黑风寨一役，凌家之名在青州彻底打响。
周边大小势力本想趁凌家内乱分一杯羹，见三位通玄境寨主尽数授首，千人匪众全军覆没，个个噤若寒蝉，反倒纷纷备了厚礼上门拜会，生怕凌辰秋后算账。
凌辰无心应付这些琐事，将家族内务尽数交予凌伯打理，自己则与朱心默闭门推演天碑碎片的方位。
书房内，朱心默负手立在桌前，右手指尖隔着青衫，一下下轻叩袖中的青铜阵盘。桌上摊着一张残破的九州地图，凌辰眉心淡金色的微光若隐若现，与朱心默推演的阵纹彼此呼应。
“天碑残魂的感应，在荒州方向。”凌辰缓缓开口，“具体位置被地气遮蔽，只能锁定大概范围。”
朱心默指尖的叩声骤然一停：“荒州最鱼龙混杂的地方，是西陲黑市。那里三教九流汇聚，古物交易最多，也最容易藏有碎片线索。”他顿了顿，左眼下的淡墨痣微动，“另外，荒州炼体者众多，黑市拳场藏龙卧虎。少主若要收拢人手，那里是最好的去处。”
凌辰微微颔首。
他如今根基尚浅，朱心默长于谋略阵法，正面攻坚却非所长。要走得更远，必须有一员能征善战的先锋大将。
第二日，二人便轻装简从，直奔荒州西陲黑市。
一路向西，人烟渐稀，民风也愈发彪悍。行至第七日，一座坐落于戈壁边缘的巨大城池出现在眼前。城墙由粗粝的黑石垒砌，城门处没有官兵把守，只有挎刀的汉子来回巡视，个个气息凶悍——这便是荒州黑市，三不管地带，实力为尊。
入城之后，人声鼎沸。街道两旁商铺林立，刀剑、丹药、妖兽材料随处可见，叫卖声此起彼伏，街上行人多是佩刀带剑的修士，一言不合便怒目相向，空气中都飘着一股彪悍的血气。
“先去拳场。”朱心默淡淡开口，“黑市最顶尖的炼体者，都在那里打拳。天碑碎片若是流入黑市，大概率也会在拳场的赌局中出现。”
二人穿过两条街，一座巨大的石砌建筑出现在眼前。正门上方“狂兽擂”三个大字铁画银钩，隔着老远都能听见里面山呼海啸的呐喊声。
刚一进门，震耳欲聋的嘶吼声便扑面而来。
中央是一座巨大的石台擂台，台下挤满了下注的人群，个个面红耳赤，疯狂呐喊。擂台之上，两道身影正在死斗，拳拳到肉，鲜血飞溅。
凌辰目光扫过，微微摇头。台上两人不过聚气境修为，炼体也只是粗浅功夫，入不了他的眼。
“最顶尖的，在地下场。”朱心默似乎早已料到，指尖轻叩袖边，“上面只是给普通人看的热闹，真正的硬茬，都在下面打生死擂。”
二人顺着侧道走入地下，光线骤然一暗，气氛却更加狂暴。这里的观众少了许多，却个个气息沉稳，赌注也从银两变成了丹药、功法甚至兵器。
而擂台中央，一道身影正牢牢吸引着所有人的目光。
那是个极其魁梧的大汉，身高足有九尺，虎背熊腰，上身赤裸，古铜色的肌肉块块隆起，布满了纵横交错的旧伤疤。他双手各持一尊玄铁重锤，锤身比人头还大，看着少说有数百斤。
他的对手是两名手持长刀的汉子，皆是通玄境修为，配合默契，刀光密不透风。
可大汉却丝毫不惧，双锤舞得虎虎生风，每一次碰撞都爆出震耳欲聋的巨响。他越战越勇，眼中凶光毕露，喉咙里发出低沉的咆哮，竟硬生生将两名对手压得节节败退。
“是厉若狂！”
“这疯锤又来打生死擂了！这次一对二，居然还占上风！”
“可惜了，一身横练功夫，却得罪了黑市的东家，今天怕是要死在台上了。”
台下议论纷纷，朱心默指尖的叩声忽然快了几分，侧头对凌辰低声道：“有问题。这擂台底下布了微型散灵阵，正在悄悄抽走他的灵力。他撑不了多久了。”
凌辰眼神一凝。
果然，不过片刻，厉若狂的动作便慢了半分，呼吸也粗重起来。两名对手抓住机会，刀光骤然暴涨，一前一后封死了他所有退路。
“死吧！”
刀锋凛冽，直劈厉若狂心口与后颈！
台下一片惊呼，不少押了厉若狂赢的人脸色惨白。
厉若狂怒吼一声，强行拧身，用后背硬接了背后一刀，鲜血瞬间喷涌。他借着这股力道，右手重锤狠狠砸向正面那人的刀锋。
当——
长刀应声而断，重锤余势不衰，正中那人胸口。只听咔嚓一声脆响，那人胸骨尽碎，像破麻袋一样飞了出去，当场气绝。
可厉若狂也耗尽了力气，单膝跪地，大口喘着粗气，背后的伤口血流如注。剩下那名刀手见状，眼中闪过狠厉，提刀便朝他脖颈砍来。
厉若狂抬头，眼中没有惧色，只有不甘的狂怒。
就在刀锋即将落下的刹那——
咻！
一枚细小的石子破空而来，精准打在刀手的手腕上。
“啊！”
刀手惨叫一声，长刀脱手飞出。他又惊又怒，转头看向台下：“谁？！敢管狂兽擂的事！”
所有人的目光齐刷刷投向观众席的角落。
凌辰缓缓站起身，神色平静：“擂台比武，靠真本事就行，玩阴的，未免太下作了。”
话音刚落，朱心默也跟着站起，右手指尖轻轻一弹。一道微不可察的阵光没入擂台地面，那隐匿的散灵阵瞬间被破。
厉若狂只觉浑身一轻，原本流失的灵力骤然回流。他猛地站起，眼中凶光大盛，根本不去管是谁出的手，抓起地上的重锤，一步踏出，直奔那刀手而去。
“找死！”
那刀手刚要还手，厉若狂的重锤已经到了眼前。他慌忙举臂格挡，却只听“噗”的一声，整条手臂连同肩膀被生生砸得凹陷下去。
厉若狂得势不饶人，左手重锤紧随而至，狠狠砸在对方头颅上。
红白四溅，连惨叫都没来得及发出。
擂台之上，厉若狂拄着双锤，浑身浴血，像一头从尸山血海里爬出来的凶兽，目光扫过台下，声如洪钟：“还有谁？！”
全场死寂，无人敢应。
后台的庄家脸色铁青，却敢怒不敢言。散灵阵被破，又有人暗中出手，显然是来了硬茬。
厉若狂跳下擂台，径直走到凌辰二人面前。他身材高大，站在凌辰面前像座小山，却没有半分骄横，瓮声瓮气地抱拳道：“多谢二位出手相助！我厉若狂欠你们一条命！”
他声音洪亮，震得人耳朵嗡嗡响，眼神却坦荡直白，没有半分虚情假意。
凌辰看着他，微微点头：“举手之劳。我看你一身横练功夫，是个人才。”
厉若狂咧嘴一笑，露出一口白牙，带着几分野气：“啥人才不人才的，俺就是力气大，能打！”他挠了挠头，又道，“你们帮了俺，俺不能白受。说吧，要俺做啥，上刀山下火海，俺厉若狂绝不含糊！”
朱心默站在一旁，指尖轻轻叩着袖边，眼底闪过一丝笑意。
这人倒是和传闻中一样，直来直去，重诺轻生死。
凌辰淡淡开口：“我缺个先锋。你若愿意，便跟我走。日后荣华富贵，并肩天下。”
厉若狂眼睛猛地一亮。
他在这黑市打了半年生死擂，见惯了尔虞我诈，还从没见过如此气度的人。他又看了看旁边的朱心默，虽然看着文弱，可刚才那一手破阵的本事，他可是看在眼里。
跟着这样的人，总比在这鬼地方混吃等死强！
“好！”
厉若狂二话不说，单膝跪地，双锤往地上一顿，震得地面都颤了颤：“俺厉若狂，从今往后，就跟你混了！你指哪，俺打哪！若有二心，天打雷劈！”
声如惊雷，响彻整个地下拳场。
台下众人面面相觑，谁也没想到，这黑市有名的“疯锤”，就这么认了个名不见经传的年轻人当老大。
凌辰伸手将他扶起：“起来吧。从今日起，你我便是兄弟。”
朱心默站在一旁，指尖的叩声缓缓停下。
他知道，凌霄阁的第一员先锋大将，就此归位。
三人转身离开狂兽擂，身后是无数惊疑的目光。
而谁也没有注意到，黑市深处的一间密室里，一双眼睛正盯着他们的背影，露出了贪婪的光芒。
作者寄语: