河谷血战落幕，赵砚随同赵画，领着残骑连夜奔回寒阳堡。
帅帐灯火彻夜长明，寒意浸透兽皮帐幕，帐内众人面色沉郁，一如北疆沉沉夜空。
赵砚摘去残破的麻布面罩，将河畔遭遇据实禀报赵艺知。听闻对方是六部接力隐秘护送，核心人物乃是卡伦部嫡女卡伦娜扎，此行北赴柔然王庭，为人质和亲，满帐将帅无不震动。
卡伦部，漠南首屈一指的强藩，草场广袤，精骑众多，部众富庶，是柔然汗国境内战力强盛、最不受汗王节制的大部落。
倘若北魏能截获、掌控乃至招降卡伦娜扎，便可握住整个漠南强部的命脉，撼动柔然南疆根基，对于北疆全局而言，是莫大的战机。
时机稍纵即逝。
赵艺知当机立断，连夜定下计策，再度发起夜袭，全力截人。
此战不求大量歼敌、斩获俘虏，目标只有一个：切断北上队伍，生擒卡伦娜扎。
全军精选四百精锐轻骑，皆配轻便甲胄，遴选良马，备足箭囊短刃，舍弃厚重重甲，只求奔袭速度。
兵马分工敲定，四路齐出，层层牵制，环环相扣：
大哥赵竹留守寒阳堡，坐镇堡中，全权主持城防，提防其余部落趁虚偷袭；
副将乌维三本是草原出身，熟稔各部习性与雪原路径，领百骑直扑第三交接部落营地，搅乱后方，牵制留守守军；
二哥赵画心思机敏，善于临机应变，担任本次出征总领，与赵砚一同率领一百五六十名精锐，紧追护送娜扎的主力队伍，死死咬住不放；
副将萧正带领百余骑埋伏在半途山道，专门截杀交接完成后折返驰援的部落骑兵，断其后路，阻其合围。
三方配合，四路兵力铺开，于茫茫雪原布下一张绝杀大网。
此时荒原之上，卡伦娜扎的护送队伍刚刚完成第二次交接，抵达第三处中转部落。
方才河谷一战依旧让人心有余悸，面纱重新掩住绝世容颜，少女端坐马背，外表沉静淡然，眼底却藏着远超常人的冷静与远见。
她心知，北魏寒阳堡绝不会放任自己安然北上王庭。
赵砚那支百人死士的突袭绝非偶然，是边塞精锐的试探。一旦对方摸清底细，必会连夜兴兵，重兵追截。
果不其然，队伍刚刚整顿完毕，准备拔营启程，荒原大地隐隐传来连绵不绝的马蹄轰鸣！
黑夜雪原，马蹄如惊雷滚滚！
最先接战的是乌维三。
他深谙草原战法，不避不绕，率领百骑径直冲向部落营寨边缘。铁骑如风，箭雨先行，而后刀马近身，直扑部落守军。草原守卒仓促应战，嘶喊、马鸣、兵刃撞击之声，瞬间撕裂寂静长夜。
部落留守人马猝不及防，阵型大乱，只能就地结阵死守，根本抽不出兵力支援北上的护送队伍。
后方战火刚起，中路杀声接踵而至！
赵砚、赵画兄弟二人，率领精锐铁骑狂飙追至！
夜色风雪之下，赵砚脸上无物遮挡，那张惊世俊颜，在冷白风雪微光里愈发凌厉。他目光牢牢锁定阵心那道窈窕尊贵的身影，昨日河畔惊鸿一瞥深烙心底，此刻再度相逢，眼底只剩杀伐决然。
“冲！截住队伍！”
赵画一声低喝，兄弟二人一左一右，铁骑硬生生切入柔然护送队列。
双方各百余精锐，兵力相当，皆是身经百战之士。
柔然护卫深知此行使命重于性命，拼死护主，弯刀起落，马战灵动刁钻；北魏精锐甲坚刃沉，攻势刚猛，招招夺命。
刀锋交击脆响不绝，战马冲撞，血肉纷飞，短短数息，白雪之上便添新的尸骸。
同一时刻，山道侧翼，萧正伏兵尽数杀出！
方才交接完毕、折返驰援的两百部落骑兵，一头撞进埋伏圈！
萧正领兵死守山道，短兵相接，箭如雨下，将返程援军困死在山道之中，进退两难。
四支兵马，三处战场，同时绞杀！
荒原不算辽阔，硬生生打成一场层层交错的混战。
没有大军碾压，全是精锐对精锐，悍卒遇悍卒，每一处厮杀都凶险万分，刀刀见血，步步夺命。
战局反复拉扯，四方竟是陷入势均力敌的僵局。
乌维三无法冲破部落守军的防线，被牢牢牵制；
赵砚与赵画死死咬住队伍，却始终突破不了内层近卫圈，难以靠近卡伦娜扎；
萧正守住山道，却无法全歼返程援兵，缠斗不下。
两边相持不下，谁也吞不掉对手，谁也难以抽身撤离。
就在战局胶着、厮杀最烈，所有人杀红了眼的一刻——
北疆天象骤变！
头顶黑云沉沉压落，狂风呼啸翻卷，鹅毛大雪倾盆而下！
风雪来得急猛，片刻之间，天地一白，视野骤缩至三尺之内。
狂风震耳，暴雪扑面，寒气穿透甲胄，战马焦躁躁动，箭矢被风雪吹偏，兵刃相交的力道也被狂风大雪阻滞。
这场大乱战，被突如其来的暴雪强行按下。
风雪漫天，杀机笼罩整片荒原。
混战之中，一直冷静静观、方寸不乱的卡伦娜扎，骤然沉声下令，音色清冷，自带威严：
“所有人聚拢！不分交接部众、护送卫队、沿途随护骑卒，全部合阵！结圆阵死守！”
危急关头，尽显大部族嫡女的远见与沉稳。
不再区分所属部落、前后队列，所有柔然骑士立刻脱离缠斗，飞速回撤，以她为核心层层合围，盾兵在外，刀矛居内，结成密不透风的防御圆阵。
风雪呼啸，圆阵稳如磐石，任凭风雪肆虐、北魏铁骑反复冲杀，巍然不动。
暴雪封天，视物不清，路面迅速被厚雪掩埋，山道湿滑，战马难以奔行。若是继续强行猛攻，只会徒增伤亡，反倒落入敌军反包围的陷阱。
赵画勒马立于风雪之中，望着圆阵之内岿然不动的柔然护卫，再看向大半被白雪掩埋的北上山口，神色凝重至极。
再下半个时辰大雪，这条北上必经山口，便会彻底冰封阻断！
一旦封山，通路断绝，再无追击的机会。
眼下战局，强攻已然没有意义。
赵画咬牙轻叹：“此女太过沉稳冷静。乱世临危而不乱，绝非寻常娇弱部落女子。”
赵砚望向风雪中央那万千骑士守护的窈窕身影，心底波澜翻涌。
风雪虽遮蔽容颜，却藏不住她一身矜贵气度，以及临危决断的魄力。
“传令全军，撤退！”赵画沉声下令。
四路北魏精锐，只能带着遗憾收兵，借着风雪掩护，缓缓撤出荒原，折返寒阳堡。
漫天大雪，越下越烈。
卡伦娜扎立在圆阵中心，望着北魏骑兵的身影渐渐消融在风雪深处，长长松了一口气。
这场惊天夜袭绞杀，她凭一己临阵决断，合兵结阵，以僵持之势逼退北魏精锐。
更关键的是——
这场暴雪，彻底封死了北疆北上要道。
原定北上柔然王庭，入庭和亲质押的路线，就此断绝。
她前往王庭的和亲之路，被一场风雪、一场血战，硬生生延后。
护卫陆续收拢残部，就地在第三中转部落安营扎寨，搭建帐幕，囤积粮草，静待风雪平息。
帐内篝火噼啪跃动，卡伦娜扎抬手轻轻抚过脸上面纱。方才战场之上的镇定从容缓缓褪去，心底生出一丝无人察觉的窃喜。
她本就不愿远赴柔然王庭。一旦入王庭，自身命运便不再由自己掌控，只能听从汗王安排，许给任意一位王子，余生困在漠北王庭，沦为部落制衡的棋子。
如今大雪封山，道路隔绝，她可以在此驻留休养，安稳度过大半年。
尚有充足时间等候父王的决断。说不定待到来年春暖雪融，父王权衡利弊之后，能另寻办法，免去她前往柔然王庭和亲的宿命。
她静静凝望帐外漫天飞雪，心底默默祈愿，愿这场风雪，能够留住她这短暂的自由。
风雪茫茫，北疆局势悄然生变。
寒阳堡众人虽未能擒获卡伦娜扎，却无意之间，斩断了柔然汗王心心念念的和亲制衡大计。
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