周砚在辰时回到怡和行。
一夜没睡，脸色不太好，但步子很稳。他刚进后院，曾账房就从前厅出来，手里攥着一封信。
“伍老爷派人来了。”曾账房把信递给他，“今晚酉时，珠江画舫，十三行几位老爷都在，让你去。”
周砚拆开信看了一眼，只有一行字，是伍秉镛亲笔：“今晚有局，带账来。”
他把信折好，收进袖子里。
“曾叔，今晚苏晚也得去。”
曾账房愣了一下：“为什么？”
“伍老爷让她去记账。”
曾账房没再问，转身安排去了。
周砚回了自己屋，把门关上，从床底下取出那本血指印册子，翻到苏景行那一页。三个名字——苏景行、周昌顺、温。第三个被涂掉了。
他盯着那个“温”字看了一会儿，然后合上册子，用油纸重新包好，塞回砖缝里。
傍晚酉时，珠江。
伍秉镛的画舫停在江心，船身漆得乌黑，舱外挂着两排灯笼，映得水面一片暖黄。周砚上了船，掀帘进舱。
舱里已经坐了五个人。
伍秉镛坐在主位，左手边是潘有度，右手边是翁兆恒。对面坐着两个生面孔，一个四十来岁，穿着深灰缎袍，右手拇指上戴着一枚玉扳指，另一个年纪稍轻，方脸，颧骨高，眼睛很稳。
周砚一进门，那个方脸的就看了过来。
四目相交。
周砚心里咯噔一下。这个人他没见过，但这双眼睛，他在苏景行的旧账里读过。
周昌顺。
不对，账上写的是周谦。但周砚几乎可以确定，面前这个人，就是周昌顺。
他在周昌顺对面坐下，面色如常。
伍秉镛开口：“周先生，这位是福州来的孙师爷，庄按察使的人。这位是周老板，温州来的，做盐的。”
周砚朝两人点头。孙师爷也点了一下，周昌顺没动，只是看了他一眼。
“今晚这个局，是为新口子的事。”伍秉镛端起茶盏，“朝廷批文快下来了，周老板想在那边做盐。孙师爷替庄按察使来看看路子，咱们十三行得给个说法。”
潘有度开口：“盐是官盐还是私盐？”
“官盐。”周昌顺答得很快，“温州那边，有正经的批文。”
“批文哪年的？”
“嘉庆三年。粤海关卢关使亲自签的字。”
潘有度没再问，端起茶盏喝了一口。
周砚坐在那儿，手指在膝盖上轻轻敲了一下。嘉庆三年，卢关使，苏景行出事前一年。这条线，已经串起来了。
门帘一动，苏晚走了进来。她手里抱着账本，脸上没什么表情，走到伍秉镛身边放下。
伍秉镛道：“坐吧，今晚的账，你来记。”
苏晚在角落坐下。目光扫过舱里每个人，扫到周昌顺的时候，停了一瞬。
周昌顺也在看她。
两个人的目光在空中碰了一下，都没说话。
周砚看见了，心里绷紧了一根弦。苏晚认出周昌顺了。她爹的账本里，周昌顺排第二。
“周老板带账来了吗？”伍秉镛问。
“带了。”周昌顺从怀里掏出一本册子，递给孙师爷。孙师爷翻了几页，递到伍秉镛面前。
伍秉镛没接，看向周砚：“周先生，你来看。”
周砚站起来，走到桌边，接过册子。
册子很薄，十几页。他翻开——“嘉庆三年八月初三，粤海关盐引三百张。卢关使签字，苏景行经手。”
他的手指在“苏景行”三个字上停了一下，继续往下翻。翻到，他停住了。
“嘉庆三年十月十五，温州周氏收盐引三百张，价银三万两。”
下面盖着周昌顺的印章。
周砚抬头看周昌顺：“这个账，是你记的？”
“是。”周昌顺说，“我爹手里有批文，人不在广州，是我经手的。”
“苏景行呢？”
“苏景行那时候是粤海关的官员，批文要他盖章，我跟他交接过。”
周砚点头，把册子合上，递给苏晚：“苏姑娘，你看看这个账，对不对得上。”
苏晚接过册子，翻开。舱里所有人都看着她。她的目光在纸上扫过去，翻到某一页时停住了。
她抬头，看着周昌顺：“这个账，不对。”
周昌顺的脸色变了一下：“哪里不对？”
“日期不对。嘉庆三年十月十五，我爹已经被革职了。他不可能在那个时候给你盖章。”
舱里安静下来。
周昌顺的手指在扳指上慢慢转着。孙师爷开口：“苏姑娘，这个日期可能记错了。过去这么多年，账本上的日期，难免有出入。”
“不会错。”苏晚从怀里掏出另一本册子，翻开，“我爹被革职那天，是嘉庆三年九月二十三。我记得清清楚楚。这是他留下的账，上面写着的。”
她把册子递给伍秉镛。伍秉镛接过去，看了几页，抬头看向周昌顺。
“周老板，这个账，确实对不上。”
周昌顺站起来，看着苏晚：“苏姑娘，你这本账，从哪儿来的？”
“我爹留下的。”
“那你怎么证明是真的？”
苏晚没说话。
周砚站起来，走到桌边，把两本账并排放在一起。他指着苏晚账本上的一行字：“嘉庆三年九月二十三，苏景行革职，账交曾明善代管。”
然后他指着周昌顺账本上的那行字：“嘉庆三年十月十五，周昌顺收盐引，苏景行盖章。”
他抬头看向伍秉镛：“伍老爷，两个日期差了二十二天。九月二十三革职的人，十月十五怎么可能还在粤海关盖章？”
舱里安静得能听见水声。
周昌顺的手指在扳指上停住了。孙师爷看着周砚，眼神冷了下来。
潘有度端着茶杯，没说话。翁兆恒低着头看自己的杯子。
伍秉镛看着桌上两本账，手指在桌面上敲了几下。
然后他抬头，看向周昌顺：“周老板，这个账，你得重新理一理。”
周昌顺的脸色彻底沉了。他站起来，看着伍秉镛：“伍老爷，这个账，是庄按察使那边认过的。您这样说，是不是不给庄按察使面子？”
“我给不给面子不重要。”伍秉镛说，“重要的是账得对得上。”
他转头看周砚：“周先生，这个账，你再查查。今晚查不清，明天再查。”
周砚点头：“好。”
周昌顺盯着周砚，眼神里闪过一丝冷意。然后他转身往门口走，走到帘子前停住了。
他没回头，声音压得很低：“周先生，你查账很厉害。”
“不厉害。”周砚说，“只是会比对。”
周昌顺掀帘出去了。孙师爷跟在后面。
舱里只剩伍秉镛、潘有度、翁兆恒、周砚和苏晚。
伍秉镛端起茶盏喝了一口，放下。“周先生，今晚辛苦。”
“分内事。”
伍秉镛站起来，走到门口，回头看他：“周昌顺这个人不好惹，你小心点。”
“我知道。”
伍秉镛出去了。潘有度和翁兆恒也跟着走了。
舱里只剩周砚和苏晚。
苏晚把账本收好，看向周砚：“谢谢。”
“不用谢。”周砚走到窗边，往外看。江面上，周昌顺和孙师爷已经上了另一条小船，船往下游去了。
“周先生，”苏晚在身后开口，“我爹的案子能翻吗？”
“能。”
“需要多久？”
“不会太久。”
苏晚点头，往门口走。走到帘子前，停住了。回头看他：“周昌顺今晚的眼神不对。他看你的眼神，像在看一个已经死的人。”
周砚说：“我知道。”
苏晚走了。
周砚站在窗边，看着外面。江面上船不多了。
他从怀里掏出苏晚给他的那本册子，翻开，看那个被涂掉的名字。手指在那行字上停了一下，然后合上，放回怀里。
回到怡和行，天已经黑透。
周砚刚进后院，阿生就跑过来，脸色发白。
“周先生，有人在你屋里。”
周砚脚步停住：“谁？”
“不知道。但我回来的时候，门是开的。我没敢进去。”
周砚推门进屋。
灯已经亮了。一个人坐在他桌边，手里拿着那本血指印册子，正在翻。
那人抬起头。
潘有度。
周砚的手在门框上停了一下，然后走进来，把门关上。
“潘老爷，”他说，“你翻我东西？”
“翻你的东西？”潘有度把册子合上，放回桌上，“我只是想看看，你到底知道多少。”
周砚在对面坐下：“你知道这本册子？”
“知道。”潘有度说，“苏景行当年查过这本册子。那上面有他的名字。”
“也有温承远的名字。”
潘有度沉默了一拍。
“周砚，”他说，第一次叫了全名，“你查到温承远，就到此为止。再往上，不是你能碰的。”
“再往上是谁？”
潘有度没答。
周砚说：“是庄文翰，还是卢关使？”
潘有度的手指在桌面上轻轻敲了一下，停住了。
“你知道卢关使？”
“今晚知道了。”周砚说，“周昌顺的批文，是卢关使签的。而卢关使是温承远的人。温承远把苏景行调走，让卢关使接手粤海关的账。从那之后，周昌顺的私盐生意就再也没人查过。”
潘有度看着他，没说话。
“潘老爷，”周砚说，“你今晚来，不是来劝我的。你是来探底的。”
潘有度站起来，把册子往他面前推了推。
“周砚，”他说，“你有没有想过，你查到最后，可能什么都查不到？”
“什么意思？”
“因为那本册子上的人，已经死了一半。”潘有度走到门口，停住了，“苏景行死了，卢关使去年死了，周谦他爹前年死了。活着的人，你动不了。”
“谁？”
潘有度转过身，看着他：“我。”
周砚没说话。
潘有度继续说：“苏景行查的那条线，中间有一段，是从我同文行过的。那笔七千两的差额，有一半进了我同文行的账。”
周砚的手指在膝盖上攥了一下。
“那你为什么还让我查？”
“因为我比任何人都不想让这条线再被翻出来。”潘有度说，“但你已经在查了，我拦不住。所以我只能告诉你，查到哪一步该停。”
周砚沉默了一会儿，开口：“潘老爷，你今晚说的这些，我可以当没听过。”
潘有度看着他。
“但有一个条件。”周砚说。
“什么条件？”
“我要看同文行的旧账。嘉庆元年到三年的。”
潘有度盯着他看了很久。
“好。”他说，“三天后，你来同文行。”
他推门出去了。
周砚坐在屋里，把那本血指印册子重新翻开。手指在温承远的名字上停了一下。
他想起潘有度刚才说的话——“苏景行查的那条线，中间有一段，是从我同文行过的。”
那条线，就是从温州到福州，从福州到广州，从广州到京城。
而潘有度站在这条线的中间，左右逢源了十年。
周砚合上册子，站起来，走到窗边。外面月亮出来了，照在珠江上，水面上碎成一片银色。
明天，他要去找沈砚秋，拿到粤海关的路引副本。然后，比对潘有度的旧账。
两条线，同时收紧。
他站在窗边，手指在窗框上轻轻敲着，像是在数着什么。
忽然，他停住了。
窗外的院子里，有个人影正从侧门出去。灰衣，斗笠，身形瘦长。
周砚盯着那个人影，手指在窗框上停了下来。
那个人走得很稳，步子不急。走到院墙边，翻了出去。
周砚没去追。
他看清了那个人的侧脸。
是陈汝泽。
周砚把窗关上，坐回桌前。
陈汝泽没有去佛山。他就在广州。而且，他刚才从怡和行的侧门出去了。
这意味着什么？
周砚想了一会儿，嘴角动了一下，不是笑，是有了数。
陈汝泽一直在怡和行。他根本没有离开。赵文炳安排的“佛山”，是一个障眼法。
而陈汝泽今晚从侧门出去，说明他等的人，已经到了。
那个人，是周昌顺。
周砚站起来，把册子收好，塞回砖缝里。
今晚的事，他记下了。
明天，才是真正动手的时候。
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