捕兔分食的热闹散尽，已是事后第三夜。
临涡坞彻底静了下来。白日劳作耗尽了所有人的力气，坞内早早熄了灯火。
四下只有晚风擦过木栅的轻响。
人人睡得沉，整座坞堡看着安稳，像乱世里偷来的片刻安宁。
石勐守在东栅岗楼，温怀安蜷在文书棚凑活过夜，易任平也回了居所歇息。
夜深露寒，地气冰凉，贴着皮肉往骨头缝里钻。
半夜时分，二狗熬不住困，起身去屋后如厕。
夜风一吹，他冷得脚趾蜷紧，整个人缩成一团。
就在这时，林子里传来一声轻响。
是枯枝被踩断的动静，很轻，却在死寂夜里格外刺耳。
二狗猛地屏住呼吸，不敢乱动。
他慢慢转头望向坞外黑林，树影摇晃，几道黑影一晃而过。
看不清样貌，却绝不是野兽。
他草草收拾妥当，压低身子快步奔向东栅。
石勐正靠桩歇气，见他神色不对，立刻站直。
二狗压着嗓子，把方才的动静一一说明。
石勐没说话，俯身贴手摸过地面。
指尖触到几串新脚印，步幅又大又急，杂乱无序。
绝不是日常劳作的流民会走出的步子。
是外人摸过来了。
他眼底瞬间敛去松懈，半点没有迟疑。
按照易任平提前定下的夜守规矩，不贸然探林，先示警布防。
三声铜锣骤然炸破夜色。
哐、哐、哐。
短促、干脆，是坞内统一的遇袭警讯。
沉眠的坞堡，一瞬间被生生惊醒。
居所里，易任平闻声睁眼。
他和衣浅睡，本就未彻底放松，此刻起身动作干净利落。
披上衣衫，他几步踏出院门，直奔伙房方向。
灶台边早备好了几罐燃油，是这些天陆续攒下的应急之物。
易任平抬脚，干脆利落地踹翻最靠前的油罐。
油脂淌开一地，漫过青石缝。
紧随而来的火把落下，明火轰地窜起数尺。
大火骤然腾空，亮得刺眼。
火光铺展开来，把坞墙、栅栏、外围林地照得一清二楚。
所有藏在暗处的人影，瞬间暴露无遗。
坞外林边的劫匪明显愣了一瞬。
他们本打算借着夜色摸近翻墙，打一场偷袭。
可坞内只燃火光，不见人动、不闻喧哗。
这群在周边劫掠惯了的匪类，当即判断失误。
只当坞中人少、守备空虚，不过是虚张声势。
领头人低喝一声，众人咬着牙继续前冲。
十几道黑影扑至栅栏下，飞快架起绳梯往上攀爬。
就在第一批人悬在半空、立足不稳的瞬间，埋伏骤然启动。
西墙暗处，石勐带着十名守卫猛然杀出。
众人屏息敛声，不喊不叫，动作统一而狠快。
柴刀齐齐劈落，麻绳应声断裂。
半空的劫匪失重坠落，重重砸在泥地里，痛呼不止。
阵型当场大乱。
没等对方稳住心神，粮囤后方又冲出一波人手。
坞堡物资匮乏，他们没有利刃，只持木棍、石块。
众人从两侧包抄堵截，专压混乱逃窜的散匪。
所有人都记着规矩，只守不追，死死钉在防线内。
优先围杀那些带刀的领头匪众。
夜色火光交错，混战一触即发。
劫匪本是偷袭来抢，心术本就不正。
猝然遇伏，人人心慌手软，连招架都做不到。
原本的偷袭，转眼变成单方面的碾压。
匪众彻底溃散，死伤一地，余下的人掉头就往密林逃。
片刻后，战场彻底安静。
只剩晚风卷着烟火热气，掠过满地狼藉。
温怀安提着一盏油灯，缓步走入场中。
灯火摇晃，映得他眉眼沉静。
他俯身逐一查验倒地的匪众，细细翻看衣着、手脚。
片刻后，他直起身，声音平稳报出结果。
“斩首十二，俘虏三人。”
三名俘虏被反绑双手，跪在土墙角落。
满身尘土血污，身体抖得停不下来，脑袋死死垂着。
易任平走到三人跟前，缓缓蹲下。
他没有厉声逼问，只是抬手，摘下一人腰间破旧的皮囊。
伸手摸出半块硬邦邦的干馍。
馍皮上印着细密方格，是临涡坞独有的烙法。
外人根本不会这般做吃食。
今夜这场夜袭，根本不是随机劫掠。
易任平指尖蹭过干涩的馍面，抬眼看向跪地的俘虏。
他语气不重，却透着刺骨的冷。
“谁派你们来的？”
俘虏肩头狠狠一颤，牙齿打磕，喉咙发紧。
过了好几息，才挤出破碎的声音。
“老……老黑……”
短短三个字，落在风里，让周遭空气骤然变冷。
众人心里瞬间透亮。
原来半月前那场流民之乱后，老黑根本没死。
他躲在暗处，勾结外部劫匪，专程回来寻仇。
所谓安稳日子，从头到尾都只是暂时的假象。
乱世里的风波，从来不会真正停歇。
场中静默片刻，有人悄悄松气，眼底藏着一丝侥幸。
打赢了一仗，难免有人暗生松懈，想着可以歇息庆贺。
易任平站起身，衣襟沾着细碎血点。
方才短暂握刀，他年轻的指节仍在微微发颤，眼神却极清明。
他扫过在场众人，声音不高，稳稳压住所有细碎动静。
“今晚睡得着的人，明日继续挖渠。”
一句话，掐灭了所有人心里那点懈怠。
活着、守住坞堡，本就是日复一日的苦熬，没有庆功的余地。
他随即吩咐下去，让人清理战场。
尸体统一拖去外围深坑掩埋，不许任何人围堵观望、私下议论。
坞堡迅速回归秩序。
外围处，二狗袖子磨破，手肘蹭出一片血痕。
他低头闷声干活，跟着众人搬运干草覆土填坑。
伙房那边，陈伯默默收拾战后散落的陶碗。
老态的指甲缝里，卡着洗不净的残余汤渍，安静打理残局。
文书棚内，温怀安就着残灯记录名单。
长时间握笔，指尖薄茧泛红，袖口蹭满灰泥。
西墙墙根，石勐蹲在地上擦刀。
肩头擦伤破皮，血肉翻着，他全然不在意，未曾包扎。
耳垂上，还挂着一枚打斗时勾落的细小铜环。
夜风不息，余烬微亮。
战事落幕，坞堡重归肃静。
三名俘虏依旧反绑跪在墙角，无人看管，一动不动。
易任平立在庭院正中，望着沉沉夜色与幽暗林边。
今夜的危机暂时消解，可潜藏的后患，才刚刚浮出水面。
他站在坞堡核心，神色冷峻，静待接下来对俘虏的审问。
一切悬而未决。
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