依旧忐忑。一名老兵低声向夏辉说道：“夏兄弟，蛮族分三路过来，我们人手太少，万一被他们突破防线，粮仓一旦起火，我们所有人都要获重罪。”
夏辉侧头看向他，声音沉稳：“我知道风险很大。但我们不硬拼，只拖延。只要拖住他们，不让他们靠近粮仓，等到关内援军赶来，便是我们胜。记住，守住屯粮地，便是大功。”
一番话稳住了老兵慌乱的心。众人深吸一口气，握紧手中兵器，屏住呼吸潜伏在暗处。
时间一点点流逝。不多时，最靠前的那一路蛮族斥候，踏入了外围陷阱区域。
“咔嚓。”
细微的绊索被触动，早已备好的干草堆瞬间燃起一小簇烟火，微弱火光在黑夜之中清晰升起。
“有预警信号！敌寇来了！” 高处瞭望的士卒低声示警。
远处的蛮族小队看见火光，知道行踪暴露，不再隐藏身形，加快脚步向前冲锋。
夏辉立刻传令，按照既定战术行动。远距离的士卒，投石、放箭袭扰，逼迫蛮族停下冲锋的脚步；侧翼的小队不断游走，从暗处偷袭，打乱对方阵型。
蛮族队伍被突如其来的袭击打乱，原本整齐的潜行阵型四分五裂。他们不知道暗处究竟埋伏了多少守军，不敢贸然全速突进。
夏辉亲自带着几名身手最好的弟兄作为机动力量，游走于战场之间，专门寻找敌方带队头目突袭。蛮族三路队伍之间距离被拉开，彼此无法快速支援，陷入孤立被动的局面。
厮杀断断续续持续到夜半。蛮族士卒接连负伤，原本计划偷袭放火的目标完全无法实现。蛮族首领眼看计划失败，继续缠斗只会损失更多人手，咬牙下令全军撤退。残余蛮族无心恋战，调转方向向着关外荒野仓皇逃窜。
夏辉没有下令全军追击。他心里清楚，己方士卒体力消耗巨大，若是贸然深入荒野追击，容易落入敌人的埋伏。守住粮仓的核心目的已经达成，只派出两名身手轻便的士卒远远尾随，记下蛮族撤退的路线，其余众人原地清点战果，检查粮仓周边的防御。
待到天光破晓，捷报传回黑岩关内。陈垚听闻屯粮据点安然守住，十分意外。他原本预判这支由老弱组成的队伍，最多只能拖延片刻，很难守住要害，没想到竟然成功抵御蛮族偷袭，保全粮草。
刘芒站在一旁，脸色阴沉难看。他满心等着夏辉任务失败获罪，万万没想到夏辉再次稳住战局。即便如此，他依旧打算抢占这份功劳，开口想要继续揽功。
可这一次，陈垚心中已经生出疑窦。接连两次西线遇敌，硬仗都是夏辉带队完成，上报功劳的却永远是刘芒。主簿周绅站在一旁记录军情，默默观察刘芒的言行，不动声色记下所有疑点。
夏辉站在队列之中，目光平静。他知道，摊牌的时机，越来越近。积攒的证据、愿意出面作证的弟兄，一切准备，都已经就绪。
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