石阶尽头，是一条地下河。
陆沉舟站在河边，被眼前的景象震住了。那是一条宽达数十丈的暗河，河水漆黑，却并不平静，而是在缓缓地、沉沉地流动，像一条蛰伏在地底的黑龙。河面上没有光，却有声音——一种低沉的、轰鸣的、仿佛从大地心脏里传来的声音，震得人胸腔发闷。
他蹲下身，伸手探进河水。
指尖触到水面的一瞬，他猛地缩回手。
那不是水。
那是**凝固的灵潮**。
河水是液态的，却带着一股他无比熟悉的气息——和他在灵渊山岩缝里钓过的灵潮一模一样，只是浓郁了千万倍。整条暗河，竟然是由纯粹的、被压缩到极致的灵潮汇聚而成。
"这就是断路者的运潮通道。"陆沉舟喃喃，"他们把灵潮从地底引出来，通过这条河，运到……"
他顺着暗河流动的方向望去。
暗河自东而来，向西而去，一直消失在黑暗深处。而西边，正是姜老头儿说的——灵潮的尽头，天柱之下。
他心头剧震。
断路者在把灵潮往天柱的方向运。为什么？
就在这时，他身后忽然传来一个声音，不疾不徐：
"小友，一个人？"
陆沉舟浑身一凛，猛地回头。
暗河边的萤石微光里，不知何时站了一个人。那人一身青衫，腰间挂着一柄旧剑，生得眉清目秀，正笑眯眯地看着他。
"沈……沈青崖？"陆沉舟一愣。
"是我。"沈青崖摊摊手，"我说过，洞府里靠的是脑子。你从那块礁石暗道进来，我可是找了好半天才跟上。"
他说着，走到暗河边，看了看漆黑的河水，又看了看陆沉舟，忽然收敛了笑容：
"陆兄弟，你是不是早就知道这条暗道？"
陆沉舟沉默片刻，没有否认："我掌心有一道纹路，能指引断路者留下的东西。"
他摊开手掌，掌心那道青纹在暗河的微光里若隐若现。
沈青崖盯着那道青纹看了半晌，忽然笑了，笑意却有些复杂：
"原来如此。难怪……难怪你一个引气一层的小修士，敢一个人闯这洞府。"
他顿了顿，压低声音："陆兄弟，既然你有这道纹路，那我也不瞒你——我跟着你，不只是为了找暗河。"
"那是为了什么？"
沈青崖没有立刻回答。他走到暗河边，望着西边那片黑暗，过了很久，才一字一句道：
"我要去天柱之下，找一个人。"
"三十年前，有一个人进了天柱，再没出来。"他的声音很轻，"那个人，是我师父。"
陆沉舟心头一震。
三十年前，进天柱的人——他娘，也是三十年前去的。
"你师父……"他迟疑着问，"和我娘，是一起的？"
沈青崖猛地回头，眼神锐利："你娘？"
陆沉舟看着他，缓缓道："我娘，也是三十年前去的天柱之下。她姓陆，她也再没回来。"
暗河轰鸣，萤石幽幽。
两个人在地下河边对视，谁都没有说话。过了很久，沈青崖忽然笑了，这一次，笑得有些释然：
"看来，这趟路，咱俩是真的该一起走了。"
他伸出手。
陆沉舟看着那只手，也伸出手，与他重重一握。
"走。"沈青崖转身，望向暗河上游，"先找船。断路者运潮，必有运潮的舟。"
两人沿着暗河，朝上游走去。
谁也没有注意到，在他们身后更深的黑暗里，还有一道影子，正静静地伏在岩壁上，目送他们远去。
那道影子的眼睛，在黑暗中亮了一下，又悄然熄灭。
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