顺着少年的记忆，叶凡在暮色四合时摸回了那间破屋。
一路走得极慢。喉咙伤口还在痛，两日昏迷，失血饥饿，凡胎一副，随便哪一样都能要了他的命。放在前世，一口灵气的事。如今只能熬。
修行五百年，他最不缺的，就是熬的耐心。
翻过山梁前，他先经过一棵被雷劈去半边的老松，树下垒着三块青石。少年每次打猎归来都在此歇脚，啃两口干粮，望一望山下。
记忆里，他总在这里想同一件事：山外是什么样？
爹说，山外有城，城里的楼，比山还高。娘说，山外有集，集上有糖人，甜的。
少年一次都没去过。
叶凡坐在青石上，替他望了一会儿。山还是山，什么也看不见。
等着，他在心里说。回头我替你去看。
翻过山梁，屋到了。
几根歪木撑着半张兽皮，四面漏风，屋顶覆雪。屋后一座矮坟，荒草被雪压倒大半——少年的爹娘，就葬在这里。
叶凡拂去坟头积雪，培了两捧新土。冻土硬得像铁，他培得很慢，很仔细。
记忆里，娘走那年，少年在这坟前跪了一夜；爹走那年，又跪了一夜。两回，都是他一个人。
如今，换成他站在这儿。活了五百年，什么风浪没见过，此刻嗓子却有点发紧。
“往后，我替你们儿子活着。”
说完，拜了三拜。膝盖上沾的雪，他没有拍。
屋里的家当一目了然：一柄豁口猎刀，半袋粗盐，两件补了又补的麻衣，墙角一堆过冬干肉。土墙上用炭划着一道道横线，少年在量个子，一年一道，最后三道才齐他肩膀。
十六岁，瘦得像柴。山里的日子，就养人到这份上。
穷，真穷。
叶凡笑了笑，钉好挡风的兽皮，添一把柴，盘膝坐上草铺。
修行之路寸阴寸金，哪一晚敢虚度？
白天翻山的时候他就想明白了：没有修为傍身，他连头野猪都未必斗得过。这滋味，五百年没尝过了——像骤然被人扒光了，扔在雪地里。
先内视这具身体：骨龄十六，筋骨结实，耐冻耐饿，是块好料子；可惜经脉细窄如溪，丹田荒芜如旱地，典型凡人根骨，搁在地球宗门的测灵碑前，连杂役都未必收。
搁在地球。
叶凡嘴角一勾。
根骨差？这方天地灵气浓郁如海——池子浅，架不住水多。前世他见过太多根骨卓绝的天骄，眼高于顶，却一个个死在半路。修行拼到最后，从来不是根骨，是心。
他双手结印，摆出《长春吐纳诀》的起手式。这门功法平平无奇，胜在温养经脉，最适合凡胎打底。
呼吸一缓，心湖即平，屋外风雪声，渐渐远了。
引气入体这种事，他五百年没干过了。
上一回，他还是个毛头小子，蹲在宗门后山，紧张得手心冒汗，一夜没敢合眼。
这一回，轻车熟路。
第一周天，一缕冰凉的灵气自百会穴渗入，沿经脉缓缓爬行，如清泉流过干涸的河床。所过之处，经脉微微发胀、发暖。
第九周天，灵气在脉中奔流，两日的亏空与撕喉之痛，肉眼可见地消减。
第三十六周天——
嗡。
丹田深处一点微光亮起，灵气入田，凝而不散，化作一缕烟丝粗细的灵力，缓缓旋转。
炼气一层，入门了。
叶凡睁眼，眸中精光一闪而逝。
一夜入门。在地球末法年代，凡人引气入体，没有三五年苦功想都别想。而在这里——一夜。
“果然，”他望向窗外夜色，“这方天地，是给修行者准备的。”
但他没有继续冲关。
经脉细窄，三十六周天已是这具肉身的极限，再灌就要撑裂根基。先以吐纳诀日夜温养，把经脉一寸寸拓宽，把地基打牢。
前世他是化神，缺的从来不是速度，是根基。
这一世，一砖一瓦，砌到巅峰。
……
后半夜，雪停了。
屋外传来一声极轻的踩雪声。
叶凡眼睛仍闭着，耳朵却微微一动。四足，落地几乎无声，一股腥气却顺着木板缝钻了进来。
狼。
记忆翻涌——前日山涧，黑纹凶狼，獠牙破喉。
那畜生竟循着血腥味，追到破屋来了。
他缓缓起身，抄起墙角猎刀，抹了把灶灰在脸上手上，去去活人气味，推门而出。
月色下，雪原泛着青白。
一头比寻常野狼大出一圈的灰狼伏在十步外，额头一道黑纹如疤如烙，绿眸死死锁着他。雪地上的狼爪印，一路通到门口。它绕着屋子转了三圈，才敢走近。叶凡屏息，听着那四足在门外一寸寸挪近。
狼喉一滚，低吼扑至！
若是从前的叶凡，一指头摁死。可如今凡胎一副，灵力才一缕，硬拼就是个死。
但——
猎刀斜插在地，他不退反迎，脚下踩的正是少年滚了十几年的猎户步法。迎着狼扑矮身侧滚，一把拽住狼尾狠狠一带！
狼身失控，擦着他肩膀砸塌半边门框，血痕斑驳。
畜生翻身欲起，叶凡已欺身上前，猎刀对准狼喉，全身重量压下——
噗。
豁口刀锋，刺穿咽喉。
正是它撕裂少年咽喉的地方。
刀身透肉的手感顺着刀柄传上来，热的血溅了他一脸。他没躲。
狼身抽搐，四爪在雪地刨出深沟，绿眸凶光一点点黯淡下去，最后定在他脸上——像是在纳闷，被它咬破喉咙的猎物，怎么还站在这儿。
叶凡跪在雪里，喘着粗气，满手是血。
心跳撞着胸口，肺叶火烧火燎，浑身的血都是烫的。五百年了，他没这么喘过——这具身体的每一寸，都在叫嚣着两个字：活着。
脸上，慢慢露出一丝笑。
“杀你的，不是那孩子。”
“是我。”
抽出猎刀，他忽然咦了一声——
狼尸胸腹间，隐隐透出一点柔光。破开皮肉，一枚鸽子蛋大小的珠子滚落掌心，乳白温润，丝丝灵气袅袅溢出。
妖丹。
地球古籍里，妖兽吞吐月华、炼形开智方能结丹。这头狼不过刚摸到灵智门槛，居然也有——
这方天地，兽可成妖，人可成仙，万物皆可修行。
那山外的繁华大世，该是何等光景？
他把妖丹攥进掌心，精纯灵气顺经脉游走周身，喉咙伤口竟以肉眼可见的速度收拢结痂。妖兽精血所凝，比天地灵气更滋养肉身。
日后要在这方天地立足，灵石丹药都是要紧东西。这枚妖丹虽小，却是他重生之后的第一份家底。
好东西。
收丹，剥皮，天边既白。
叶凡捆好狼皮，贴身收了妖丹，把半袋粗盐两件麻衣打进包袱，回坟前又添一捧土。
“爹，娘，儿子出趟远门。去看看您二老说的，那座比山还高的楼。”
他背起行囊，回头望了一眼破屋。
这座山，埋着少年十六年的人生。山外，是繁华大世，是万丈红尘，是他这一世征途的起点。
叶凡熄了屋里的火，将兽皮重新掩好门框——这屋子，往后未必回得来。
他把猎刀在腰间别紧，转过身，一步迈出。雪地上咯吱一声，一步一个印子，朝着大山之外的方向。
十万大山深不见底，莽莽苍苍——
而他要去的地方，是人间。
作者寄语: