苏晚棠还是头回见这玩意儿——入夜后，百草谷的广场上悬着一面巨大的水镜，镜面里滚着一排排字，刷得飞快。水镜底下围了不少人，还有人专门搬了张凳子，像看戏一样坐着。
这面水镜，是天机阁的传讯阵在背后撑着的——各宗大比、秘境历练，凡是要当众看的场面，都由天机阁把留影石摄录的画面，实时投到各宗的观战水镜上。画面上飘过的那些字，也不是仙家法术：是各宗弟子掏出一枚声讯符，对着嘀咕一句，再由观战台的阵法师一道一道汇进来的。骂得越狠，飘得越快。
有人一边看一边肉疼地撇嘴："天机阁这水镜，什么都好，就是费声讯符——骂一句，小半月的月钱就没了。"
旁边一个嗤笑："那你看你的，别骂呀。"
那人梗着脖子："那不行。看戏不搭两句嘴，跟白看似的。"
那字她认得。弹幕。前世直播间的弹幕，换了个马甲，还是那股味儿。她甚至能想象出那些屏幕后面的人：盘着腿，嗑着瓜子，对着别人的生死指指点点，看完随手一关，第二天接着过日子。
"听说今年各宗又报了一批炮灰上去，凑人头呢哈哈"
"可不是嘛，正经天骄谁去那破地方"
"我表哥去年去了，回来瘸了一条腿，宗门连句好话都没有"
"笑死，你们看百草谷报的谁——炸炉星人？！哈哈哈哈她也配进秘境？"
"赌不赌她第一炉丹就把自己炸死？"
"三十年前这秘境还封过半座呢，如今又放人进去，够勇的"
"嘘，那事邪门得很，别提"
"嗐，封就封呗，反正死的又不是咱们"
苏晚棠站在水镜前，看着那些弹幕一条条刷过去，后颈有点发凉——人群围着你，嬉皮笑脸地讨论你，好像你是块案板上的肉，任人挑拣、任人估价。
她没走，把那些弹幕一条条看过去，看得很慢。她记的不是谁骂得难听——骂人的人她见多了，记不住也懒得记；她记的是那些话里透出来的东西：这秘境多少人进去、多少人出来、谁家在攒人头、谁家在清库存。真正想害你的人，从来不骂你，骂你的，多半只是看客。
第二天，五宗凑数名单，正式挂上了留影石。
水镜里的弹幕，炸了。
"来了来了，开奖了！"
"百草谷：炸炉星人苏晚棠。"
"天剑宗：背锅侠顾辞。"
"天符阁：废灵根谢无咎。"
"玄岳山：不详镇物石黛。"
"机关城：哑巴怪胎墨小满。"
"好家伙，五个凑数的凑一桌麻将了这是"
"别笑，我赌他们连秘境第一道瘴气都活不过去"
"天剑宗还让那背锅侠去秘境？摆明了让他自生自灭"
"玄岳山那个镇物我倒想看看，石头进了秘境，是不是也能开朵花"
五个被宗门嫌弃的人，五个"自生自灭"的名额，同一年，被塞进同一个秘境。要是巧合，那也太巧了。
弹幕刷着刷着，风向忽然变了。
"开盘了开盘了！今年第一盘——五毒俱全，谁先死？"
"我押天符阁那个废灵根，灵根都废了，进了秘境就是活靶子"
"我押玄岳山那个镇物，石头变的，死了都没人收尸"
"笑死，我押百草谷的炸炉星人第一个，实至名归"
"一赔三、一赔五、一赔十，下注从速啊——"
"还有个加注盘口：这五个人，能不能活过一个月？"
"一个月？笑死，我押他们连秘境入口都走不出去"
"你们别太缺德，人家好歹是去送死，积点口德——我押三天"
"三天？赌十块灵石，两天！"
水镜边角那行金色小字，跳成了三十五日。苏晚棠把这个数字记下了。看客们笑着下注，没人会真去数，秘境里那些人还能活几天。
避难所的日子也讲价。一口净水换两块压缩饼干，一支退烧针换半袋粮食，人不是人，是账本上的数字。可那会儿好歹是活人在跟你谈。这水镜上的开盘，连她的脸都没看过，就替她定了死期。
她转身要走。看够了，也记够了。
"哟——这不是百草谷的炸炉星人吗？"
人群里，有人认出了她。一个百草谷的师弟挤到前排，扯着嗓子，生怕别人听不见："三百块上品灵石，攒齐了没有啊？听说你也要去秘境？"他上下打量她，"你那一炉炸了药园的丹，炼好了正好去秘境里，给我们谷的师弟师妹垫个背！"
四周围着的人，哄地一声笑开了。
苏晚棠站在那儿，没动。她数了数——笑她的人里，有三张脸，她记下了。她不恼，只是看着那个师弟，慢悠悠地回了一句：
"是啊，我进秘境垫背。"
她顿了顿，笑了一下，一字一句：
"可我听人说过，垫背的，往往活得比谁都长。"
笑声，戛然而止。
水镜里最后刷上来一条，孤零零一行字，没人接：
"有人押他们五个全活吗？"
后面跟了两个字。
没有。
那两个字刷出来之后，弹幕静了一瞬，紧接着又哄笑起来——"全活？哈哈哈哈""能活一个都算走运""押这个，不如把钱扔水里听个响"。乱糟糟的笑声里，不知谁在角落里刷了极细的一条："……万一呢。"混在一大片笑声里，转眼就被淹没了。她忽然觉得，那两个字不是写给看客看的，是写给她看的。
苏晚棠停住脚。
她看了那行字三息。她也问过自己类似的问题——这队人能不能全活？她没等到答案，人已经换了一茬又一茬。这一回，她不想再让这五个名字，连个盼着他们活着的人都没有。
她想了想，从怀里摸出手记，就着水镜的光，一笔一划，把五个名字抄了上去。
顾辞。谢无咎。石黛。墨小满。苏晚棠。
抄完，她在下面添了一行：
"他们五个，是被人凑到一起的。凑他们的人，想干什么？"
又添一行：
"开盘的人，又是谁。"
墨迹还没干，她盯着那两行字，指尖在纸上敲了两下，又添了第三行：
"还有，一个连'能不能活'都要拿来开赌盘的秘境，是给人试炼的，还是给人送葬的？"
她给队里每个人都写过一封遗书，压在医疗箱底下。后来那箱被水泡了，纸上的字糊成一团，没人看过，也没人来得及看。如今她写这些字，不是为了给谁看——她是想让自己记住：这五条命，她一条都不想再弄丢。
五条命，她一条都不想再弄丢。"全活"两个字，旁人当笑话看，她偏要当真——既然没人肯押他们五个全活，那这个盘，她亲自坐庄。
只是她还不知道，名单上那另外四个名字，此刻正在水镜的哪个角落里，受着跟她一模一样的打量。
（本章完）
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