垦荒的第三日，临涡坞的泥土日日被锄头翻起。
潮冷的黄土铺展在眼前，野菜能填肚子，却顶不住持续的重体力劳作。
所有人都缺荤腥。
日子久了，不少青壮挥锄的手开始发软，抬臂都带着滞涩。
腿肚发酸发飘，开荒的速度肉眼可见地慢了下来。
再这么耗下去，人力撑不住土地的开垦速度。
坞堡外的密林边缘，石勐一早便钻了进去。
他从前在山野讨过生活，懂一点最粗浅的狩猎法子。
他搓了几根粗麻绳，就着林间的草径、兽迹，一路布下简易绳套。
耐心蹲守整整半日。
最后摸到套子时，两只灰褐野兔正困在绳中，徒劳蹬着四肢。
石勐眼露亮色，动作干脆利落。
他掐断野兔生机，用麻绳穿过双耳串好，提在手里沉甸甸的。
他没有在林间处理猎物，也不生火，原样提着，快步折返坞堡。
刚跨进门，他便抬手提高猎物，声音清亮传开。
“今日加餐！”
院里择菜、翻土、休整的流民齐刷刷抬头。
一双双久陷枯槁的眼睛，死死盯住那两只野兔。
坞堡里沉寂许久的空气，骤然活了几分。
易任平从田边走来。
他眼底积着淡淡的倦意，是连日连轴操劳堆出来的。
他没急着欢喜，上前接过野兔，抬手示意众人归位安静。
刀锋利落起落，兔肉被规整切块。
大半肉块直接投入院中大锅，和淘洗干净的荠菜混煮。
清甜的水汽裹着淡淡的肉香，一点点漫开。
剩余一小部分嫩肉，单独盛入陶碗，递给一旁的陈伯。
由他尽数分给坞堡里的老弱、伤病和孩童。
做完分配，易任平抬眼看向一众青壮年。
他语气平稳，却带着不容松动的规矩。
野菜肉汤是额外补给，不是懈怠的由头。
白日垦荒照旧照旧，该挖的地、该开的田，一分都不能偷懒。
温饱刚有起色，谁敢松懈，先前的苦熬便全都白费。
人群安安静静听着，没人敢接话。
过了片刻，人群末尾传来一声闷闷的嘟囔。
二狗盯着咕嘟冒泡的大锅，指尖无意识抠着陶碗边缘的糙纹。
他心里憋着别扭。
明明抓到两只完整的兔子，全都杀了足够所有人分一口。
何必留着，偏偏克扣，只给大家尝点汤水。
温怀安就站在他身侧，闻言轻轻摇头。
他身子弱，说话语速偏慢，气息有些虚浮。
山野吃食，最忌讳一网打尽。
现在看着猎物多，一次性杀尽，往后就再也没有野兔可捕。
留着活畜存续种群，才能长久有肉食补给，是细水长流的活法。
二狗撇了撇嘴，心里依旧不服，却不敢当众顶撞。
易任平顺势接过话，目光扫过全场。
不止是断了后续吃食这么简单。
生肉血气极重，山林最是敏感。
频繁大肆捕猎，浓烈血气会顺着风飘进深山。
极易引来狼、豹之类的猛兽窥伺。
临涡坞的栅栏简陋低矮，根本挡不住凶物冲击。
他沉下声，立下铁规。
往后任何人，不得私自进山滥捕。
敢贪一时口腹、肆意猎杀的，直接逐出坞堡，绝不姑息。
几句话压下了人群里藏着的所有侥幸和躁动。
无人再敢多言，全场尽数安分。
暮色慢慢压落，天光变得昏黄柔和。
大锅里的野菜兔肉煮得透彻，热气滚滚升腾。
灶火噼啪轻响，暖光映在一张张枯瘦的脸上。
只是锅少人多，汤水终究分配不均。
有人碗里能捞到细碎肉块，有人只剩浅浅一勺清汤。
有人低头看着空落落的碗沿，指尖微微收紧，面露不甘。
没人敢闹，心底却藏着一丝郁结。
易任平拿起长柄陶勺，最后给自己盛汤。
他刻意避开所有肉块，只舀了最上层的清汤。
身为领头人，他始终自持克制，不占一丝半点便宜。
石勐看在眼里，沉默几秒。
他端起自己满满一碗带肉的热汤，径直走到齐峥面前。
齐峥今日挖土最久，手上磨出的新茧泛红，全程没歇片刻。
石勐二话不说，把整碗汤推了过去。
这一幕落在众人眼里，方才心底的计较，悄然散了。
温怀安靠着木柱站稳，晚风掀动他边角磨损的旧衣。
他轻咳两声，出声安抚众人。
今日这一口热肉热汤，是绝境里捡来的生机。
眼下辛苦垦荒，不是白费力气。
今日攒下一分耕耘，来日便能多一分良田，多一分吃食。
简单的话语，没有华丽说辞，却稳稳稳住了所有人的心。
众人低头，默默扒着碗里的汤水。
温热的肉味滑进空了许久的腹中，暖意顺着四肢蔓延。
连日透支的疲惫、冻饿积攒的寒意，被一点点冲散。
每个人灰白的脸颊上，慢慢浮出一层久违的血色。
压抑多日的低沉士气，在一锅热汤里彻底抬了起来。
夜色彻底沉下，坞堡灯火疏疏落落。
众人吃完汤食，围在灶边暖了片刻，低声闲谈两句。
往日充斥耳边的抱怨、绝望的叹息，尽数消失。
取而代之的，是对来日田地收成的微弱期盼。
人群渐渐散去，各自回棚歇息。
院落慢慢归于安静。
易任平立在灶台旁，看着余火缓缓熄灭。
确认全场秩序安稳，无人争执作乱，才转身走回中央居住区。
东侧栅栏处，石勐蹲在地上，慢慢啃食着细小的骨头。
啃得干干净净的骨渣，被他细心埋进旁边新开的田里。
算作肥土，不浪费半点东西。
收拾妥当，他起身站定，守住东侧栅栏，值守夜班。
文书棚内，烛火微微晃动。
温怀安坐在草席上，拿着炭笔，低头整理可食草木、山野猎物的清单。
写着写着，胸口泛起痒意，他低头轻咳两声。
指尖蹭过袖口起的细碎毛球，抬手裹紧衣袍，侧身躺下休息。
杂役棚角落，二狗端着空碗，把最后一点汤汁舔得干净。
之前的满腹不忿，早已在众人的克制与退让中消弭。
他默默把陶碗摞好，缩身躺进人群角落，闭眼休憩。
整座临涡坞浸在温柔夜色里。
熬过最黑暗的绝境，众人终于窥见一丝微弱的新生曙光。
只是所有人心里都清楚，这点安稳来之不易，无人肆意松懈。
欢喜藏在心底，克制压在心头。
夜色静谧，灯火将息。
没人知晓，这份短暂的安宁之下，一场凶险的突袭，正悄然临近。
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