它从远处出现，非常远的地方，像是一个小小的光点。幽灵般的、蓝绿色的、半透明的火焰，在黑暗中无声地燃烧着。它缓缓地向他们飘来，由远及近，逐渐变大，直到他们能看清它的形状，像一朵半开的花，又像一只舒展翅膀的鸟。
张望江下意识地挡在赫星屿前面。
“别动。”赫星屿抓住他的手臂，“它在观察我们。”
火焰在他们面前三米处停下，悬浮着，跳动着。它的光芒照亮了他们周围的“空间”——但赫星屿发现，那光芒照亮的不是地面或墙壁，而是一些更抽象的东西：几何形状的碎片、数学符号、不断闪烁的方程式片段。
“这是……”张望江的声音发紧。
“概率波的残留。”赫星屿说，“我们在某个人的波函数分支里。”
火焰忽然开始远离。它向后退去，同时变得更加明亮，像是在引导他们。
“跟上去？”张望江问。
“你觉得我们有别的选择吗？”
他们跟着火焰往前走。周围的空间逐渐有了变化——黑暗不再是纯粹的黑暗，开始出现一些模糊的轮廓：像是建筑物的残影，又像是某种机械的结构，它们时隐时现，像信号不好的全息投影。
“张望江，”赫星屿边走边说，“你查的线索是什么？”
“有人利用这个博物馆的系统做实验。”他的声音在黑暗中显得格外低沉，“操纵时间线分支，试图制造一种……可控的因果扭曲。如果成功，他们就能在不受干扰的系统里植入干扰，然后利用它改变现实。”
“所以这里确实有‘隐秘的力量’？”
“有。而且不止一股。”
火焰加快了速度。他们的步伐不得不跟着加快，几乎是小跑着穿过那些不断变换的几何残影。赫星屿的呼吸变得急促，但她没有要求停下。
第二团火焰出现了。然后是第三团、第四团。它们从四面八方涌来，围绕在他们周围旋转，像一个光组成的漩涡。
“它们在帮我们指路。”赫星屿说。
“不，”张望江盯着那些火焰，“它们在标记我们的位置。”
“什么意思？”赫星屿问。
“意思是有人，或者有东西知道我们在这里了。”他说。
话音刚落，那些火焰同时向中心收缩，逼近他们。光和热扑面而来，赫星屿感到一阵眩晕，她的脚离开了地面，如果那能被称为地面的话。
下坠。
无止境的下坠。
张望江在失重中抓住了她的手臂，把她拉向自己。他们的身体撞在一起，他感到她剧烈的心跳——或者是自己的。在那一刻，所有的概念都模糊了：上下、左右、时间、空间，全部坍缩成一个点。
然后他们“落”在了某个地方。
赫星屿趴在地上——这次确实是地面，坚硬的、冰冷的、类似金属的质地——大口喘着气。张望江在旁边，一只手还攥着她的手腕。
她转过头看他。他的额头擦破了皮，渗出一丝血珠，但眼神依然清醒。
“你害怕吗？”他问。
“怕，”她说，“但我还是不怕！”
张望江松开她的手腕。他撑起身体，环顾四周。他们现在身处一个巨大的圆形平台上，平台边缘环绕着那些幽灵般的火焰，它们安静地燃烧着，像一圈幽蓝色的路灯。平台的中央立着一根半透明的柱子，内部有无数光点在缓慢移动。
“因为，”张望江站起来，向她伸出手，“我需要一个能够理解不受干扰的系统的人。而在我认识的所有人中，只有你在我说出第一句话的时候，就已经想到了人为操控的可能性。”
赫星屿没有接他的手，自己站了起来。“所以你是在利用我。”
“是的。”他承认得很干脆，“但你刚才也说了——怕，但更想知道。所以我们现在是共犯了。”
他走向那根柱子。随着他的靠近，柱子内部的光点开始加速移动，排列成特定的图案。
“这是什么？”
“控制台。”张望江把手按在柱子表面，“如果那些‘隐秘的力量’真的存在，那么所有的操控痕迹都会在这里留下记录。”
柱子亮了起来。光点组成了一幅复杂的三维图景——无数的时间线交织成网，其中一些节点闪烁着异样的红光。
“找到了。”张望江的声音里有一丝压抑不住的激动，“有人正在从外部访问这个系统。”
赫星屿走到他身边，看着那些红光节点。“你能追踪来源吗？”
“可以，但需要时间。”
“时间。”赫星屿忽然笑了一声，“在这个地方，时间大概是我们最不缺的东西。”
张望江转头看她。平台的蓝绿色光线映在她的脸上，让她的轮廓显得柔和又锐利。
“你说得对。”他说，“但也不对。”
“什么意思？”赫星屿问。
“因为在这里，时间可能也是我们最缺的东西。”张望江说。
柱子上的光点忽然剧烈地闪烁起来。远处的火焰开始不安地跳动。
“他们知道我们在这里了。”张望江说。
“多久？”
“不知道。可能几分钟，可能更短。”
赫星屿深吸一口气，走到柱子前，把手按在另一个位置。光点在她手下重新排列，变成了完全不同的图案。
“你在做什么？”张望江问。
“帮你争取时间。”她头也不回地说，“我虽然不太懂波函数，但我知道一点——如果一个系统存在‘不受干扰’的逻辑，那么干扰它的最好方式就是引入一个新的变量。”
张望江看着她操作，眼中闪过一丝复杂的情绪。“你学得很快。”
“因为我有个好老师。”赫星屿转过头，朝他笑了笑，“虽然这个老师是个骗子。”
他也笑了。在幽灵火焰的环绕下，在无边无际的空间中央，在这个时间不存在的禁区里——
“对不起。”他说。
“我知道。”她说。
然后柱子爆发出刺目的光芒，将他们再次吞没。
这一次，他们落在了博物馆的入口处。旋转门还在运转，游客们来来往往，机器人们还在围着发光柱做环形运动。一切都和他们进入之前一模一样，仿佛什么都没发生过。
但赫星屿知道那不可能。因为她的手机屏幕上多了一张照片——
她不知道自己什么时候拍的——
照片里是张望江按在柱子上的手，以及那些闪烁着红光的节点。
“你拍下来了。”张望江看着她的手机。
“对。”赫星屿收起手机，“你查你的线索，我也要查我的。”
“查什么？”张望江问。
“查你。”她直视着他的眼睛，“查你到底是谁，查你为什么这么熟练，查你还有多少事瞒着我。”
张望江看着她，没有反驳。
“但我可以答应你一件事，”赫星屿继续说，“我查到的东西，会和你分享。因为我们现在确实是共犯了。”
她转身走向出口。
“赫星屿。”张望江叫住她。
她停下脚步，没有回头。
“谢谢。”他说。
她摆了摆手，继续往前走。玻璃幕墙外的光线照在她身上，把她的影子拉得很长。
张望江站在原地，看着她消失在旋转门外。然后他低头看向自己的设备，屏幕上除了刚才的追踪记录外，还多了一行小字，是赫星屿在柱子上留下的：
“波函数不能被观测，但可以被理解。”
他笑了。这一次，笑容里没有复杂，只有一种明亮的、近乎温暖的东西。
博物馆的穹顶上方，那些银色的刻度依然在旋转，依然每隔三秒重新排列。但现在张望江知道，在那些光鲜的展品之下，在时间的底层架构之中，有什么东西已经因为今天而永远地改变了。
他关掉设备，向外走去。旋转门转过时，他看见外面的天空，正常的、蓝色的、有云朵的天空。
他想，也许真正的“不受干扰的系统”从来就不存在。
因为人总是会互相干扰。
而这种干扰，或许才是波函数最动人的分支。
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