第21章｜商宴开席
三天后，青阳商宴，在城主府正厅开席。
沈宴到的时候，正厅里已经坐满了人。青阳城的商户们，从布行到粮行，从药铺到铁匠铺，凡排得上号的，几乎全到了。厅堂两侧摆着几十张案席，上首是城主府的坐席，下首是各商户的位次按商税高低，从首席一路排到末席。
沈宴的位置，在西侧第三席。末席。
他倒是不在意，施施然坐下，端起茶盏啜了一口。旁边的商户认得他，凑过来低声问：
“沈老板，听说您今儿，跟万宝阁有场硬仗要打？”
“打什么仗。”沈宴笑了笑，“我是来吃席的。顺带听听赵掌柜，打算怎么跟我算账。”
话音未落，厅口一阵喧哗。
万宝阁的赵满仓到了。他穿着织金的锦袍，满面红光，身后跟着高管事和灰袍幕僚，一路跟相熟的商户拱手寒暄，走到上首万宝阁的坐席坐下那位置，仅次于城主府，是首席。
赵满仓坐下，目光越过满堂人头，落在西三席的沈宴身上，笑容里带着一丝说不清道不明的意味。
沈宴举了举茶盏，冲他遥遥一敬。
“这小子，”赵满仓收回目光，低声对灰袍幕僚说，“死到临头，还装模作样。”
“掌柜的，时辰到了。”灰袍幕僚躬身道。
正厅里安静下来。城主萧万山没露面，只遣了田师爷来主持开席。田师爷念了一通开场白，无非是“感谢诸商为青阳城出力，今年税入又添一成。”云云，念到一半，赵满仓开口，打断了他：
“田师爷，容老夫说两句。”
田师爷一愣：“赵掌柜请讲。”
赵满仓站起身，环顾四周，清了清嗓子，声音洪亮：
“诸位！今儿是商宴，本该是高兴的日子。可老夫有件事，憋了五年，今日当着全城商户的面，不能不提。”
他的目光转向沈宴：
“五年前，沈家欠我万宝阁一笔票据债。本金，沈家当年还清了。可那利钱利滚利，滚到今天，连本带息，还欠着四百八十中品！”
满堂哗然。
“四百八十中品？！”
“沈家都败了五年了，这账还追着要？”
“话不能这么说，欠债还钱，天经地义。”
赵满仓等议论声稍歇，又补了一句：
“老夫本不想提沈家小子年轻，老夫也念着故人旧情。可这账，是万宝阁的账，是青阳城的规矩。今日当着诸位商户的面，老夫就问一句。”
他看向沈宴，一字一句：
“沈老板，这笔账，你认，还是不认？”
满堂的目光，齐刷刷地落在沈宴身上。
有看热闹的，有同情的，有等着看笑话的。
沈宴放下茶盏，慢悠悠地站起来，笑了笑：
“赵掌柜，您这账，我认。”
赵满仓一愣他没想到沈宴认得这么痛快。
“只是。”沈宴话锋一转，“在认账之前，我想请教赵掌柜一个问题。”
“你说。”
“您这笔利钱，是从哪年算起的？”
“自然是五年前，沈家欠债那年起！”
“五年前，三月初九。”沈宴点点头，“那我再请教五年前三月初九那天，沈家，还了万宝阁多少钱？”
赵满仓眉头一跳：“本金三百中品，利息三十中品，合计三百三十中品。”
“好。”沈宴笑了，“那三月初九之后呢？”
“之后？”赵满仓眯起眼，“之后沈家又陆续欠下新账，利滚利，才有了今日这四百八十中品。”
“新账？”沈宴慢悠悠地从怀里摸出一张泛黄的纸，“赵掌柜，您说的'新账'，是指这个吗？”
他抬手，把那张纸举起来，对着满堂的灯火：
“五年前三月初九，同一天万宝阁开了一张收据，写明'沈家还债三百三十中品，银钱两讫'。”
“可也是同一天，万宝阁又开了一张'票据欠款确认书'，写明'沈家尚欠本息四百中品'。”
沈宴的目光，直直地看着赵满仓：
“同一天，一个说沈家还清了，一个说沈家欠着四百。赵掌柜您万宝阁的账，到底是哪一本？”
正厅里，安静得能听见灯花爆裂的声音。
赵满仓的脸色，一点一点地沉了下去。
半晌，他忽然冷笑一声：
“收据？谁知道你这收据，是真是假！”
“巧了。”沈宴笑了笑，把收据重新收好，“我也正想请您，把万宝阁当年那天的存根，拿出来咱们当众对一对。要是对得上，这笔账，我沈宴，一文不差地还。”
“要是对不上呢？”
“对不上。”沈宴的目光扫过满堂商户，声音不高，却字字清晰，“那就请赵掌柜，当着全城商户的面，解释解释：万宝阁的账本上，为什么同一笔债，会有两个数。”
满堂的议论声，又嗡地响了起来。
赵满仓站在上首，脸色铁青。
他身后，灰袍幕僚的眉头，也皱了起来。
存根。
他当然拿不出当天的存根。因为那天的账，本来就是两本：一本给沈家看的“结清”，一本给自己记的“欠款”。
沈宴看着赵满仓阴晴不定的脸，慢悠悠地坐回席上，端起茶盏，呷了一口：
“赵掌柜，不急。您慢慢找存根今儿商宴，席还长着呢。”
窗外，日头正高。
青阳城一年一度的商宴，刚开席，就掀起了第一场风浪。
**（第21章 完｜钩子：赵满仓当众讨沈家“旧账。”，沈宴反手亮出五年前的同日收据同一天，一张结清、一张欠款。万宝阁的账，第一次在全城商户面前，露出了裂缝。）**
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