九月的东北，盛夏的燥热早已褪得干干净净。秋风卷过城郊旷野，吹在皮肤上是一阵清冽干爽，可这股风，却吹不散我身上积压了整整三年的牢狱霉味。
我叫陈冬至，道上一起混过的弟兄都喊我狗子。这外号自小就跟着我，在东北的俚语里，这并非什么恶骂，说的是我为人懂得精打细算，遇事沉得住性子，从来不肯做亏本的买卖。日子久了，旁人索性懒得叫我的本名，一口一个狗哥，就这么叫开了。
下午两点整，省第一监狱那扇厚重的大铁门，发出“哐当”一声沉闷巨响。金属摩擦的声响刺耳厚重，像一块石头重重砸在心口。
我留着监狱统一的劳改平头，头皮泛着一层青冷的光。身上套着洗得发白的旧布衣，脚下一双黑板鞋，鞋底磨得扁平，早已经看不出原先的纹路。一千多个日夜的高墙囚禁，磨平了我身上大半棱角，只剩下一身怎么也掸不掉的落魄气。
在教导员的陪同之下，我垂着头，一步一步走出这道隔绝人间天光的铁门。
抬眼那一瞬间，秋日的日光劈头盖脸砸下来，刺得我下意识眯起双眼，半天睁不开。还没等眼睛适应外头的光亮，两道熟悉的身影撞入眼帘。
马路牙子边上，杵着两个皮肤黝黑的汉子，正咧开嘴冲着我笑，眼睛挤成两道细缝，那笑容里藏着掩饰不住的滚烫激动。
一个是高大魁梧的二驴子，另一个便是五姑娘——实打实的老爷们。这外号是玩笑来的，他家接连生了四个姐姐，最后才盼来他这个男丁，排行老五，邻里就戏谑喊他五姑娘，叫顺了口。他人身形清瘦斯文，看着眉眼柔和，可骨子里是个硬气汉子。
我站在原地，不由得怔愣几秒。
整整三年。我们三个人前后脚入狱，各自蹲守在不同监区，受尽苦头，这三年里头，我们连一面都没有见过。
不等我开口，两个人快步朝我冲过来。身材高大壮实的二驴子率先扑上来，粗壮的胳膊死死箍住我的肩膀，那股蛮力几乎要将我的肋骨勒得生疼。身形清瘦斯文的五姑娘紧随而至，也紧紧靠过来。三只手掌交叠攥在一起，三个刚刚从大牢里滚出来的落魄男人，就这么在监狱大门口抱作一团。
四下没有多余的言语，只剩下粗重起伏的喘气声。
压在心底三年的憋屈、不甘，还有数不尽的窝囊，在此刻，稍稍松快了几分。
总算是重见天日。
二驴子松开我，两只粗糙的大手来回搓动，脸上笑意灿烂，眼底却蒙着一层化不开的愁绪：“狗哥，你可算是出来了！我俩几个月前就刑满，天天在家盼，总算把你盼出来。”
五姑娘也轻轻点头，嘴角噙着浅浅笑意，眉眼之间，却布满了长久生活打磨出来的疲惫与茫然，虽是长相秀气，举手投足全是男人的做派。
我望着眼前这两个，曾经一同闯江湖，一同栽了跟头，又一同蹲过大狱的兄弟，心里五味翻涌。这三年我们各关各的，谁也帮衬不到谁，所有苦难，全是一个人硬生生扛过来。
监狱坐落在荒僻城郊，前不着村后不着店。我们三个人兜里空空荡荡，案底背在身上，没车，也没有像样的人脉。眼下唯一的出路，便是赶到终点站，挤城郊大巴进城。
晃晃悠悠的大巴缓缓停靠站台，我们抬脚登车的瞬间，车厢里数十道目光齐刷刷落到我们身上。眼神混杂着好奇、嫌恶、躲闪，还有那一层不言而喻的打量。
劳改平头、洗得褪色的旧衣裳，浑身上下那股难以遮掩的牢狱气息，明明白白告诉全车人，我们三个都是刚刚释放的犯人。
九十年代的东北，老百姓打心底忌讳和蹲过牢的人打交道。一车乘客纷纷挪着身子往两边避让，刻意拉开距离。偌大的车厢中间，凭空空出一大片座位，没有人愿意靠近。
三年的牢狱生活早把我的脸皮磨得厚实，旁人的冷眼，我只当看不见，半分也不往心里去。
大巴一路颠簸摇晃，两个多小时之后，才从萧瑟城郊驶入烟火喧嚣的市区。
为了接我出狱，二驴子和五姑娘专门从老家东拼西凑借了几百块，提前在城里最便宜的小旅店开了一间大通铺，足足等了我两天。
落地城里，肚子早就饿得咕咕作响。我们没进体面饭馆，径直钻进街边热闹的夜市地摊，在一张油乎乎的木桌边落座。点上一把烤串，搬来几瓶冰镇啤酒。炭火滋滋地烧着，烤肉的香气混着油烟四下弥漫，这久违的人间烟火，才让我们三个熬了三年苦日子的人，真切活了过来。
几瓶冰啤酒下肚，紧绷的神经慢慢松弛，气氛也放开了。
二驴子猛灌一大口酒，脸上的笑意慢慢褪尽，眉头紧锁，重重叹了一口气：“狗哥，实话说，我俩出来之后夜夜睡不着。以前大小事都听你的，你是我们的主心骨。现在我们一身案底，进厂人家不收，打零工也处处碰壁，条条正道都给堵死。我俩脑子都快想破，实在不知道往后该往哪里走。如今你出来了，你说说，咱们哥仨以后能干点什么？”
这句话，戳中了我们三个人共同的痛处。
我在监狱最后的三个月，日夜都在琢磨出路。我们读书不多，没有什么安身立命的普通手艺，寻常人的安稳日子，对我们而言几乎是奢望。手里仅存的依仗，便是我家世代相传的勘脉本事，五姑娘一身民间观气辨吉凶的家学，再加上二驴子一身蛮力，敢闯敢拼的狠性子。
除去这一门偏门手艺，我们几乎一无所有。
我仰头饮下一口冰啤酒，压下胸中烦闷，语气沉定：“别的路子就不要多想。我们没资本，没体面身份，更没有退路，只能捡起老本行。”
听见这话，二驴子和五姑娘同时抬眼看我，眼中骤然亮起光芒，仿佛抓住了绝境之中唯一的救命稻草。
我转头看向身形清瘦，看着文文静静的五姑娘：“说说你，好好在家靠看事过日子，怎么也落得蹲两年大牢的下场？”
五姑娘端起酒杯，一饮而尽，眉宇之间满是无奈与憋屈：“狗哥，说起来也算是飞来横祸。”
“我们家祖传做看事消灾的活计，说到底不过老一辈传下的土方。我画出来的那些符箓，没有什么玄奇门道，就是纸灰混着玉米面、糖水熬出来的，顶多给人一个心理慰藉，既伤不到人，也治不好病痛。”
“前几年，邻村一位乡长家的亲戚胸口闷痛，请我上门帮着看事。我照旧给了符水，谁料那人当晚突发心梗，人直接就没了。”
“人死之后，对方家里有权有势，不讲情理，一口咬定我施展邪术害人，死死咬住我们家不放。”
五姑娘抬手揉了揉脸，声音里满是无力：“那时候家里穷，我爹把家里唯一一头耕牛都卖掉用来赔钱。可闹出人命的案子，赔钱消不掉祸事，必须得有人顶罪。我总不能让上了年纪的父母去坐牢，万般无奈，只能我这个家里唯一的男人出来扛下罪责，蹲了两年。”
听完这番话，我心底一阵唏嘘。老实人行走江湖，最容易被世道狠狠坑害。
我又把头扭向体格憨壮的二驴子：“那你呢？一身力气，不惹祸就已经算不错，怎么也进去蹲了两年半？”
一提起这事，二驴子脸颊瞬间涨得通红，悔恨狠狠写在脸上，一巴掌重重拍在自己大腿上。
“狗哥，这事说出来我都嫌丢人！”
“当初你出事进去，我心里堵得慌。那天我跟五姑娘喝闷酒，喝得晕晕乎乎。那时候流行QQ聊天，我在网上认识一个姑娘，约好在市区高档宾馆见面，对方说房间都已经开好。那阵子QQ币还能私下交易抵房费，我咬咬牙转出去两百块Q币。脑子一热想去潇洒一回，谁知道倒了天大的霉。”
“我醉得迷迷糊糊，推开门就往床上扑，那一夜对方看着也十分配合。可等到第二天睡醒，我整个人直接傻掉。”
“屋里待着的根本不是网上约见的小姑娘，是来本地出差的女公职人员！”
二驴子满脸憋屈，连连叹气：“本来只是一场乌龙误会，认个错受点处罚，本可以判缓刑，什么大事都没有。偏偏这事闹大，对方身份特殊，案子从严从重判，我稀里糊涂吃了两年半的官司，实在冤枉。”
地摊晚风徐徐，烟火缭绕。听完两个人的遭遇，我心里彻底看得通透。
我们三个，全都是底层小人物，被生活一次次刁难。身上背着洗不掉的案底，世间正道对我们关上大门。
我放下酒杯，神色郑重望向二人：“既然没有退路，咱们就抱团，重操旧业。”
“我凭勘脉术辨山势、寻矿脉，五姑娘你观气辨凶，察吉凶祸福，心思缜密坐镇后方；二驴子你身强力壮，胆子够野，负责出力，镇场子，护着我们周全。”
“咱们搭起一套班子。我主勘脉，五姑娘辨吉凶，你做护卫苦力。就凭这套搭配，在周边圈子里，我们未必比旁人差。”
我的盘算很清楚，我们唯一的活路，就是进山勘脉，搜寻废弃旧矿、未被人发现的隐矿，挣这份游走在刀尖之上的辛苦钱。
二驴子眼睛一亮，随即心里冒出别的念头，压低嗓音说道：“狗哥，既然干偏门，那不如直接盗墓？来钱岂不是更快？”
我狠狠瞪了他一眼，当场驳斥：“盗你个头！”
“现在管控有多严，街上普通古玩地摊都有人盯。敢去盗墓，东西刚一转手，咱们三个就得再次进去吃牢饭。盗墓这行当风险极高，销路狭窄，碰了就是死路，万万不能沾。”
“老老实实勘脉寻旧矿，凭手艺换钱。活计凶险，但好歹处在灰色边缘，还能活命谋生。”
二驴子被我一番话说得哑口无言，讪讪地点头服软。
三个人一番商议，就此定下往后的出路。
二驴子伸手，从贴身内兜摸出一张皱巴巴、折叠数层的旧纸条，小心翼翼展开，纸上歪歪扭扭记着一串电话号码，那是老田队长的联系方式。
我望着那串数字，不由得有些恍惚：“现在私人手机都这么普及了？我坐牢那几年，一台摩托罗拉大哥大整套办下来要小两万，普通人哪里敢奢望。”
二驴子听得乐呵，摆起一副过来人的模样：“狗哥，你在大牢里面待得与世隔绝，老黄历早就翻篇咯。”
“如今全新的摩托罗拉，机子加上话费卡，一千多到两千块就能拿下，正经牌子。二手机子更便宜，几百块就能淘到能用的。现在跑工程、跑矿山的，乡下混得好的，几乎人人手里揣一台。”
我心里暗自感慨，仅仅三年时间，外头世道已经变了模样。
不再多耽搁，我们结清地摊的饭钱，走到街边老式公用电话亭，投进硬币拨通老田队长的号码。
电话铃响两声便被接起，听筒传来老田那道沙哑浑厚的熟稔嗓音：“哪位？”
我压下心绪，声音稳稳传过去：“田叔，是我，狗子，陈冬至。我今天刚出狱。”
电话那头老田的声音一下子透着欣喜：“冬至？出来了！这可是大好事！”
我开门见山：“田叔，我带着二驴子、五姑娘，现在走投无路，想求您搭个线，重做勘矿的老本行。您现在人在浑河市吗，方不方便？”
老田性子爽快，毫不拖沓：“我一直待在浑河老家没出门。你们兄弟什么时候过来，提前言语一声，我开车去车站接你们。”
二驴子立刻接过话茬：“狗哥，今晚十点就有一趟绿皮慢车，站站都停，一路晃荡，要等到明天下午两点才能抵达浑河车站。”
我对着听筒回复老田：“田叔，那我们就坐这班夜车，明天下午两点到站，劳烦您到车站接我们。”
“没问题，放心，我提前在车站等你们。等你们过来，先去洗浴好好泡个热水澡，搓搓身子，把这三年积攒身上的锈气全都去一去！”老田痛快应下。
挂断电话，我心头一块大石头稍稍落地。二驴子拎过来一个布包裹递到我手上。
“狗哥，这是你妈托我们带给你的换洗衣物。本来老人家打算亲自过来接你，还有你姐、妹妹，也都想过来。我跟五姑娘拦下来了。”
二驴子挠了挠后脑勺，继续说道：“二老年纪大，路途遥远来回折腾不起。姐姐妹妹都是女孩子，跑到监狱大门口，终究不太合适。我俩合计，就由我们兄弟代替家里人来接你。”
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