林秀峰的白布收走后没几天，外门药庐来了个新药师。
青岳宗的药庐，名义上隶属外门，实际是个被遗忘的角落。宗门丹药有内门丹房供奉，外门弟子受了伤，大多自己熬点草药硬扛。药庐原先的司职是个游方老药师，上个月寿终正寝，新来接替的，是个年轻姑娘。
消息传开时，没人当回事。
直到众人见了她。
二十出头，一身洗得发青的布裙，头发用一支木簪利落挽起，眉眼清清淡淡，看人的时候，目光先落在对方腰间，那里挂着钱袋。
她站在药庐门口，身前摆张木桌，桌上立一块木牌，墨字龙飞凤舞：
【诊金：三十文起步。药材另计。赊账免谈。哭穷者出门左转跳崖，省得脏了我的地。】
外门弟子们面面相觑。有人不服，上前理论："师妹，同门之间，谈钱伤感情……"
"伤感情？"姑娘眼皮都不抬，"你前几天被赵大虎打断了胳膊，在我这花五十文抓了药，转头跟人喝酒，说'外门药庐的丫头片子手艺不错，就是爱财如命'……陈大牛，你的感情就值五十文？"
那弟子脸色一阵红一阵白，讪讪掏钱。
"我叫宁采荷。"姑娘收下诊金，头也不回往药庐里走，"记住，我不缺同门，缺银子。"
开张半个月，药庐的生意居然火了。不为别的，这姑娘手艺是真好：跌打损伤，三日见好；修炼岔气，一副药下去就顺。价钱黑了点，可黑得明码标价，黑得童叟无欺。外门那帮弟子嘴上骂她黑，脚下一个比一个跑得快。病不等人，黑的药也是药。
沈不欠是几天后"认识"她的。
他这半年有条稳固的财路：低买高卖的小集市。药材一行他也沾手，宗门灵田药圃每月淘汰的废药材，按规矩当垃圾处理，他估值之眼扫过去，时有三五样"废而不废"的，低价收来转卖，赚个差价。
那天他正蹲在药圃边的废料堆前挑拣，身后忽然传来一个凉凉的声音：
"靠边那丛里的紫须参，根须断了一半，断口是新的，泡在灵泉里能救回七成药性。市价值二百文，废料堆卖你三文……你打算转手卖多少？"
沈不欠的手没停，心里一凛。
他缓缓回头。宁采荷抱着臂，斜倚在药圃栅栏上，目光淡淡落在他手上，像看一只在米缸边打转的老鼠。
"姑娘好眼力。"沈不欠露出病秧子惯常的讪笑，"小的不懂药，捡着玩儿的。"
"捡着玩儿？"宁采荷嗤了一声，"挑了半个时辰，废堆里成色最好的三样全在你袖袋里。不懂药的人，手比药师还稳。"
她伸出一只手，掌心朝上："分我一半。不然我去执事堂举报，说废料堆进了贼。"
沈不欠看着她。这姑娘的敲诈敲得坦坦荡荡，脸上没有一丝心虚，反倒有种"我凭本事看穿你，你凭本事给封口费"的理直气壮。
"姑娘，"他苦着脸，从袖袋里摸出一株品相最差的，"小的就这点家当，全给您……"
"少来。"宁采荷看都没看那株，"我要紫须参，还有那截青藤。"
沈不欠沉默了。
这眼光，毒得不像外门药师，倒像在药材堆里滚了十几年、见过真正好东西的人。
识海里，他默念了一声："当。"
【人物：宁采荷，青岳宗外门药师。因果价：三十七两。】
【注：身负两重身份：明为游方药师，实为魔门大宗逃婚出来的大小姐。随身包袱夹层藏有路引文书十三份、易容药材两包、碎银一百四十两。建议：此人在攒钱跑路。别拦，拦了沾因果；也别深交，她随时会消失。】
沈不欠垂下眼，把紫须参和那截青藤取出来，放在她掌心，动作干脆。
"姑娘拿好。往后这废料堆，小的不来了。"
宁采荷捏着药材，愣了一下。她敲诈过不少人，哭穷的有，翻脸的有，像这样痛快交钱、干净退场的，头一个。
"你倒识相。"她挑眉。
"小的命短，"沈不欠咳了两声，"识相活得长。"
他转身要走，宁采荷忽然又开口："喂，病秧子。"
"姑娘还有吩咐？"
"你挑废材的手法，"她掂着紫须参，若有所思，"跟谁学的？"
"祖传。"沈不欠面不改色，"祖上传下来的……穷病。"
宁采荷盯着他的背影看了两息，忽然低低笑了一声。那笑一闪即逝，快得像错觉。
当天夜里，柴房墙上添了一行：
【宁采荷：魔门逃婚大小姐，攒钱跑路中。毒舌，爱财，眼光毒。……同类。】
写完，他想了想，把最后两个字圈了起来。
同类。都在演戏，都在攒家底，都在给自己留后路。她想跑的是魔门的婚约，他想躲的是当铺的债。两个跑路的人，在废料堆前撞个正着，各自揣着各自的秘密，擦肩而过。
这样最好。跑路人之间最体面的交情，就是互相看破，互不揭穿。哪天一方先跑了，另一方还能在心里道一声一路顺风。
此后每月初，废料堆前总会"恰好"有个病秧子来挑拣，也总会"恰好"有个布裙姑娘来收走三成。两人话不多，账目清，银子两讫。
有一回，沈不欠挑出一截黑褐色的根须。宁采荷接过去，翻来覆去看了半天，眉头越皱越紧。
"这东西你从哪儿翻出来的？"
"堆底。压着块石头，我顺手刨出来的。"
"乌沉根。"宁采荷掂了掂，"断了三年，药性都没散干净，药圃那帮人把它当柴扔。"她抬眼看他，"市价二两银。你要卖我多少？"
"三百文。"
宁采荷盯着他看了三息："你知道它值二两。"
"知道。"
"那你卖我三百文？"
"卖别人，二两。"沈不欠蹲着没动，语气平平，"卖你，三百文。你拿了它，能配出药庐缺的养脉散。往后我抓药，你再少收我五文。"
宁采荷眯起眼睛，像头一回看清这个蹲在废料堆前的病秧子。
"你在放长线。"
"我在交个稳当的生意伙伴。"沈不欠咳了两声，"二两银子是死的。一个手艺好、嘴巴严、只认钱不认人的药师，是活的。"
半晌，宁采荷从怀里摸出三百文，一枚一枚拍在他手里，拍得啪啪响。
"成交。病秧子，你这买卖做得比我黑。"
"姑娘过奖。彼此彼此。"
打那以后，两人的"三七分"又有了新章程。秋后药庐忙，宁采荷研药缺人手，把他拎去碾药，碾一天给二十文。他碾得又快又细。碾到第三天，宁采荷盯着药钵里的粉末看了半天，忽然说："你这手劲，匀得不像病人。"
"回姑娘，"沈不欠头也不抬，"是穷。穷人碾药，舍不得浪费一丝药面子。"
宁采荷"哦"了一声，没再追问。
后来沈不欠才留意到，药案角上压着她一个小册子，封皮油亮，翻得起了毛边。不是药方，是账。谁欠她几文，谁骂过她黑，哪年哪月哪日，记得密密麻麻。记钱，也记仇。
他扫了一眼就收回了目光。同类人，各有各的账本，各记各的，别打听。
两个人隔着一张药案，各怀鬼胎，谁也不拆穿谁。药碾子咕噜咕噜地转，一个碾，一个看。看了半晌，她忽然说："病秧子，你这双手，糟蹋了。"
"不糟蹋。"沈不欠说，"能碾药的手，就是好手。"
外门的人渐渐习惯了这对奇怪的组合：爱财的药师和扫地的病鬼，一个毒舌，一个闷葫芦，凑在一起只谈钱，不谈心。
有人闲话，说宁药师对那病秧子不一样，旁人去药庐三十文起步，病秧子抓药，她每次都少收五文。
沈不欠听到这话，只当没听见。
少收五文，是因为他每次去都自带药材，省了她进货的工夫。爱财的人一个铜板都不白给，给了，必有账。
这一点，沈不欠最懂。
他把二十文工钱揣好，出了药庐。身后，药碾子咕噜咕噜的声音还在响，一声，又一声，碾得很匀。
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