膳房的院子挺宽敞，他站在院门口，看着眼前这片热气蒸腾的天地……三口能装下三个成年人的大灶台一字排开。
十几个厨子穿梭其间，切菜的切菜，颠勺的颠勺，吆喝声、刀碰砧板声、油锅滋啦声混成一片，热闹得很。
成天浪正看得入神，管事在身后喊道："愣着干什么？那边有扫帚，从今天起，这个院子归你扫。"
顺着他的目光看去，墙角靠着一把秃了半截的竹扫帚。
"扫到什么程度？"他问。
"干净。"管事丢下两个字，转身走了。
成天浪走过去，拿起那把扫帚，看了几眼。扫帚柄上沾着陈年的油污，握在手里滑腻腻的。
他低头看了看脚下的青砖地面、砖缝里塞满了菜叶、鱼鳞、米粒，还有不知名的汤汁结成的黑痂……
他不再多想，专心扫地。
第一遍，他把大块的菜叶和鱼鳞扫走。
第二遍，他用扫帚尖剔砖缝里的米粒。
第三遍，他蹲下来，用指甲抠那些结痂的汤汁。
从辰时扫到午时，从午时扫到申时。
院子里的人换了一拨又一拨，厨子们炒完菜走了，仆役们端着食盒进进出出，没人多看他一眼。
他像一块不起眼的石头，蹲在院子角落，一点一点地清理着那些陈年污垢。
太阳西斜的时候，他终于直起腰，看着焕然一新的院子，吐出一口浊气。
"还行。"身后忽然传来一个声音。
成天浪回头，看到一个穿着白色围裙的胖厨子正靠在门框上，手里端着一碗面，呼噜呼噜地吃着。
他四十上下，脸盘圆滚滚的，眼缝狭小，笑起来腮帮子鼓着，像个慈和的胖匠人。
"新来的？"胖厨子问。
"嗯。"
"叫什么？"
"成天浪。"
"哦。"胖厨子又呼噜了一口面，"我叫赵大勺，膳房掌勺的。管事跟我说了，你闻毒那事儿、干得漂亮。"
成天浪一愣："您知道了？"
赵大勺咧嘴一笑，"整个膳房都知道了，你算是把那个卖狗肉的王二麻子……给得罪惨了。他今天上午被辞退，走的时候骂骂咧咧的，说要找人收拾你。"
成天浪心里一紧，面上却没露："我不怕。"
赵大勺上下打量他一眼，"不怕？就你这小身板，他一只手就能把你拎起来。"
成天浪说："拎起来我也不怕，我从小挨打挨到大，习惯了。"
赵大勺盯着他看了两秒，又笑了："行，有种。"
他把碗里的面汤一口喝干，抹了抹嘴，"看在你这么有种的份上，告诉你个事儿。"
"什么事？"
赵大勺压低声音，"膳房西北角那排老灶台，别去。那地方邪性，以前死过人，闹鬼。"
成天浪的心跳快了一拍，西北角，老灶台。羊皮纸上地图标注的位置。
"为什么闹鬼？"他问。
赵大勺耸耸肩，"谁知道呢？反正我来了十年，那地方就一直锁着。听说以前是给府里贵人开小灶的，后来出了事儿，就封了。"
他打了个哈欠，"行了，天不早了，你赶紧找个地方歇着吧，明天还得扫呢。"
他寻思一下，又说："对了，晚上别乱跑。城主府晚上有巡逻的，撞见了当贼抓。"
"知道了。"
赵大勺摆摆手，走了。
成天浪站在原地，看着西北角的方向。
那排老灶台上确实锁着……门板上挂着一把生锈的铜锁，锁眼里塞满了灰尘。
他摸了摸怀里那块干饼，又想起羊皮纸上那行字："破石刀法真本，藏于府中。先谋食，后谋刀。"
他低声念着："先谋食……后谋刀。"
他收回目光，转身往仆役们住的厢房走去。
路过膳房正堂的时候，他闻到一股浓郁的肉香、是红烧肉。
今天晚间的例菜，油汪汪的，红亮亮的，勾得他肚子咕咕直叫。
他咽了口唾沫，没停步。
现在还不是吃肉的时候。
他得先站稳脚跟，再想办法摸进那排老灶台。
夜色渐深，城主府的灯火依次亮起。
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