线缠到第四圈的时候，周洛觉得自己要交代在这儿了。
那两个字已经爬过他肘弯，凉气顺着胳膊往心口钻。他背贴着墙，腿肚子转筋，脑子里只剩一个念头：我上有七十岁的孙老头要养，下有……下没有，总之不能死。
慌乱里，他胸口忽然一烫。
是他爹那块旧木牌。
木牌隔着衣服贴在心口，烫得吓人，像揣了块烧红的炭。周洛疼得一呲牙，与此同时，缠在他手腕上的青白色命线猛地一抖，触电似的弹开，贴着地面游出门缝，眨眼就没了影。
屋里静下来。火折子掉在地上，还亮着。
周洛瘫坐在尸首旁边，半天没缓过劲。他哆嗦着掏出木牌，翻来覆去地看。牌子还是那块牌子，乌沉沉的，边角磨圆了，正面刻着一个"缉"字，背面光溜溜什么也没有。十二年了，他当护身符戴着，从没烫过。
手腕上留着三圈红印，像被人拿绳子勒过。
他盯着那三圈印子，忽然咧嘴笑了，笑得直咳嗽。
没疯。这十二年的线，他没看错。有病的不是他的眼睛，是这个世界。
第二天一早，青阳县衙炸了锅。
天机院来人了。
来的是一位司正，姓沈，名小满。天机院是什么地方？管天下命师的衙门，缉命司见了都得矮半头。司正又是什么官？县太爷见了得亲自出迎的那种。
周洛被班头从被窝里薅出来的时候，头发还翘着一撮。
"沈司正点名要见你。"班头的表情很复杂，"你小子昨天在义庄，是不是闯祸了？"
"没有啊。"周洛心里咯噔一下，"我就是……看了看。"
"看看？"班头咬牙，"赵命师昨儿连夜给县太爷递了话，说你妖言惑众，要把你拿了问罪。结果今天一早，沈司正到了，头一件事不是见县太爷，而是问，昨天那个说两根线的白役呢？"
周洛眨眨眼："她怎么知道两根线？"
"仵作的验尸格目上写了！你昨天嚷那一嗓子，仵作夜里越想越怕，补上去的。"班头一巴掌拍在他背上，"快走快走，是死是活，看你造化了。"
大堂上，周洛头一回见到沈小满。
跟想象中不一样。他以为天机院的司正，怎么也得是个白胡子老头，最不济也是个中年胖子。结果堂上站着的是个年轻女子，一身青衣，细细的腰上背着一把长刀，站得笔直，展现着那条青色阔腿长裤下修长的大腿，就是脸冷得能刮下霜来。
"周洛？"她开口，声音也冷。
"小人在。"
“本司正，沈小满，由天机院指派，负责本次青阳案。”
"昨天是你说，钱员外脖子上有两根线？"
"是。"
"线长什么样？"
周洛抬起头，老老实实地说："一根灰的，从头顶出来，快散了，是死人自己的。一根青白色，从后颈出来，绷得笔直，尾巴往城外去了。青白那根上面，浮着两个字——自缢。"
堂上站着的一排官吏面面相觑。县尉咳嗽一声："沈司正，这白役自小有眼疾，胡言乱语惯了……"
"我问他，没问你。"沈小满说。
县尉闭嘴了。
赵衡站在一旁，脸色不太好看。他今天是被叫来陪堂的，闻言冷笑道："司正明鉴。死者的命格残余，本官昨夜亲自验过，清净无异。什么两根线，分明是这刁吏哗众取宠……"
"大人，昨天你的定命术，第三道命痕歪了。"周洛忽然说。
赵衡的声音戛然而止。
"你说什么？"
"我说，"周洛指指他，"你昨天验尸的时候，施了定命术。你那道术法上，三道命痕，头两道是正的，第三道歪了半寸。歪了的命痕恐怕是压不住命格残余，所以你验出来的'清净'，只怕不作数。"
满堂死寂。
赵衡的脸由白转红，由红转青："放肆！本官二境定命，命痕乃命师根本，岂容你一个白役……"
"赵命师。"沈小满打断他，"验一下。"
"司正！"
"验一下，废不了多少事。"
赵衡胸口起伏了几下，到底不敢驳天机院的面子。他并指在自己腕上一划，一道淡金色的光痕浮出来，上面果然有三道刻痕。
他低头一看，整个人僵住了。
第三道，歪了半寸。
"什么时候歪的……"赵衡喃喃自语，额角见汗，"不可能，上个月述职的时候还好好的……"
"歪了的命痕，验出来的东西信不得。"沈小满收回视线，看向周洛，目光第一次有了点温度，虽然不多，"你继续说。"
周洛挠挠头："其实也没什么可说的了。小人不懂命术，就是看见两根线，又看见钱员外脖子后头多一道浅勒痕，位置跟绳子勒的不一样。小人猜，他是先被人勒死，再挂上去的。门从内栓也好办，要是有人能隔着墙，用那根青白的线把门闩插上呢？"
"定命桩。"沈小满吐出三个字。
"啥？"
"定命术的一种，能隔空定住死物。"她顿了顿，"门闩是死物。"
周洛听得连连点头，视线顺着她的话头落在她腰后那把长刀上，停住了。
刀鞘漆黑，缠着洗得发白的布条。可在周洛眼里，刀脊上贴着一缕极细的暗红色纹路，像干透的血，还在极慢地爬。
"司正。"他脱口而出，"你这把刀，三天之内沾过命术？似乎不是寻常的砍杀，是……是改命术。痕还留在刀上，没散干净。"
大堂上第二次安静下来。
沈小满握刀柄的手指收紧了。
三天前，来青阳的官道上，她斩过一个逆命教徒。那人三境改命，临死反扑，在她刀上留了一道痕。这事连随行的缇骑都不知道，她本打算回天机院再请人洗刀。
"你怎么知道是改命术？"她盯着周洛。
"纹路是活的，在爬。"周洛老老实实比划，"我听我们班头说，定命术的痕是死的，定住就不动。你刀上这道一直在动，所以我猜是改命。猜错了你别打我。"
沈小满盯着他看了很久，看得周洛心里发毛。
"猜得不错。"她最后只说了四个字。
县尉在旁边听得脸都白了："司正的意思是……钱员外是他杀？杀他的是个命师？"
沈小满没答，大步往外走："去义庄，复验。"
一行人到了义庄，钱员外的尸首又被抬到亮处。这一回，验尸的是沈小满自己。她净了手，捏开死者牙关，两根手指探进去，夹出一小片叠成三角的黄纸。
纸只有指甲盖大，被唾液浸得发皱。沈小满用银镊子夹着，凑到灯前展开。
纸上画着一道扭曲的纹路，红得发黑，用血画上去，又干涸了。
"命纸。"她的声音沉下来，"逆命教的命纸。死者舌下压命纸，是逆命教的手笔。"
“这就是你们青阳办的案？”
堂上众人的呼吸都重了。逆命教三个字，在大玄朝是禁忌中的禁忌。二十年前朝廷剿过一回，杀得人头滚滚，没想到如今又冒了出来，还冒在小小的青阳县。
赵衡凑过来看了一眼，腿一软，差点没站稳。他昨夜信誓旦旦"命格清净"，今天尸首嘴里就掏出逆命教的命纸。这要是传回缉命司，他的前程就算到头了。
"司正……"赵衡挤出笑容，"下官昨夜验尸，确有疏漏，这便重新……"
"你先把你那道歪了的命痕修好再说。"沈小满收起命纸，转身往外走，走到门口，又停下，回头看了周洛一眼。
"你，跟我去白云寺。"
周洛一愣："白云寺？去那干嘛？"
"刚才有人报案。"沈小满说，"城西白云寺的佛像，半个时辰前开始流泪。流的是血。"
她走出两步，又补了一句，也不知是对县太爷说的，还是对所有人说的：
"这个白役，我要了。即日起，他归我调遣。"
周洛站在原地，看看左右，指指自己："啊？"
县太爷笑得满脸褶子："周洛，还不谢恩？"
谢什么恩，我一个白役，月钱都没着落，怎么就归你调遣了……周洛一肚子槽没处吐，只好小跑着追出去："哎，司正，等等我，你那白管饭吗？"
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