雪团在脚边呜咽了一声，蓝耳朵贴着头皮压下去。
陆沉低头，看见系统地图里那个红灯，正一下一下地胀。
那是城西的第一个寒兽巢穴。标记亮了整夜，像一只睁着的血眼。
他盯着那点红，呼出的白气在面罩里凝了又散。上辈子他死在冰原时，眼前最后飘的，也是这种红——是自己咳在雪上的血。
"今天去。"他说。
声音不大，屋里的几个人却同时抬了头。苏晚攥着红绳，指尖那层奶白的光下意识亮了一瞬。唐雨把弩往膝头一搁，眼神里没有意外，只有"终于"两个字。
小年轻张了张嘴："沉哥，真出——"
"真去。"陆沉把登山包甩上肩，"你留下，跟苏晚守家。"
他点了下地图："这楼是根钉子，钉住了就不能拔。苏晚管恒温、管老幼、管伤员。唐雨跟我，雪团探路。剩下的人，守门。"
苏晚想说什么，嘴唇动了动，又咽回去。前世她替他挡过那一刀，这辈子他不会让她再站在最前面。
她起身，把那件厚羽绒往他手里塞："这件，抗风。"动作有点急，指尖碰到他手背，又飞快缩回。
陆沉接了，没多说。只点下头。
系统光幕在视网膜上跳了一下：【连续签到 9/30。距安全屋升级权限：21日。】
二十一天。原本要等满三十日才能升级的安全屋，如今就差这最后一段。而脚下的红灯，正是缩短这段路的钥匙。
"等我回来。"他补了一句，很轻。
"嗯。"苏晚点头，把红绳往腕上缠紧，"我守着门。"
苏晚没接话，只是把手里的红绳攥得更紧了些。那根褪了色的绳，在这崩坏的世上，是她唯一还攥得住的东西。
风雪在楼外站着，像一堵会移动的墙。陆沉拉开门，冷气劈头灌进来，他连眼睛都没眨——系统早在他重生第一天，就把抗寒的冬装塞进了安全屋的柜子。
三层复合绒，内衬发热丝，面罩一拉，只露一双眼睛。
唐雨打量他这身，挑了下眉："你这装备，哪来的？"
"准备的。"陆沉只给了两个字。
他没说系统，也没说前世。有些底，要等最该亮的时候再亮。
雪团窜出门，蓝毛在风雪里像一小团移动的霜。它鼻子贴地，左刨一下右嗅一下，方向准得邪乎——系统给的追随者卡孵出来的东西，天生认路。
唐雨跟在侧后方，短枪开路，雷光在指尖时明时灭。她看了眼雪团，难得评价了一句："这小东西，比侦察兵好使。"
陆沉没应。他望着前方被雪埋了一半的街，脑子里把上辈子的城西翻了一遍。
废弃停车场。地下两层。灾变前停满了车，灾变后，是寒兽最喜欢的窝。
脚下的雪踩上去"咯吱"响，冷气顺着鞋缝往里钻，却被发热丝顶了回来。远处一栋楼的玻璃早碎了，风穿过空洞的窗，发出一种像哭又像笑的哨音。
"前面左拐。"他指了下，"地下车库。"
唐雨脚步一顿："你怎么知道——"
"猜的。"他说。
不是猜。上辈子他在这片城区爬了十年，哪条巷子藏过尸，哪个车库窝过兽，他闭着眼都认得。
车库入口结着冰帘。雪团在门口停住，喉咙里滚出低低的吼，蓝毛炸开。
"有活物。"唐雨立刻蹲下，弩口压低。
陆沉探头。黑窟窿里一股腐冷的腥气涌出来，混着某种低频的、指甲刮水泥的声响。
系统的数字跳了一下：【侦测：寒兽巢穴·城西。威胁等级 F。数量：11。】
十一只。F级。上辈子这种货色，能活活耗死一个没准备的散户。
但对他来说，刚好练手。
"唐雨，控场。"他抽出撬棍，"雪团，咬腿。我清中间。"
"就咱仨？"唐雨看他一眼。
"就仨。"
他先动了。撬棍点地，人贴着墙滑进车库。冷光里，十一团灰白的影子缩在车底，听见动静，齐刷刷仰起头——那是被冻变了种的家猫大小的寒鼠，
牙上挂着冰碴，眼睛是死鱼般的灰白。
第一只扑上来。陆沉侧身，撬棍上挑，正中小腹，那东西惨叫着撞上墙，冻硬的皮肉"噗"地裂开。
另一只从侧面窜向唐雨脚踝。唐雨分神去点弩，慢了半拍——陆沉的撬棍横扫过来，棍尾把那寒鼠拍飞出去，砸在柱子上，抽了抽，不动了。
"谢了。"唐雨看他一眼，没多话。
"分内的。"他说。
唐雨把弩往肩上一搭："你这打法，不像业余的。"
"活下来的人，都这么打。"陆沉没回头。
唐雨指尖一弹，雷弧"滋"地铺开，电得最近三只抽搐着翻肚。她额头沁出细汗，却咧了下嘴："比昨天的杂鱼省事。"
雪团已经扑进兽堆，小身子在灰影里钻来钻去，一口一个脚踝，咬得咔咔响。它比昨天又大了一圈，蓝毛上沾了血也不在意，
回头冲陆沉呜一声，得意得像在报功。
十一只，前后不到十分钟。
陆沉甩了甩撬棍，棍尖的冰渣簌簌落。爽。
不是嗜杀的爽，是"早有准备"碾过"措手不及"的爽——上辈子他被人卖了还替人数钱，这辈子，他连寒兽的窝都提前摸熟了。
系统光幕浮起：【巢穴进度 1/3。签到奖励：寒核×3，异能碎片×1。】
寒核。寒兽尸变后凝在体内的能量结晶，上辈子是硬通货。陆沉弯腰，从每只尸体里抠出一枚，凉意顺指尖爬，却被他体质生生压住。
唐雨看着那堆结晶，眼神热了热："这些，够换半座要塞的弹药。"
"够咱把钉子钉得更深。"陆沉把它们收进系统空间。
系统光幕在视网膜上轻轻一闪：【连续签到 9/30。本巢清空，安全屋升级倒计时：剩余 21日。】
二十一。陆沉在脑子里过了遍赵天那张笑脸——上辈子这人灾变后半年才露獠牙，这辈子倒抢先抱了团。可抢先又怎样？
他陆沉手里的牌，是重来一遍的十年。
"赵天，"他低声念了下这名字，撬棍在掌心转了半圈，"你先来，我接着。"
他正要转身，雪团却没跟来。
那小东西站在车库最里头，对着一面墙，喉咙里发出一种他从没听过的、闷闷的呜咽。
陆沉走过去。墙角堆着几具冻尸——是更早死在这的人类，蜷成一团，姿势却不对。
不像冻死的。像被摆的。
他蹲下，扒开最上面那具的领子。
颈后，一道焦黑的烙印。
不是寒兽咬的。是被人用某种灼热的东西，烙上去的。
"……有人驯兽。"唐雨也看见了，声音沉下来，"这些寒兽，不是野的。"
"记着。"陆沉把烙印拍进图鉴，"这坑，迟早要填。"
"说定了。"唐雨把弩端平，"算我一份。"
陆沉盯着那道烙印，心里某根弦轻轻绷了一下。
上辈子他到死都不知道，寒潮里除了天灾，还有人手。这辈子，第一个巢穴就给了他答案——有人在用烙印控制寒兽。
"教会？"唐雨忽然说，"他们收觉醒者，也收异兽。白袍那套'神罚'说辞，保不齐连兽都算进去了。"
陆沉没否。也可能是兄弟会——赵天那人，最会把手伸进别人兜里。
"不管是谁，"他把烙印的样子拍进系统图鉴，"这坑，迟早要填。"
系统比对了三秒，跳出一行灰字：【样本不足，无法溯源。建议采集更多烙印样本。】
雪团凑过来，脑袋蹭了蹭他的手背，像在安慰。
他揉了下小东西的脑袋，起身。
风雪里，那具烙印的尸体静静躺着，像一句没说完的警告。
而陆沉已经转身。身后的车库重归死寂，只有系统地图里，第二个红灯，正亮起来。
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