渡过长江，眼前景象直接换了一副模样。
江南好歹还有零星田地村落，江北旷野大片土地荒芜，荒草里面时不时露出半截白骨。城池残破，烽火此起彼伏，胡骑常在原野来回驰骋，百姓拖家带口四处逃命。
战火越烈，虚劫的力量就越强。无数百姓骨肉离散，家族传承断裂，口耳相传的旧事慢慢被遗忘，文炁淡到几乎感知不到，这正是吞源主最喜欢的猎场。
阿归和老儒一路向北，沿途所见，满目凄凉。
一座刚被劫掠完的小镇，废墟里只剩下十几名幸存者，个个神情麻木。有个瘦得皮包骨的孩童，问他祖父叫什么，只会茫然摇头，连祖辈从哪里迁来都说不清楚。
老儒看着这一幕，满心悲凉，低声叹道：“照这样下去，不出几代，这片土地上的人，压根不知道自己根在何处。”
“这就是虚劫打的如意算盘。” 阿归轻声开口，“战乱撕碎族群，亲情离散，传承断掉。它用不着亲自屠城，静静等着世人慢慢遗忘，就能收割一整个文明。”
话音未落，远方黑云聚拢，一道高阶影蚀自云层俯冲而下。相比江南碰到的那一只，这黑影气息厚重得多，专门镇守这片北地劫土。
“守脉者，你不该踏入此地。” 黑影吐出冰冷意念，“此地人心破碎，文脉摇摇欲坠。你费尽力气收拢残烬，终究只是白费功夫。”
“是不是白费，总得试过才知道。” 阿归缓步上前。
高阶影蚀大手一挥，漫天黑雾席卷而来，裹着无数痛苦、绝望、厌世的破碎记忆，想要扰乱阿归心神。归一境本就要承载万代劫难，这些负面劫力扑面而来，尽数压向阿归。
一旁老儒受劫力波及，心底瞬间灌满无尽绝望，双腿发软，差点直接跪倒在地。
阿归稳稳站在原地，五世轮回记忆在心底流转，大荒苦难、列国纷争、秦汉焦土、乱世流离，万般苦楚他全都亲眼见证。劫力重重压身，身躯微微下沉，文炁依旧稳如磐石，分毫不动。
“世间苦难无数，绝望常有，但文明记住的，从来不止伤痛。”
归一文炁向外舒展，不再只是被动防御，而是轻轻托住四处飘散的记忆微光。废墟之中的百姓，心底沉寂的点滴旧事被缓缓唤醒。有人想起先祖开荒耕耘的模样，有人记起乡里代代遵守的旧俗。
高阶影蚀见状，黑雾疯狂翻涌，拼命想要撕碎这层文炁。可每一次冲击，万千普通人心中苏醒的记忆微光，都会源源不断汇入阿归的力量。
一人之身，承载万民心念。
几番鏖战，黑影力量持续消耗，始终破不开归一之境，只能不甘心退回远方黑云。
“吞源主不会坐视你收拢文脉。很快，它便会亲自降临。” 丢下一句警告，黑影消散在烟尘之中。
旷野之上，大风卷起尘土。老儒走到阿归身侧，神色凝重：“它不是吓唬我们。接下来，怕是有滔天大劫将至。”
阿归望向远方连绵烽火，语气平静：
“我本就是为这场大劫而来。”
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