“道理很简单。”苏允迁语气笃定，“他杀了金尚桓之后，趁着大家都在房门前，窗后走廊无人之时，他便翻窗逃走，而后他便休值了，休值之后，他再趁乱混进人群。那时他的官服、官靴都已换下，所以他的靴底自然就没有红漆了。”
一番话条理清晰，环环相扣。
卫璟与展翅飞面面相对，心中依旧万般不愿相信，可所有疑点串联一处，层层锁死，竟寻不出半分辩驳的余地。
两人脸上的急切、不信渐渐褪去，终是化作一片沉沉死寂，默然无言。
苏允迁看着二人落寞模样，淡淡开口：“现在，你们相信了吧？”
卫璟牙关紧咬，下颌微微发颤。展翅飞紧紧抿住双唇，两人皆是沉默不语，心底翻涌着万般不甘与无力。
“好了。”苏允迁挥了挥手，语气疲惫，“你们都退下吧，我还要将此事禀报于骆督堂，请他定夺。”
“是。”
二人压下心中万般复杂心绪，拱手应声，默然转身退离厅堂。
苏允迁也沉默片刻，整理好证物，即刻起身，将此事始末连同搜得的书信物证，一并上报指挥使骆思恭。
骆思恭览过卷宗与证物，未有半分迟疑，当即下令将钟孝琨移交三法司，即刻会审定罪。
另一边，苏承誉正独自一人走在热闹街头。
周遭市井喧嚣依旧，人来人往，可他心头沉甸甸的郁结丝毫未散。眉宇间始终凝着一层化不开的凝重，连步履，也比往日沉缓许多。
正默然前行，一道熟悉身影迎面走来，正是卫璟。
卫璟见他神色郁郁，温声开口：“苏贤弟，这是要去哪里？”
苏承誉心绪低落，只淡淡应答：“随便走走。”
卫璟看得通透，轻声追问：“是在想钟兄弟的事吧？”
苏承誉轻轻点头，语声带着几分怅然：“嗯。我多希望，这一切都只是一场梦啊。”
“我何尝又不是。”卫璟轻叹一声，神色无奈，“这个结果确实让人难以接受啊。不过，现在证据确凿，不接受也不行啊。何况，杀害藩国王子和藩国使臣，那可是重罪啊。”
苏承誉眸光微黯，低声道：“钟大哥平日里光明磊落，此次犯下这等祸事，我想，他或许有什么苦衷吧。”
“或许有吧。”
卫璟微微叹息，语气却愈发端正：“不过，这事终究是他做的，不管有没有苦衷，都是不可饶恕的啊。你想，朝鲜国王要是因此动怒，与周边各国联手攻打我大明，那可如何是好啊？”
苏承誉默然颔首，重重叹了口气：“卫大哥所言极是。只是钟大哥并非坏人，只是一时糊涂，未免不让人同情啊。”
“苏贤弟，你错了。”
卫璟神色郑重，缓缓道来：“义有两种，一为大义，二为小义。兄弟之义乃是小义，天下公义方为大义。大丈夫为人处事，当以大义为先。必要之时，要学会舍弃小义而就大义。这才是真丈夫。”
一番话通透坦荡，字字掷地有声。
苏承誉听得心头郁结渐散，豁然开朗，抬眼望向卫璟的目光里，满是由衷的敬佩。他连连点头叹道：“难怪我爹和骆督堂都对你如此器重！就连东厂的人都对你敬畏有加，你果然是胸襟开阔，见识不凡呐！朝中若是多些像你这般公私分明、不谋私利的臣子，那真是社稷之幸，苍生之福啊！”
卫璟闻言温和一笑，反声夸赞：“苏贤弟你也不错啊，心思剔透，身手不凡，事事秉持本心恪守公道，不畏权贵，实在是难能可贵啊！我多希望朝中能够多些像你这样的意气少年，那真是我大明之福啊！”
“我爹时常跟我说，要我以卫大哥为楷模，凡事多向你学习。”苏承誉诚恳道。
“苏同知太过抬举我了。”卫璟摆了摆手，语气谦逊，“苏贤弟，你并不逊色于我，你只需做好你自己即可，以你的资质，超越我是迟早的事。”
苏承誉面露愧色：“卫大哥不仅胸襟开阔，见识不凡，为人还这般谦逊，实在让我自愧不如。”
“你我兄弟，何须如此客套。”卫璟笑着宽慰，“我们应当相互切磋、彼此扶持、互为成就。”
苏承誉心中一暖，颔首笑道：“好。我希望有朝一日，能与卫大哥同朝为官，共同为我大明江山尽一份绵薄之力。”
“好！一言为定。”
二人相视一眼，皆是畅快大笑，连日萦绕心头的沉闷，稍稍散去几分。
笑罢，卫璟开口道：“对了，贤弟，我尚有公务在身，要先行一步。今日待我休值之后，正好有空闲，到时我再约上展贤弟，我们同去清风阁聚上一聚，今晚，我们兄弟三人定要喝个痛快！”
“好！”苏承誉欣然应下。
二人相视拱手，各自转身，分道离去。
二人各自没走几步，便见前方围着一小圈人。当中站着个年约五旬的男子，体态发福，满脸横肉，一身绸缎长衫，活脱脱的地主做派。他正扯着嗓子喝道：
“还不了钱，就拿你女儿去抵债！”
说罢，他一把攥住旁边一个十六七岁少女的手腕。那姑娘一身粗衣麻布，生得清秀，此刻吓得花容失色，连声哭喊：“爹！爹你快救我啊！”
旁边还有个同样五十岁上下的男子，身形消瘦，衣衫上满是补丁，死死拽住女儿另一只手，哀求道：“封老爷，钱我肯定还，你不能带我的女儿走啊！”
封老爷冷哼一声：“你先前就说今日还钱，到现在分文未见，叫我如何信你？”手上猛地一拽，“走，跟我走！”
“封老爷，你不能……”那父亲话音未落，卫璟已大步上前，拱手道：
“这位老爷，不知因何事动怒？”
封老爷斜睨他一眼：“他爹去年借我二十两银子，说好今日还。如今期限已到，分文未还，我要拿他女儿去抵债！”
卫璟不动声色：“那敢问老爷，要带这位姑娘去哪儿？”
“自然是春香楼！”
卫璟脸色一沉，声音陡然提高：“这位老爷，我可要提醒你。《大明律》写得清清楚楚，欠债还钱只能去官府告状索要银两，绝不允许拿人家的儿女来抵债！你身为乡绅，居然敢强抢民女卖进青楼，这可是罪上加罪！一旦查实，不仅要把这姑娘放回家，他们欠你的银子也要一笔勾销，你自己还得去坐牢、挨板子！”
封老爷一愣，随即梗着脖子道：“那他们欠我的钱，就可以不用还了？”
“欠债还钱，天经地义。”卫璟淡淡道。
“说得没错！”封老爷来了劲，“那你倒是让他还啊，他还得起吗？”
卫璟目光一凝：“他还不起，我来替他还可以吗？”
此言一出，那对父女和围观众人都愣住了。
封老爷瞪大眼睛：“什么？你不是在说笑吧？”
“大丈夫一言既出，驷马难追！我既然说替他还，难道还会出尔反尔？”
封老爷将信将疑：“那你倒是还啊！”
卫璟从怀中掏出二十两银子，往他面前一递：“这是二十两，够不够？”
那父亲急得连连摆手：“这位大爷，使不得啊！”
卫璟抬手拦住他。封老爷却早已换了一副嘴脸，满脸堆笑：“啊，哈哈，够，够，分文不少！”
“拿去吧。”
封老爷一把接过银子，连声道：“好，好，多谢，多谢！”
卫璟目光一冷：“还不赶紧走！”
“呃……好，好……”封老爷攥着银子，屁颠屁颠地溜了。
那父亲颤声道：“这位大爷啊，你的大恩大德叫我如何报答啊！”
卫璟摆了摆手：“我平日里最看不惯人家欺负弱小了，所以才出手相救，不必言谢。”说着又掏出十两银子递过去，“老伯，这十两银子你拿去买亩地，也好维持生计。以后不要再跟这帮乡绅恶霸借钱了。”
那父亲慌忙推辞：“大爷，使不得啊！你替我们还了银子，如今还要再给我银子，这叫我日后如何还得起啊！”
卫璟抓住他的手，将银子塞进他掌心：“方才已说过，不必报答，快拿去买地去吧。”
那父亲激动得老泪纵横：“大爷，你真是我们的恩人呐！”说着便要跪下，被卫璟一把扶住。
“老伯，不必如此，不必如此。”
那父亲转头道：“巧儿，快谢谢恩公。”
那姑娘眼中噙满泪水，也要跪下：“谢谢恩公……”
卫璟连忙扶起：“诶，诶，不用这样，快回家去吧，啊。”
姑娘含泪点头：“嗯。”
卫璟转身离去。父女二人望着他的背影，那父亲喃喃道：“想不到，天底下还有这样的大好人呐……”
围观众人也纷纷议论：“真是好人呐！”“是啊，大好人呐……”
这一切，都被人群中的苏承誉尽收眼底。他望着卫璟远去的背影，心中敬佩之意更深，暗暗自语：
“想不到卫大哥还如此宅心仁厚。日后，我定当处处以卫大哥为榜样。”
说罢，他也转身离去。
暮色垂落，苏承誉、卫璟、展翅飞三人如约赴至清风阁。
阁内人声喧嚷，满堂宾客说笑不断，十分热闹。三人拣了一处桌位坐下，点了一桌酒菜，外加三壶好酒，推杯换盏，饮得甚是畅快。
正闲谈间，苏承誉目光无意间扫过地面，只见楼板上留着几枚尚新的泥脚印，踩得很深，泥迹未干，一看便是方才有人踏入阁内留下的。脚印尺寸宽大，是成年男子的足型，印子到此处便断了，往前再无半分泥痕。
此时清风阁掌柜的也看见了地上脚印，转头朝着一旁的跑堂唤道：“阿德，地上这脚印，是不是你带进来的？”
跑堂看了看地上的脚印连忙摆手回道：“掌柜的，这不是我的！您看我这鞋底干干净净的，半点泥都没有。再说了，我方才是从后厨过来的，一路过来都没有留下脚印，怎么会偏偏在这里踩出印子？依我看，多半是哪位客人带进来的。”
掌柜摆了摆手：“罢了罢了，我去叫阿祥过来打扫一下便是，你去忙你的吧。”
“好嘞！”跑堂应声退开。
方才这一幕，已尽数落入苏承誉眼中。他心中一动，转头看向身旁的展翅飞，开口问道：“诶，展大哥，刚刚那跑堂的说什么来着？”
展翅飞端起酒杯，兴致正浓，随口一笑：“你管人家说什么作甚，来，继续喝。”
苏承誉却神色认真，微微前倾身子：“不，这事很重要。他刚刚到底说了什么？”
被他这么一问，展翅飞举着酒杯停在半空，略一回想，皱眉道：“这有什么重要的？”
苏承誉急切地说道：“快说啊。”
展翅飞手里拿着酒杯说道：“……好像是说地上的脚印是客人留下的？”
“不是这句，是前面那一句。”苏承誉摇头。
展翅飞挠了挠头：“前面一句？嘶……我还真记不清了。”
苏承誉随即转向卫璟：“卫大哥，你可记得，跑堂前面那句说的是什么？”
卫璟捏着筷子沉吟片刻，缓缓开口：“他好像是说，自己刚从后厨过来，一路走来都没有脚印，怎会在这里留下脚印。”
“没错！就是这句！”苏承誉眼睛一亮。
展翅飞一脸茫然：“这句怎么了？”
苏承誉没有立刻作答，自顾低声沉吟，脑海飞速回溯当初勘验金尚桓命案现场的光景，死者屋内地面、窗后走廊的画面一幕幕浮上心来，口中喃喃自语：“是啊，他从后厨走来，后厨都没有他的脚印，又怎么会单单在这儿留下脚印？”
卫璟见他神色剧变，连忙出声唤他：“苏贤弟？你怎么了？”
苏承誉猛地回神，抬眼看向二人，语气郑重：“卫大哥，展大哥，钟大哥他可能不是凶手。”
这话一出，卫璟与展翅飞二人皆是一惊。
展翅飞登时坐直身子，满眼诧异：“什么？贤弟，你不是在说笑吧？”
“这种事我怎么会拿来说笑。”苏承誉正色道。
卫璟眉头紧锁，追问：“那凶手到底是谁呢？”
“现在还不知道。”苏承誉轻轻摇头。
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