从听雪楼回来当晚，穆英把牛大柱叫到书房。
“今天茶楼上那个倒扣茶杯的人，你还记得长什么样吗？”
牛大柱用力点头：“记得！四十来岁，瘦高个，左边眉毛上有道疤，穿灰布长衫，说话带关中口音。”
穆英微微挑眉。这小子平时汇报盯梢全是废话，但到了关键时候，记性倒是出奇地好。
“关中口音。”穆英重复了一遍，手指在桌面上轻轻敲了敲，“你确定？”
“确定！俺以前在成都听过一个关中来的皮货商说话，就是那个腔调，尾音往上翘。”
穆英沉默片刻，转头对穆福说：“福叔，明天你去一趟城南的皮货行，问问最近有没有关中来的商队。别直接问人，就说府里要买几件上好的皮子，顺嘴打听一下行情。”
穆福应下了。穆英又看向韩烈：“韩烈，你明天去趟听雪楼，找掌柜的聊聊。就说世子那天喝多了，落了一块玉佩在二楼雅间，问问有没有人捡到。顺便看看，二楼靠窗那桌，平时都坐着什么人。”
韩烈点头，随即问了一句：“你怀疑那个密探跟落雁峡的箭矢有关？”
穆英没有正面回答。他站起身，走到地图前，目光落在“长安”两个字上。定西侯韩匡的韩记铁铺在长安。落雁峡的箭矢出自韩记铁铺。茶楼密探带关中口音。三件事如果串在一起，指向的是同一个人。但他没有说出来，因为还有一个说不通的地方——如果真是韩匡要杀他，为什么第一次用箭矢留下线索，第二次却用平北王府的腰牌？两种手法，两种栽赃，像是两个人做的。
“先查。”穆英说，“查清楚了再下结论。”
韩烈和穆福各自领命退下。穆英独自坐在书房里，把那封假密信又翻出来看了一遍。“三月十五，西南有变。”字迹工整，用的是标准小楷，看不出任何个人习惯。纸是普通的竹纸，墨是市面上最常见的松烟墨。什么线索都没有。
系统弹出一行字：
【补充分析：此信纸为洛阳“文宝斋”所售，墨为“程记墨庄”所出。两家铺子都在洛阳城南，面向普通百姓，无法据此锁定购买者。】
【备注：写信的人很谨慎。但他越谨慎，说明他越怕被查到。】
穆英看着那行字，忽然问了一句：“你最近怎么回事？以前只给线索，不给分析。现在连‘他越谨慎说明越怕被查到’这种话都说得出来了。”
系统沉默了几秒，然后弹出一行字：
【或许是宿主变聪明了，本系统的分析能力也随之提升。】
【也可能是因为宿主最近给本系统提供了更多可供分析的信息。】
【原因不明。别问了。】
“你每次说‘别问了’的时候，都特别可疑。”
系统没有回应。
穆英等了一会儿，见它不再弹字，便起身熄了灯，躺到床上。黑暗中，他盯着天花板，脑子里反复推演着各种可能。韩匡、赵恒、萧远、还有那个藏在暗处的问号。四个方向，四条线索，彼此交织，却始终缺一根线头，把它们串起来。
第二天一早，穆英还没出门，穆福就急匆匆地进来了。
“世子，皮货行那边有消息了。”穆福压低声音，“最近确实有一批关中来的皮货，货主姓吴，住在城南悦来客栈。老奴借着买皮子的名义去看了看，那个吴老板约莫四十来岁，瘦高个，左眉上有道疤。”
穆英眉头一动。同一个人。茶楼密探就是皮货商。
“他带的货多吗？”
“不多，就三车皮子。但老奴注意到一件事——他的马车轮子压得很深，皮货下面好像还藏着东西。”
穆英和韩烈对视了一眼。
当天下午，韩烈换了一身夜行衣，摸进了悦来客栈。半个时辰后他回来，脸色有些微妙。
“皮货下面压着十副弩机，二十把短刀，还有几套夜行衣。都是军中的制式，但不是大隋的。”韩烈顿了顿，“弩机上的铭文，是柔然的。”
穆英愣住了。
柔然的军械。一批从关中来的皮货商，带着柔然的军械，藏在洛阳城南。这意味着什么？要么是有人跟柔然私通，要么是有人要栽赃柔然。无论哪种，都是在为一件大事做准备。
“那个吴老板，现在人在哪？”
“在客栈里，没出门。我留了人在客栈外盯着。”
穆英站起身，在书房里来回踱了几步。柔然军械出现在洛阳，这件事太大了，大到不像是针对他一个小小质子的。有人在洛阳城里囤积兵器，这批兵器来自柔然，藏在关中商人的货里。一旦被查出来，韩匡第一个跑不掉。
“先别动他。”穆英停下脚步，“这批兵器，是有人故意放在那里等人查的。我们要是报了官，正好中了圈套。”
韩烈皱眉：“什么圈套？”
“你想，如果现在有人告发定西侯韩匡私通柔然，证据确凿，韩匡满门抄斩。韩匡倒了，关中定西军群龙无首。赵恒正好名正言顺地派兵接管关中。”穆英的声音很平，“到那时候，大隋朝手握重兵的异姓藩镇，就只剩下北边的萧远和我父王了。萧远被柔然拖住，动弹不得。剩下的，就是我父王一个。”
韩烈沉默了一会儿：“所以，这批兵器是赵恒派人放的？”
“不一定。也可能是别人。”穆英摇头，“但目的是一样的，借韩匡的人头，砍断我父王在北方的最后一道屏障。关中一失，西南就成了孤军。”
他走到桌前，铺开地图，手指从长安一路划到洛阳。关中到洛阳，商道、官道、驿道，三条路。皮货商走的是商道，一路畅通无阻。这说明沿途关卡有人放行。能做到这一点的，只有三种人：朝廷、藩王、或者手里有官方路引的豪商。
韩匡自己就是豪商出身。如果这批兵器是他自己运来的，那他为什么要运柔然的兵器到自己地盘上？说不通。除非他根本不知情，是别人用他的名号行事。
“吴老板还在客栈？”穆英问。
“在。”
“让牛大柱去盯着。”穆英说这话的时候，嘴角微微翘了一下，“告诉他，这次不用盯茅房，就盯客栈大门。谁进去找吴老板，记下来。”
韩烈看了他一眼：“你确定牛大柱能盯住？”
“盯不住。”穆英坦然道，“但他盯不住的时候，那个进去找吴老板的人，一定会注意到他。他会以为牛大柱是我派去的幌子，真正的眼线藏在别处。他会分心。”
“然后呢？”
“然后你就可以从后窗翻进去，看看他到底是谁。”
韩烈愣了一下，随即笑了：“你这招声东击西，够损的。”
“多谢夸奖。”
韩烈走后，穆英独自坐在书房里。窗外的天色渐渐暗下来，暮色从窗纸外一层层渗进来，把整个书房染成昏黄色。他盯着地图上“关中”两个字，脑子里翻涌着各种念头。
系统弹出一行字：
【提醒：你现在的处境比你以为的更危险。洛阳城里藏着不止一拨人。皮货商、茶楼密探、福王府的高手、赵恒的眼线、还有追杀过你的那批死士。他们目的不同，但都在盯着你。】
【你就像站在一间漆黑的屋子里，四周站满了人。你不知道谁是朋友，谁是想杀你的人，谁又是想利用你的人。】
【唯一能依靠的，是你的脑子。】
穆英看着那行字，沉默良久，忽然轻声问了一句：“你到底是什么？”
系统没有回答。
窗外，洛阳城的暮鼓一声一声敲响，沉甸甸地压在暮色里。穆英坐在黑暗中，把那卷从福王府取来的北境布防图展开，就着最后一缕天光，一寸一寸地看。
图上标注着北境所有关隘、哨堡、兵力部署，密密麻麻的蝇头小楷，是萧远亲手所书。他看到最后一行字，笔迹潦草，与前面的工整截然不同：
“北境若破，非兵不利，非将不勇。乃朝中有贼，断我粮草，绝我后援。此仇不报，死不瞑目。”
穆英把羊皮卷慢慢卷起来，靠在椅背上，闭上了眼睛。萧远写这行字的时候，一定很绝望。一个在外浴血奋战的将领，被身后的人一刀一刀地剜着后背。他撑了三年。如果换作别人，也许早就反了。
但萧远没有反。他在等。等赵恒先动手，或者等一个可以替他撑腰的盟友。
穆英睁开眼，把那卷羊皮放进暗格，吹灭了蜡烛。黑暗中，他听到远处传来更夫敲梆子的声音，单调而遥远。
系统弹出一行字，在黑暗中泛着幽蓝色的微光：
【你打算怎么做？】
“等。”穆英说。
【等什么？】
“等三月十五。等他们先动。”
系统没有再弹字。但穆英隐隐觉得，它好像松了一口气。
——等等，不对。
穆英猛地坐起来。他忽然意识到一个极其关键的问题。
那时在福王府，赵祯打开暗格的时候，动作行云流水，似乎对这个暗格的存在毫不避讳。但一个藏了七年秘密的人，怎么可能在一个初次登门的“疯世子”面前，随随便便打开自己最要紧的暗格？
除非——他是早就在等着我了，穆英当时以为自己夜访福王府，是主动出击。但现在回想起来，这个念头让穆英后背一阵发凉。他重新点起蜡烛，把在福王府的每一个细节在脑子里过了一遍。
赵祯请他吃饭，满桌子的菜。赵祯跟他聊了几句，句句都在点子上。赵祯带他到书房，从暗格里取出布防图，推到他面前。整个过程太顺了，顺得像排练过一样。
“福王叔，”穆英在黑暗中低声自语，“你到底是在等我呢，还是在等一个替你把布防图送出去的人？”
系统弹出一行字：
【补充情报：福王赵祯书房暗格中的北境布防图，边角有磨损痕迹。显示此图被反复展开查看过，频率极高。】
【备注：一个装傻七年的人，反复研究北境布防。他在等什么？他在准备什么？】
【建议：宿主，你最好搞清楚福王的底牌。】
穆英看着那行字，久久没有说话。他想起赵祯今晚说的那些话，关于赵恒杀他大哥、二哥、妹妹。那些话里的恨意是真的。但恨意真，不代表他说的每一句话都是真的。一个能在赵恒眼皮底下装了七年废物的人，怎么可能轻易把底牌亮给一个初次登门的质子看？
只有一个解释——穆英，也是赵祯的棋子。
他在利用穆英把布防图送出去，利用穆英替他做事，利用穆英站在前面对抗赵恒。而他自己，继续当那个躲在暗处的、谁也想不到的、胖乎乎的福王。
“有意思。”穆英吹灭蜡烛，重新躺回床上。
黑暗中，他的嘴角微微翘起。被利用不可怕。可怕的是不知道自己在被利用。既然知道了，那就看谁利用谁。
作者寄语: