【一：血落长安】
翌日，雪忽慢忽停。
铅云压城，天空惨白如失血的人脸，仿佛被抽干了最后一丝生机。寒风裹着冰雨，裹挟着零星小雪，如细针般打在行人脸上，生疼刺骨。
街道上行人寥寥。偶尔传来的马蹄声还没来得及散开，便被这压抑的氛围吞噬得无声无息。
街角的酒旗在风中无力地翻卷，像只垂死的鸟。酒肆里漏出几缕暖黄的灯光，却融不化屋檐下垂着的冰棱。那些冰棱倒挂在檐角，如同悬在所有人头顶的刀。
“这鬼天气，连老天爷都在磨刀。”酒肆掌柜探出头来望了望天，又缩回去，对正在炉边烤火的几个老酒客嘟囔道，“今儿这长安城，总觉得要出什么事。”
一个须发皆白的老酒客嘬了口酒，浑浊的眼珠盯着窗外：“长安城哪天不出事？就看是谁的血，染在谁家的门槛上。”
掌柜正想接话，一声凄厉的马嘶突然划破死寂。
那嘶鸣之惨，像是马在死前最后一声哀嚎。
众人循声望去，只见一匹浑身湿透的黑马从街口疾驰而来。马腹剧烈起伏，嘴角挂着白沫，白沫里混着血丝。骑马之人伏在鞍上，衣衫被风雪浸透，头发凌乱地贴在脸上，手中的马鞭仍在狠命抽打着早已力竭的马背，催马如飞。马镫上还挂着半块染血的布角，随着颠簸轻轻摇晃，在青石板上拖出一道若隐若现的血痕。
“那不是唐门镖局的郑镖头吗？”酒肆掌柜眯起眼，忽然脸色一变，“怎么这副模样？他带的镖呢？那些镖师呢？”
没有人回答他。但所有人都知道，能让一个老镖头策马狂奔，必然是出了天大的事。
郑镖头远远望见唐门镖局那两扇朱漆大门，嘶声喊道：“快开门！三位公子劫镖回来了！”
一个“劫”字，道尽了这趟镖路的不寻常。
两扇朱漆大门缓缓打开，发出沉重的吱呀声。那声音在寂静的街道上格外刺耳，像是什么巨兽张开了血盆大口。门口两尊石狮子威风凛凛，怒目圆睁，却压不住门内弥漫的紧张气息。门旁古木垂柳在风中无力地摇晃，枝条像垂死的手臂在乱抓。杏黄旗上的“唐”字被风吹得猎猎作响，抖落的积雪簌簌砸在地上，仿佛也带着几分不安与不祥。门廊下悬挂的铜铃突然叮当作响，惊起檐下几只寒鸦，扑棱棱飞向阴云深处。
“乌鸦。”一个老趟子手抬头看了一眼，低声骂了句，“晦气。”
唐九爷正眯着眼，靠在太师椅上。右手缓缓摩挲着拇指上的翡翠扳指，扳指在烛光下泛着幽幽绿光，像一只阴冷的眼睛。他脑海中盘算着吞并福顺镖局后的财宝与势力扩张——福顺镖局那三条镖路，每一条都是淌着金水的肥肉。南边那条丝绸路，一年到头不知运多少蜀锦苏绣；北边那条药材路，长白山的人参、西藏的虫草，哪一样不是白花花的银子？更不用说福顺镖局总舵那仓库里，据说还藏着余四海这些年攒下的家底。
想到这里，唐九爷嘴角浮起一丝笑。那笑很淡，但每个看见的人都会心里发冷。
忽听得门外嘈杂，他抬眼望去，瞳孔骤缩。
本该意气风发的三位公子垂头丧气，众镖师相互搀扶，步履蹒跚。魏三通手臂缠着渗血的绷带，脸色苍白如纸，脚步虚浮得仿佛随时都会倒下。每走一步，都在青石板上印下一个淡淡的血脚印。更有几个趟子手被人架着进来，身上血迹斑斑，伤口处还结着冰碴。有一人半边脸都肿了起来，青紫交加，眼睛只剩一条缝。
这支本该“凯旋”的队伍，倒像是刚从修罗场里爬出来。
“刚儿！烈儿！勇儿！出什么事了？”唐夫人率先冲上前，声音里满是心疼与慌乱。她发髻上的珍珠步摇随着动作剧烈晃动，几颗珍珠竟被甩落，滚落在青石板上，弹了两弹，消失在石缝里。但没有人去捡——此刻所有人的目光都盯在三位公子身上。
唐夫人双手颤抖着想要查看儿子们的伤势，摸到唐烈肩头一片黏湿，抬手一看，满掌是血。
“我的儿——”她差点晕过去。
“娘，不是我的血。”唐烈按住她的手，声音发闷，“是别人的。”
唐九爷阴沉着脸，盯着众人，眼神如鹰隼般锐利。他没有像唐夫人那样急着上前，而是站在原地，将每个人的神色都看了一遍。半晌，才从牙缝里挤出几个字：“扶教头们休息，完事到正厅见我。”
话音落下，空气中仿佛都凝结着冰霜。
正厅内，烛火摇曳。八盏兽首铜灯吐出幽绿的火苗，将墙上那幅虎皮挂画映得狰狞可怖。那虎皮的纹路在烛光下仿佛活了，一双虎眼死死盯着厅中每一个人。角落里一尊青铜香炉正袅袅升烟，烟雾在兽首铜灯之间盘旋，像是无数条绞索，悬在众人头顶。
唐九州端坐在虎皮大椅上，周身散发着令人胆寒的气息。他还没开口，厅内的气氛已经压抑得能拧出水来。
堂下站了两排人。郑镖头低着头，不敢看唐九州。魏三通用没受伤的手扶着柱子，唇色白得吓人。唐烈、唐刚、唐勇三兄弟并肩而立，谁也不敢先开口。
“啪！”
唐九州一掌拍在镶玉的檀木桌上。桌面应声而碎，飞溅的木屑划过烛火，瞬间燃成灰烬，在空中飘落如黑雪。桌上摆放的青铜香炉被震翻，香灰撒了满地，像极了未干的血迹。他须发皆张，怒目圆睁，眼中血丝密布，声音如雷霆炸响——
“我唐门在江湖上何时受过这等羞辱！谁吃了熊心豹子胆，敢劫我镖，伤我人？！”
声浪震得厅内悬挂的字画都微微晃动，角落里的蛛网簌簌落下。一只躲在网中的蜘蛛仓皇逃窜，爬过墙上挂着的“武德传家”匾额，消失在一片阴影中。
厅内鸦雀无声。
众人连大气都不敢出，低着头，不敢看那双暴怒的眼睛。唐烈的手指无意识地抠着掌心，指甲在皮肉上留下几道血痕。唐勇的喉结上下滚动，偷偷瞥了父亲铁青的脸一眼，又飞快地垂下目光。魏三通死死咬住嘴唇，额头上的冷汗顺着绷带往下淌，一滴一滴落在青砖上。
“一群废物！”唐九州扫视众人，眼神如刀，“连对手是谁都查不出来，还有脸回来？！”
唾沫星子飞溅在地上，如同他心中压抑不住的怒火。厅内的空气仿佛都被这怒火点燃，每个人呼吸都愈发困难，像被人掐住了脖子。
唐烈深吸一口气，又咽了咽唾沫，喉结上下滚动。他看了看两个兄弟——唐刚向他微微摇头，唐勇则干脆把目光移开了。他咬了咬牙，终于鼓起勇气开口。
“父亲，我们在客栈歇脚时，遇到个怪老头。”
唐九州的目光落在他脸上：“什么怪老头？”
“那人衣衫褴褛，满头白发，可神态倨傲得很。一进门便对唐门诸多嘲讽，言语间满是轻蔑。”唐烈说着说着，声音里不觉带上了几分委屈与愤怒，“他说什么‘唐门三邪，不过是欺世盗名之辈’，还把我们比作——”
“比作什么？”
唐烈低下头：“……‘阴沟里的老鼠’。”
唐九州面色铁青，却没有发作。他了解儿子的脾性——唐烈虽然冲动，却还不至于对一个毫无干系的陌生人大动干戈。他沉声问：“你们先动的手？”
“是。”唐烈承认，但又急急辩解，“可父亲，那老头实在太过嚣张！他当着满客栈人的面辱我唐门，我们若不出手，岂不让天下人以为唐门怕了他？”
唐九州没有接话。他沉默片刻，忽然问：“那老头的剑法，是什么路数？”
“诡异至极。”唐烈心有余悸，“出招毫无章法，可剑剑致命。我从未见过那样的剑法——明明是一柄普通的铁剑，可在他手里就像活过来的毒蛇，总能在最意想不到的角度刺出。好几个人还没反应过来，就被剑气割破了喉咙。”
“剑气？”唐九州的眉头皱得更紧了，“他能催发剑气？”
“是。”唐勇接口，脸色煞白，“隔着三尺远，他随手一挥剑，一个趟子手的咽喉便被划开了。不是剑尖划的，是剑气——一道白芒，一闪而过，人就倒了。”
唐九州的手指缓缓收紧。三尺剑气，那至少是三十年的内力修为。江湖上有这份功力的人，绝不会是无名之辈。
“招式如何？”他又问。
唐勇与唐烈对视一眼，刚要开口，魏三通踏前一步，拱手道：“九爷，让属下说吧。”
唐九州点了点头。
魏三通按住隐隐作痛的手臂——伤口处又渗出鲜血，正一点一点染红绷带。他声音沙哑：“九爷，那老头剑招刚猛霸道，属下拼尽全力，也只能勉强抵挡。他的剑法最奇的地方在于——每一剑都带着刺骨的寒意，不是剑本身的寒意，而是剑气透体时那股让人从骨头缝里往外凉的东西。就像……”
他顿了顿，似乎在想怎么形容。
“像寒冬腊月里被人兜头浇了一盆冰水。那种冷，不是皮肤上的冷，是渗进五脏六腑的冷。”他抬起头，望向唐九州，“九爷，属下在江湖上走动了二十多年，见过的剑法不下百种。可那种剑意，我思来想去，只想到一个。”
“什么？”
“传说中大秦门的——剑法。”
满厅死寂。
唐九州霍然起身，声音都变了：“你再说一遍？”
“大秦门，剑法。”魏三通一字一顿，“可大秦门早已覆灭，按说这剑法早该失传了才对。所以属下不敢确定。”
唐九州缓缓坐回椅子上。他的手指无意识地敲着扶手，一下，又一下。大秦门。这三个字像一根刺，扎在他心里二十年了。那夜火光冲天的景象，至今偶尔还会出现在他的噩梦里。他以为那些人都死绝了，以为那个秘密已经随着那场大火化为了灰烬。
可如今，一个会使大秦门剑法的怪老头，忽然出现在他唐门的镖路上？
是巧合？还是有人故意在给他传话？
“那老头的剑法虽然诡异，可我们人多，本不至于落败。”唐烈忽然开口，声音里带着一丝不甘，“眼看已经将他逼退到角落里——郑镖头忽然发现，镖车被盗了。”
唐九州猛地转头看向郑镖头。
郑镖头浑身一颤，连忙从怀中掏出一块染血的布条，双手捧上。他的手在发抖，布条也跟着簌簌地抖：“九爷，属下检查镖车时，发现车上不是空的——而是被人调了包。原来的货物不见了，换成了几块石头。石头上压着这个。”
布条被展开，上面字迹狰狞。暗红的血迹已经发黑，可那些字仍然刺目——
“誓灭唐门，血债血偿。一统武林，唯我苗疆。”
十六个字，一笔一画，都像是用指甲刻进布里的。布条边缘绣着诡异的苗疆图腾，在烛光下仿佛在缓缓蠕动，像活物一般。
唐九州盯着那块布条，一言不发。厅里所有人都屏住了呼吸，等着他说话。
唐九爷先是一愣，随即狂笑出声。
那笑声来得太突然，把所有人都吓了一跳。唐夫人下意识地往后退了半步。唐烈兄弟三人面面相觑，不明所以。
“苗疆？”唐九爷止住笑声，嘴角仍挂着那抹嘲讽的弧度，“一群未开化的蛮子！”
他将布条扔在地上，踩了一脚，语气轻蔑至极：“若是苗疆真要动手，何必留条布条？这不是此地无银三百两吗？定是有人背后捣鬼，想借苗疆的名头，栽赃嫁祸。”
郑镖头犹豫道：“九爷的意思是……”
“有人想让我唐门把账算到苗疆头上，他好坐收渔翁之利。”唐九爷冷冷道，“这等伎俩，骗得了别人，骗不了我。”
他顿了顿，忽然笑了。那笑容与方才的狂笑不同——这个笑很慢，很冷，像刀刃慢慢划过冰面。
“不过，这也恰好提醒了我一件事。”
众人望着他，等他说下去。
“我本就有意南下。”唐九爷负手踱步，语气轻描淡写，仿佛在说一件寻常的生意，“听说苗疆天香神教有件宝物，名唤‘金蚕宝甲’，穿在身上百毒不侵。还有他们教中秘藏的蛊术图谱，据说能控制人心。若能将这两样东西弄到手……”
他停住脚步，转身看向众人，眼中闪过一丝精光：“不妨先送些金银拉拢，表面上与他们结交，暗地里——”
他缓缓抬起手，做了个抹脖子的手势：“再找机会一网打尽。”
“今日他栽赃苗疆，让我们以为苗疆是敌人。明日他栽赃唐门，让苗疆以为我们是敌人。到头来，谁得利？”唐九州的目光从布条上抬起，扫过厅中每一个人，“不费一兵一卒，便让我们与苗疆自相残杀。此人的心思，比你我能想到的都要毒。”
郑镖头忍不住问：“那这布条上的血字……”
“血是真的，字是假的。”唐九州冷冷道，“苗疆若真写了这血书，他们便是傻子。”
就在这时，唐烈忽然又开口：“父亲，还有一件事。”
“说。”
“那天在客栈里，除了那个怪老头，我们还遇到了一个人。”唐烈顿了顿，“一个白衣少年，和一个病恹恹的中年人。那中年人——”
“中年人怎么？”
唐烈咬了咬牙：“那中年人虽然病着，可他的眼神……父亲，那双眼睛太亮了。而且那白衣少年用的剑法，是点苍派的招式。”
唐九州沉默了很久。
然后他说了一句话，声音轻得像是自言自语：“小李飞刀。”
四个字，轻飘飘的，却让所有人齐齐打了个寒颤。
厅内的烛火跳了一跳。
魏三通面色骤变：“九爷，你是说李寻欢也搅进来了？”
“未必是他本人。”唐九州缓缓道，“但若点苍派的人也出现在同一间客栈里，又恰好遇上了那个会使大秦门剑法的怪老头——也许是巧合。”
他站起身，负手走到窗前，望着窗外阴沉的天空，缓缓说道：“大秦门、点苍派、小李探花——这几路人马凑到一起，怕是冲着同一件事来的。”
“什么事？”唐九爷问。
唐九州没有回答，只是淡淡道：“派人去查。查那间客栈，查那个怪老头，查点苍派那个白衣少年，查所有在那天出现在客栈里的人。一个都不要漏。”
他的手指在窗棂上轻轻一叩。
“另外，通知镖局上下，加强戒备。”
与此同时，长安城另一头。
司空文启骑着一匹白马，不紧不慢地穿过城门。他身着一袭月白长衫，腰间玉佩随着马匹的步伐轻轻晃动，温润的光泽与他清冷的气质相得益彰。马鞍旁挂着一把油纸伞，伞面上绘着水墨山水，被雨水晕染得愈发朦胧，像一幅被泪水打湿的画。
“公子，住店吗？”街边客栈的伙计迎上来。
司空文启翻身下马，将缰绳递给伙计。抬头望向远处那两扇朱漆大门，门上兽首铜环在阴云下泛着冷光。门内隐约可见人影穿梭，戒备森严。
“那是唐门镖局？”他问。
伙计顺着他的目光望去，脸色微微一变，压低声音道：“公子是外地人吧？那是唐门的镖局。不过我劝公子离那里远些——这两日唐门的人脸色都不好看，听说是在路上吃了大亏。”
“哦？”司空文启嘴角浮起一丝淡淡的笑，“吃亏？这倒稀罕。”
伙计左右看了看，凑近低声道：“可不是嘛。昨天夜里郑镖头骑马回来，那模样跟见了鬼似的。再后来，唐家三位公子也回来了，一个个脸色铁青。听说是碰上什么厉害人物，镖被劫了不说，还折了好几个趟子手。”
司空文启不动声色地问道：“知道是被什么人劫的吗？”
“那谁知道。”伙计摇头，“不过有人说——”他的声音压得更低了，“——是苗疆那边派的人。”
司空文启若有所思。
伙计领他进了客栈，又忍不住回头看了他一眼。这白衣公子身上带着股说不出的气度，既像书生，又像剑客。可偏偏笑起来的时候，让人感觉不到丝毫暖意。那种感觉，就好像冬日阳光照在冰面上——明亮，却刺骨。
司空文启要了一间临街的上房，推开窗户，正好能望见唐门镖局的大门。
窗外的风卷着残雪，拍打着窗棂，发出沙沙的声响。
【二：街头一遇】
次日，难得放晴。
阳光洒在长安街头，却依旧冷得刺骨。街道上的积雪开始融化，汇成的雪水在青石板上蜿蜒流淌，倒映着街边的酒旗和来来往往的行人。阳光照在雪水上，反射出刺眼的光芒。
小贩的吆喝声此起彼伏。卖糖人的老人敲着铜锣，糖稀在阳光下拉出长长的金丝，引得一群孩子围着又跳又叫；卖炊饼的汉子揭开蒸笼，白雾瞬间弥漫了半条街，带着一股暖烘烘的麦香；耍猴的艺人敲着小锣，猴子在他肩头翻着跟斗，逗得路人哈哈大笑。
司空文启信步走在这繁华的长安街上。阳光照在他的月白长衫上，映出一层淡淡的暖意。他看起来像是在闲逛，目光却不时扫过街边的茶馆、酒肆，试图从茶客酒徒的闲谈中捕捉到关于天残剑的只言片语。
“听说了吗？唐门镖局吃了大亏！”
“何止吃亏，听说唐家老二手上的伤到现在还没好。”
“活该！唐门这些年欺行霸市，终于碰上硬茬了。”
司空文启放慢了脚步，侧耳倾听着茶馆里传出的议论。但很快那些声音便被一声铜锣响盖过了。
正走着，忽看到巷口尾处一群人围在一起，指指点点。人群中不时传出刺耳的笑声和粗鲁的骂声。司空文启皱了皱眉头，上前挤了进去。
这一看，心猛地一沉。
地上躺着个老人。
老人衣衫褴褛，衣服上打着无数补丁，有几处已经被污血浸透。他的身体蜷缩成一团，像被遗弃在路边的破布包裹。左臂齐根而断，留下一个触目惊心的伤口，边缘外翻，已经结了黑痂，可仍有黄水往外渗。几只苍蝇嗡嗡地绕着伤口打转，任凭旁边的人如何驱赶都不肯离去。
他的呼吸微弱而急促，每呼出一口气都带着令人作呕的腐臭味——那是伤口腐烂的气息，是死亡正在一寸寸蔓延的气息。
可最令人惊讶的，是他发髻上那颗淡蓝色翡翠宝石。那宝石在阳光下闪着冷光，纯净剔透，与老人落魄的模样形成了刺眼的对比。旁边的地砖缝里还散落着半块令牌，上面隐约可见“福顺”二字。
“这老头是谁啊？怎么倒在这里？”
“不知道，都躺了大半个时辰了。”
“你看他那宝石，兴许是个有钱的主儿，被人劫了？”
“有钱怎么这副模样？我看八成是偷来的宝石，被人逮住砍了胳膊。”
围观的人你一言我一语，却没有人上前扶他一把。
司空文启分开人群，上前一步，蹲下身来。他将手搭在老人额头上，掌心传来的温度让他心头一紧——滚烫如火。这是伤口感染引发的高热，再拖下去，便是大罗神仙也救不回来。
“让开！”他沉声道，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
围观者纷纷后退。
司空文启脱下自己的外袍，盖在老人身上，然后小心翼翼地将他背起来。老人的体重轻得惊人，仿佛一截被虫蛀空的老木。司空文启托着他的身子，感觉到掌下的骨骼一根根硌着手，皮肉薄得可怜。
“老伯，得罪了。”他轻声道。
一路快步回到客栈，将老人安置在床上。司空文启又去药铺抓了几副药，回来时老人仍然昏迷不醒，嘴里含糊地呓语着什么。他凑近细听，只听到几个含混不清的字：“火……好大的火……”
药煎好，司空文启扶起老人，一点点喂进去。药汁顺着老人干裂的嘴角淌下来，他用帕子轻轻擦去。又从怀中掏出一瓶金疮药，小心翼翼地揭开创口的衣物。当那断臂的伤口完全暴露在眼前时，他不禁倒吸一口凉气。
伤口边缘的肉已经发黑，有几处甚至能看到蠕动的蛆虫。创面渗出的脓水将衣物与皮肉黏在一起，分离时带下一块腐肉。老人即使在昏迷中，身体也剧烈地抽搐了一下。
“好狠的手段。”司空文启低声说道。
他取出匕首在烛火上烤过，先一点点刮去坏死的腐肉，再将金疮药细细撒上。药粉落在伤口上时发出嗤嗤的轻响，老人的身体痉挛着，喉咙里发出压抑的**。换完药，他又用干净的布条将伤口重新包扎好。
做完这一切时，窗外已近黄昏。夕阳的余晖洒进来，将老人的脸映得忽明忽暗。司空文启这才仔细端详他的面容——大约五十出头的年纪，脸上的皱纹却比同龄人多了十倍不止，每一道皱纹里都藏着苦难。
忽然，老人猛地睁开双眼。
那双眼睛布满血丝，瞳孔中涌动着令人心悸的疯狂。他一把抓住司空文启的衣领，力气大得惊人，口中发出嘶哑的吼声：“唐家畜生！我要报仇！我要杀了他们！杀了他们！”
他挣扎着要起身，司空文启连忙按住他。老人的断臂撞在床柱上，伤口重新崩裂，鲜血瞬间染红了新换的布条。他却浑然不觉，双目赤红，像一头垂死挣扎的野兽。
“前辈，您先别动！”司空文启按住老人肩膀，沉声道，“我是点苍派司空文启。您先养好伤，有什么事等伤好了再说。”
“点苍派？”老人怔了怔，疯狂的眼神渐渐褪去，取而代之的是警惕与审视。他盯着司空文启看了好一会儿，目光在少年清俊的面容上游移，最终落在腰间那柄佩剑上。
剑鞘上刻着点苍派的苍松纹——那是做不得假的。
老人紧绷的身体慢慢松弛下来，颓然倒回枕上：“原来是点苍的人。老夫方才失礼了。”话虽如此，他额头上的汗珠却止不住地往下掉，大颗大颗地滚落，浸湿了枕巾。脸色在一瞬间灰败下去，不再是方才那种燃烧般的红，而是一种灰烬般的苍白。
“前辈，您这伤……究竟是何人所为？”司空文启看着老人惨不忍睹的断臂，忍不住问道。
老人没有立刻回答。他转过头，望向窗外那轮即将沉入地平线的血红夕阳，浑浊的双眼忽然蓄满了泪水。
“老夫……余四海。福顺镖局总镖头，余四海。”
司空文启一震：“福顺镖局？可是南城那家——”
“没了。”余四海打断他，声音空洞得像从井底传来，“都没了。”
他闭上眼，泪水顺着脸颊的沟壑淌下来，一滴一滴落在血污斑斑的衣襟上。
“那是七天前的事。”他的声音沙哑而缓慢，每一个字都像从喉咙里剜出来，“那夜子时，我刚刚睡下。忽然火光冲天，喊杀声从四面涌来。我提剑冲出去，看见满院子都是黑衣人，刀光在火影里闪，我福顺镖局的弟子一个个倒下……”
他的呼吸急促起来，仿佛又一次置身于那修罗场。
“我且战且退，一边护着我那未满十八的小女儿。可人太多，我挡不过来。”他的声音开始颤抖，“我看见唐烈那狗贼，一刀一刀，砍在我女儿身边的侍女身上。他笑着，是那种很慢很慢的笑。我女儿吓得哭不出来，瘫在地上，像只被老鹰盯住的兔子。”
“我去救她。我拼了命想去救她。”余四海的右手猛地攥紧床单，“可我刚迈出一步，身后便有人偷袭。那一刀——”他偏头看向自己空荡荡的左肩，“砍断了我的胳膊。”
伤口在烛火下泛着暗红，烂肉翻卷，触目惊心。司空文启不忍再看，垂下目光。
“我倒在地上，血流如注。唐烈那畜生踩着我断臂的伤处，低头看我。”余四海的声音忽然变得极轻，轻得像是在忍耐某种随时会炸裂的东西，“他说，‘余四海，你不是看不起唐门吗？今日便让你看看，看不起唐门的代价。’然后他让人把我女儿拖走了。”
他顿了顿。
“三百两银子。”他的声音终于崩溃了，“他们把我女儿卖了，卖给了青楼。我那未满十八的女儿，被卖了三——”
他说不下去了。右手捂住脸，肩头剧烈耸动。那是一个铁骨铮铮的老镖师，在经历了灭门、断臂、失女之后，终于撑不住了。泪水从指缝间涌出，滴在被褥上，晕开一大片。
司空文启沉默了很久。他没有说话，因为不知道该说什么。所有的安慰在此刻都是苍白的。他只能默默看着这个被命运碾碎了半辈子的老人，在黄昏的血色中，像一个被抽干了魂灵的躯壳。
良久，余四海放下手。他的眼睛已经不流泪了，取而代之的是一种更可怕的东西——那种燃烧到极致的仇恨，已经不再是火焰，而是灰烬下随时会重新爆燃的炭。
“唐九州，”他一字一顿，“我福顺镖局，上下百口人，只剩我一个。这笔血债，我要他唐门，用一百倍的命来还。”
司空文启正欲开口，门外突然传来一阵狂笑。
“哈哈哈，余四海，你还没死？！”
笑声刺耳，如同钝刀刮过瓷器，满是对生死的嘲讽。那笑声还没落，门板便被一股巨力撞开。木屑纷飞，铰链崩断，整扇门轰然倒地，砸起一片灰尘。
唐烈站在门口。
他嘴角挂着残忍的笑，手中把玩着一柄短刀。刀刃上的血迹还没擦干净，在烛火下泛着暗红的微光。身后跟着两个怪人——一高一矮，皆是披头散发，眉毛胡子长及胸前，将整张脸遮得只剩一双眼睛。那眼睛藏在乱发的深处，如毒蛇般阴冷，死死地盯着屋内两人，周身散发着令人不安的诡异气息。
“你还没死，这可让我有点意外。”唐烈歪着头看余四海，笑意盈盈，“左臂都没了，还在挣扎。余老头，你这命，比蟑螂还硬。”
“唐烈——！”余四海睚眦欲裂，右手抄起床边的药碗砸过去。
唐烈纹丝未动。
唐烈身后一高一矮两个怪人，只见那高个怪人抬手一挥。一股无形的气劲涌出，药碗在半空中碎成齑粉，瓷片与药渣倒卷而回，噼里啪啦打在墙上。其中一片碎瓷划过司空文启的脸颊，划出一道浅浅的血痕。
“还我女儿来！”余四海从床上一跃而起，全然不顾断臂创口再次撕裂。鲜血沿着绷带渗透出来，他却仿佛感觉不到痛。他抄起身下的椅子，用仅剩的右手抡圆了砸过去。
矮个怪人动了。谁也没看清他的动作——只是一晃，椅子便在他手中碎成了七八块，碎木落地时，他的人已经回到了唐烈身后，像是什么都没发生过。
“女儿？”唐烈把玩着短刀，语气轻描淡写，“你是说那个叫小蝶的姑娘吗？她挺好的。那天夜里几位兄弟轮番守着她，都挺喜欢她的。”
他笑了一下。
“至于如今——”他偏头看向余四海，“她接的客比你吃过的盐都多。怎么，想替她赎身？那可有点难，她已经不在长安了。有人出了好价钱，把她买到江南去了。江南那边的客人，可比长安的讲究得多。”
余四海的脸色从赤红变成惨白，又从惨白变成死灰。他的身体剧烈颤抖着，嘴唇哆嗦着，说不出一个字来。
司空文启拔剑出鞘。剑光森寒，映亮了他棱角分明的侧脸。
“唐烈，”他的声音很平静，平静得让人发冷，“你方才说的话，每一个字，我都会让你后悔。”
“哦？”唐烈饶有兴趣地打量着他，“你是那个在客栈里拔剑的点苍派小子？”
司空文启没有回答。他的剑尖微微扬起，指向唐烈眉心。
就在这一刹那，高个怪人与矮个怪人同时出手。两股内力从不同方向涌来，一刚一柔，一阴一阳，如漩涡般缠住了司空文启的剑。司空文启只觉剑身剧震，虎口发麻，差点脱手。
与此同时，唐烈身后又掠出一男一女。男的黑衣劲装，女的红裙似火。两人同时扬手，一把烟粉洒出，瞬间弥漫了整个房间。
刺鼻的气味扑面而来。
司空文启屏住呼吸，却已来不及了。那烟粉仿佛有生命一般，钻入他的口鼻、眼眶、耳孔。他只觉浑身像灌了铅，四肢百骸都在往下坠。手中的长剑变得无比沉重，仿佛真的坠着千斤重物，剑尖一寸寸垂了下去。
“这烟叫‘千斤散’。”唐烈走到他面前，居高临下地看着他缓缓倒地，“中了此烟，纵然你武功再高，浑身气力也会被锁住。没有解药的话，你这辈子就只能这样瘫着。”
他蹲下身，拍了拍司空文启的脸：“不过你放心。我不会让你瘫一辈子。”
他站起身，转向那高矮两个怪人：“带他走。留着点苍派的人，或许有用。”
司空文启的意识开始模糊。眼前的景象开始旋转、撕裂、重叠。他听见余四海的怒吼、木屑的碎裂、唐烈的狂笑。然后，一切声响都渐渐远去，像被吸进一个深不见底的漩涡。
最后浮现在他眼前的，不是这间小小的客栈房间。
然后，所有画面都碎成了黑暗。
窗外，一轮血红的夕阳正在下沉。钟楼上的暮鼓敲了三响，鼓声在长安城上空回荡，惊起一群归巢的寒鸦，黑压压地掠过天际。
客栈掌柜缩在一楼柜台后，听着楼上渐渐安静下来，连大气都不敢出。他用袖子抹了把脸上的冷汗，低声念叨：“佛祖保佑，别牵连到小的……小的只是个开客栈的……”
话音未落，楼上传来一声重重的关门声。脚步声沿着楼梯而下，在经过柜台时停住了。
唐烈将一锭银子扔在柜台上，语气轻松得像刚喝完酒：“掌柜的，楼上那间房，收拾一下。墙上有些脏东西。”
那锭银子在柜台上转了两圈才停住。
唐烈已经走出了客栈大门。他身后的那两个怪人紧随其后，一阵风卷过，几人便消失在长安街头的暮色中。
掌柜拿起那锭银子，翻过来，看到底面上有几道暗红的印记。
他用拇指擦了擦，没擦掉。
那是干涸的血痕。
长安城的夜，就这样降临了。街灯一盏盏亮起来，却照不透那些深巷中的黑暗。远处传来的更鼓声，在风中飘摇不定，仿佛在数着什么人的时辰。
更夫敲着梆子，喊了一声——
“天干物燥，小心火烛。”
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