上青岳宗那天，是个阴天。
山门是两丈高的青石碑楼，碑上"青岳"两个字，据说是开山祖师用剑尖刻的，九百年了，字迹比新磨的刀还利。沈不欠排在杂役应募的队伍末尾，前头是几十个面黄肌瘦的凡人，拖家带口，眼神里全是盼头。
前头有个汉子，为了多领一份安家米，把自家十二岁的娃往十五岁里报，被执事一眼看穿，连人带娃撵了出去。队伍起了一阵小小的骚动，又很快安静。轮到谁，谁就把腰弯得更低一点。
外门执事坐在一张旧桌后头，头也不抬："姓名。"
"沈不欠。"
"年龄。"
"十九。"
"会什么？"
"烧火，劈柴，挑水，晒药。"沈不欠顿了顿，补充道，"大夫说我活不过三十，但扫地能扫到二十九。"
队伍里有人嗤地笑了一声。执事抬起头，这才正眼看他，看的不是脸，是脉。两根手指搭上来，半息，执事眉头一皱："病骨？"
"是。"
"行吧。"执事收回手，在名册上一划，"外门杂役，月例二百文。死了自己抬出去，宗门不管埋。"
"多谢仙长。"沈不欠躬身，姿态卑微得无可挑剔。
低头的瞬间，他默念了一个字：当。
【人物：青岳宗外门执事周通。因果价：五两（注：贪，抠，好色，但知道什么钱不能贪）。实用价值：无。建议：月例被扣别找他闹，找他闹之前先看看他头顶……他今日印堂发黑，有破财之相。】
沈不欠嘴角不动，心里记下了：周通，未来克扣月例的管事一系。可防，可借。
这笔记下没几天就应验了。月底发月例，周通黑着一张脸进来，说库房盘账少了东西，全外门杂役的月例，每人扣三十文"公摊"。杂役们敢怒不敢言。
只有沈不欠不亏。他提前三天就把当月月例换成了灯油、粗盐和两双鞋底。印堂发黑那四个字，他信。东西进了柴房，扣无可扣。
周通路过他身边，多看了一眼："就你小子精。"
"回管事，"沈不欠弓着腰，"穷人家的东西，不经放，早花早踏实。"
周通哼了一声走了。沈不欠在心里记入账本：估值看到的"破财之相"，应验周期，三天。
他被分到外门西院扫地。
青岳宗外门，比山下药堂大不了多少，人却少得多，外门弟子连同杂役不到三百人。宗规死板到什么程度？扫地都有章程：辰时扫一遍，申时扫一遍，落叶不得超过七片，超过者扣月例。
沈不欠头一天扫地，扫到一半就确定了：这地方是他的乐园。辰时一遍，申时一遍，中间大把时间没人理你。山下的药堂是熬人，这儿是放羊。他上辈子加班加到猝死，做梦都想找这么一份活：有章程，没眼睛。
弟子最少，意味着眼睛最少。宗规死板，意味着所有人按章程办事，没人多看一个扫地的一眼。外门长老十几年不露面，管事的周通只认钱，弟子们只认修炼。
一个扫地杂役，在这里就是一块会动的石头。没人跟石头说话，也没人对石头防备。
三天下来，他把西院摸熟了：哪块青砖底下是空的，哪棵老槐树的树洞能藏东西，哪面墙的裂缝塞得进一卷小抄。之后，他开始在扫地的时候"顺路"看一些东西。
演武场。他扫地扫到边缘，看外门弟子打拳，一招一式记在脑子里，回去对着柴房的墙比划。口诀和行气路线都缺，落到他手里的，只剩架子。他有龟息诀打底，架子看多了，气血怎么走，隐约能摸到三四分。
【人物：外门弟子赵大虎。因果价：八钱。建议：此人三年内必筑基，可远观，不可近交……近交则沾因果。】
估值之眼看到的东西，越来越有趣。
几日后的夜里，他正式开始引气。
龟息诀不止敛息，内里含着一口最粗浅、最无害的引气法门。苟命的人最先要苟的是命，命是气血，气血的源头，是天地灵气。
柴房里，沈不欠盘膝而坐，用龟息诀的方式呼吸：慢，稳，沉，把自己当成一块石头、一段枯木、一粒尘埃。
一呼一吸之间，一缕灵气顺着眉心渗进来，细细的，凉凉的，像初春化冻时渗进土缝的水。
【炼气一层。达成。】
没有异象，没有灵光，没有一丝多余的波动。他连突破都突破得偷偷摸摸，像一滴水汇进河里。
沈不欠睁开眼，没喜色，摸出炭条在墙上记了一笔：
【炼气一层。耗时：五天。无人察觉。债：暂无新增。】
写"五天"两个字的时候，他的手顿了顿。他旁听过弟子们吹牛，外门资质最好的赵大虎，引气入体用了七天，被教习夸了半个月。
五天。一个灵根弱得像受潮火柴的病秧子。
他想了想，想明白了：别人引气像拿瓢舀水，恨不得一口喝干；他引气像接漏屋檐，一滴一滴，一滴都不浪费。米缸浅的人，每一粒米都数着吃，数久了，手就稳。
他忽然想到一个问题，问当铺："炼气期修士，在修士眼里什么样？"
【蝼蚁。】算盘答得很诚实，【炼气一层到三层，是刚会喘气的蝼蚁。】
"那我这种'凡人'呢？"
【蝼蚁眼里的尘土。】
沈不欠点点头："尘土好。尘土没人踩，踩了也硌不着脚。"
他躺下睡觉。龟息诀缓缓运转，把炼气一层那点微弱的气机裹进层层叠叠的敛息里。从今夜起，就算金丹修士再来，神识扫过他，也只会看见一坨会喘气的病骨头。
真正的变化，发生在一周后。
那天他扫到西院最偏的角落。那里有一间塌了半边的旧祠堂，供着历代外门长老的长生牌位。
牌位前跪着一个人。
一个老人。粗布衣裳，背驼得像张拉满的弓，正拿一块抹布，一个一个擦牌位上的灰。擦得很慢，很认真，像在给自己擦棺材。
沈不欠本要转身走。苟道守则：看见不寻常的人和事，绕道，不好奇，不多看。
估值之眼比他的脚快。
【人物：？？？。因果价：？？？】
三个问号，在识海里静静悬着，像三口深不见底的井。
估值功能开启以来，头一回失效。
沈不欠握着扫帚，站在祠堂门口，进也不是，退也不是。老人擦完最后一个牌位，忽然开口，声音沙哑，像两块旧木头在磨：
"扫帚拿稳了。"
"……是。"沈不欠低头，手腕一沉，把扫帚攥稳。
"地扫得不错。"老人转过身，浑浊的眼睛从他脸上一扫而过，像扫帚扫过地面，什么都没留下，又好像什么都扫走了，"就是人太瘦了。"
"谢长者挂心。"
老人没再说话，佝偻着背，慢慢走出祠堂，消失在晨雾里。
沈不欠在原地站了十息，才继续扫地。扫得很稳，心跳也稳，龟息诀压着呢。扫到祠堂门槛，他特意把老人擦牌位的那块抹布归置整齐，摆回原处，角度跟原来分毫不差。
青岳宗外门，一个连当铺都看不透的扫地老人。
这口井，果然比山下深。
当晚他回到柴房，在墙上添了一行：
【未知人物：祠堂老人。对策：不查，不问，只扫自己的地。】
写完，吹灯睡下。
睡到半夜，他"醒"了。
不是被吵醒的。是识海里那座当铺，头一回在没有他召唤的情况下，自己震动了一下。
嗡……
柜台上，那盏惨白的灯笼，无风自动。
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