火把是从辕门开始点的。
一根，又一根，沿着营垒往两边传。入夜不过半个时辰，行在四周插出了一圈火。对面郭汜大营的火连成一片，映红半边天。
守夜的士卒按班站定。换岗的脚步声从辕门那头一路传过去，一步一声，传到哪里，哪里的后颈就绷直一分。
营中的辕马最先躁起来，耳朵朝北竖着，蹄子一下一下刨土。马夫蹲在马腿边上，一手按住马颈，一手拢住马嘴。
"祖宗，祖宗，别刨了。"
哄马的那只手，自己手背上先暴起了青筋。
【马比人先知道。】那道意识转了个念，【没人跟它们解释局势，它们慌得反倒最有条理。】
后宫帐里只点了一盏灯。女眷们挤在帐子深处压着嗓子说话，有人提到郭汜的名字，有人提到昨夜溃兵的刀，谁也不敢把心里那个词说出口。帐布上映着一圈晃动的人影，走动最急的那一个，声音也最急。
"方才那阵马蹄，你们听见了没有？"一个年幼的宫人声音发着颤，"是不是又来了？"
"胡说。"年长的宫人低低斥了一声，斥完，自己也攥紧了帕子，"贵人还没怕，轮得着咱们怕？"
伏皇后坐在灯影外侧，从进帐起没有出声。她的手搭在膝上，指节一根一根收拢，最后攥住的是自己的衣角。衣角攥出了褶，她没有松手。
御前，大臣们的袍角在火光里来回穿行。杨彪把各营递上来的军报一份一份捋平，压低声音呈上：掘壕到哪一段，立栅还差几车木料，箭镞亏空两成，一样一样报完。呈一份，退一步，再呈下一份。
军帐里，军议开到第三条。
"收车结营。"刘协把话接过去，"外围车辆全部收拢，结成车阵。阵前掘浅壕，立栅。壕不必深，栅不必高，够绊住马蹄就行。"
帐中有人应声领命。
"分班守夜。一班一个时辰，到点轮换，换班的路线先走一遍。"
他停了停。
"再立一条令。今夜凡见火起，各营各自守位，不得驰援。火起之处的火，自己扑。谁离位驰援，军法从事。"
帐里静了一息。
"陛下。"一名将尉躬身开口，"见火不援，万一那火烧的是粮车，是行在正门，各营眼看着不动，人心怕要散。"
"散的是放火那人的算盘。"刘协往下接，"火起之处，本营自会扑救。其余各营离位驰援，阵就空出一块，破绽恰恰留给夜里的人。今夜谁乱动，破的就不止一处营门。"
那将尉还想再说什么，旁边一只手把他按了回去。
末位一名须发花白的老将闷声开口："老臣再问一句。若郭汜不使诈，当真四面齐攻，各营还是各守各的？"
"四面齐攻，得先有四面的人。"刘协停了停，"他分不出来，才要骗朕替他分。"
"今夜只答一个问题。"他又说，"他从哪一面进来。答完这一个，天就亮了。"
老将把这话嚼了两遍，抱拳，退回班列。
"陛下，"杨彪捧着军报走近半步，声音压得更低，"这条令，是防敌，还是防己？"
"都防。"刘协应了一句，"夜里的人最想看的，就是咱们的营自己乱起来。"
杨彪深深看了这位少年天子一眼，退回班列。
刘协指向杨彪身边随行的火夫："今夜各营营前各立一支火把。朕要下新令，就举火把。火把不动，令就不变。谁离了位，就说看不见火把，这一句朕替他兜着。"
"陛下，火把举起来，郭汜也看得见。"一个队率低声接了半句。
"就是要他看见。"刘协开口。
董承点齐北军五校，贴着行在外圈扎了一圈，不点火，不打旗。
"布条都缠死了？"
"缠了三道。谁缠松了，二十军棍。"
甲叶相碰的声响全被布条裹死。有个新补进来的兵把布条缠松了半指，甲叶蹭出一声闷响，当夜的换防队列里，他挨了二十军棍，一声没吭。
董承提着灯一处处哨位走过去，走到哪里，哪里的灯就熄。
"今夜我等不仅是大汉北军。"经过中军帐前，他只留下一句，"更是天子亲军。"
帐外传出的回答只有一个字："诺。"
刘协走在队列当中，一条一条往外递令：哨位前移十步，弓手上土坡，刀盾手补车缝，两箭之地换一班岗。每一条后头跟一声"诺"。
哪根火把插歪了，他的目光扫过去，立刻有人扶正。
行到一道深车辙边上，他口中的军令没有断，脚下猛地一沉。靴底碾进辙沟，人朝前踉跄半步，一只手扶上车辕，扶住的同一瞬又收了回来。
队列里没有一个人低头看。军令照旧一条接一条往下发。
【跟着你这个倒霉天子就剩下担惊受怕了。】那道意识琢磨了一下，【还不知道下一秒能不能活。】
刘协望着远方的灯火，扶过车辕的那只手微微发抖。
十步开外，杨彪把这一幕从头看到了尾。
老臣的目光跟着那只收回去的手，跟了很长一段路。他嘴唇动了动。
"陛下。"
后半句没有出口。他转身叫人点起两盏灯笼，连夜核点军报去了。
回帐之前，他把袖子往上卷了半截，手掌在车辕上擦了两下。动作快得像在掸灰，擦完把袖子放下来，袖底一闪，收了回去。
夜半。
土坡上的哨位先传出三短一长的哨音，紧跟着，第二座坡也响了。哨音在夜里传得比马快。
先乱的是马。全营的马几乎同时打响鼻，刨地的蹄声乱成一锅。
跟着，地皮颤了。极低的蹄震贴着土传过来，不响，但密，一层压着一层。
【蹄声两股，一前一后。】那道意识想了想，说得极短。
【前头那股踩着火光的拍子走，不紧不慢。后头那股，闷，密，贴着地皮过来。】
它停了半息，像在数。
【怪了。火光那头，反而静了。烧那么欢，连一声喊杀都不捎带。】
北面天际，一线红光洇开，洇到一半，顿住，不再往上爬。
中军帐里，刘协的手先一步按上了舆图的边缘。传旗兵冲进帐来的时候，那只手已经按在那里了。
"报！北面火起，蹄声两股，来路不明！"
"知道了。"刘协开口。
他盯着北面那片火光。
"举火，是给谁看的。"他开口，声音不高，"夜袭的人最怕火。真要摸进来，火把只绑在自己背后，绝不举过头顶。"
"举得越亮，喊得越响的那一路，越不紧要。"
【前面那股，蹄声散，步子乱，喊杀声铺出去一里地。】那道意识一句一句地报，【后面那股，不响，不起火，连马嘶都听不见一声。】
"紧要的那一路，此刻就该一声不响。"刘协的指节按在舆图边上，按在自己这座行在的位置上，没有松开，"劫粮是饵。他要劫的是朕这个人。"
帐中侍立的老黄门指尖一抖，灯油险些泼出来。
"陛，陛下如何断定，他要的是，"
"朕。"刘协把那个字咬得极稳，"粮，他不缺。营，他不稀罕。天亮之前，他只想把朕装进囚车。"
【好家伙。】那道意识又补了一句，【绑架未遂，让你说得跟擒贼先擒王似的。】
哨位上有人报回来。
"北面火起，三里地！"
"旗看不清，火看得见。"
"人喊了没有。"
"喊了，喊得很齐。"
北面，佯动一路的火骤然烧透了半边天。
外围几辆装干草的牛车先着了，火头蹿起一人多高。举火的兵越聚越多，喊杀声铺开一整面，摆足了要从北面撕开一道口子的架势。
火光里有人扯着嗓子往下传令，喊的是"火举高点，喊齐了"。
举火的兵喊得越发齐整，喊的间隙里，有人往这边看，等着营门开一条缝。
什么都没有发生。
行在各处，一支支火把被举了起来。
中军帐外，杨彪举着火把往高处一抬。各营的哨位看见，立刻传令往下压：
"看见火把了。守位！"
令顺着阵线一段一段压下去，压到哪一段，哪一段的枪口就齐齐朝外。
三处营垒的火把依次举起来。各营的队列稳稳守在原位，枪口朝外，一步不挪。干草牛车烧就由它烧，没有一个营驰援，没有一个人离位。
【赌赢了。】那道意识长长吐了口气，【下回能不能商量一下，赌注换小点的？】
"赌注是朕。"刘协顿了顿，"没有更小的了。"
那一路喊杀声在空荡荡的外围转了两圈，撞在纹丝不动的营垒上，自己先泄了气。
【喊到第三遍，前头的嗓子已经哑了。】那道意识没往下接。
"他们还有一句没喊。"刘协顿了顿。
【哪句？】
"撤。"
【饵撒出去了，鱼没动。】那道意识数了数，【我手心里全是汗。你倒好，脸上什么都不挂。】
"脸上挂不挂，心都要跳出去了。"刘协开口。
北面阵位上，一名老将咬着腮帮，腮线绷得发白，两眼死死盯住自己脚前那道车缝，不看火，不看旗，也不看任何人。
更靠外的阵位上，一个年轻士卒到底没忍住，回了一下头，望了眼那片烧起来的火光。同伍一把按住他的头盔。
"看前头。"被按住的人没有出声，按人的手也没有松开。
"火再大，也得看着它烧。"阵位上有人从牙缝里挤出半句，"这算什么打法。"
"闭嘴。"旁边的老兵把话截住，"火把都举着呢，你想抗令？"
那人不再出声，枪杆攥得咯咯作响。
这条令压住了这一夜。
就在这时，风里的马蹄声变了。
蹄声的密度陡然拔高，散乱的踱步收拢成一股。北面火光里，那杆"郭"字大旗动了，旗尖斜斜压下来，直指车阵正面。
先前那一路喊杀震天的佯兵不喊了。两股蹄声并成一股，风里的呼喝变了调，一声叠着一声，压向车阵正面。
"西门！西门方向马蹄变密！"哨位上的观察哨扯着嗓子往中军报。
"看见了。"刘协立在帐口，"董将军，佯攻收了，他来试正面。"
【那杆郭字大旗动了。佯兵不喊了，两股蹄声并成一股。】那道意识顿住了。
刘协的视线钉在那杆大旗上。大旗压到哪里，哪里的蹄声就厚一层。
"郭汜压着旗来试这一处。"他开口，"传旗，请董将军的令旗，正面去接。"
第一波冲撞砸上车阵。
闷响。车辕被撞得朝后一坐，当先两骑的马蹄还是陷了进去，马身前栽，把背上的骑手甩进车缝里。
阵后令旗劈落。
"放箭！压马头！"董承的声音从阵线那头一层层压过来，"枪出！不许追！"
箭雨贴着车辕压出去，冲在最前的马接连人立而起。有箭钉进车辕，第二波箭又压了上去。
"谁追，斩谁！"
"第二层补位！空一段，斩一段的队率！"
令旗劈到哪一段，哪一段的长枪齐齐往外一顶。士卒咬着牙往车缝里填枪杆，被撞得虎口发麻，麻过了再填。
传令兵在车阵后头的窄缝里钻进钻出，嗓子喊哑了半条，改打手势。
东三段顶住了，东五段换了枪，倒下的车没人去扶，就地垫进壕里。董承的嗓子劈了，可他的令旗一下都没乱过。
阵后，董承的令旗往下压了压。火把沿着阵线一支支亮过去。车缝里拖出两个还有气的，豁口用拆下来的车板顶上了。
第三波冲撞砸下来，阵线晃了晃，没有散。
当头两骑撞进车缝，被并排顶上来的盾牌夹在当中。阵线退了半步，又退了半步，退到第五辆车，退不动了。
西段两辆车被撞得朝外翻过去，缺口开了半丈。缺口后头就是两辆粮车，一支火把落进去，干草先着，粮车跟着烧了半截。
董承把亲兵压上那个缺口。一杆马槊从缺口里探进来，槊尖挑在他左肩上，布条当场红了半条。他没退，反手把槊杆抱住，拿肩膀顶在缺口上。亲兵一层一层叠上去，把那半丈的缝填死了。
车缝里，一个肩头带血的老兵吼起来："枪别端着！斜着扎进土里，扎稳了，让它自己撞上来！"
吼完，他把长枪从车缝里抽出来，斜着扎进土里，枪尖迎住撞过来的马胸。撞上来的马收不住，胸口磕上枪杆，闷哼一声栽进壕里。
他身后那个才补进队伍半个月的年轻士卒，手抖得握不拢枪。
"照做！"老兵头也不回。
年轻士卒一咬牙，跟着扎下了自己的枪。枪杆入土，一声，又一声，从这一段传到那一段。
一根，两根。北三段、东五段的枪杆也全下去了。
扎进土里的枪杆连成一排。车阵后头，五校的旗绷得笔直，那面旗从头到尾没有晃过一下。
这一冲，被硬生生顶在了阵线外头。
先前缩在车缝后头的肩膀，一个接一个并回队列。握枪的手还在抖，抖着抖着，枪杆就扎稳了。
"旗还没倒。"董承的嗓音已经劈了，一字一字往外砸，"旗没倒，人就给我站住！"
阵中有人接了话，声音不大，却顺着阵线传开："旗在，汉家的营就还在。"
"都在！"另一头有人吼回去。
吼声过了三段阵线，枪杆入土的声音密了一层。
董承从缺口那边退下来，左肩上的布条已经黑了一条。他把手里的槊杆往地上一顿。
"折了多少。"
"阵前收了两百多，伤四百，五校这一夜没了半数。"董承说，"还能站的，不到八百。"
"还顶得住几回？"
他顿了顿，声音比刚才低。
"郭汜人多，臣人少。天亮前他若再冲一次，臣没有把握还能顶住。"董承一拱手往下接，"但是臣誓死护陛下周全！"
"这次他在北面举火，进的却是西门。"刘协扶起董承开口，"下一次就是全力一击了。"
帐外，望楼上的探子又报了一回，报的不是郭汜。
"杨奉营、杨定营，火把都亮着，营门关着。"探子的声音顿了一下，"一个人都没出来。杨奉那边静得连更鼓都停了，杨定营的巡哨火，一步没往这边挪。"
【郭汜再冲一次就顶不住了。现在得主动联系杨定、杨奉，否则坚持不到天亮。】那道意识短促地说。
帐里静了半息。
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