断矶崖比陆沉舟想象中还要陡。
那是一道几乎垂直的黑色断崖，像一把刀从大地里劈出来，崖顶没入云雾，崖下是一条奔涌的深涧，水声轰鸣。崖壁上凿着一条窄窄的石阶，弯弯绕绕，一直通到半山腰一处凿在岩石里的石屋。
石屋外，晒着一片黄澄澄的草药，晾着一排鱼干，还有一只老黄狗趴在门口，懒洋洋地晒太阳。
陆沉舟爬上石阶，在老黄狗警惕的目光里，走到石屋门前，深吸一口气，抬手叩门。
"谁啊？"屋里传出一个苍老的声音。
"晚辈陆沉舟，"他道，"受母亲遗命，特来求见姜老前辈。"
屋里安静了一瞬。
过了好一会儿，门"吱呀"一声开了。一个干瘦的老头儿站在门口，灰白的头发胡乱扎着，穿着一件补丁摞补丁的粗布袍子，一双眼睛浑浊得像两潭死水，上下打量了他几眼。
"你娘？"老头儿哼了一声，"你娘叫什么？"
"晚辈不知母亲名讳。"陆沉舟道，"只知她留下一块断碑，一卷《断天经》，还有一张字条，让晚辈来落星渊，找一位姓姜的老人。"
他说着，从怀里摸出那张字条，双手递了过去。
老头儿接过字条，眯着眼看了半晌，忽然脸色变了。他猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝锐利的光，盯着陆沉舟看了很久很久，才哑声道：
"你进来。"
石屋里很暗，只有一盏油灯。老头儿在灯下把那张字条翻来覆去看了好几遍，又盯着陆沉舟的脸看了半晌，忽然叹了口气：
"像，真像。"
"前辈认得家母？"
"认得。"老头儿把字条收进怀里，语气里带着说不清道不明的感慨，"三十年前，有个姓陆的姑娘来过我这里，也是拿着这样一张字条。她说她要去一个地方，办一件大事，若是回不来，就让我把这块断碑，留给她的儿子。"
陆沉舟浑身一震："断碑……是我娘的？"
"她留下的。"老头儿道，"她说，那碑里藏着一门功法，是她从上古断路者手里得来的，可惜她自己资质不够，练不了。她让我等她的儿子来取，说那孩子若是有缘，或许能成。"
"那我娘……后来呢？"
老头儿沉默了很久。
"她走了。"他道，"去了那个地方，再没回来。"
陆沉舟的喉咙一下子哽住了。他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，过了好半天，才哑着嗓子问：
"那个地方……是哪里？"
老头儿看着他，一字一句道：
"天柱之下。"
"九根天柱，锁着万古灵潮的秘密。你娘，就是冲着那里去的。"
油灯跳了跳，映得老头儿的脸明暗不定。石屋外的山风呼啸而过，卷起深涧里的水声，像有人在远处叹息。
陆沉舟坐在灯下，很久很久没有说话。
他娘去了天柱之下，再没回来。而他，手里握着她留下的断碑、断天经、还有这块他刚学会一点点皮毛的断法青纹——他娘把能给的，全都留给了他。
他缓缓抬起头，眼神里有什么东西，正在一点一点变得坚定：
"前辈，"他开口，声音还有些哑，却异常清晰，"天柱之下，怎么去？"
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