八月二十，酉时初。
暮色沉落，雍王府沿街灯笼次第点亮，昏黄光晕穿过秋风，在青石地上摇碎层层暗影。李贤步履匆匆穿过前院、垂花门，沿抄手游廊直奔内院，身后小跑跟随的王福，年岁已长，呼吸本就不及年轻人，一路追赶，额角已经沁出薄汗，险些跟不上殿下的脚步。
“殿下，慢行！夜里廊下阶石湿滑，仔细绊倒。” 王福气喘吁吁唤道。
李贤未曾应声，心思全放在方才脑中盘桓的念头之上，径直推开内堂房门。堂内灯火明朗，几盏油灯一同燃着，将整间内堂照得通透。正中黑漆方桌已然摆好晚膳，房芙蓉端坐案前，手中执一卷《毛诗郑笺》，闻声抬眸，见是他归来，从容欠身行礼。
“殿下回来了。” 她声线温婉，眼底藏着一丝浅淡的松快。连日来李贤日日早出晚归，或是去工坊，或是处理王府杂务，她早已习惯这般等候。每见他平安归来，心底悬着的那一丝不安，便悄悄落定。
李贤颔首落座，目光落于桌案膳食。正中一盘松软蒸饼，麦香隐隐；旁配一斤半清蒸鲈鱼，姜丝葱白细细铺覆鱼身，淋着浅浅豉汁，去腥提鲜；一碟麻油盐拌菘菜，菜叶脆嫩，清爽解腻；一碟陈年咸豉，咸香醇厚，最宜佐饭；还有一碗浓稠小米粥，表层凝着细腻米油，皆是王府日常精心备下的膳食，不算奢华，却处处妥帖。
他执筷夹起蒸饼，入口松软微甜，麦香浓郁，又夹一筷鲈鱼，肉质细嫩，辛香去腥，连赞一声 “好”，便低头用膳，动作利落酣畅。
房芙蓉浅坐对侧，细嚼慢咽，姿态端庄娴雅，世家教养分毫未失。她静静看着李贤爽朗的吃相，唇角微弯，默然不语，并不主动打扰。
李贤筷子伸向咸豉，半途骤然停顿，随口问道：“府里后厨，可还有其他豆类做的吃食？”
房芙蓉略一思索，缓缓答道：“厨房常备豆豉、豆酱，平日里豆粥、豆饭也时常烹制。殿下若想食用，妾身明日便让人备好。”
一旁侍立的青竹接话：“回殿下，豆面也有，前几日厨房还拿豆面做过饼子，只是豆面质地粗粝，入口带着一股土气，远不及麦面适口。”
李贤放下碗筷，背靠椅背上，问出了萦绕心底许久的问题：“府中可有豆腐？或是豆花、豆皮、腐竹之类吃食？”
此言一出，房芙蓉与青竹齐齐一愣，面露茫然。
“豆腐？” 房芙蓉蹙眉轻念，反复揣摩这个陌生名目，全然不解其意。
青竹亦轻轻摇头：“奴婢从未听过这些名字，长安城中的食肆采买，奴婢也不曾见过。”
李贤心中了然。他穿越至此已有时日，遍尝大唐各类膳食，无论王府后厨、市井食肆、街边摊贩，从未见过豆腐踪迹。起初以为只是机缘未到，没有遇上；后来连日刻意打探，外出路过西市东市，都特意留意摊贩与酒楼菜单，如今终于确定 —— 初唐尚无豆腐。
后世豆腐起源众说纷纭，淮南王发明之说，此时尚未成型，五代之前亦无普及记载。于此时的大唐而言，这道后世寻常百姓家的美食，尚且属于世间未有之物。
他唇角扬起一抹浅淡笑意，目光清亮笃定：“今日我便教你们做一样全新吃食。”
房芙蓉早已熟悉他这般模样。每逢他要推陈出新，眼底便是这般胸有成竹的光亮。从蜂窝煤、熟铁炉，到拼音启蒙、暖手小炉，他总能不断造出新奇物件。初见时她尚且震惊，后来慢慢转为好奇，如今早已见怪不怪，只静静问道：“殿下要做何物？”
“豆腐，我亦名之菽乳。” 李贤道，“以黄豆制成，白嫩如凝脂，入口软滑无匹，可蒸、可煮、可炖、可凉拌，风味不输鱼肉。”
说罢，他起身走到门口，扬声唤道：“王福。”
王福即刻从廊下现身，躬身等候：“殿下有何吩咐？”
“去后厨取五斤干黄豆，再寻一具小石磨。另外去药房取三两纯白细理石膏，研磨成极细粉末备用。”
王福领命匆匆退下。房芙蓉闻言，神色微正，蹙眉问道：“殿下，石膏乃大寒金石药材，入药尚可，用以入食，恐伤脾胃脏腑，万万不可轻率。”
她语气平淡却态度坚决，金石本是治病之物，直接混入膳食，于医理常理全然不通。
李贤重回座上，从容解释：“王妃可听过《墨子》所言‘巧传则求其故’？万事需究肌理，不可只观表象。石膏确为寒性金石，但我只用微量，且并非直接服食。”
“石膏细粉融水，加入豆浆中起凝结成型的作用。不会大量掺进豆腐本体；大部分石膏离子留在黄浆水里，压榨时随废水流走。”
为安她心，他又补道：“我先小瓮试做，做好后令婢女先行试吃，观察半个时辰无任何不适，王妃再尝不迟。若是试食之人有半点不适，便尽数弃掉，绝不入口。”
房芙蓉凝视他笃定的眼眸，见他思虑周全、并无鲁莽，沉吟数息，终是轻轻颔首应允。
不多时，王福归来复命，后厨黄豆、石磨、研好的石膏细粉皆已备妥。李贤当即吩咐：“五斤干豆浸水整夜，明日清晨连水磨两遍，不得有误。浸泡之时，暑热易酸，若是夜里天暖，还要换水一次，此时不需。”
“殿下早些安歇。” 房芙蓉柔声叮嘱，即刻遣人传命后厨众人明日早早值守，静待试制新食。
八月二十一，卯时。
天色微明，晨雾未散，王府小厨已是灯火通明、人声不息。王福天未亮便赶来，备好滤浆细麻布、盛浆木桶，府中手艺最精的厨娘刘嫂子，带着侍女青竹、秋棠、春杏齐聚厨下，静待李贤吩咐。
一夜浸泡，五斤干豆尽数涨发饱满，豆皮鼓胀，色泽金黄，指尖一捏即碎，浓郁的生豆腥气弥漫厨间。众人围立石磨旁，看着满满一盆泡发黄豆，低声议论，满心好奇。
李贤步入厨中，当即下令：“起步磨浆。”
刘嫂子握稳石磨把手，缓缓推动磨盘，吱呀的磨声在清晨安静的小院里响起。王福与侍女轮番添豆淋水，严格遵循李贤定下的配比 —— 干豆一斤，配清水八斤，水量分毫不敢偏差。乳白色的浆液顺着磨盘缝隙缓缓流淌，落入下方木桶，浓稠细腻。
李贤在旁叮嘱：“水少则浆稠难磨，豆香厚重却产量不足；水多则浆稀，凝力不足，难成整块菽乳。配比得当，方能成败。豆子要磨两遍，第一遍粗磨，第二遍细磨，才能把豆中精华尽数榨出。”
磨浆耗时半个时辰，两遍细磨过后，满满一桶生豆浆成型，乳白浓稠，表层浮着细密泡沫，豆香醇厚。
“滤浆。”
侍女将细麻布四角系于木桶木钩，支成兜状滤网。王福缓缓倒入生豆浆，细腻浆液穿透布纹，滴滴答答汇入桶底，粗糙黄褐色的豆渣尽数留存布中。刘嫂子收拢麻布，用力拧绞，榨尽最后一丝浆汁，余下的豆渣紧实干涩，留作饲畜之用。
滤净的豆浆无半分杂质，莹白丝滑，泛着淡淡油光。李贤示意生火煮浆：“大火煮沸，全程不停搅拌，谨防糊底。豆浆极易沉底，一旦糊锅，焦味便会渗入整锅浆中，菽乳便废了。”
灶火燃起，舔舐锅底，豆浆缓缓升温、起泡。李贤执长木勺匀速搅动，不让浆液沉底粘锅。不多时，豆浆猛然翻涌起泡，泡沫飞速上涌，即将潽出锅沿。
众人皆惊，唯独李贤从容镇定，一勺压散泡沫，添入小半碗凉水，沸腾的浆液瞬间平复。
“此为假沸。” 他借机解惑，“豆浆初沸，内里未熟，必要压泡复煮，反复两三次，方得熟透，去尽生腥之气。若是误将假沸当成煮透，点出的菽乳会带着生豆腥气，难以入口。”
众人轮番搅拌，历经三次沸落，小半个时辰后，豆浆彻底煮透。表层凝出厚厚豆皮，腥涩尽散，只剩温润醇厚的熟豆浓香，满厨飘香。
撤去旺火，留余温保温，厨间气氛骤然肃穆。所有人都知晓，最关键的点浆工序，即将开始，一步错，全盘皆空。
李贤取来研细的石膏粉，以等子精细称量。五斤干豆，共取石膏三十铢，约合十二钱五分。将石膏粉盛入瓷碗，加温水化开，调成均匀乳白石膏水。
待豆浆不再翻滚、仅余温热蒸腾，豆皮尽数揭去，浆液温润澄澈。李贤端起石膏水，缓缓细淋入锅，同时持勺轻柔兜底搅动，待石膏水尽数融入，慢翻两三圈便即刻停搅，不再扰动。
原本流动的豆浆瞬息变化，渐渐凝固成形，表层微微隆起，白嫩颤动，宛若一池凝脂。
“盖锅，静候一炷香，养浆蹲脑，切勿晃动。一旦震动，豆脑散碎，便压不出完整菽乳。”
众人肃立等候，无人敢轻易出声。房芙蓉闻讯而来，立在灶旁静静观望，轻声问道：“殿下如何知晓石膏可凝豆汁，造出这般新奇吃食？”
李贤淡然道：“曾于古籍杂记中见过，言淮南方士以石膏凝豆浆，成洁白珍食，名唤菽乳，世人少见，故而无人知晓。”
此言半真半假，淮南道家方士盛行，多有新奇方术技艺，足以搪塞过往，房芙蓉听罢并未深究。
一炷香燃尽，揭开锅盖，温热蒸汽扑面而来。锅内豆浆已然彻底凝结，整块雪白细腻，温润紧实，无半点稀液，宛若一方白玉静置锅中，豆香愈发浓郁。
“上榨成型。”
王福早已备好一尺见方的木榨匣，匣底铺好湿透细麻布，下方木盘开槽，用以承接沥出的黄浆水。李贤先用木匕舀出七碗软嫩菽乳脑，留作即时食用，再将剩余豆脑小心舀入榨匣，层层铺匀，堆起微隆弧度，尽量保全整块完整。
铺好麻布、盖上压板，二十斤青石稳稳压于板上。重压之下，匣内多余水分顺着布缝缓缓渗出，滴滴答答落入木盘沟槽，水流由急渐缓。
趁压榨间隙，李贤吩咐刘嫂子烹制羹卤。厨下铁釜烧热，落猪油，炝香葱姜，兑入提前熬好的鱼鲞高汤，加少许精盐、新制豉油提鲜，文火熬成一锅清鲜热卤，无厚重腥气，底味醇厚。
侍女将热卤趁热浇入盛好菽乳脑的白瓷碗中，乳白软脑浸在浅褐鲜卤里，热气氤氲，香气扑鼻。众人各取蒸饼、瓷匙，试着舀食菽乳脑，软滑入口、鲜润清甜，豆香与海鲜交融，口感绝妙，众人纷纷赞叹不已，一时忘记了食不言的规矩。
一餐食毕，众人各司其职，菽乳依旧静置压榨，还需一个时辰方能彻底定型。
辰时中，众人重返小厨。刘嫂子轻轻搬开青石，取下压板，掀开裹覆的麻布。一方规整方正的菽乳赫然呈现，三寸厚薄，表层平整光洁，色白如玉，触手温润弹嫩，轻按即回弹。
李贤执薄刀，切下一块菽乳并均匀切作小块，盛入白瓷碟中，递给青竹：“此前许诺王妃，新食先令侍女试味，你且尝尝。”
青竹看着碟中雪白之物，仍有几分忐忑，见房芙蓉点头示意，方才小心夹起一块送入口中。刹那间，她眼眸骤然亮起，满脸难以置信。
软糯滑嫩的菽乳入口即化，无生豆腥涩，只剩纯粹温润的豆香，清甜爽口，绵软细腻，全然不似粗粝豆类所制。她连尝数块，方才红着脸将碟子递回，连声夸赞美味。
房芙蓉取竹签轻扎一小块，细细品尝，唇角缓缓漾开一抹浅笑意：“殿下所言非虚，此物白嫩如凝脂，入口清润无匹，确是难得的珍馐新味。”
刘嫂子与两名侍女接连试吃，人人惊叹，皆感慨黄豆竟能蜕变得如此精妙，食之清爽适口，远超寻常豆制膳食。王福咂嘴回味，连连称奇，追问此物名号。
“名唤菽乳。” 李贤望着一方洁白菽乳，眼底带着浅浅笑意。
自今日起，大唐雍王府，诞生了一道前所未有的美食。
此后数日，刘嫂子每日清晨磨浆点制菽乳，府中上下皆爱这道清鲜吃食。或煎至表面微焦，外香里嫩；或是入汤炖煮，吸饱汤汁；或是简单凉拌，佐豉油姜丝，花样不断翻新，日日食之不厌。雍王府新出绝世豆制珍馐的消息，悄悄顺着府里采买仆役的口，传到府外。长安城内各大食肆、酒楼听闻，纷纷打探效仿。
只是众人皆不得石膏点浆的核心秘法，或是石膏多少拿捏不准，或是煮浆火候不到，试制的菽乳尽数稀烂不成形，始终难成正品。不少酒楼掌柜托人，暗中打探雍王府的技艺，一时之间，长安坊间皆盼学得这门新奇厨术。
此事风波渐起，引得不少人好奇探究，皆是后话，暂且不表。
（本章完）
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