剑拜图参透之后，林沉在药王谷又住了三天。
这三天，他没有闲着。白天他陪林晚玩耍，夜里就盘膝坐在谷口的银杏林里，一遍一遍地揣摩剑拜三式的经脉走向。他隐隐感觉到，这三式不是三招剑法，而是三种心境：拜苍生，是心怀苍生；拜山河，是胸有山河；拜剑心，是守住本心。
第四天清晨，他辞别秦婆婆，带着林晚，踏上了去白帝城的路。
"婆婆，晚辈走了。"林沉抱拳。
"路上小心。"秦婆婆叮嘱道，"九幽殿的人，没那么容易死心。你这一去，怕是要惹来更多麻烦。"
"晚辈知道。"林沉说，"可有些麻烦，躲是躲不掉的。"
"哥哥，咱们真的要去白帝城吗？"林晚背着个小包袱，眼睛亮晶晶的，"听说白帝城有糖葫芦，还有酱肉！"
"有。"林沉摸了摸她的头，"到了给你买。"
"好耶！"林晚欢呼一声，蹦蹦跳跳地，往山下跑了两步，又折回来，拽住林沉的衣角，"哥哥，你可得牵着我，别把我弄丢了。"
"丢不了。"林沉牵起她的手，"走丢了，阿七也不答应，他还没给你买过糖人呢。"
他朝秦婆婆拱了拱手，转身，牵着妹妹，走下山路。
他没有直接去白帝城，而是先回了风陵渡，找柳掌柜。
"你要去白帝城？"柳掌柜听了他的计划，眉头微皱，"白帝城是通衢大邑，水路陆路都通。你去那儿做什么？"
"九幽殿在云梦泽布了阵，堵住了去断云岭的路。"林沉说，"我要是直接从陆路过去，铁定撞上他们。白帝城有条水路，绕开云梦泽，能直达断云岭外围。"
"水路？"柳掌柜想了想，"你说的是清江水道？"
"对。清江水道从白帝城出发，绕开云梦泽，直达断云岭西侧。"林沉说，"这是唯一一条不用硬闯云梦泽的路。"
"清江水道是货船走的，运粮运盐。"柳掌柜沉吟道，"你要混在货船里过去？"
"所以我要去白帝城找周掌柜。"林沉说，"他说过，能帮我安排船。"
柳掌柜点了点头："周掌柜是自己人。你去找他，报我的名号就行。"
"还有一件事。"林沉从怀里摸出那卷帛书，"这是《剑拜图》，我爹留下的。他说，解此图，方能入剑冢最深处。我在剑阁旧址参透了它，剑拜三式，一式拜苍生，二式拜山河，三式拜剑心。"
"你参透了？"柳掌柜的眼睛一亮，"那你爹说的'剑冢最深处'，你有眉目了？"
"还没有。"林沉摇头，"剑拜三式我只参出了'势'，还没参出'意'。剑冢最深处在哪里，怎么进去，我还不清楚。但我相信，等我找到答案的时候，答案自然会来。"
柳掌柜看了他半晌，缓缓道："小子，你比你爹沉得住气。"
"我爹教我的。"林沉说，"求人之前，先想想自己能给对方什么。"
"这话你说了三遍了。"柳掌柜摆摆手，"行了，去白帝城吧。记住，到了白帝城，找望江楼周掌柜。他安排你上船之后，路上机灵点，云梦泽的水匪、九幽殿的探子，都不是善茬。"
"我知道。"
林沉在风陵渡歇了一晚，第二天一早出发。他走的是官道，快马加鞭，三天后，白帝城的轮廓出现在视野里。
白帝城依山而建，城墙高耸，码头繁忙。林沉牵着马，穿过城门，径直来到码头东侧的望江楼。
"找周掌柜。"他对迎上来的伙计说，"风陵渡柳掌柜介绍来的。"
伙计眼神微动，没有多问，只说了声"客官稍候"，便转身朝柜台后走去。林沉站在堂中，不动声色地打量四周。望江楼三层，底楼是散座，二楼三楼是雅间，进出的人衣着各异，却都行色匆匆，不像是寻常食客。这地方，明面上是酒楼，暗地里，怕是个接头的地方。
片刻，一个身材微胖的中年男人从柜台后走出来，打量了林沉一眼，点点头："林公子？楼上请。"
三楼雅间，关上门，周掌柜压低声音："柳掌柜飞鸽传书，说你要走清江水道去断云岭？那边可不太平。"
雅间布置得简朴，一张方桌，几把椅子，墙上挂着一幅字，写的是一句诗，"孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。"林沉扫了一眼，没说话。他知道，这种地方，越是看着清雅，越是藏龙卧虎。
周掌柜替他斟了茶，自己却不喝，只是看着他："柳掌柜在信里把你夸成了一朵花，说你是'第二个林远山'。我倒要看看，你凭什么敢一个人走清江水道。"
"我知道。"林沉说，"九幽殿在云梦泽布阵，堵了陆路。清江水道，是唯一能绕过去的路。"
周掌柜没有立刻接话。他低头抿了一口茶，像是在掂量什么，半晌才道："你爹当年走这条路，是带着一整队人。你倒好，单枪匹马，连个搭手的人都没有。"
"有人搭手，反而显眼。"林沉说，"我一个人，扮成押船的伙计，混在船队里，谁也不会多看一眼。"
"清江水道确实能绕开云梦泽，但也不是太平路。"周掌柜说，"水道两旁有山匪，夜里还有水贼出没。你一个人"
他一边说，一边用手指蘸着茶水，在桌上画了一条弯弯曲曲的水道："你看，清江从白帝城出发，先过铜锣峡，再过野猫滩，最后是鬼见愁。这三处，水道窄、水流急，是设伏的好地方。船队过鬼见愁的时候，前后船拉得远，最容易被拦腰截断。"
"我一个人反而好脱身。"林沉说，"船安排好了吗？"
周掌柜上下打量了他一眼，点了点头："像，像你爹。你爹年轻的时候，也是这么个天不怕地不怕的劲儿。"
林沉听他说起爹，心里一动："周掌柜，您也认识我爹？"
"认识。"周掌柜目光微动，"我年轻时在风陵渡跑过船，跟你爹打过几年交道。你爹那人，看着温和，骨子里硬气得很。他当年为了替一个不相干的船工出头，单枪匹马闯过九幽殿在云梦泽的分舵，那事后来传开了，江湖上都说，林远山是个惹不得的人。"
"安排好了。"周掌柜点头，"后天一早，有一支运盐的船队走清江水道北上，你混在船队里，扮成押船的伙计。船队的管事姓陈，是咱们的人，他会照应你。"
"多谢。"
"谢就不必了。"周掌柜顿了顿，压低声音，"不过我提醒你一句，你走清江水道的事，我已经让人压下了消息。但九幽殿的探子无孔不入，你路上还是小心为上。万一走漏了风声，你在船上，前后无路，跑都没处跑。"
"我知道。"林沉说，"我会小心。"
当晚，林沉在望江楼住下。他在窗前站了很久，望着江面上星星点点的灯火。
明天，他就要上船，顺清江水道北上，绕开云梦泽，直插断云岭。
他摸了摸怀里的三幅残图，又摸了摸那卷《剑拜图》，还有秦婆婆交给他的那封爹的遗信。三样东西，一样比一样沉。残图是路，剑拜图是门，遗信是钥匙，爹把能想到的都给他备下了，只差他亲手去走一遍。
四份残图，他已经集齐了三份。只差九幽殿手里那份。
"九幽殿。"他低声念着这个名字，目光沉了下来，"你们等着。我来了。"
他合上窗，转身走到床边坐下。他把三幅残图在桌上摊开，就着灯光拼在一起：一幅画着断云岭的山势，一幅圈着落霞城的石门，一幅描着剑冢外围的水道。三幅图的边缘，犬牙交错，正好能拼出半个剑冢的轮廓。他盯着那轮廓看了很久，指腹沿着图上的墨线，一遍一遍地描。
然后，他从怀里摸出那枚"林"字玉佩，握在手里。那是林家祖传的印记，爹当年贴身带着，如今传到了他手上。指尖轻轻摩挲着玉佩上温润的纹路，玉佩在灯下泛着微微的光，像是爹隔着十年光阴，回应了他一声。
"爹。"他低声说，"您留下的路，儿子已经走到这儿了。您看着吧，儿子会把这条路，走到头。"
窗外，江水东流，白帝城的灯火在夜色里明明灭灭。
林沉收好玉佩，吹熄油灯，躺下睡了。
这一夜，他睡得很沉。梦里，他看见一座巨大的剑冢，冢门洞开，剑冢深处，有一道光，明灭不定，像是一柄沉睡的剑，正在等待着什么人。
"等我。"他在梦里说，"我来了。"他翻了个身，梦里那道光忽然亮起来，剑冢深处，像有什么东西，应了一声。
翌日一早，林沉换上一身粗布短打，脸上抹了些灰，扮作押船的伙计，混进了周掌柜安排的运盐船队。管事姓陈，四十来岁，一张晒得黝黑的脸，见了他也不多话，只塞给他一顶斗笠："戴上。水上风大，别露了脸。"
船队启锚，三艘平底货船鱼贯而出，顺着清江而下。清晨的江面上浮着一层薄雾，船队破雾而行，像三头缓缓游动的巨鱼。林沉站在船尾，看着白帝城的城墙一点一点变小，最后消失在雾里。
林沉跟着伙计们忙前忙后，拴缆、搬货、掌舵，样样都不生疏。他小时候跟着家里的护院学过这些，如今正好派上用场。陈管事在一旁看了半天，见他手脚麻利，脸上才露出一点满意的神色，低声嘟囔了一句："倒是个干活的料。"他走过来，扔给林沉一只水囊和一块干饼："船上规矩，白天干活，夜里值更。你的班是二更到四更，别误了。"
林沉接过水囊，道了声谢。他这一声谢，说得不卑不亢，像是个跑惯船的伙计该有的样子。陈管事多看了他一眼，没再说什么，转身回了船尾的舱房。林沉望着他的背影，心里暗暗记下：这个陈管事，话不多，眼睛却毒，是个老江湖。有他在船上盯着，自己反倒方便，至少明面上，不会有人起疑。
林沉蹲在船舷边，低头擦着船板，眼角余光却始终扫着两岸的动静。江风吹过，带起一股咸腥的水汽。他知道，从这一刻起，他走的每一步，都在别人的眼线里。他不想让任何人看出他真正的去处，所以他擦船板、搬麻袋、跟伙计们有说有笑，活脱脱一个跑船的苦力。
可他的脑子里一刻没停。船队三艘，他这艘是头船，过铜锣峡时，头船最先入峡，也最先遇险。他得找个由头，摸清头船的水手是谁的人。
他望着船头破开的浪花，把这一路可能遇到的凶险都盘算了一遍：清江水道要过三处峡口，每一处都可能设伏；运盐船队目标大，九幽殿若是得到消息，必定会在狭窄处动手。他心里有了数，手脚也没闲着，帮着伙计们拴缆绳、递东西，偶尔还替舵手搭把手。船上的伙计们见他勤快，都乐意跟他说两句。他不动声色地从他们嘴里，把这一带的水情、渡口、船行规矩，一样一样问了个遍。
他想着想着，忽然笑了。要是爹还在，八成又要说他"想得太多，手脚太慢"。可爹也说过，江湖上活得久的，不是最能打的，是最能想的。他宁可慢一点，也要把每一步都想清楚。
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