云澜城用了三天，才把北岭那段半塌的城墙重新垒起。街上全是石灰浆的呛味和木头烤焦的糊气，石匠的锤子从早敲到晚，一下一下，像在给死者点数。伤兵的绷带换下来堆在墙角，风一吹，血腥气里混着草药的苦。第四日黄昏下起小雨，霍惊灌下大半壶酒，把藏了十年的真相倒了出来。
"你爹封的，是黯渊一道裂隙。"老人把手掌按在自己那条断过又接上的腿上，像在压什么，"那裂隙连着蚀之主的本源，不是寻常裂隙。陆震拼了命把它压回半寸，自己却……老夫一直以为他死了。可昨夜那头黯铠兽认得镇渊纹——一个死人，不值得被记这么久。"
陆星野心猛地一沉，又猛地浮起，胸口那枚晶石烫了一下。父亲或许未死，或许早已葬在裂隙深处；无论哪一种，他都非去弄个明白不可。"我要去中垣城。"他攥紧掌心，指关节捏得咯咯响，"圣铠学院藏着初代铠神的残卷，也有最全的星象秘藏。双生的事、我爹的事，答案只在那里。"
霍惊拍了拍他的肩头，手掌粗糙得像砂纸，酒意里压着沉甸甸的郑重："中垣城鱼龙混杂，四方铠盟的眼睛比蚀兽还多。你亮出双生，便是把'异端'两个字顶在头上走。老夫护不了你一辈子，去了，就靠你自己的铠说话。"他把空壶往案上一磕，"可你爹当年也是顶着这两个字，把半座城守下来的——你流着他的血，该去。"
苏晚晴端药进来，听见最后一句，碗在托盘上一顿，药汁晃出来半口。
"我也去。"她把碗放下，别过脸，耳根却红了，"你昨夜那身双相铠，左臂还空着半边，没人替你盯着，下次未必醒得回来。再说——"她顿了顿，"我也想亲眼看看真正的星海。"
她腕间那枚母亲留下的玉佩，此刻又贴着皮肉隐隐发烫，烫得她下意识用拇指按住，像在按住一个正在替她做决定的东西。她没提玉佩的异样，只把药碗塞进陆星野手里："去了中垣，我替你盯着后背，你替我看星海。公平。"
启程那日清晨，雨后的林子里全是湿泥和腐叶的气味。走到半途，草窠里忽然窜出一只巴掌大的火灵狐，一身绒毛像烧着的蒲公英，蹭着陆星野的裤脚转圈，叼着布条不放。它凑近时，陆星野的手背上掠过一阵暖，像贴近一块刚熄的炭。霍惊乐了："星兽认主。这小东西叫阿灼，火属性，贪吃，关键时刻护主不含糊。"
阿灼"吱"地应了一声，腾地窜上他肩头，爪尖勾住衣料，尾尖一簇小火苗暖烘烘地烘着他的颈侧。自这一刻起，那点火苗便再没离开过他肩头——契约已成，星兽与铠师同脉。
三人一兽行了两日。头一夜露宿林边，湿木难燃，火堆噼啪炸着火星。阿灼蹲在火堆旁，把陆星野掌心那缕赤渊纹当玩意儿追着绕，火苗与红蓝星芒缠成一团，绕着绕着，他血脉里那两股本就相争的力竟安稳了几分。霍惊说，星兽以星源力为食，阿灼肯认他为主，说明这小东西与他血脉里的双生同源——日后关键时刻，它未必只是个贪吃的小火球，或许正是他双生之外的第三道火。
第三日正午，阳光把官道上的水洼晒得发白。转过山梁，横下一人一骑。
那骑士一身银铠，月光般的清辉自铠缝里丝丝缕缕流泻出来——却不是借来的凡银星通用模板。那种假星银铠通体银白、只刻标准羽翼纹，全无个人特征；而他这身铠覆满全身，肩甲处竟化出一段火蛇翼骨，臂甲缠着赤鳞般的蛇纹，蛇首一路探到腕扣，鳞片随呼吸一张一合。最醒目的是他背后悬着的那道虚影：一条数丈长的火蛇盘旋而起，蛇身每一片鳞都在往下淌星火，虚影太大，把整条官道的尘埃都照成了淡红色。真星辰才有的异象，于此一目了然。
"中央圣铠学院，澹台明月。"骑士开口，清冷如刃，目光落在陆星野腕上那道未散的赤蓝星芒，"我奉学院之命，寻身怀'双生星象'的异端——招揽，或清除。"
陆星野把腕上的红蓝纹整个亮出来，星辉在皮下明明灭灭，映得他也微微眯了眼："是又怎样？双生救过云澜城，没救过谁的横行。"
澹台明月挑眉，竟笑了，像雪地里裂开一线月光。他翻身下马，银铠甲片自肩至腕依次收拢，发出一串细密的"咔咔"声，收成一个挺拔少年。
"我奉的令，先看人再定夺。"他抬手，掌心落下翼宿星辉，炽翼流火铠自肩头往下铺，覆住整条右臂：小臂甲推着上臂甲，一路咬合到肘弯，臂甲上那条赤蛇纹悄然昂首，鳞片层层炸开；背后那条火蛇虚影也随之腾起，蛇瞳两点星火对准前方。星源力自他肩井穴下行，过肘、过腕，抵达掌心时，掌纹正中的那枚翼宿符才亮起最后一环——
"火蛇缠！"
赤蛇虚影自他掌心甩出，蛇身在空中一绕，缠住路旁半人高的青石。星火顺着蛇鳞一绞，只听"咔喇"一声闷响，巨石轰然碎成四五块，石芯都被烧出焦黑，碎石落地时热气腾腾，腾起一股呛人的石粉味，细屑被风刮到三人脸上。
"假星银铠，"他收了铠，语气淡然，"只有通用的'银辉斩'，缠不住石芯。记住这个区别——到了学院，你会看见满院假星，别被那些没特征的模板晃了眼。"
他递来一枚月纹玉牌，玉面微凉，握久了才渐渐沁出一点温。"三日后，中垣城报到。路上有人为难你——比如四方铠盟的眼线——报我名字。"
翻身上马前，他回头看了陆星野一眼："到了若有人拿双生说事，先报我名，再亮你的铠。让那些老古董看清楚——异端不异端，仗打了才算。"
角马踏尘而去，蹄声渐远，官道尽头只剩一线白烟。陆星野握着那枚尚带余温的玉牌，腕上赤蓝未熄。千里之外的星海正一寸寸暗下去，学院里藏着父亲的可能，也藏着初代残卷的去向。澹台明月那身真星银铠让他第一次看清：同是银铠，真星独有形制、背后悬星图，假星却只是一身无特征的模板；而他自己的双生，比真星更稀罕，也更危险。异端的罪名压在头上，可昨夜云澜城那道赤渊焚，分明是星海肯认他的证据。
苏晚晴收拾行囊，把那枚发烫的玉佩贴身收好；阿灼在他肩头打了个滚，小火苗蹭了蹭他的下巴，像在催他快走。陆星野抬头望向中垣城的方向，风里的铁锈腥气还没散尽，可他心里那粒星，比来时亮得多了。
他知道，真正的旅程，从这一刻才刚刚开始。
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