仪式结束，开始赠礼。
最先上前的是那二十名士兵。他们排成一列，齐步走到胜典面前，立正，敬礼。为首的是一名老兵，脸上有一道深深的伤疤——那是甲午战争时留下的。他双手捧着一个东西，递到胜典面前。那是一串“花环”，用空弹壳串成的花环。几十个黄铜弹壳，用细绳串在一起，在烛光下闪着幽幽的光。
“中尉，”老兵的声音沙哑而洪亮，“这是我们全队的心意。请您带着它去满洲，多杀几个俄国人，给我们联队争光！”
胜典接过弹壳花环，郑重地敬了一个礼。“多谢诸位。我必不负众望。”
老兵咧嘴笑了，露出一口黄牙。他后退一步，转身对着所有士兵高喊：“来，把咱们的祈战文也献上！”
另一个士兵双手捧上一张纸，纸上密密麻麻写满了字。那是全队士兵集体签名的“祈战文”——
“请中尉阁下多杀俄夷！”
“为联队争光！”
“武运长久！”
“等您从旅顺回来，我们给您办庆功宴！”
最后那句，是那个老兵加的。“庆功宴”三个字，在日语里，也可以理解为“招魂祭”。
胜典接过那张纸，沉默了片刻，然后抬起头，看着那些士兵。“多谢诸位。”他的声音有些沙哑，“我一定……活着回来。”但所有人都知道，那只是安慰。
然后是军官们的贺礼。
上田有泽中将走到胜典面前，拍了拍他的肩膀，大声道：“胜典君！带着岛津小姐的爱，去旅顺把俄国人的脑袋砍下来！这才是最好的新婚礼物！”
众人哄然大笑，笑声里有狂热，有激动，也有一丝说不出的悲壮。
福岛少佐走上前，递给胜典一张地图——那是旅顺要塞的详图，上面标满了红点和箭头。“这是我托人弄到的，旅顺的防御工事图。”他压低声音，“好好看看。那里，将是你们的主战场。”
胜典接过地图，深深鞠躬。
最后，是正子的礼物。
她从侍女手中接过那条红底白点的腰带，走到胜典面前。“胜典君，”她的声音很轻，但每个人都能听清，“这是我亲自准备的千人针。一千个女人，每人缝一针，求的是保佑出征的将士平安归来。”
她抬起头，看着他的眼睛。“请您……系上它。”
胜典看着那条腰带，看着上面密密麻麻的针脚。红底白点，像一千个小小的祈愿，缝进了这一条布里。他突然想起了母亲。母亲在他出征前，也缝过一条千人针。那条针脚粗糙，因为母亲老了，眼睛花了，但每一针都缝得很深，很深。
他低下头，让正子把腰带系在他的腰间。正子的手微微颤抖。系腰带时，她的手指碰到他的军服，碰到他的腰，碰到那条刚刚系上的“决死带”。白布带。红腰带。一个代表赴死，一个祈愿生还。
正子的眼眶突然湿了。但她忍住了。她不能哭。不能在这个场合，在这些男人面前，流露出任何软弱。她是岛津家的女儿，她也是军人的妻子。
所有仪式结束后，福岛少佐走上前，举起手。“诸位，请起立。让我们齐唱《拔刀队之歌》，为胜典中尉壮行！”
所有人站起身来。军乐队奏响了那首熟悉的旋律。
“我は官軍我敵は、
天地容れざる朝敵ぞ——”
（我们是官军，我们的敌人，是天理难容的叛贼——）
二十名士兵齐声高唱，声音洪亮如雷。军官们加入进来，声音更加雄壮。乃木希典也在唱，他的声音苍老但坚定，嘴唇翕动，目光望向远方，仿佛已经看到了战场。
“敵の大将为誰ぞ、
天地の間にある者と——”
（敌之大将是谁？天地之间，无人能挡——）
正子站在人群中，嘴唇微微翕动，却没有发出声音。她看着胜典。他站在最前面，挺直如松，放声高唱，眼睛里燃烧着火焰。她突然想起了那个人。那个跟小姐此时在一起的人。她轻轻低下头，把脸藏在阴影里。
“押せや押せやと押せども、
この一戦に功名を——”
（冲啊，冲啊，奋勇向前，这一战，定要建功立业——）
歌声在礼堂里回荡，震得烛光摇曳，震得墙上的旭日旗微微颤动。婚礼的“喜”，已经被战争的“狂”彻底吞噬。
婚礼结束了。
宾客陆续散去，礼堂里只剩下胜典和正子。胜典站在神龛前，望着那张明治天皇的照片。他的背影像一尊雕塑，一动不动。正子走到他身边，轻轻握住他的手。他的手很冷。
“胜典君。”她轻声说。
胜典转过头，看着她。烛光下，他的眼睛里有泪光在闪烁。“正子，”他的声音沙哑，“我……我会回来的。我一定会回来的。”
正子只是握紧他的手，把脸贴在他的肩膀上。她不敢说话。她怕一开口，就会哭出来。
礼堂外，军乐队还在演奏。那首《拔刀队之歌》的旋律，在夜风中飘荡，飘向远处的宇品港，飘向那些静静停泊的运兵船。四天后，那些船将载着胜典和他的战友们，驶向战场。
与此同时，东京郊外“栖霞别院”，同样的时刻，不同的世界。
广岛的军营里，军乐震天，《拔刀队之歌》的吼声几乎要掀翻屋顶。而在这里，只有樱花瓣落在青石板上的轻响，一声一声，像时光的叹息。
栖霞别院坐落在东京郊外的一片丘陵之中，四周被茂密的树林环绕，一条隐秘的小径通往外界。此刻正是黄昏，夕阳的余晖透过樱花的缝隙洒下来，将整座院落染成淡淡的金色。
主屋的西厢房，按照日本华族出嫁的规矩布置得庄重典雅。
房间中央设了一个神龛，神龛前摆着岛津家传的“樱花纹章”铜盘，铜盘里放着几枝新鲜的樱花。墙上挂着一件振袖和服——那是正子幼时穿过的，淡粉色的布料已经微微泛黄，但上面绣着的樱花纹章依然鲜艳如初。和服旁边是一张照片，照片里的女孩大约七八岁，穿着小振袖，站在樱花树下，笑得天真无邪。
东厢房却是另一番景象。
这里完全按照明朝礼仪布置。一张供桌摆在房间正中，桌上放着《大明会典》的抄本——那是王月生从后世带来的影印本，被精心装订成线装书的样子。旁边是一个青铜香炉，炉里燃着沉香，青烟袅袅。地上铺着大红的绸缎，从门口一直延伸到供桌前，红得刺眼。
两间厢房之间，用一扇巨大的屏风隔开。屏风上画着山水，远山近水，烟雨迷蒙，是明朝文人喜欢的风格。
此刻，正子坐在西厢房里，闭目静坐。她今天穿着振袖和服——淡粉色的底色上，绣满了金色的樱花纹章。那是母亲赠给她的“初嫁礼”，从她十五岁那年就准备好了，一直压在箱底，等着这一天。
发间插着一支银簪，簪头刻着两个字：忠义。那是岛津家主的名字，也是这支簪的来历——每一代岛津家女儿出嫁，都会得到这样一支簪，刻着当任家主的名字，象征家族的守护。
腰间挂着一柄短刀。那是萨摩武士的传统——女儿出嫁时佩刀，象征“守护”的职责。刀鞘是黑色的，上面镶嵌着珊瑚，刀柄上系着紫色的丝绦。
她闭着眼睛，呼吸平稳，仿佛入定。
从小照顾她的乳母跪坐在她身后，为她整理衣襟。乳母的手有些颤抖，但动作依然轻柔仔细。
「これよりあなたは王様のお嫁になります。」乳母的声音很低，带着一丝哽咽，「島津家の娘である前に、人の妻となります。」
（从今往后，你是王先生的妻子。先为人妻，再为岛津之女。）
正子睁开眼睛，轻轻点了点头。从她微微泛红的眼尾可以看出，她的心并不像表面那样平静。
黄昏时分，一辆黑漆马车沿着隐秘的小径缓缓驶来，在栖霞别院门口停下。
车门打开，王月生走了下来。他头戴梁冠——黑色的纱帽，帽顶有几道横梁，那是明朝士人婚礼用的“假梁冠”。帽檐插着一支簪花，红色的绢花在夕阳下格外醒目。身穿赤色圆领袍，大红喜袍，胸前补子上绣着一只麒麟。那是文官的补子——在明朝的品级制度中，麒麟是公、侯、伯的专用纹饰，象征着尊贵的身份。腰束玉带，白色的玉片镶嵌在黑色的皮带上，腰间还挂着一块玉佩，随着他的动作轻轻晃动。脚踩黑靴，靴面一尘不染。
身后跟着一个中年男子，穿着深色的明朝士人服饰，扮作“傧相”。他是杨彪，王月生在日本分部的安保负责人，跟随王月生多年，忠心耿耿。
王月生在门口站定，整理了一下衣冠，开始行礼。
第一揖：向着别院的大门深深鞠躬。那是向“土地神”行礼——按明朝古礼，迎亲必须先拜土地，求神灵护佑新人平安。
杨彪站在一旁，代念祝词：“土地公护佑，新人平安，家宅兴旺。”
第二揖：转向正子所在的西厢房方向，再次深深鞠躬。那是向新娘行礼，表示“敬重新娘”。
第三揖：抬头向天空鞠躬。那是拜“大明天地”，求天地见证这段姻缘。
三揖礼毕，杨彪走上前，叩响了大门。他用中文高声喊道：“王月生求见岛津公主！”
声音在暮色中回荡。片刻之后，大门缓缓打开。
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