苏雪入宗的第七天，账房里的算盘声就换了个响法。
原先陆昭一个人拨，是"叮、当、叮当"，节奏稳得像打更；如今多了苏雪那把，变成"叮当叮当叮当"——快，密，像后山灵脉里新淌下来的水，一昼夜不带停的。七公隔老远听了两天，跟人嘀咕："这丫头，怕是把账房先生的本事学走一半了。"
陆昭倒不藏私。他说，账房这行当，教人就是教自己，何况——
"你娘教过你珠算，底子比我强。"他捧着一摞旧簿子，推到苏雪面前，"差的只是咱们青阳宗的规矩。宗里盘账，三不认：**单据日期倒挂的不认，印章年份对不上的不认，账目编号查无出处的，一律不认。**记住了这三条，余下的，都是水磨工夫。"
苏雪点点头，把三条规矩抄在纸上，贴在桌角。
三天后，陆昭把第一件独立的差事交给了她：
"碧落商会送来第一批货，灵米五百石、药草两千斤、铁精四十车，按罗坤牵的线，是咱们复苏后第一笔买卖。单据在案头，你去核对入库，对得上，就把账立了；对不上——你知道规矩。"
"知道。"苏雪抱着单据，眼睛亮亮的，"查不出处的，不认。"
碧落商会的货，确实在宗门仓库。
灵米颗粒饱满，药草捆扎齐整，铁精敲起来铛铛响，押运的掌柜姓韩，圆脸，和气，笑呵呵地站在库房门口："苏姑娘，货都在这儿了，您点点？"
苏雪点得很仔细。她清点了一个时辰，又对了一个时辰的单据，最后直起身，看着韩掌柜，声音不大不小：
"韩掌柜，三处对不上。第一，单据上记灵米五百石，库房实收四百七十五石——少二十五石，少的是最上头压仓的那几袋；第二，药草单据日期是初五，可您这几捆的封签上墨印是初七，日子倒挂了；第三，铁精四十车，单据落的是'碧落商会明字号章'，可这章，跟您商会去年改用的'泰字号'，年份对不上。"
韩掌柜脸上的笑，一点点冻住了。
苏雪把单据整整齐齐叠好，放进袖子里，补了一句："按咱们青阳宗的规矩，这三条，一样都不能认。掌柜的，货我留下，账我不立——麻烦您回去，对明白了，再来。"
"……苏姑娘好眼力。"韩掌柜沉默了一瞬，忽然又笑了，笑得更和气了，"不过，这买卖是青阳宗复苏后的头一遭，闹大了，面上不好看。要不这样——那少的二十五石，我自掏腰包补上，咱们两清？"
"不。"苏雪摇头，"一码归一码。账是账，人情是人情。掌柜的补上货，那是人情；可账目不对，那便是账目不对。雪儿学账第一天，娘就说过——**账册之上，没有'差不多'三个字。**"
韩掌柜看着她，笑吟吟地拱手告辞。出了山门，他脸上的笑才落下来，回头望了一眼青阳宗的匾额，眼底掠过一丝冷意。
两日后，麻烦来了。
碧落商会的马车队，浩浩荡荡停在山门外，这次领头的不是韩掌柜，而是一个华服中年人，身后跟着四名护卫，抬着一口樟木箱子，张口就要见掌门。
"在下碧落商会执事，柳三金。"中年人拱手，声音不大，却清清楚楚传遍山门，"特来向青阳宗——讨一笔旧账。"
满山俱静。
掌门青阳真人在大殿接见了他。柳三金也不绕弯子，让人把那口樟木箱子抬上来，打开，里面是一卷泛黄的绢帛，边上还落着封蜡。他双手捧起，朗声道：
"此乃三百二十年前，贵宗老祖姜青阳向我碧落商会立下的借契一份，借款灵石三千，言明百年内本息两清。青阳宗此后封山蛰伏，这笔账便一直压在商会账上。如今贵宗灵脉复苏、重开山门——按规矩，这笔旧账，也该请贵宗连本带利，一并清一清了。"
大殿里响起一片窃窃私语。青阳真人接过绢帛，展开，凑近看了半晌，眉头皱起，没说话。
柳三金笑了笑，又补了一刀："贵宗若一时拿不出这许多灵石，也无妨——商会听闻青阳后山灵脉复苏，灵气丰沛，若是肯以灵脉五成产出抵偿三年，这笔旧账，商会便一笔勾销。于贵宗而言，不过少赚三年；于商会而言，也是给足了两家情面。"
这话一出口，殿上几位长老的脸都变了色。灵脉五成产出抵三年——这哪是讨债，这是要把青阳宗重新掏空。
"慢着。"
一个声音从殿门口传进来。众人回头，只见苏雪抱着两册簿子，快步走进来，身后跟着不紧不慢的陆昭。她先向掌门行了一礼，然后转向柳三金，直直地看进他眼里：
"柳执事，你说这借契，是姜老祖亲手所立？"
"如假包换。"柳三金笑道，"绢帛、封蜡、印鉴，样样俱在——苏姑娘莫非信不过？"
"信得过，才要核。"苏雪把那两册簿子往案上一放，"执事的借契，雪儿昨日借来细看过了。纸是老纸，蜡是老蜡，可契尾印泥里，掺着'碧落砂'——这门矿砂，是商会嫡系货栈才有的偏门货，三百年前，还没这个法门呢。"
柳三金的笑容，僵了。
"再者，'三十年封山'，是青阳宗莲华历九百二十年的事；执事的借契却落款莲华历九百一十一年——这一年，老祖姜青阳尚在坐关，宗门印鉴封存于祖师堂后殿，一应外契皆由主事长老代盖'平字印'。可执事这卷尊贵的'老祖亲笔'上，盖的却是宗印正章。封了三年不敢充数的章，怎么会在九年前先盖了？"
满殿寂静。柳三金额头见汗："这……这是商会当年文书上的疏忽……"
"还有一处。"苏雪翻开第二册簿子，那是她在商会寄存的、换来的商会历年账目抄本，"雪儿在商会的旧账里查到——这笔'青阳旧债'，编号'甲字三百一十七号'，于莲华历九百八十五年，已被商会'冲销坏账'处置，经手人签章，正是商会七代之前的韩执事。执事若不信，可回国查对——**一笔已经冲销作废的账，商会自己都不认了，今日怎么又抬出来，向我们要？**"
大殿里，彻底炸了。
"好一张利嘴！"柳三金脸涨得通红，猛地一拍案，"你一个来路不明的孤女，混进青阳宗，拿着不知道哪儿来的抄本，也敢污蔑我碧落商会伪造借据！我今日倒要问问贵宗掌门——你们青阳宗，就任由一个黄毛丫头，信口开河、毁坏两家情谊？"
"她没说错。"
陆昭终于开口了。他没看柳三金，走到案前，指尖轻轻拨了一下怀里那柄铁算盘——叮当一声脆响，像给满殿的喧嚣盖了个章：
"柳执事，账房有一问：贵宗商会那笔'甲字三百一十七号'坏账，冲销当日，商会行规怎么写的？"
柳三金嘴唇哆嗦，没答上来。
"按碧落商会行规，冲销坏账者，三年内不得重立；伪造借据者，三倍赔偿，逐出商路。"陆昭抬眼，声音不疾不徐，"执事今日抬着这卷'旧账'上山，要么是商会账目失查，记性不好；要么，是有人存心要点一把火——想把刚醒过来的青阳宗，重新按回井底。柳执事，你背后那位，是哪一种？"
柳三金脸色惨白，后退半步，忽然一咬牙，冷哼道："好，好得很。青阳宗账房威风的很。既如此，这笔账，商会不讨了——可商路，从今日起，也断了！我倒要看看，没了商会这条线，你们这刚活过来的穷宗门，拿什么撑过这个冬！"
他袍袖一甩，转身欲走。
"且慢。"
陆昭叫住他。柳三金回头，只见陆昭从怀里摸出一卷早就写好的文书，平平地放在案上：
"柳执事方才说，这笔账，商会'不讨了'。空口无凭，得立字为据——免得您明儿换个执事，又把这卷破绢抬上来。立个'两讫'字据，写明白：此契系商会旧账误立，本息两清，永不追索。你签了，商路断不断，随你；你不签——"陆昭顿了顿，声音平淡，"账房就把这卷绢帛连同商会那笔'冲销坏账'的抄本，原样寄回贵会总会，请总会当家替咱们评评理。柳执事，您说，总会当家是愿意看到这卷破绢，还是愿意看到一张'两讫'字据？"
柳三金站在大殿中央，脸上青一阵白一阵。半晌，他缓缓走回来，提笔，在那卷文书上签下名字，又按下指印，头也不回地走了。
山门外，马车队的铃铛声渐渐远去。
殿里安静了片刻，忽然爆发出一阵压抑的欢呼。几位长老围上来，七嘴八舌地夸苏雪，夸她胆大心细，夸她眼毒。苏雪却站在原地，看着那卷"两讫"字据，怔怔地出神。
陆昭走到她身边，压低声音："怎么了？赢了还不高兴？"
"先生。"苏雪抬起头，眼底有些说不清的东西，"雪儿方才在殿上，把'冲销坏账'那页抄本亮出来的时候，忽然想明白了一件事——"
"什么？"
"商会那笔坏账，冲销在九百八十五年。可我娘——就是被我听错、我娘说的那句'碧落商会的账房，生前私放了一笔不应放的款'——我娘口中的'那笔款'，也是九百八十五年。两笔，在同一年。"
陆昭的手，慢慢停住了。
他低头，看了一眼苏雪腕上——那根一直系在她腕上的灰线，不知什么时候，松了一截，正一寸一寸地，往他腕上那根金线边靠。
因果簿在他眼底缓缓翻开一页，红批落墨：
> **红批：碧落商会，旧账两笔，同年冲销，非偶然。**
> **又批：苏氏之女，其母之账，即其母之命。此账未结，此缘难圆。**
> **再批：查。往九百八十五年查。**
陆昭合上眼睛，又睁开，把那股翻涌的心绪压下去，伸手拿起那卷"两讫"字据，轻轻拍在苏雪掌心：
"……收好了。这是你今天挣来的第一笔真账。往后，还会有第二笔、第三笔——"
他顿了顿，看着她的眼睛，声音放得很轻：
"你娘的账，我陪你去查。"
山门外，夜风里，不知从哪个方向，又传来一声极轻的、像老狐狸讨了便宜似的笑。
作者寄语: