青阳县死了个有钱人。
死在自家卧房里。门从里面栓着，窗从里面扣着，房梁上垂一根麻绳，人挂在绳子上，脚尖离地三寸。丫鬟推门推不开，喊人撞开的时候，尸首都凉透了。
衙门抬尸那天下着小雨。周洛举着一把破伞跟在板车后面，一路小跑。
伞是给押车的班头打的，他自己大半个身子淋在雨里，还得赔笑："头儿，慢点，路滑。"
班头斜他一眼："你倒是会心疼人。"
"我心疼车。"周洛说，"上个月刚换的轮子，衙里账上还记着呢。"
班头懒得理他。
周洛也不恼。他在县衙当白役，三年了。白役是什么？就是没编制、没俸禄、没名分的杂役，干的是连仵作都嫌脏的活，拿的是老爷们心情好时随手赏的两个铜板。恼？恼是要本钱的，他没有这个本钱。
死者姓钱，城里最大的盐商，人称钱员外。五十来岁，矮胖，平日里见官三分笑，没想到死得这么不体面。
钱府门口围了半条街的人。看热闹的踮着脚往里瞅，交头接耳。
"听说了吗？门是从里头栓死的，窗户纸都没破。"
"造孽哦，钱员外那么会过日子的人，怎么就想不开了？"
"想不开？"旁边一个卖炊饼的压低嗓子，"我看是有人想让他想不开。他前脚一死，后脚他那两个儿子就该分家产了。"
周洛挤在人群里听得直摇头。老百姓断案，向来是又快又狠，三句话就能定人生死。
不过这回，他觉得老爷们断得也快不到哪去。门内闩，窗内扣，没人进得去，也没人出得来。这样的屋子，除了自己上吊，还能怎么死？
他当时是真这么想的。
尸首停在城西义庄。县衙的仵作验了一遍，结论写得干脆：自缢，无伤，无挣扎，无中毒。
案子到这，按理就结了。有钱人家报了丧，官府备了案，剩下的就是出殡。
可周洛睡不着。
不是他有多敬重钱员外。是他白天在义庄搭手抬尸的时候，看见了一件不该看见的东西。
这事得从头说。
周洛从小眼睛有毛病。他看人和别人看人不一样。别人看人，看的是脸；他看人，除了脸，还能看见人身上浮着一根线。
线不粗，比头发丝粗点，从人头顶出来，飘在半空，晃晃悠悠，尾巴拖得老长，一直拖进看不见的地方。人活着，线亮着，颜色各有不同，红的青的黄的都有；人快死了，线发暗；人死了，线变灰，蔫头耷脑地垂着，过几天就散了。
小时候他以为人人都看得见。七岁那年他指着县太爷头顶说"老爷你的线快断了"，挨了他爹一顿鞋底。后来他爹知道了，蹲下来，盯着他看了很久，只说了一句话：
"这事，烂在肚子里，谁都别说。"
他爹是缉命司的命师。十二年前，他爹出门办差，再没回来。官府给的公文是"殉职"，可尸首没找着，遗物也没几件，就剩一块磨得发亮的旧木牌，如今挂在周洛脖子上。
爹走后，周洛去看过大夫。大夫扒着他的眼皮看了半天，说是眼疾，开了三副药。药喝了，线还在。
他就当自己有病。但有病的人要学会一件事：装看不见。
装了十二年，装得挺好。街上人头顶花花绿绿一大片线，他权当看不见；谁家婆娘挺着肚子，肚子上缠着两根线缠在一起，他也当看不见；前年隔壁王屠户头上的线一天比一天暗，暗到第七天，人没了，他还是当看不见。
看见了又能怎样？说出来，人家当你是疯子；说准了，人家当你是妖怪。疯子和妖怪，在青阳县都领不到俸禄。
直到今天。
白天在义庄，他帮仵作抬尸首上木板，一抬头，看见钱员外脖子上悬着线。
死人有线，不稀奇。稀奇的是，有两根。
一根灰的，蔫着，从钱员外头顶垂下来，眼看就要散了。这是死人该有的线。
还有一根，青白色，亮得扎眼，从钱员外的后颈出来，绷得笔直，尾巴穿过义庄的墙，一路往城外去了。
周洛当时手一哆嗦，差点把尸首摔了。
死人怎么会有活的线？更要命的是，他盯着那根青白的线看久了，线上面浮出两个字来，像水里的墨，慢慢化开：
自缢。
不知道从何来的的"自缢"的命线 ，挂在钱员外的脖子上。
"周洛！"仵作一巴掌拍在他后脑勺上，"愣什么？搭手！"
"来了来了。"他赶紧低头。
可那一眼，他忘不掉了。
傍晚，衙门里来了个大人物。缉命司派驻青阳的命师，赵衡，二境定命。平日里这位爷连县太爷的面子都未必给，听说钱家出了钱，请他走个过场，用法术验一验，好让家产分得踏实。
赵衡验尸的时候，周洛凑在义庄门口偷看。
赵衡两根手指搭在钱员外眉心，闭眼，嘴里念念有词。片刻后睁眼，收了手。
"命格残余清净，无外力侵夺的痕迹。"赵衡掸了掸袖子，"是自缢。"
钱家的人松了口气。县尉松了口气。所有人都松了口气。
周洛没松。他扒着门框，鬼使神差地开了口：
"那要是……有人把自己的'自缢'，挂到死人脖子上呢？"
一屋子人回头看他。
赵衡眯起眼："你是何人？"
"白役，周洛。"
"白役。"赵衡咀嚼着这两个字，笑了，"命格为何物，你懂么？命术为何物，你懂么？一个打杂的，也配谈命？"
"我不懂命。"周洛老实承认，"我就是问问，人要是自己上吊，那勒痕该是一道。钱员外脖子后头，还有一道细的，比绳子的勒痕浅，勒的位置也不一样。大人要不……再看看？"
屋里静了一瞬。
仵作脸色变了，因为他验尸记录上写的明明白白：勒痕一道。
赵衡盯了周洛两息，拂袖："无知小吏，满口胡言。来人，轰出去。"
周洛被轰出来了。站在雨里，他摸了摸脖子上的旧木牌，叹了口气。
得，多嘴的毛病又犯了。这个月赏钱是别指望了。
回义庄收拾东西的时候，守尸的孙老头蹲在门槛上抽旱烟，斜眼瞅他："让赵命师轰出来了？"
"嗯。"
"该。"孙老头吐出一口烟，"人家是命师，二境，定命。一根手指头能把你定在地上三天三夜。你一个白役，跟人家掰扯命格，你咋不上天呢？"
"我就是看见点东西。"
"看见也憋着。"孙老头敲了敲烟锅，"小子，听我一句劝。这世上的事，看见了是一回事，说出来是另一回事。你爹当年……"
老头忽然住了嘴，摆摆手："算了，吃饭去喽。"
周洛心里一动："我爹当年怎么了？"
"没怎么，人老了，嘴碎。"孙老头背着手走了，再不肯多说一个字。
可到了夜里，周洛躺在床上翻来覆去，那根青白色的线一直在他眼前晃。
死人挂着活人的线。线的那头，连着谁呢？
他爹要是还在，肯定知道答案。命师懂命。可他爹不在了，青阳县唯一懂命的赵衡，刚把他轰出来。
周洛一骨碌爬起来，披了衣服，摸黑出了门。
他就去看一眼。一眼。
义庄夜里只有孙老头守着，这会儿睡得跟死人差不多，呼噜打得震天响。周洛从后墙翻进去，熟门熟路摸进停尸的屋子，点了根火折子。
钱员外的尸首躺在木板上，蒙着白布。
周洛掀开白布，抬头一看，浑身的汗毛全竖起来了。
那根青白色的线，动了。
白天它还绷得笔直，尾巴往城外去。这会儿，它不知什么时候缩了回来，在尸体上方盘成一团，像一条盘起来的蛇。
火折子的光一晃，那团线忽然散开，线头竖起来，对准了周洛。
周洛转身就跑。
晚了。那根线快得不像话，顺着门缝游过来，一眨眼的工夫，缠上了他的右手手腕。
冰的。不是绳子那种凉，是一种往骨头里钻的冷。周洛用力甩，甩不脱；用左手去扯，手指直接穿了过去，什么也抓不着。
线越缠越紧，缠了三圈。周洛背抵着墙，眼睁睁看着线头上浮出那两个字：
自缢。
然后，那两个字，顺着他的手腕，开始往他胳膊上爬。
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