东荒，青石镇。
暮色四合，残阳如血。
镇东头的破庙里，陆沉盘膝坐在一尊断头神像前，额角渗出细密的汗珠。他双手结着一个古怪的法印，指尖微微颤抖，一缕若有若无的灵气正从四面八方汇聚而来，缓缓渗入他的经脉。
“再撑一炷香……只要再撑一炷香……“
他咬着牙，脸色苍白如纸。
这是他被青云宗拒收后的第三个月。三个月前，青云宗的执事来到青石镇测试灵根，全镇三百余名适龄少年中，有七人测出单灵根或双灵根，当场被收为内门弟子。而陆沉，测出的却是五行杂灵根——金木水火土五种属性俱全，却每一种都弱得可怜。
“五行杂灵根，终生无望筑基。“执事当时摇了摇头，连登记名册的功夫都懒得花。
那句话像一根刺，扎进了陆沉的心里。
他不甘心。
父母在他六岁那年进山采药，再也没有回来。他靠着给镇上药铺跑腿、替人抄书勉强活到十六岁，唯一的念想就是修仙——不是为了长生，只是为了有朝一日能进那妖兽横行的莽苍山脉，找到父母的遗骨，让他们入土为安。
可废灵根，断了他所有的路。
直到一个月前，他在莽苍山脉外围采药时，意外跌入一处上古遗迹，吞下了一颗漆黑的珠子。
自那以后，他发现自己能“看见“别人灵根中散逸出的微弱光晕。更诡异的是，只要他主动运转体内那股神秘的力量，就能将这些光晕吞噬，转化为自己的修为。
代价是——每吞噬一次，寿元折损十年。
“噗——“
陆沉猛地喷出一口鲜血，那缕好不容易凝聚的灵气瞬间溃散。他整个人瘫倒在地，大口喘息着，眼前阵阵发黑。
失败了。
炼气一层，他始终无法突破。
“该死……“他攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，“难道我真的只能是个废物？“
就在这时，破庙外传来一阵脚步声。
陆沉迅速擦去嘴角的血迹，起身躲到神像后方。
来人是两个身穿青云宗外门服饰的少年，一男一女，年纪约莫十五六岁。男的身形高大，面容倨傲；女的则生得清秀，眉眼间带着几分怯意。
“王师兄，我们真的要在这里过夜吗？“少女小声问道。
被称作王师兄的少年冷哼一声：“青云宗的飞舟出了故障，至少需要三天才能修复。这破庙是方圆十里唯一能遮风挡雨的地方，不住这里住哪里？“
他说着，目光扫过破庙内部，忽然皱起眉头：“等等，这里有人来过的痕迹。“
陆沉心中一紧。
王师兄几步走到火堆旁，伸手摸了摸尚未完全冷却的灰烬：“刚熄灭不久。出来吧，别躲了。“
陆沉深吸一口气，从神像后走了出来。
“你是谁？“王师兄上下打量着他，眼中闪过一丝轻蔑，“凡人？“
“在下陆沉，青石镇人。“陆沉拱手道。
“青石镇？“王师兄嗤笑一声，“三个月前测试灵根的那个废物？我记得你，五行杂灵根，连我青云宗杂役弟子的门槛都够不着。“
陆沉沉默不语。
少女拉了拉王师兄的衣袖，小声道：“王师兄，别这么说……“
“怎么，我说错了？“王师兄甩开她的手，居高临下地看着陆沉，“修仙界弱肉强食，废灵根就是废物，这是铁律。你能活着已经算你运气好，要是生在莽苍山脉深处的部落，早就被妖兽当点心吃了。“
陆沉的拳头悄然握紧。
他看着王师兄的头顶——那里正漂浮着一缕淡淡的青色光晕，比常人浓郁数倍。那是木系灵根的光晕，虽然只是双灵根，但在这种偏远之地已经算是天才了。
逆命珠在他丹田深处微微震动，仿佛在催促他。
吞噬他，你能立刻突破炼气一层。
一个冰冷的声音在他脑海中响起。
陆沉猛地摇头，将那声音压了下去。
他虽然渴望力量，但还不至于对一个毫无防备的人下手。更何况，折损十年寿元的代价太过沉重——他今年十六岁，若按常人百年寿元计算，吞噬一次就只剩九十年。听起来似乎还长，但修士每突破一个大境界，所需灵气呈几何倍数增长。以他的废灵根，就算有逆命珠相助，想突破到筑基期至少需要吞噬十次以上……
那意味着，他可能在三十岁之前就会寿元耗尽而亡。
“看什么看？“王师兄被他盯得有些发毛，厉声喝道，“滚出去！这破庙我们青云宗征用了！“
陆沉没有动。
“你聋了？“王师兄眼中闪过一丝凶光，抬手便是一道风刃朝陆沉劈去。
陆沉侧身躲过，风刃擦着他的肩膀飞过，在墙上留下一道深深的痕迹。
炼气二层。
陆沉心中一沉。对方比他高了一个小境界，若是动起手来，他毫无胜算。
“王师兄，算了……“少女急忙劝道。
“滚！“王师兄再次抬手，这一次的风刃更快更猛。
陆沉咬牙，转身朝庙外跑去。他刚冲出破庙，身后便传来“轰“的一声巨响，回头一看，庙门已被风刃劈得粉碎。
夜色渐浓，山林间传来妖兽的嘶吼声。
陆沉不敢停留，一口气跑出数里，直到再也看不见破庙的灯火，才靠在一棵大树下喘息。
他低头看着自己的双手，掌心还残留着方才结印时的灼痛感。
“废灵根……废物……“
他喃喃自语，眼中闪过一丝不甘。
就在这时，远处传来一阵凄厉的惨叫声。
陆沉浑身一僵——那是王师兄的声音。
他犹豫了片刻，最终还是朝声音传来的方向跑去。
破庙的方向火光冲天。
当陆沉赶到时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
破庙已被夷为平地，王师兄倒在血泊中，胸口被一只漆黑的利爪贯穿。那只妖兽形似黑豹，却生有三颗头颅，每一颗都流淌着腥臭的涎水。
三头冥豹，一阶巅峰妖兽，相当于人类炼气九层的修为。
少女蜷缩在角落，浑身颤抖，脸上满是泪痕。
三头冥豹正低头啃食着王师兄的尸体，发出令人毛骨悚然的咀嚼声。
陆沉躲在树后，心脏狂跳。
逃。
必须逃。
他转身便走，可刚迈出一步，脑海中又响起那个冰冷的声音。
吞噬它，你可以直接突破到炼气三层。三头冥豹的妖丹中蕴含着精纯的妖力，足够你修炼到炼气四层。
陆沉的脚步顿住了。
他回头看了一眼那个瑟瑟发抖的少女。如果他逃了，她必死无疑。
可如果他留下来……
“妈的。“
陆沉骂了一句，从腰间抽出一柄生锈的铁剑——那是他父亲留下的唯一遗物。
他深吸一口气，运转体内那股神秘的力量。逆命珠缓缓转动，一股灼热的气流从丹田涌向四肢百骸。
三头冥豹似乎察觉到了什么，猛地转过头，六只猩红的眼睛同时盯向陆沉藏身的大树。
“吼——“
妖兽发出一声咆哮，纵身扑来。
陆沉拔腿就跑，但他知道，自己根本跑不过一阶巅峰的妖兽。他故意绕着大树转圈，同时从怀中掏出几枚自制的***——这是他跟镇上老猎户学的，用迷魂草和硫磺制成，虽对修士无用，但对妖兽有一定的干扰效果。
“砰！“
***在三头冥豹面前炸开，浓烈的白烟瞬间弥漫开来。妖兽吃痛，疯狂地挥舞着利爪，将周围的树木劈得粉碎。
陆沉趁机冲向破庙废墟，捡起王师兄掉落的长剑。
那是一柄下品法器，剑身泛着淡淡的青光。
“小姑娘，快跑！“陆沉朝少女喊道。
少女愣了一瞬，随即连滚带爬地朝远处逃去。
三头冥豹甩了甩头，终于从烟雾中挣脱出来。它看到陆沉手中的法器长剑，六只眼睛中闪过一丝忌惮，但很快又被嗜血的凶光取代。
陆沉握紧长剑，手心全是汗。
他没有学过任何剑法，唯一会的只有镇上武馆教的基础招式。但他知道，这一战他不能退——退了就是死。
三头冥豹再次扑来。
陆沉侧身躲过，挥剑朝妖兽的脖颈砍去。剑锋划过妖兽的皮毛，却只留下一道浅浅的血痕。
一阶巅峰妖兽的肉身防御，远不是他能破开的。
“吼！“
三头冥豹被激怒了，三颗头颅同时喷出黑色的毒雾。陆沉屏住呼吸，狼狈地翻滚躲避，左臂还是被毒雾擦中，瞬间传来一阵火辣辣的剧痛。
他低头一看，左臂的衣袖已被腐蚀出一个大洞，皮肤呈现出诡异的青紫色。
要死了吗？
陆沉心中闪过一丝绝望。
就在这时，逆命珠猛地剧烈震动起来。一股前所未有的力量从他体内爆发，他的双眼瞬间变成了纯粹的黑色，瞳孔深处仿佛有星辰在旋转。
他“看“到了。
他看到了三头冥豹体内那颗妖丹的位置，看到了它灵力流动的轨迹，甚至看到了它下一息要攻击的方向。
时间仿佛变慢了。
陆沉身形一闪，以一种不可思议的角度避开了妖兽的利爪，同时手中长剑精准地刺入了三头冥豹左侧头颅的眼窝。
“噗嗤——“
长剑贯穿妖兽的大脑，黑血喷涌而出。
三头冥豹发出最后一声哀嚎，庞大的身躯轰然倒地。
陆沉站在原地，大口喘息着。他眼中的黑色迅速褪去，取而代之的是深深的疲惫。刚才那一瞬间的爆发几乎抽干了他所有的力气，他双腿一软，跪倒在地。
逆命珠在他丹田中缓缓转动，一股精纯的妖力从三头冥豹的尸体中飘出，被逆命珠贪婪地吞噬。
陆沉的修为开始飞速提升。
炼气一层、炼气二层、炼气三层……
最终停在了炼气四层巅峰。
与此同时，一股强烈的虚弱感席卷全身。他感觉自己的生命力仿佛被抽走了什么，头发间竟多了几缕银丝。
十年寿元。
他付出了十年寿元的代价。
陆沉苦笑一声，瘫倒在地。他抬头望着夜空中的繁星，忽然觉得有些可笑——他拼了命地想要活下去，可每获得一点力量，就离死亡更近一步。
“陆……陆沉？“
身后传来少女颤抖的声音。
陆沉回头，看到少女正站在不远处，满脸震惊地看着他。
“你……你杀了它？“少女的声音里充满了不可置信，“那可是三头冥豹……王师兄连它一招都接不住……“
陆沉没有回答，只是默默收起长剑，站起身来。
“你到底是什么人？“少女后退了一步，眼中既有感激也有恐惧。
“一个废物而已。“陆沉淡淡说道，转身朝青石镇的方向走去。
少女张了张嘴，最终没有再说什么。
陆沉走了几步，忽然停下脚步，头也不回地说道：“青云宗的飞舟修好后，带我一起走。“
少女愣住了：“可……可是你的灵根……“
“废灵根又如何？“陆沉握紧拳头，感受着体内炼气四层的灵力，“我陆沉此生，不信命。“
夜色深沉，少年的背影在月光下拉得很长。
他不知道的是，在他转身离去后，三头冥豹的尸体中，一颗漆黑的妖丹悄然碎裂，一缕肉眼不可见的黑气钻入地下，朝着莽苍山脉深处飞速遁去。
而在莽苍山脉的最深处，一座被封印了万年的古殿中，一尊沉睡的石像忽然睁开了眼睛。
“逆命珠……终于现世了……“
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