清晨的白帝城码头，雾气还没有散尽。
江面上停着十几条大小不一的船，船工们赤着脚在跳板上跑来跑去，吆喝声、缆绳声、水声混成一片。周掌柜安排的那条客船靠在码头最东边，船不大，但船舱干净，分了三个隔间，正好够五个人住。
林沉站在船头，把周掌柜给的布包解开，一样一样清点：联络暗号图十几张，烟幕弹三枚，还有一包酱肉。他拿起那包酱肉掂了掂，又放下。
“阿七呢？”
“一大早就去买酱肉了。”林晚蹲在船舷边，正拿一根草棍逗水里的鱼，“他说码头东边第三家铺子的酱肉最肥，昨晚就踩好点了。”
“踩点。”林沉嘴角弯了一下，“他踩的是江湖恩怨，还是酱肉铺子？”
林晚想了想，认真地说：“他昨天说，江湖恩怨打打杀杀，哪有酱肉实在。他说等以后有钱了，要开一家酱肉铺子，名字都想好了，叫‘七记酱肉’。”
“七记酱肉。”林沉重复了一遍，忽然觉得这名字挺像那么回事，“行，等打完这一仗，我给他出本钱。”
“真的？”
“真的。但得先活着到落星谷。”
林晚哦了一声，继续逗鱼。
这时码头上传来一阵喧哗。林沉抬眼望去，只见阿七抱着一大包油纸，正跟一个卖酱肉的摊主争得面红耳赤。摊主是个矮胖的中年人，系着油亮的围裙，手里拎着一把剔骨刀，说话嗓门极大。
“三两银子！少一个子儿都不行！”
“你抢钱啊！”阿七的嗓门也不小，“昨儿你还卖二两！”
“昨儿是昨儿，今儿是今儿！”摊主把剔骨刀往案板上一剁，“今儿北边闹水匪，江上不安生，船都贵了！我这酱肉，是拿上好的五花肉酱的，三两银子，童叟无欺！”
“你”
“你什么你？爱买不买，不买别挡道！”
阿七气得脸都红了，可又舍不得走。他低头闻了闻油纸包里漏出来的酱香，咽了口唾沫，咬牙切齿地掏出一块碎银子：“行！三两就三两！但你得给我多搭两块！”
“多搭两块？你当我这铺子是善堂啊？”
“那你给我换大块的！这包我看了，底下全是边角料！”
“嘿，你这小兔崽子，懂什么叫酱肉？边角料才入味！”
两人隔着摊子吵成一团，引得周围好几个船工围观。林沉靠在船头看了一会儿，没有过去。苏清月不知什么时候走到他身边，也看着码头那边。
“不去管管？”
“管什么？”林沉说，“人家做买卖，你情我愿。”
“三两银子一斤酱肉，白帝城的市价最多一两半。”苏清月看了他一眼，“你心里算得比谁都清楚，为什么不去拦着？”
林沉沉默了一下。
“阿七跟了我这么久，连身像样的衣裳都没置办过。平时让他省着花，他舍不得。今天他自己想花，就让他花。”他顿了顿，“再说了，那摊主说的没错，边角料才入味。”
苏清月看了他半晌，忽然说：“林沉，你这个人，对自己人太纵容。”
“那叫柔情。”林沉纠正她，“对外人，我什么时候纵容过？”
苏清月没接话。她看着林沉的眼睛，那双眼睛在晨光里很亮，像是刚磨过的刀。
这时阿七终于抱着油纸包跑回来了，一边跑一边回头冲摊主喊：“黑心鬼！我记住你了！下次再来，我非把你摊子掀了不可！”
摊主在那边叉着腰回骂：“小兔崽子，下次你再来，老子把你称斤卖了！”
阿七跳上船，把油纸包往船舱里一放，得意洋洋：“少爷，今儿这酱肉，我可是砍了半天价才买下来的！”
“哦？”林沉问，“多少钱？”
“三两！”阿七挺起胸膛，“那老家伙开口要五两，硬是被我砍到三两！”
林沉和苏清月对视一眼。苏清月面无表情地转过身去，肩膀微微抖动。林沉咳了一声：“嗯，砍得漂亮。”
“那是！”阿七完全没听出话里的意思，已经开始拆油纸包，“来来来，一人一块，趁热吃！”
林晚第一个凑过去，拿了一块最大的，塞进嘴里，含糊地说：“好吃！”
阿七得意地笑：“那是，也不看看谁买的！”
鬼医从船舱里踱出来，看了一眼那包酱肉，又看了一眼阿七，慢悠悠地说：“三两银子买一斤酱肉，白帝城的市价是一两半。你这一刀，砍掉了二两半。”
阿七愣住了：“啊？”
“他说他开口要五两？”鬼医捋着胡子，“白帝城最黑心的酱肉铺子，也不敢开口要五两。他要五两，就是等着你还价。你砍到三两，正好落进他的圈套。”
“你……你胡说！”
“我要是胡说，你问问林沉。”
阿七转头看向林沉。林沉已经转过身去，正在整理布包，背影看起来非常专注。阿七又看向苏清月。苏清月面无表情：“鬼医说得对。”
“那你们怎么不早说！”阿七哀嚎一声，抱着油纸包蹲在船头，“我的三两银子……”
“就当交学费了。”林沉头也不回，“记住了，江湖上砍价跟砍人一样，先摸清楚底价，再动刀。你连人家的底价都没摸清，就冲上去砍，不挨宰才怪。”
阿七抱着酱肉，欲哭无泪：“少爷，你说的道理我都懂，可这学费也太贵了……”
林晚蹲在他旁边，拍着他的肩膀，老气横秋地说：“没事，等我哥有钱了，给你开‘七记酱肉’。”
“真的？”
“真的，我哥亲口说的。”
阿七的眼睛一下子亮了，把酱肉往嘴里塞了一大块：“那行，这学费我认了！”
众人笑作一团。
笑完了，林沉把布包系好，转身对船上说：“出发。”
周掌柜安排的船夫是个黑瘦的中年人，话不多，只点了点头，便解缆撑篙。船离岸，顺着江水往下游驶去。
白帝城渐渐远了。
林沉站在船头，看着前方。江面开阔，水天一色，远处有几只白鹭贴着水面飞过。他从怀里摸出一张地图，摊开，看了很久。
苏清月走过来：“你从昨晚就在看这张图。看出一朵花来了？”
“花倒没有，看出一个坑。”林沉指着地图上云梦泽的位置，“你看，云梦泽在水路正中，往北是巫山道，往西是神农架。无间使在南岸布阵，堵的是南北水道的咽喉。我们原本打算走清江水道，绕开夷陵的据点，从北岸进云梦泽。”
“嗯，周掌柜安排的路线。”
“但这条路线有问题。”林沉的手指在地图上画了一条线，“清江水道和云梦泽北岸之间，有一段水面极窄，叫‘雁翎口’。雁翎口两边都是芦苇荡，船进去，就像进了口袋。如果无间使在那里设一道伏兵，我们连掉头的余地都没有。”
苏清月看着地图，眉头微蹙：“你的意思是，无间使不只堵南岸？”
“我不知道他堵不堵雁翎口。”林沉说，“但我不能赌。他这个人，我虽然没见过，但听风阁的卷宗里写得清楚，无间使，四大幽冥使排名第三，善布阵，擅奇袭，行事滴水不漏。这样的人，不会只在一面下功夫。”
“那你打算怎么走？”
林沉的手指在地图上重重一点：“绕云梦泽南岸，走水路。”
“南岸？”苏清月皱眉，“无间使的阵，就布在南岸。”
“正因为布在南岸，才要走南岸。”林沉收起地图，看向前方的江面，“他布的阵是死的，人是活的。阵布在南岸，说明他认为我们不会走南岸，南岸水浅，芦苇密，商船走不了，只有渔船能过。但正因为他觉得我们不会走，南岸的阵，一定是最薄弱的。”
“而且”他顿了顿，“南岸那片芦苇荡，我听说有个渔家帮。”
“渔家帮？”
“云梦泽的地头蛇，世代打渔为生，对那片水域熟得跟自家后院一样。”林沉说，“咱们的船进芦苇荡，如果没人带路，三天都出不来。但如果有人带路……”
“你打算去找渔家帮？”
“先不急。”林沉说，“渔家帮是人是鬼，得见了面才知道。先去云梦泽，到了地方，再看。”
“云梦泽这地方，我倒是听说过一些。”鬼医不知什么时候踱了过来，在船舷边坐下，慢悠悠地捻着胡子，“泽里有三样东西最出名：鱼、雾、谣。鱼是真的肥，雾是真的浓，谣是真的多。十句谣里，九句假，一句半真半假。你要是全信，走不出十步；要是不信，走不出百步。”
“那信多少？”阿七凑过来问。
“信三成。”鬼医说，“剩下的七成，留着当茶余饭后的笑话听。但有一点，凡是谣传里反复冒出来的名字，十有八九是真的。比如，云梦泽闹水匪这事，你猜这谣，是这几天才有的，还是早就有了？”
林沉的目光微动：“鬼医的意思是，这水匪的谣，来得太巧？”
“巧不巧的，你自己想。”鬼医说完，也不再多言，又踱回船舱里去了。
苏清月看着他的背影：“他这话里有话。”
“嗯。”林沉说，“他在提醒我，水匪的谣，不是空穴来风。有人要堵我们的路，先造谣，再造势，最后才动手。谣是第一步，阵是第二步，第三步”他顿了顿，“就要看我们在哪一步栽跟头了。”
苏清月点了点头，没有再多问。她看着林沉，忽然觉得，这个人在船上站了一夜，不只是在看地图。
他是在想事情。
他在想，这一路北上，每一步都可能踩进别人的局里。他在想，怎么让每一步都踩在自己的局里。
傍晚时分，船在一个小渡口靠岸补给。林沉下了船，在渡口边的一片空地上练功。金雾从掌心蔓延开来，在暮色中缓缓流转。六尺。六尺半。金雾在六尺半处停住，比昨天又多了一半尺。
苏清月站在岸边，看着那团金雾。她想起秦婆婆的话，“剑骨九重，一重一劫。第三重剑域，需在绝境中方能突破。”
但林沉似乎找到了另一种方法。不是绝境。是有人陪着，一步一步，踏踏实实。
练完功，林沉回到船上。阿七已经睡了，打着呼噜，嘴角还挂着酱肉的油光。林晚缩在被窝里，露出半个脑袋，眼睛亮晶晶地看着他。
“哥，明天就能到云梦泽了吗？”
“快了。”
“那我能不能也帮你打坏人？”
“等你把《青阳剑谱》背下来再说。”
“我都背下来了！”林晚从枕头底下摸出一本泛黄的册子，正是林沉抄给她的，“‘敌不动我不动，敌欲动我先动’……哥，这句什么意思？”
林沉在她床边坐下来，想了想：“意思是，别急。等别人先动，你看清楚他的破绽，再动。”
“那要是别人一直不动呢？”
“那就更别急。他不动的意思，要么是没把握，要么是等着你犯错。你不动，他就拿你没办法。”
林晚似懂非懂地点了点头，把册子塞回枕头底下：“那我记住了。反正，先不动。”
“对，先不动。”林沉替她掖了掖被角，“睡吧。”
他吹灭油灯，走出船舱。夜色中，江水无声，远处有几点渔火。他站在船头，看着云梦泽的方向。
明天，云梦泽。
他在心里把那盘棋又推演了一遍。无间使、岳阳楼、渔家帮、天机阁……每一颗棋子都还没落下去，但棋盘已经铺开了。
他忽然想起福伯。
福伯说过，少爷，您得活着。只有您活着，林家才有报仇的那一天。
他还活着。而且活得比谁都小心。
因为他在等。等一个最好的时机，把那些欠了林家的人，一个一个，送进他们该去的地方。
而云梦泽，就是他出青阳城之后的第一仗。
这一仗，他不打算硬拼，也不打算躲。他要让云梦泽的所有人都知道，林家的剑，又出鞘了。只不过这一次，握剑的人，比当年那个少年，多了几分耐心，少了几分冲动。
水声潺潺，夜色渐深。远处云梦泽的方向，隐约传来几声夜鸟的啼叫，像是某种不祥的预告。
林沉闭上眼，把明天的棋，又推演了一遍。
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