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Night Markings of the Old House

Chapter 1 / 16

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Chapter 1 of 16

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第1章

Night Markings of the Old House

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零点零二分。

顾野盯着手机屏幕,数字跳了一下,变成零点零三分。

院墙干净。Full novel: Night Markings of the Old House — read the rest free on N​o⁠v​e⁠l​C⁠o​d⁠e​x⁠.​o⁠r​g⁠

他举起手电,光束从门板移到柴房侧壁,再到后院围墙,每一寸都扫过。没有灰线。一丝都没有。

十五天了。从回村那天起,每到零点,墙面准时长出灰色纹路,短的像划痕,长的像裂纹,天亮即消。外婆第一次撞见时吓得整夜没睡,后来全村人都当新鲜事传,再后来,习惯了,没人再当回事。

唯独今晚,规律断了。

顾野拨通外婆的电话,响了两声就接了。

“墙上有动静没?”外婆声音带着睡意。

“没有。今晚什么都没长。”

电话那头沉默了两秒,然后外婆笑了,真心实意的松快:“那就好,那就好。我前两天跟你隔壁婶子还说呢,这怪东西也该消停了。你也早点睡,别老守着。”

顾野应了一声,挂了电话。

他打开村里微信群,消息已经刷了几十条,都在说老宅的事。有人发了个“终于消停了”的表情包,下面跟了一串“哈哈哈”。村东头的刘叔说“我就说嘛,老房子潮气重,过阵子自己就好了”,底下十几个点赞。

顾野把手机锁了屏。

他没有回屋。月光很亮,照得院子惨白。他蹲在院角,盯着地面看了很久。

地面上有痕迹。很浅,不细看根本注意不到。但顾野做材料登记做了三年,对“东西不在原位”这种事有本能的敏感。锄头离柴堆的距离,比他昨天收工时远了大概一寸,地面留着长期压出的槽印,和锄柄错开了。

他没动锄头。

第二天早上,外婆在院里扫地,隔壁张婶路过门口,扯着嗓子问:“婶儿,昨晚没动静了?”

“没了没了,总算清净了。”外婆笑得眼角都是褶子。

张婶拍着胸口:“哎呀那可太好了,我家那口子这些天晚上都不敢往你们这边走。”

顾野在屋里听着,翻看手机相册。他建了个专门的文件夹,十五个晚上,每晚一组照片。他往前翻,手指停住了。

只有十三组。

第一晚和第二晚的照片没了。最近删除、云端备份、本地存储,全都没有。

他继续往前翻,翻到最早的那组。那是第三晚拍的。也就是说,异变是从最早的记录开始抹除的。第一晚没了,第二晚没了,现在还能看到的,从第三晚开始。

顾野把手机放下,拿起手边的旧台账本,翻到最新一页,提笔写下:第十六晚,墙面无异常。

“六”字最后一横落笔时,他顿了一下。那一横收笔的位置偏了,微微上翘。

他盯着那个字看了几秒,撕掉这页,重新写。这次写得慢,一横一竖都稳稳当当。写完了再看,正常。

他把本子合上,出门帮外婆劈柴。

一上午,他不动声色地把院子里的东西核了一遍。柴堆、水缸、竹筐、晾衣绳、墙角的镰刀、窗台上的搪瓷杯。每一样都跟他记忆里的位置对上了,除了那柄锄头。

也许是自己记错了。也许。

下午顾野上山采药,半路碰见老赵。老赵叼着烟,笑呵呵地问:“小野,听说你家老宅那线条没了?”

“昨晚没出。”

“我就说嘛,”老赵吐了口烟,“山里老房子,年头久了,出点稀奇事正常。咱们楸树坪祖祖辈辈住这儿,哪儿那么多讲究。你们年轻人就是爱大惊小怪。”

顾野笑了笑,没接话。

他继续往上走,脑子里却在过一件事。他想起昨晚拍的那张院墙照片,放大之后,墙角的阴影里有一道极淡的痕迹。肉眼完全看不出,但镜头捕捉到了。他当时没来得及细看。

现在他站在山坡上,掏出手机翻出那张照片,放大,再放大。

白天光线好,看得比夜里清楚得多。整面墙,每一寸,都铺着细如蛛丝的灰色纹路。密密麻麻,像一张无形的网,从墙根一直延伸到屋檐。肉眼看墙,干干净净;镜头里看墙,全是痕迹。

它们还在。

只是藏起来了。

顾野从山上下来时,天已经擦黑。外婆在灶台前烧火,见他回来,扭头说:“小野,我下午想拿院角那个竹篓装干菜,找了一圈没找着,你看见没?”

顾野脚步一顿。

“哪个竹篓?”

“就那个圆的,你前两天还用来晒萝卜干那个。”

顾野走到院角。地面上一个清晰的圆形泥印,是竹篓长期压出来的。篓子不在。他翻遍柴房、杂物间、后院,没有。

他打开手机相册,翻到三天前的院子全景照。照片里,院角空空荡荡,什么都没有。

竹篓从来没有存在过。

顾野站在原地,手垂下来。他的心跳很稳,呼吸很慢,跟平时没有区别。但他觉得自己像站在一块正在融化的冰面上。

晚饭外婆做了他爱吃的腊肉炒笋。她心情很好,一直在说等天气暖和了要去镇上扯布做新窗帘,又说村头王大爷家的母鸡最近下蛋多,改天去买点土鸡蛋给他补身体。

顾野埋头吃饭,时不时应一声。

“小野,”外婆突然放下筷子,“你昨天下午是不是去镇上了?”

顾野抬头:“没有啊,我昨天下午在山上。”

“哦,”外婆皱了皱眉,“那我记岔了。我昨天下午好像看见你从院门口进来,手里提着个袋子。我还想问你买的啥呢。”

“您看错了吧。”

“可能是隔壁你刘婶的儿子,那孩子身量跟你差不多。”外婆笑了笑,继续吃饭。

顾野没接话。他低头扒了两口饭,然后放下筷子,说去趟厕所。

他在厕所里掏出手机,翻到昨天下午三点拍的那张照片。照片里他在山上,背后是一片灌木丛。灌木丛的阴影里,有个模糊的人形轮廓。他拍照的时候没注意,现在放大了看,那个轮廓穿着和他一样的灰夹克。

他关掉手机,洗了手,回去继续吃饭。外婆在说腊肉咸了还是淡了。

入夜。

外婆九点就睡了。顾野关好门窗,坐在堂屋里等。他没有开灯,手机屏幕的光映在脸上,惨白。

零点整。

他走到院子里,举起手电扫了一圈。墙面干净,地面干净,什么都没有。他把手机对准门口那棵老楸树拍了一张,然后放大。树干纹理之间,密密麻麻的灰色纹路。每一寸树皮都在发光,肉眼看不见,镜头里清晰无比。

顾野关了手电,退回屋里。他翻开台账本,提笔写下:泥土表层及树木纹理间出现隐形痕迹,肉眼不可见,设备可捕捉。

写完,他把本子摊开在桌上,转身去后院巡了一圈。四分钟后回来,他拿起本子,看向自己刚才写的那行字。

“隐”字少了一撇。

偏旁的位置留下一小块空白,像是被什么擦掉了。但纸面平整,没有任何涂改的痕迹。

顾野把本子放下,又翻到。

是空白的。也是空白的。还是空白的。

他往后翻。,空的。,空的。一直翻到,才看见第一行字。那是他半个月前写的:“第七晚,零点零一分,灰线出现。约四十一条,集中在东墙和院门内侧。”

从开始,往后每一页都有记录,笔迹清晰,内容完整。

但他清清楚楚地记得,这个本子他从开始写的。

前六页,全没了。

顾野慢慢把本子合上。他拿起手机,打开和外婆的聊天记录。外婆不会打字,平时都是发语音。他往上翻,翻到昨晚的语音,还在。翻到前天的,还在。他继续翻,翻到最早的那几天。

第一条语音消失了。第二条也消失了。聊天记录从第五天开始,之前干干净净,像什么都没发生过。

顾野把手机放在桌上,屏幕朝上。月光从窗户照进来,落在手机边缘,泛着冷白色的光。

他坐在黑暗中,一动不动。

院外传来夜鸟的叫声,很短,一声就停了。整座院子安静得过分。连风都没有。

顾野的目光落在台账本上。本子摊开的那一页,是他刚才写的那行字。

“隐”字少了一撇。

他看了很久,然后伸手,从笔筒里抽出一支红色圆珠笔。他翻开本子的最后一页,在最下面写了一行字:

“你是谁?”

字迹工整,清清楚楚。他放下笔,往后靠了靠,看着那两个字。

一秒。两秒。

三秒后,他听见了声音。很轻,像有人用指甲在桌面上划了一下。

他低头。

红色圆珠笔写的那行字下面,多了一行字。黑色墨水,跟前面所有记录一模一样的笔迹,工整,端正,像是他亲手写上去的。

“我是顾野。”

顾野盯着那行字,呼吸停了半拍。他俯身凑近,手指点在那个“野”字上。

只有他知道,自己写“野”字的时候,最后一笔从来都是往上挑的。从小到大,改不掉的习惯。

眼前这个“野”,最后一笔是平的。

像是一个人在模仿他的字,模仿得很像,但不知道这个细节。

又或者,那个人根本不知道,真正的顾野写“野”字是什么样。

顾野直起身,把红色圆珠笔放回笔筒。他翻开手机,找到昨天的照片,把那个灌木丛里的灰色人影放大到最大。

轮廓模糊,看不清脸。但那件灰夹克,左边袖口有一道裂口。

顾野低头看了一眼自己身上穿的灰夹克。左边袖口,一道裂口,线头还支棱着。

他每天穿这件衣服。

但他不记得,这道裂口是什么时候出现的。

他把手机锁屏,把台账本合上,放在枕头底下。然后关了灯,躺下,闭上眼睛。

零点四十七分。

他睁开眼睛。

黑暗中,院外传来脚步声。很轻,很慢,从院门口往正屋的方向走。一步,两步,三步。

停在了堂屋门口。

顾野没有动。

脚步声也没有再响。

过了很久,久到顾野以为自己刚才听错了,他才听见一个声音。那个声音在他耳边说了一句话,像是从很远的地方传来的,又像是从枕头底下传来的。

“早点睡。”

外婆的声音。

作者寄语:

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