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Cultivating Spirit Qi in a Mountain Village

Chapter 4 / 44

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Chapter 4 of 44

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第4章

Cultivating Spirit Qi in a Mountain Village

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“你说哪儿?”

沈拙握着电话,另一只手还搭在发黄的文件袋上。

“你家屋后那口。”段叔说,“歪脖子树底下,石头缝里。不是哪个人把水倒进去的,我早上去割草,听见有响,下午又看了一回,还在出。”Full novel: Cultivating Spirit Qi in a Mountain Village — read the rest free on N​o⁠v​e⁠l​C⁠o​d⁠e​x⁠.​o⁠r​g⁠

“石槽里有多少?”

“积了一小洼。流得慢,离能挑水还远。”

“这两天落雨了?”

“零星落过几滴,没下透。路上还是干的。”

沈拙扶着桌沿站直,转身坐到床沿。宿舍的窗户对着马路,楼下公交进站,报站声刚响起,段叔那头便有一阵鸡扑腾,两个声音挤在一起。

“你再说一遍,从哪块石头出来?”

“老槽那个缺口,挨着歪树根。你小时候还在那里洗过手。”

他记得那几块石头。石槽很浅,旧时要挑满一桶,得站在树下等。后来水越来越细,有人拿铁钎凿过一道口子,仍留不住水。等他念书离村,那里就只剩干泥和堵在槽底的叶子。

“段叔,你拍张近的。石头和下面的槽都拍进去。”

“早上拍过,我找给你。水清亮,闻着没味,不过我没喝。”

“先别喝,也别把槽里的泥往深处掏。”

“晓得。你当我是专来试水的?”段叔笑了一声,随即问,“你刚说还没定回不回来,现在呢?”

沈拙看向桌角那把铜钥匙。小木牌朝上,刻着“老屋”。

“我先看看照片。明天还要去仓库办交接。”

“你办你的。路上若到得晚,给我打电话。我晚上还得收鸡。”

电话挂了。屏幕暗下去,沈拙仍把手机拿在手里,等照片过来。

半分钟后,微信跳出两张图。

第一张拍得远。后坡草高,歪树斜向石槽,树根旁堆着碎瓦。照片里没有人,坡地也没有刚被翻过的痕迹。

第二张靠近得多。旧缺口中间露出一小片灰白,四周贴着绿,水从那片白色的下面淌出,在石槽里积起薄薄一层。碎瓦仍卡在边沿,压着一道细裂纹。

他将照片放大。水光糊了一点,青苔倒还认得出。凿口当年晒干总会起粉,现在白色只剩中间那一点,旁边的绿一直长进石缝。

小时候那片碎瓦就卡在那里。祖父嫌石槽边上漏水,挑来一块破瓦垫住,让积下来的半瓢水不至于全顺裂纹跑掉。后来泉断了,瓦也没人拔。如今水又沿着旧边走,连瓦片上的缺角都还是原来的样子。

他翻看段叔发来的原图,没有截掉四周的草坡。单看水痕像一个小亮点,连树和石头放在一起,才能知道那确实是他记得的地方。

他发消息:哪一条缝?

段叔很快把第二张圈了个红圈发回来。

就是这里。今早看见的,晌午也有。

手机握在手心里,他又翻回第一张。前景的草倒向同一边,后面露着一段旧土路。两张照片位置对得上,不像只拍到一处雨后积水。

可照片也证明不了水来自地下哪里。他没站到现场,石头背面有什么、上坡有没有别的水,都看不见。

沈拙将红圈图存好,打开地图标出老屋后坡。信号图上的小路只画到村口,泉眼那一段,得回去用脚走。

桌上的报告还没收。

他放下手机,拿起那只发黄的文件袋。袋口的胶早已干脆,轻轻一扯,便露出里面那张旧纸。

十八岁那年的报告。

纸张泛黄,姓名和编号还在,结果栏写着“未列级”。他把它摊到左边,又从裤兜里取出二十一岁那张。旧纸折得很薄,四边卷着,摊平后仍翘起来。

今天的报告最后放在右边。折痕比另外两张新,压得直,电子签名和复核章也清楚。

十八岁。二十一岁。二十四岁。

前两张都没有体质分类,只写不能评级。第三张多了两个字:零灵体。

他不必再逐项对照机器记录。今天三次读数都归零,主管明确说过仪器没错;连最高升到1.42的那一瞬,也只存在原始曲线上,不能填进仓库的岗位表。

三张报告排在桌面上,像三次等过的结果。六年过去,今年这张纸印得最精细,结论却没有给他留出新的一栏。

他想起主管在检测舱里说的话。

别人像通着的管子。他像一口封严的缸。

那人随即说只是比方,并没写进报告。他知道不能凭一个比方认定身体里藏着什么。真要拿着这句话去问别人,别人只会先问复核数据,三张纸已经能回答。

他把旧报告按年份叠好,塞回文件袋。今天这张重新折成三折,放回裤兜。硬纸边贴着腿,坐下时仍硌得着。

衣柜上还贴着去年清库时领的工装尺码条。他抬眼看了一下,忽然记起自己二十一岁那回,也是测完以后第二天照常去上班。那天他以为至少能把临时活一直做下去。如今临时活做完了,明天领了工资,工牌便要交回去。

他没有将那张尺码条撕掉。衣柜本来就是仓库的。

水从石缝里出来,跟检测结果没有已知的关系。

它甚至在他回村之前便流了。

这个念头让他把手机重新拿起来。照片中那层青苔不像刚沾过一回水,究竟长了多久,没人说得准。段叔只说今早发现,不是今早才开始。

他不愿坐在昆明宿舍里替它编一个原因。可若回去看,至少知道水究竟从哪里出来,又沿着哪块石头走。

他将纸袋放回蓝色塑料箱,合上盖子,没有马上装进行李。明早工牌要交,工资还没结;箱子、电热水壶和床上那张凉席,也得问赵师傅能不能帮忙存几天。

他在软面本上另划了一栏:退宿前要办的事。

工装已经洗好,门禁贴纸与工牌放在桌角,结算单也核准了。宿舍只准再住三天。城北的包装厂申请还在人工审核,问工友的消息也没回来。

不是城里所有活都断了。

只是等一份不知道哪天回的消息,要交下一间屋子的押金。离了宿舍,吃饭、坐车、找工作,每天都得花钱;等得久一点,结算的钱便薄一点。

他点开租房软件,早先看过的合租房仍在,标价没变。下面的说明写着押一付一,入住要先付定金。

又打开去县城的车次。

后天七点二十,还有座。六十八元,到县城为止。再转到镇上,最后那段山路需要自己走。

路程算不上轻松:县城下车以后要拖着背包找乡镇班车,到了镇上还要踩一段石路。老屋久没人住,第一晚得先扫床、烧水,未必有现成的饭。比起在昆明另租一间屋子,这些事都不方便,却件件可以自己先做。

他将两笔钱写到纸上。车票是一回的开销,租房却每个月都要付。家里的房子不用交租,但灶房没米,山里能不能找着活,也没人给他保证。

老屋屋顶修过,他上次寄给段叔两百块买瓦,剩多少还没问。这笔钱已经花了,不能算回去后手上还能用的收入。

他把桌上的铜钥匙拿起来。那把钥匙随他换过几次住处,锁芯却一直没换。祖父刻的小木片摸上去发滑,背面有一道磨浅的刀痕。

祖父以前坐在檐下削竹条。到了傍晚,屋后有水声就去挑,没水声便算了。后来泉眼干掉,村里又通了自来水,石槽边便没人再守着等水。他当时嫌山路远,心里只想早一点回昆明。

如今昆明也不是待不下去,只是房租催着他想清楚下一步。

他摊开地图,看了从客运站到县城的路,又把县城至乡镇的小客车位置记在本子上。上一次回村末段搭过三轮车,这一次背包不大,走进去也成。

要是回村后找不到正经收入,仍得出去找工作。他没有把后坡算成现成的生计,更没有把一口才出水的泉眼当成能卖钱的东西。

可眼下确实有房子能住,有一块荒着的地能先清理,也有一件他想亲眼查明的事。

沈拙把候车日期重新看一遍。

今天晚上确定下来,明天办手续,后天坐车。要带的东西不多,留在城里的却得一件件安置好。手机页面停在付款处,他想了想,没有再去查下一间出租房。

车票付款成功。

【昆明—县城】

【07:20】

【68元】

他保存乘车码,在本子上写下第二天要做的事:交工牌、结工资、问存行李、退宿登记。后面添上一行:回村先看泉,不碰沟底。

然后给段叔发消息。

后天的车买好了。到镇上再跟你说。

段叔回了个语音,背景还是鸡圈的动静。

“好。屋顶不漏。门上还是原来的锁吧?你那把钥匙别落下。我手里没留备份。”

他回:带着。

又过一会儿,段叔发来第二段语音。

“阿拙,我刚才又翻了早上那张照片。水刚看见时,石头边就有一层青苔。那东西不是今天才长的。会不会早流着,只是我们没去看?”

沈拙点开红圈图,把手机举到台灯下。旧槽的边沿裂着纹,碎瓦垫在缺口旁。青苔沿着水走过的地方铺开,往石缝里面一直看不清。

他想问到底早了多少天,字打到一半,还是删掉。段叔既不知道,问也不会多出一个答案。

屏幕外,宿舍卫生间的水仍在往塑料盆里滴。

滴。

隔了一会儿,又一滴。

他把手机收起来,钥匙放进背包侧袋,将文件袋和两张旧报告留在蓝色箱子里。今天的报告仍在裤兜中,沿着折痕贴着腿。

灯熄了以后,窗外有车经过,光从帘边扫过床脚。

泉水何时重新流起来的,明天也问不出。

可那片青苔,已经长到了石缝深处。

作者寄语:

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