我在禁地第三层坐了一天一夜。
哪吒在外面挡着。南极的人到了云台宗上空，但没敢直接动手。哪吒是正式的天庭神职，三坛海会大神，南极再横也不敢明着对他下手。
两边就这么僵持着。云鹤年夹在中间，两头都不敢得罪，缩在云台宗大殿里装死。
我不管外面的事。我把玉牌放在膝盖上，掌心贴在北斗七星图案的中央。囚字亮起来，暗金色的光灌入玉牌。
玉牌上的七颗星一颗一颗亮起，从第一颗到第七颗，像是一条光路在我掌心里铺开。
北斗七星诀。第一重，天枢。光路灌入经脉的瞬间，我父亲那道修为猛地震了一下。
像是河水找到了入海口，九层印底下翻涌的内力终于有了去处。经脉里的胀痛消了一半。
第二重，天璇。第三重，天玑。每亮一颗星，我的感知就往外扩一圈。
到第四重天权的时候，我感知到了禁地外面的动静。
哪吒站在西峰顶上，火尖枪横在身前。对面是三个灰白长袍的人，胸口绣着南极的标记——一只白鹤衔灵芝。
第五重，玉衡。我感知到了更远的地方。云台宗山门外，还有七个人。都是第九重修为。其中一个，半步第十重。
第六重，开阳。我感知到天幕上那团暗色的云里，还藏着一个人。那个人没有出手，只是看着。他的修为我探不到底。
第七重，瑶光。
七颗星全部亮起的瞬间，我体内的囚天印突然震了一下。九层印壁上的裂缝在扩大。暗金色的光从裂缝里渗出来，混着一种从未出现过的暗红色。
不对。
我睁开眼，低头看着掌心。囚字在跳，跳得很快。胸口那枚玉牌在发烫。然后我听见了一个声音。从地底传来的。从石室最深处，从禁地底下，从比十八层地狱还深的地方。
那个声音很低，很沉，像是整座山在说话。
“你终于练到第七重了。”
我站起来。禁地第三层的石壁在震。正中间那面石碑裂开了。石碑底下，是一个洞。洞很深，看不见底。暗红色的光从洞里涌出来，灌满整间石室。
我往后退了一步。那个声音又响了。
“别怕。我不出来。你现在的修为压不住我。但快了。”
“你是谁？”
“你练的是北斗七星诀。你不知道我是谁？”
我掌心的囚字剧烈跳动。暗红色的光从洞里涌上来，在我面前凝成一个影子。
很低，很大，像是某种巨兽的轮廓。它有六条腿，尾巴分三叉，脊背上有一排倒刺。头很大，嘴裂到耳根，眼睛里是暗金色的光。
跟我掌心的囚字，一个颜色。
“我是噬渊。”它说，“囚天印里锁的就是我。
你以为我是恶魔？你养母怕我，你师父们怕我，天界所有知道这个名字的人都怕我。但你爹不怕我。”
“我爹？”
“北斗星君。他把我封在你体内的时候，跟我说了一句话。他说，‘这孩子命硬，你跟着他，替我看着他。’我说好。
我就进来了。十八年。你长一岁，我跟着长一年。你练拳，我看着。你蹲大牢，我陪着。你出狱打人，我给你递劲。你以为你那些拳头打出去为什么那么重？”
我低头看着自己的手。天狱十年，我以为那些拳劲是练出来的。原来有一半，是它借给我的。
“你为什么帮我？”
“因为你是我主人。”噬渊的影子凑近了一些，暗金色的眼睛盯着我，“北斗星君封了我，但不是强封。他问过我愿不愿意。我说愿意。你知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为你爹当年救过我。我当年受伤被南极的人用龌龊手段擒获，你爹从南极手里把我救出来。
南极要拿我炼药，你爹把我抢了出来。我欠你爹一条命。他让我护着你，我就护着你。十八年，一天都没断过。”
暗红色的光在石室里翻涌。我盯着那个巨大的影子，脑子里翻江倒海。
所有人都以为囚天印锁着一个恶魔。连我养母都怕它。云鹤年拿它威胁我。
上界的人追我，也是因为它。结果它从头到尾，只是我爹留给我的一道护身符。
“你出不来？”
“你练到第八重，我能出来透口气。你练到第九重，我能凝形。你练到第十重——”它咧嘴笑了一下，那个笑在巨大的兽脸上显得格外瘆人，“我能帮你打架。”
“那现在呢？”
“现在？”噬渊抬起头，鼻子抽了抽，“现在外面来了个半步第十重的。你打不过。但你不用打。”
“什么意思？”
“把封印裂开一道缝。让我借你一只手。”
石室外面，轰的一声。哪吒的声音从上面传下来。“孟凡！南极的人动手了！我拦不住——那帮孙子带了一件天界法器！”
我把手按在石碑上。掌心囚字用力一撑。九层印裂了一道缝。暗红色的光从缝里涌出来，灌满整条右臂。
手臂上的皮肤裂开，暗金色的纹路从肩膀蔓延到指尖。我的右手五指张开，每一根手指都裹着一层暗金色的甲。
我推门出去。
西峰顶上，哪吒被一道白色的光网罩住了。火尖枪插在地上，腾不出手。对面站着三个人。
领头的是个四十来岁的男人，一身白袍，胸前绣着南极的白鹤。手里托着一枚白色玉印。
就是那件天界法器。半步第十重。他看见我出来，嘴角弯了一下。
“你就是孟凡？北斗星君的儿子？把囚天印交出来，我留你全尸。”
我没说话。我抬起右手。暗金色的甲在晨光下亮着。掌心的囚字已经看不见了，整只手变成了一只巨爪。
白衣人笑容僵住。
我往前一步。右爪拍出去。没有招式，没有技巧。就是拍。像噬渊说的，借给我一只手。
白衣人举起玉印格挡。两股力量撞在一起。玉印裂了。白衣人飞出去。他带来的两个人被气浪掀翻，滚下山崖。
那道白色光网碎了。哪吒挣扎出来，看了一眼我的右爪，又看了一眼我身后石室里涌出来的暗红光。他脸上的表情很复杂。
“噬渊？”
“你认识？”
“天界谁不认识。”哪吒走过来，盯着我的右爪看了很久，“南极当年要拿它炼长生药，你爹抢出来封进了你体内。我一直以为你爹是舍不得杀它。原来——”
他抬头看着我的眼睛。
“原来它是你的本命护身兽。”
我把右爪收回来。暗金色的甲褪去，皮肤恢复原样。掌心囚字重新浮现，九层印的裂缝比之前更大了一些，但没有碎。
“噬渊。”我低声说了一句。
地底下传来一声低沉的回应。像是山谷里的回音。
“在呢。”
哪吒拍了拍我的肩膀。“行了。南极的人被你打跑了。但他还会来。下次来的，不会只是半步第十重。”他顿了一下，“你得练到第八重。噬渊能出来，你才有本钱跟南极斗。”
我站在西峰顶上，风吹过来。远处青灰色的天幕下，那团暗色的云散了。但天边更远的地方，有什么东西在翻涌。
作者寄语: