报名那日，天刚蒙蒙亮，成天浪就到了城主府西门。
此时府门外已经排起了长龙，少说也有百来号汉子，大多和他一样衣衫褴褛，脸上带着同样的渴望和忐忑。
有人搓着手，有人来回踱步，还有人偷偷从怀里摸出干粮，小口小口地啃……怕等会儿饿得没力气。
成天浪排在队伍末尾，一声不吭，静静地看着前方。
城门开了，一个穿着青色长衫、管事模样的中年人走了出来，身后跟着两个手持棍棒的护卫。
他手里拿着一本名册，径直走到一张长桌后坐下。
"下一个！"他头也不抬地喊。
"到！"一个壮汉应声上前，把名帖递过去。
管事接过名帖，扫了一眼，又抬眼打量了壮汉两下，皱眉道："脸上有疤，不行。"
壮汉不服："管事，这疤是小时候被狗咬的，不影响干活……"
"我说不行就不行，下一个。"管事把名帖扔回桌上。
壮汉脸色涨红，攥了攥拳头，最终什么也没说，灰溜溜地退到一旁。
成天浪看着这一幕，心里默默记下了、第一关，看脸。
"下一个！"
"到！"又一个汉子上前。
管事看了看他的名帖，又看了看他的手："手上有茧，是做粗活的？"
"是的，我在码头扛了十年货。"
管事摇摇头："那更不行，我们膳房要的是厨子，不是扛包的。手上有茧，说明干过重活，心思不纯。"
汉子张了张嘴，想反驳什么，最终也沉默了。
成天浪的后背微微发凉，这哪是招厨子，这是在挑人。
时间一点点过去，从卯时到辰时，从辰时到巳时。百来号人，被管事一个个挑拣，能留下的不过寥寥几个。
有的因为脸上有痣，有的因为说话口音重，有的因为看起来不够踏实，理由五花八门，但结果都一样、被拒绝。
终于，轮到成天浪了，他深吸一口气，上前一步，把名帖递过去。
管事接过名帖，扫了一眼上面的名字：成天浪。
又抬眼看了看他那身半旧的短褐，扎得整整齐齐的头发，还有那张瘦削的脸。
"叫什么？"管事问。
"成天浪。"
"哪里人？"
"本地人。"
"做过厨？"
"没。"成天浪实话实说。
管事愣了一下，随即笑了："没做过厨，来报名干什么？"
"想学。"成天浪说。
管事说："想学？知道我们膳房一年招几个人吗？"
"三个。"
"知道去年报了多少人吗？"
"两百多。"
管事盯着他的眼睛说："知道为什么挑这么严吗？因为城主府的一日三餐，关系到上千号人的身子骨。厨子手一抖，下错一味药，死的可能就是一屋子人。所以……"
"我要的是稳当人，不是来学东西的。"
成天浪没说话，他等着。
管事等了半天，见他没反应，眉头皱得更深："你哑巴了？"
成天浪终于开口："不是，管事，您刚才说，膳房的一日三餐、关系到上千号人的身子骨。"
"对。"
"那您说，厨子最重要的是什么？"
管事回答："当然是手艺。"
成天浪摇摇头："不对，是味道。"
"什么？"
"厨子的手艺再好，做出来的菜没人爱吃，也是白搭。城主府养着上千号护卫，他们每天练武，耗的是力气，补的是精气。吃的东西，第一要合胃口，第二要能补身，第三……要让他们吃得安心。"
管事盯着他，眼神渐渐变了。
他冷笑："你说得轻巧，那你告诉我，你怎么让他们吃得安心？"
"我闻。"成天浪说。
"闻？"
成天浪往前半步，说："对，我能闻出食材新不新鲜，能闻出调料放没放错，能闻出……这锅菜里，有没有人动了手脚。"
管事半眯起眼："你闻？"
成天浪点点头："嗯，从半个月前开始，我就能闻出别人闻不出来的东西。"
空气安静了一瞬，管事又盯着他看了很久，成天浪始终站直身体，目视前方。
最后，管事把名帖往桌上一放，淡淡道："进去等着。"
成天浪心头一松。
管事又开口："等等，你说你能闻出菜里有没有人动了手脚？那你说说，我现在这杯茶里，有没有问题。"
他指了指桌上的一盏茶。
成天浪走过去，端起茶盏，轻轻嗅了嗅。
茶香浓郁，带着淡淡的兰花香。但他闻到的不止这些、在茶香之下，有一丝极淡的苦味，像是某种草药，又像是一种毒。
"有问题。"他说。
管事脸色一沉："哪里有问题？"
"茶里放了断肠草的根，量不多，喝下去不会死，但会让人三天内浑身无力，连刀都提不起来。"
成天浪放下茶盏，接着说："而且，这茶是半个时辰前泡的，放的时间刚好够药性发作，又还不至于让人察觉。"
管事盯着他，手慢慢摸向了腰间的佩刀。
他声音低沉："你，你怎么知道？"
成天浪看着他的眼睛，"因为三天前，我闻到了同样的味道，在城东那家茶楼里，掌柜的给一个黑衣人泡的茶，也是这个味道。"
管事的脸色彻底变了，他猛地站起身，后退半步："你见过那个黑衣人？"
成天浪说："没，不过我闻到了，那人身上的味道，和这茶里的药味，是同一种。"
长桌后，两个护卫已经按住了刀柄。
管事深吸一口气，重新坐回椅子上，手却还按在刀柄上："你叫什么名字？"
"成天浪。"
管事说："好，成天浪，你留下。"
他转头对两个护卫道："把茶倒了。"
"是。"
护卫端起茶盏，正要倒，成天浪忽然开口："等等。"
两人停下。
"这茶，不能倒，这是证据。"
管事挑眉："你说什么？"
成天浪平静地说："这茶里有毒，说明城主府里有人想害护卫，如果现在倒了，就查不出是谁下的毒，也查不出那个黑衣人是谁。"
管事盯着他，良久，笑了一声，"行。"
他招手叫过一个护卫，"把这茶收好，交给府主。"
护卫领命，小心翼翼地把茶盏收进一个木盒里。
管事重新看向成天浪："你通过了第一关。"
"还有第二关？"
"有。"管事指了指府门内，"跟我来。"
成天浪跟着他走进城主府。
穿过两道门，绕过一座假山，来到一处偏院。院子里摆着三口大锅，锅里正煮着粥，香气四溢。
"看到那三口锅了吗？"管事问。
"看到了。"
管事说："左边那锅，是白粥；中间那锅，是鱼片粥；右边那锅，是肉粥。你闻闻，哪锅有问题。"
成天浪走过去，依次嗅了嗅三口锅。
白粥：米香浓郁，火候刚好。
鱼片粥：鱼腥气略重，但还在可接受范围内。
肉粥：……
他眉头一皱。
"哪锅有问题？"管事问。
成天浪说："右边那锅，肉不是猪肉，是狗肉。"
管事脸色一变："你确定？"
成天浪说："确定，狗肉有股骚味，混在肉香里，不仔细闻闻不出来。可膳房用狗肉煮粥，一是浪费，二是……"
"护卫们要是知道，会怎么想？"
管事沉默几秒后，说："膳房用狗肉，是上个月新来的厨子干的，他说狗肉补身，比猪肉好。不过我查过，那厨子是从城外某个黑市进的肉，价格比猪便宜三成。"
成天浪说："所以他是为了省钱。"
"对，那你告诉我，你打算怎么处理？"
"把狗肉倒掉，重新买猪肉。然后……把那个厨子辞了。"
管事盯着他，又笑了："好。"
他拍了拍手，院门外走进来几个仆役，把三口锅都端走了。
管事说："你通过了，从明天开始，来膳房报到。"
成天浪愣住了："就……这么简单？"
管事说："没那么简单，明天来了，先扫一个月地。扫不好，滚蛋。"
"知道了。"
"还有，你闻毒的事，别到处说。"
"明白。"
成天浪点头，转身走出院子。
阳光洒在他身上，他看了看远处膳房方向升起的炊烟。
他喃喃自语："破石刀法，我来了。"
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