假药的事，是宁采荷自己撞上来的。
那天沈不欠照常去药庐抓药。他每月抓一次治"虚症"的草药，药渣拿去喂鸡，药汁倒进阴沟，药钱是让孙德海看了都心疼的实打实支出。
方子是他自己给自己开的：三钱白术，二钱茯苓，外加一味根本不搭界的甘草。懂行的看了直摇头，不懂行的看了直点头。他要的就是这个效果，懂行的摇头，摇完就不会再看他了。
人设要做就做全套。病秧子的戏，他一演大半年。
刚走到药庐门口，就听见里面摔东西的动静。
"滚！都给我滚回去！"宁采荷的声音又冷又炸，"告诉你们掌柜，再拿这种掺了槐米粉的党参来充数，我把他铺子拆了当柴烧！"
两个药商打扮的人抱头鼠窜。沈不欠侧身让路，等他们跑远了，才慢悠悠进门。
药庐里一片狼藉。地上滚着七八个药包，宁采荷叉着腰站在桌后，胸口起伏，显然气得不轻。
"姑娘这是……"沈不欠小心翼翼，"小的改日再来？"
"站住。"宁采荷抬眼，"病秧子，你来得正好。"
她一把抓起地上的药包，摔在他面前："看看。你不是祖传'穷病'，眼神毒吗？"
沈不欠蹲下身。他不懂药，至少"明面上"不懂。但他有估值之眼。
"当。"
【物件：党参（掺假）。因果价：倒扣三钱（注：掺槐米粉三成，食之滞气，与真党参同煎则药力相冲）。】
【物件：当归（熏硫）。因果价：倒扣一钱。】
【物件：黄芪（陈年受潮）。……】
他一包一包看过去，越看越摇头。这批药材，假的假，次的次，还有两味药性相冲。真按方子抓给患者，治不好病是轻的，吃出问题，药庐的招牌就砸了。
"姑娘，"他抬起头，一脸为难，"小的就一点祖传的小见识……"
"说。"
"党参掺了东西，掺的槐米粉，遇水发黏，掰开闻有土腥。当归熏过硫，颜色太亮。这两味不能同用，相冲。"他一边说，一边"凭直觉"指认，"还有这包黄芪，往年陈货翻新的，药性散了七成。"
宁采荷眯起眼，一一验证。掰开，闻味，泡水，验色。
全中。
"行。"她二话不说，把七八个药包重新捆好往腋下一夹，"病秧子，跟我走一趟。"
"去哪儿？"
"退货。"宁采荷冷笑，"顺道让他们把定金吐出来，再添三成封口钱。我这人吃了亏，从来不当场发作。我喜欢带着证据上门。"
沈不欠本想推，转念一想，跟去了。退货这种事，一个姑娘家独去，店家未必认账；多个人在场，哪怕是个病秧子，也是个证人。上辈子他陪客户维过权，知道这里面的门道。
一个时辰后，他亲眼看着那两个抱头鼠窜的药商，在自家掌柜的瞪视下，把定金连本带利吐了出来，还搭上一车上等好药。宁采荷点验入库，眼皮都不抬，末了从里面拈出两根成色上佳的人参，丢给他一根。
"跑腿费。"
沈不欠捏着那根参，心里给这姑娘的评价又添一笔：记仇，但公道；手黑，不独吞。
她盯着沈不欠看了很久，忽然说："你这一手'祖传穷病'，比城里那些老药商还毒。"
"姑娘谬赞。"沈不欠咳了两声，"小的就是穷。穷人的眼睛都毒。"
"穷……"宁采荷咀嚼着这个字，忽然笑了，转身进里屋，出来时手里多了个粗瓷瓶，往他怀里一塞。
"废丹。上个月内门丹房清库房，扔下来一批陈了不知多少年的废丹，药庐试着回炉重炼，又废了。宗门不收，卖不掉，压手。你拿去喂你的鸡。"
沈不欠抱着瓶子告退。出了门，拐过两道弯，确定四下无人，他默念：
"当。"
【物件：废丹一瓶（九枚）。因果价：十八两。】
沈不欠的脚步顿住了。
十八两。
一瓶卖不掉、只能喂鸡的废丹，因果价十八两。而宁采荷那双按斤称药材的眼睛，居然没看出任何异常，随手把它当垃圾赏了人。
【注：丹体药性确已废乱，无可挽回。然其中几枚陈年旧丹的丹心之内，封着一缕前人丹道感悟……原主已于三十年前坐化，债已清。建议：炼它。】
沈不欠在墙角站了足足十息，才把胸腔里那口气缓缓吐出来。
丹道感悟。一位至少金丹期丹师毕生心得里漏出来的一缕。这种东西，在坊市里有价无市，内门丹房那几位长老抢破头都抢不到。
内门丹房当垃圾扔下库房，药庐当垃圾喂鸡，兜兜转转，落到一个扫地杂役手里。不为别的，就为他替人看了几包假药。
他在心里记了一笔：【宁采荷，赠丹道感悟一缕。此恩不小。他日她跑路那天，路上若遇难处，能帮一手就帮一手。】
回到柴房，关死门窗，又拿龟息诀把小屋罩了一遍，确认气息不漏，才盘膝坐下。
炼化丹心感悟，不是吞服。沈不欠将一枚废丹托在掌心，龟息诀缓缓运起，以气机为针，探入丹体。
废了。丹药确实废了，气机一探进去就四下溃散，像一栋塌了的房子。可废墟最深处，丹心的位置，一缕微弱温润的意念静静悬着，像灰烬里埋着的一颗火星。
他的气机刚一触碰。
轰。
不是声响，是意念。一股庞杂而温润的感知涌进识海：上千次开炉的温度，数千种药材在火焰里翻滚的变化，成丹时那一瞬微妙的"意到丹成"。没有口诀，没有文字，全是手感。一个老丹师几十年熬出来的、刻在骨头缝里的手感。
那感觉只持续了半息。意念耗尽，火星熄灭，废丹在他掌心化成一撮灰。
沈不欠睁开眼，满身大汗，眼睛亮得吓人。
他抓起又一枚，重复。再来一枚，再来一枚。
一枚里，他"摸"到的是火候：老丹师的手搁在炉壁上，三息一翻，火大了压半分，火小了催半分，几十年煨出来的分寸，比任何口诀都准。
又一枚里，是投料的时机：七味药不是一起下的，分七次。每一味下去，炉里的药性变一层，像熬一锅老汤，盐要最后放。
还有一枚，是收丹那一刻的手感：早一息丹生，晚一息丹老，就卡在那半息之间，念头一动，丹应声而落。
一夜炼了六枚，识海里沉淀下的手感汇成一小片温暖的湖泊。沈不欠起身，看着掌心的灰烬，忽然很想笑。人家老丹师坐化三十年了，隔着一瓶灰，把手艺传给了一个扫地的。这份传承没花他一文钱，只在账上记了一笔人情。
聚灵丹他吃过几十粒。现在，他敢说对"聚灵丹该怎么炼"的理解，已经摸到了那扇门。门后是一条全新的财路：不用赊，不用借，纯靠自己的手艺活。
他想起当铺里那门报价五年寿元的黄阶丹术。五年寿元买回来的是死口诀；一瓶废丹分文没花，给他的是活手感。
他在墙上添了一条新铁律：
【能自己挣的，绝不赊。赊来的东西，利息长在骨头里；挣来的，长在手上。】
窗外天色将明。他把最后三枚废丹贴身收好，吹了灯。
鸡今天没喂成。明天再说。
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