王屠户的死讯，是过了小十天传上山来的。
不是道士杀的。道士早走了，走得干干净净。
杀王屠户的，是镇上的人。
据说他瘫了以后，小妾先卷了家里的银子跑了，跑的时候连灶上的铁锅都捎走了；没两天，那些年被他强买强卖的商贩聚在他家门口讨债，讨不到钱，就搬他家的东西，一天搬一点，搬得理直气壮；又过了几天，他家夜里进了贼，就是当年被他打断腿、赶出镇子的那个脚夫。脚夫没想杀人，只想拿回自己的东西，偏赶上王屠户发了疯，举着杀猪刀追出来，脚夫慌不择路，一刀……
镇上的人都说，那是报应。
茶楼里的说书先生把这事儿编成了段子，醒木一拍，"善恶到头终有报"，底下一片叫好。听得最起劲的，恰恰是搬过王家东西的那些人。
沈不欠是挑水的时候听说的。他在脑子里把事情过了一遍：小妾卷银、商贩讨债、脚夫夜入、疯追、反杀。一环扣一环，每一环的因，都是王屠户自己种下的。
听上去，像天收了他。
可他挑着水上山，一路无话。
回到柴房，放下水桶，他在草堆上坐了很久没动。
没有他把道士引到后山，药酒就不会被挖出来；药酒不挖出来，王屠户就不会瘫；不瘫，小妾不会跑，商贩不敢上门，脚夫不敢夜入，那最后一刀……
刀刃是脚夫递的。刀柄上，有他沈不欠的手。
这个念头像根刺，扎在心口，拔不出来。
上辈子他连鸡都没杀过。这辈子他头一回发现，自己能在半个时辰里布一条线，半个月后，这条线真的会勒死一个人，而他全程躺在草堆里，连面都没露。
"……他本就罪有应得。"
他低声说了一遍。屋里很静，灶膛的火光透过门缝，在他脸上跳。
欺行霸市的是他，打断别人腿的也是他。我不引道士去，道士迟早也会查到货郎，查到药酒。我不过是把"迟早"，提前了。
道理都对。道理都顺。可那根刺还在。
沈不欠站起来，推开窗。夜风灌进来。山下小镇的灯火和三个月前没有半点区别，王屠户死了，没人点灯守灵，也没人放炮庆祝。杀猪的天不亮磨刀，卖豆腐的三更天点卤。那人的生死，在别人的日子里，连个水花都没溅起来。
他忽然想明白自己在拧巴什么。
他在拧巴"我还是个好人"这件事。上辈子的教育说，见死不救是错，借刀杀人是恶。可这辈子的世道他亲眼见过了：赵三被搜魂瘫在地上的时候，谁救他？堂主陪着笑送道士出门的时候，谁拦了？王屠户打断脚夫腿的时候，衙门收了银子，案子就这么销了。
这个世道没有公道。或者说，公道太贵，凡人付不起。
冲出去跟金丹修士讲理？讲他是无辜的，讲他只是赊了一碗汤？笑话。他连讲理的资格都没有。他唯一的武器是算，是苟，是把别人递过来的刀，轻轻引向另一个方向。
不是天生冷血。他想起赵三留的粥，想起自己塞给老头的那半块糖糕。心还在，只是这世道给它罩了层壳。
壳的名字，叫活下去。
"死道友不死贫道。"
沈不欠对着夜风默念了三遍，一遍比一遍轻，念到末了，轻得像一声叹息。
他关上窗，在墙上三条铁律底下，用炭条添了一行小字：
【不动手，不害无辜。其余……各安天命。】
过了几天，他下山挑水，路过王家那条街。
昔日最阔气的宅子，门板贴着衙门的封条，被风撕开一角，啪嗒啪嗒地响。哄抢过去几天了，街面还狼藉着：踩碎的瓷器，散落的账本，烧了一半的帐幔挂在门框上。一只掉了底的茶壶滚在街心，谁家野狗钻进去，叼着半只酱肘子跑出来，看见人也不躲。
王屠户活着的时候，这条街没人敢大声说话。如今孩子们在他家门口的石狮子背上爬上爬下，把炮仗塞进狮子嘴里。
街角围着几个镇民，唾沫横飞，说什么"邪性""沾了仙气的东西要招祸"。原来是哄抢那日，有人从王家库房摸走一块黑黢黢的石头，回家才觉得烫手，道士前脚刚走，谁知道这是不是仙人要寻的东西？越想越怕，天没亮就扔进了街角的臭水沟。
镇民议论了一阵，谁也不敢去捞，散了。
沈不欠挑着水路过，脚步都没乱。
当天夜里，他借着倒药渣的工夫绕到街角。四下无人，他先在黑暗里蹲了一盏茶，龟息诀运转，耳朵贴着夜风听了一圈，确认没有脚步声、没有狗叫，才拿一根柴棍，把那东西从臭水沟里一点一点拨出来。
拨到一半，街那头忽然传来更夫的梆子声，笃，笃，由远及近。他整个人伏进阴影里，一动不动，连呼吸都掐进了龟息诀的缝。更夫提着灯笼从他三步外走过，嘴里哼着不成调的小曲，灯笼的光在他头顶的墙上一晃，过去了。
等梆子声彻底远了，他才直起身，后背贴着墙，凉津津一层汗。
一块拳头大的黑石头，入手沉甸甸，石面上有极细的纹路，在月光下泛着死气沉沉的微光。
他不认得。认不认得没关系，当铺认得。
"收吗？"
【杂品黑铁矿石：内含驳杂金气，凡匠不可用，低阶炼器铺或收。】
【回收价：二十六日寿元。】
沈不欠蹲在沟边，借着月光把石头上的污泥一点一点擦干净，又用衣角裹好。
"收。"
【入账：寿元二十六日。】
旁人眼里的祸，是他眼里的财。哄抢的人抢金银、抢地契，抢得头破血流；没人要的"邪性"石头，安安静静躺在臭水沟里，等他来捡。
回到家，他把这笔进项记在心里那本账上，又在旁边添了一行：
【捡漏守则：不抢、不争、不留名、不过夜。】
写完端详一遍，又添了半行小字：
【出手之前，先想清楚它凭什么轮到你。】
这半行是他上辈子用工资换来的教训：天上掉的馅饼，多半是别人扔出来的饵。那块黑铁矿石他盘算了整整两天，确认它真是被吓破胆的镇民扔的、背后没有线头，才真正放下心。
这一夜他睡得安稳了些。梦里那把杀猪刀还在，离得远了，像隔着一层毛玻璃。
早上赵三推门喊他吃饭，看他脸色不好，嘀咕一句："又回光返照了？"
"赵叔，粥里多放两根咸菜。"
"美得你！"
老头骂骂咧咧去了。沈不欠坐在草堆上听着那脚步声，心里那根刺还在。他伸手按住心口，隔着衣裳按了按，没拔。
不拔了。带着吧。
他抓过柴刀出了门。今天的柴还没劈，三尺二寸，一担都不能少。
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